中間鏖戰之時,曹操與劉琦正極力拉攏廬江太守孫瑜,廬江得失是影響淮南之戰的關鍵。


    孫瑜降曹,則可打通豫章聯絡,魏軍可自廬江進入彭蠡澤,與孫輔、孫瑜聯合,對淮南形成包圍之勢。


    劉琦若得廬江,則孫輔孤立無援,敗亡在即,不僅解除後顧之憂,還可從廬江出石亭直取彭城,令魏軍腹背受敵。


    雙方使者多次往來,曹操許諾孫瑜揚州刺史,封侯拜將,劉琦派孫氏子弟勸說,曉之以情動之以理,都未能說服孫瑜。


    轉眼又過一月,豫章急救書信如雪片般送到,鄱陽湖宗賊彭材等被於禁滅族,南昌告急,但曹操卻鞭長莫及。


    這一日正與司馬懿商議取廬江之事,忽然曹純一臉喜色快步而進,稟告道:“恭喜丞相,取合肥之機到矣!”


    曹操吃了一驚,忙問道:“發生何事?”


    曹純稟告道:“果然如丞相所料,那劉琦到壽春不能服眾,與老將黃蓋、韓當意見不合,一怒之下往淮南調度水軍去了。”


    “哦?”曹操雙目微眯,事情如他所料時,卻反而心中起疑,撫須沉吟片刻,看向司馬懿:“仲達,此事你怎麽看?”


    司馬懿答道:“劉琦初到合肥,便以複仇為名煽動百姓,征兵萬餘,此時到壽春卻留下新兵轉往淮南,隻恐另有目的。”


    曹純不滿道:“我在壽春的細作親眼所見,黃蓋當堂離去,劉琦拍案而走,江東已是將帥不和,這還能有假?”


    曹操撚須冷笑道:“劉琦小兒詭詐多謀,細作所見,未必是真。”


    曹純急道:“丞相先前預料江東諸將固執念舊,必不服劉琦,今果然如此,為何反倒自疑?”


    曹操微哼道:“若隻是黃蓋等當場忤逆犯上,倒在情理之中,此乃武夫行徑。但劉琦此人極善隱忍,又最會鼓動人心,必不會憤而出走,反要留下說服眾將,此舉未免畫蛇添足。”


    曹純問道:“今劉琦離開壽春,江東無人主持大局,丞相何不趁機出兵?”


    曹操歎道:“吾本欲趁其不和,伺機取合肥,今劉琦離開壽春,黃蓋等必會齊心守城。吾料劉琦必是見吾親至彭城,無機可乘,欲借江東水軍之力,自泗水攻下邳,迂迴取徐州。”


    司馬懿點頭道:“丞相所言極是,劉琦雖代掌江東,但畢竟乃是外客,自當忍辱負重才是。以在下愚見,此子往淮南去,恐與周瑜南下有關。”


    “唔——”曹操眼中精光閃爍,對司馬懿的敏銳心中暗驚,撫須大笑道:“劉琦小兒雕蟲小技,安能瞞得過吾?”


    司馬懿諫道:“周瑜並無降意,南下動向未明,丞相不可不防,若果真與劉琦暗中勾結,一旦二人會合,周瑜統水軍,縱橫淮泗之間,必為心腹之患。”


    曹操神色不動,淡笑道:“仲達勿憂,此事吾早有安排,待孫瑜那邊有了消息,再取壽春不遲。文烈在淮南已練成水軍十萬,我倒要看看,金鱗至盱眙,能否勝得過與我曹家千裏駒。”


    ……


    泗水自下邳匯入淮水,兩河交匯處,湖泊眾多,水道縱橫,富陵湖連接淮河兩岸,北為睢陵,南為盱眙。


    江東奇襲廣陵後,水軍自邗溝入淮,占領淮水,魏軍隻好在睢陵建水寨,扼泗水之口,牽製江東水軍。


    江東水寨則建於盱眙,此處為淮南要地,昔日戰國爭雄,諸侯會盟便在此地,又曾為楚國國都,可見地勢緊要。


    淮泗之地水患頻發,富陵湖也不斷擴張,先前的眾多湖泊逐漸相連,水域足有三四百裏,昔日楚國都城也早已沉入湖底。


    劉琦本想還登故城緬懷古人,順便借首詩鼓舞士氣,但望著煙波浩渺的湖水和一簇簇蘆葦蕩,陷入了沉默。


    此時的富陵湖水域雖比不上後來的洪澤湖,壯闊不如洞庭,浩瀚不如太湖,但已頗具規模,可供舟船往來。


    盱眙水寨外,大小船隻來往穿梭,自入水口至壽春,沿岸數百裏,都有哨船往來,兩軍小船廝殺不下數百次,各有傷亡。


    寨中暖意融融,傳來陣陣歡笑之聲,隻見江東眾將正圍著劉琦,一個個眼睛發亮,有人甚至不小心流出了口水。


    寨門口便聞到陣陣香味,水軍將帥無不震驚,堂堂皇室貴胄,大將軍、襄陽侯,竟會親自下廚,做這些婦人之事。


    劉琦自到盱眙,既不與周泰等商議軍事,也不巡視水寨,而是像見了寶物一樣滿營抓螃蟹,宣稱要做一頓美食。


    眾將無不大笑,難道荊州人未曾吃過魚,竟釣來這硬殼笨拙之物,這東西如何能吃?


    劉琦命人將螃蟹綁起來,放入籠屜裏,半個時辰後,聞到陣陣香味,眾人無不大驚。


    還未出籠,周泰便忍不住驚歎道:“想不到這螃蟹竟能蒸出此等美味,早知如此,我軍中何愁口糧不足?”


    蔣欽忍不住豎起大拇指:“久聞將軍大名,今日一見,果然名不虛傳。”


    馬忠吞咽著唾沫,疑惑道:“這玩意兒倒是香味撲鼻,但渾身硬殼,如何使用?”


    劉琦解開籠屜,看著八隻整整齊齊的大紅螃蟹,一臉感慨,取出一隻笑道:“今日本將就做第一個吃螃蟹之人。”


    猶記得後世的盱眙螃蟹也極為有名,價格實惠肉質鮮嫩,他吃過一次後念念不忘。


    此次故地重遊,雖然地形相差極大,但那滿地爬的螃蟹卻一模一樣,岸邊、船上隨處可見,竟然沒有人敢吃,簡直是暴殄天物。


    看劉琦剝開螃蟹外殼,露出裏麵的蟹黃,眾人無不撇嘴,一臉嫌棄,等劉琦挑一塊喂到嘴裏,更是吃了屎一樣的表情。


    “好吃,原生態就是不一樣!”劉琦卻連連點頭,讚口不絕。


    “這……真好吃?”看劉琦繼續剝殼,吃得津津有味,周泰終於忍不住坐在對麵,躍躍欲試。


    劉琦指了指籠屜,揮動著筷子笑道:“實踐是檢驗真理的唯一標準,每人一隻,嚐過便知。”


    江東眾將相視一眼,終於忍不住香味的誘惑,各取一隻有模有樣地學著剝開,頓覺香氣撲鼻。


    周泰隻吃了一小口,頓時臉上的傷疤仿佛都有了笑容,驚叫道:“真乃美味,若再有一壺酒,勝過活神仙。”


    劉琦大笑道:“來人,上杜康!”

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