“主公,這……”胡綜雙手向後縮了縮,正待解釋。


    孫權卻不悅道:“吾雖有傷在身,卻還拿得動木匣,既是曹丕送來之禮,也該親手打開才是。”


    此戰損兵折將,正愁無顏迴轉江東,若能讓曹丕服軟,也正好借坡下驢,先迴建業。


    胡綜深吸一口氣,雙手捧起木匣:“呂將軍困守東海,不幸殉難,這是曹軍送來的首級……”


    “什麽?”孫權臉色大變,一把奪過木匣打開,見呂蒙人頭上插著幾根箭羽,死狀淒慘。


    “子明——”孫權大叫一聲,口噴鮮血,直挺挺倒在床上昏死過去。


    胡綜忙傳醫者,將木匣送出營外,黃蓋等將正聞訊趕來,見首級無不悲憤,吵嚷著要為呂蒙報仇。


    呂蒙雖是江東新一代武將翹楚,但他十幾歲入伍,跟著姐夫鄧當追隨孫策,又驍勇善戰,深得眾將器重。


    尤其經孫權勸學,苦學兵法後,整個人氣度大變,文武雙全,連魯肅都讚口不絕,奇襲徐州後更是名聲大噪,在軍中儼然成為周瑜第二,誰知首次領兵北上,便落得如此下場。


    胡綜將憤怒的眾將驅趕到一旁,不讓他們驚動孫權,魯肅和陸遜則默然站在遠處,搖頭歎息。


    當初孫權執意強攻壽春,他二人就曾勸諫過,但孫權見劉琦勢力不斷擴大,急不可耐,結果反折了一員大將。


    陸遜劍眉緊皺,輕歎道:“主公急於建功,殊不知欲速則不達!”


    魯肅神色複雜,當年那個沉穩睿智,從諫如流的孫仲謀已不複存在,眼前的吳侯性情日漸暴躁,急功近利,甚至有些偏執,倒與孫策有幾分相似。


    但孫策有霸王之氣,統兵方麵驍勇英銳,臨戰決計哪是孫權所能相比的?


    “臣不議君,子不評父,伯言慎言。”魯肅心中萬千言語,出口時卻化作一句忠告。


    陸遜收斂心神,很快便見醫者出門,眾人急忙進房探視,隻見孫權臉色蒼白,躺在床上氣息不穩,嘴裏念著呂蒙的名字。


    好不容易培養起一名可用之人,首戰便喪命,如今又值用人之際,孫權怎能不氣?


    魯肅走進榻前勸道:“人死不能複生,江東大事還需主公主持,好生將養身體。”


    “報仇,一定要報仇!”孫權緊緊抓著被子,看著魯肅咬牙道:“吾與曹家勢不兩立。”


    黃蓋等人此時已經冷靜下來,呂蒙全軍覆沒,再出兵更不利江東,紛紛上前勸慰。


    正在此時,忽然營外人聲嘈雜,孫韶帶著三人進帳,隻見衣甲破爛,風塵仆仆,正是淩統、朱然二將迴營,鄧廣哭倒在地。


    魯肅命人攙扶起,問道:“東海戰況究竟如何?”


    淩統便將呂蒙謀劃與曹軍周旋,伺機取徐州,卻被司馬懿使詐,扮做朱然所部騙他們出城之事說了一遍。


    鄧廣又將呂蒙臨走時之言轉告孫權,為了保護他們走脫,假意投降,最終卻孤身奮戰,力戰而亡。


    眾人聽罷無不動容,個個咬牙切齒大罵司馬懿,兩次淹壽春,此次又害死呂蒙,成為繼黃祖後江東第二大公敵。


    “司馬狗賊,吾恨不能生啖爾肉!”孫權氣得從床上又坐起來,目眥盡裂,低吼道:“此仇不報,我誓不為人!”


    魯肅等人又苦苦相勸,淩統三人則在一旁默默擦淚,呂蒙拚死將他們救出,這等恩情無以為報,倒真希望孫權馬上出兵殺到徐州,找司馬懿報仇。


    “司馬賊!”孫權用手捶打床鋪,對胡綜沉聲吩咐道:“立刻迴書曹丕,欲孤退兵和好亦無不可,需將司馬懿押赴合肥請罪。”


    胡綜本想勸孫權三思而行,但看他在氣頭上,隻好先領命退出帳外,卻並未急著迴書,等魯肅出來另行商議。


    司馬懿與曹丕親近,此時在曹軍中已經名聲大噪,又受曹仁器重,怎會輕易送人?


    一旦議和之事談不成,以孫權的性情,不管後果如何,定要將錯就錯硬著頭皮死撐到底,動搖江東根基,後果難料。


    不多時魯肅等人退出,個個神情凝重,雖說沒有曹軍壓境,但江東的局勢比先前濡須之戰還要危急。


    周瑜順利踏足青州,但淮南戰事不利,孤軍在外軍情不明,江東精兵折損大半,濡須僅剩數千守軍,等曹仁從壽春脫困,趁勢南下,如何抵擋?


    呂蒙壯烈殉國的消息在營中傳開,又一次打擊吳軍士氣,整個合肥大營死氣沉沉,仿佛又迴到了當初合肥之戰失敗的場景。


    連日淫雨霏霏,孫權在府中昏睡沉沉,魯肅更不敢自作主張退兵,人馬在合肥進退不得,士氣低迷。


    這一日忽然建業來人,卻是吳國太久盼孫權不歸,又擔心他傷勢病情,派心腹之人親自來催促,限期半月若不迴轉,國太便要親自過江來探視。


    孫權乃是至孝之人,馬上傳魯肅等人商議退兵之事,準備留黃蓋守淮南,伺機報仇,並不打算與曹丕和談。


    正商議之時,丹陽又傳來急報,山越聽聞吳軍挫敗,新任首領費棧趁機起事,集合三萬人馬攻打郡府。


    孫權驚怒不已,氣得神誌不清,急問魯肅道:“子敬有何良策?”


    魯肅言道:“新都太守賀齊善討山越,平定黟、歙等地未久,賊人必畏之,可就近調其統兵討叛。若境內充實,兵精糧足,山越其實不足為慮,主公當安撫境內,積粟養民,勤政練兵,以待天下之變。”


    孫權悠悠歎道:“子敬猶記柴桑會盟否?孤與公瑾三人共謀中原之事,拓江東基業,今公瑾已取青州,吾等若不北上支援,其孤軍奮戰,強敵環伺,恐難久持,豈非前功盡棄?”


    魯肅抱拳道:“公瑾最善籌策,若不進兵,以青州海岱之地,仗地利、聚人和,足與曹軍周旋。主公今有淮南之地,當充實境內,待機而動,與公瑾南北唿應,終有成大業之時。”


    孫權躺在床上,盯著房頂沉默良久,又歎道:“若被關羽攻破豫州、兗州,孤如何再與劉琦爭鋒?”


    魯肅言道:“孫劉結親,同心破曹,本為勤王扶漢,再興王室,主公何須計較得失?”


    孫權雙目微凜,嘴巴動了動,終於擺手道:“準備退兵吧!”

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