科舉是寒門子弟通向成功的最快捷徑,可同時也成為了官員們大肆斂財的絕佳時機,眾多官吏皆是想要趁著這場科考狠狠撈上一筆。


    然而還不等他們的錢剛捂熱乎,影密衛與眾多官差便找上門來,將其抄家問罪。


    不過短短一個月的功夫,就有上百名官員被革職流放乃至砍頭,一時間官場之上風聲鶴唳,所有人都不敢再隨意動彈。


    緊接著,嬴政正是下達了一條十分狠辣的政令,凡是參與科舉舞弊的人,無論是貧民百姓還是達官顯貴一律從中處置。


    三族之內皆受連坐,其後人百年之內不得再入科場!


    雖然這般懲處看上去過於嚴苛了一些,但在嬴政眼中卻是理所應當的。


    正所謂一人得道雞犬升天,你貪汙了錢財,家中子女親友也在無形之中獲得了好處,既然受了好處自然要承擔責任。


    當然,若是有親朋進行舉報,不僅可以免於刑法還會獲得高額獎勵。


    如此一來二去,那些想要動歪腦筋的官員便不敢再輕易出手,畢竟風險太大了,僥幸得逞所收獲的隻不過是一些錢財,而若是出了岔子倒黴的可不僅僅隻是自己。


    整個家族百年之內都無法再踏上仕途,這無疑是毀滅性的的打擊!


    在如此強大的壓迫之下,連帶著吏製也都清明了許多,科舉有條不紊的一步步進行著。


    從最初的鄉試驗,到之後的縣試,再到之後的郡試層層把關,盡可能的為考生們創造出一個公平的競爭環境。


    當然,所謂的公平也隻是相對的,畢竟貧民與貴族本質上就有著極大差距,資源、人脈以及教育環境的差別讓雙方的起點截然不同。


    因此,哪怕已經震懾到了那些不法官吏,可貴族子弟的通關率依舊要遠遠高於寒門。


    全國接近十萬名考生,通過郡試的共有不到一千人,而其中貴族學子便占據了八成以上,剩下的大多都是小有資產的中層人家。


    真正出自底層的考生,隻有可憐的數十人。


    看到這般數據,葉觴也是不由心頭輕歎,這便是時代的局限。貴族門閥上百年的底蘊積累,可不是一朝一夕就可以超越的。


    不過即便不盡如人意,這也是一個好的開始,相信有了這場科舉未來便會出現越來越多的寒門人才……


    時光匆匆,在郡試結束後所有合格的考生便要趕赴鹹陽,到王宮之中去參加最後一場殿試,隻要可以在這最關鍵的一場比試中嶄露頭角,未來絕對前途無量!


    這場考試由始皇帝嬴政親自主持,國師葉觴作為監考官,所有考生都在為自己的前途而拚盡全力,施展渾身解數。


    從出題到答題結束不過一個時辰的功夫,畢竟嬴政日理萬機沒有太多時間耗費,恭敬的行了一禮後眾人皆是懷著忐忑心情離開。


    半月之後,殿試的最終結果也出來了,這也意味著大秦帝國的首屆科舉圓滿結束。


    眾多皇榜張貼在鹹陽的各處城牆之上,凡是參加了殿試的考生全都圍攏而來,帶著無比激動緊張的心情掃視著皇榜,希望可以找到自己的名字。


    根據葉觴與嬴政的共同製定,將科舉功名公分成了三個級別,首先是一甲進士,隻有三個名額。


    二甲有著整整十人,雖然不如前三名那般出彩但分量也同樣不輕,至於三甲便要多上一些了,共計三十餘人。


    從比例上來看,入選的大概有著半成左右,每一個都可以說是千挑萬選。


    其中殿試的一甲與二甲屬於精英人才,全都被留在了鹹陽城中,分配到九卿所屬的部門工作,算是進入了國家中央機構,未來不可限量。


    而剩下的三十多人也有著各自的歸屬,不過大部分都被調到了地方郡縣之中任職。有成為縣令縣丞的,也有入郡府之內擔任事掾史與曹掾史等職位。


    雖然比起前者差了幾分,但如果在各自職位能夠有突出表現也同樣會受到重用,加官進爵。可以說凡是榜上有名的,全都被封了官職,沒有一個被落下。


    這種待遇其實是有些偏高的,而嬴政之所以做出如此決定,就是想讓天下百姓看看自己這個皇帝,究竟是不是如六國貴族口中的那般殘暴無道。


    與此同時也讓更多人認定,科舉是可以出人頭地的,而並非隻是走個過場,隻要有才能又願意效力於大秦的都可以成為人上人。


    在開皇榜的第一時間,密密麻麻的人群便紛紛趕過去圍觀,都想看看究竟什麽人可以奪得這第一屆科舉的魁首。


    而就在此時,卻唯獨有著一名考生並沒有去湊熱鬧,而是一臉平靜收拾了包裹,緩緩走出客棧,準備離開鹹陽返迴沛縣。


    他並不覺得自己會考中,之所以來參加殿試,也不過是為了將自己想說的話說出來。


    畢竟自己的策論可是要休戰重農,努力發展經濟,與如今整個大秦的風向可以說是格格不入,又怎會被重用呢?


    而就在他剛踏出客棧之時,便見一隊騎兵在街上奔行著,口中還大聲傳告著:“科舉一甲榜首,沛縣蕭何!


    科舉一甲榜首,沛縣蕭何!”


    話音落下,名為男子卻是直接愣住了,待到聲音漸行漸遠之後方才迴過身來,有些不敢置信的道:“我居然是榜首……”


    與此同時鹹陽宮中,嬴政看向手中的考卷開口道:“將此人評為科舉魁首,是否過高了一些?”


    葉觴聞言輕笑道:“蕭何有輔國之才,這個魁首他當得起。”


    聽到這話,嬴政神色一動微微挑眉道:“沒想到先生對其如此欣賞,不知他比起李斯如何?”


    他很清楚對方的眼光有多高,即便是如今的大秦丞相李斯也未曾得到過如此稱讚。


    葉觴稍微思量了一下,便是迴道:“論治國理政,或更勝韓非。”


    話音落下嬴政眸光一閃,不禁透露出詫異之色,這般評價當真超出了他的預料。莫非此人當真能與韓非相提並論嘛……


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