傍晚時分,忽然自昆陽方向來了三千曹軍,不由分說便殺進葉縣,將劉琦派駐的保安軍殺退,控製城池。


    商隊不明所以,平日裏本就心懷不軌者趁機搶掠,城內一片大亂,不少人慌忙出逃,驚魂未定。


    夏侯楙將曹泰接入府衙,笑道:“子明,此次我助你拿下葉縣,你可又欠我一個人情。”


    曹泰蹙眉道:“我兩軍雖未約定停戰,但葉縣乃劉琦讓出,這裏諸多世家豪族之人,貿然闖入,恐受人責怨。”


    夏侯楙冷笑道:“兩國交鋒,兵不厭詐,劉琦已在攻打涼州,還有何人情可講?葉縣乃中原咽喉之地,拿下此城,方可安保許昌。”


    曹泰怒道:“你先說有敵軍搶城,我才領兵而來,這豈非讓我身背罵名?敵軍在何處?”


    夏侯楙勸道:“子明稍安勿躁,我在荊州的消息,向來不會有差池,關羽確實來了。”


    曹泰微哼一聲,若不是夏侯楙先前提供過幾次重要情報,他絕不會帶兵出動,這次可是冒著未請令的危險出兵。


    要是荊州未出兵,非但違反軍令,還要被人戳脊梁,這葉縣匯聚各色人等,世家子弟乃至於朝堂之上都有人參與其中。


    破壞此地就是斷了所有人的財路,也會引發戰事,非到萬不得已,誰敢輕舉妄動?


    正說話之時,忽然守軍急報,關羽果然領兵到城下。


    “你看看,果然來了,為兄怎會騙你呢?”夏侯楙臉上竟帶著幾分喜悅。


    曹泰卻神情凝重,馬上派人向張遼報信求援,關羽親自出兵,極有可能要進兵中原。


    二人快步來到城上,隻見夕陽下站立一隊人馬。竟隻有五百人,關羽橫刀立馬,三尺長髯在晚風中飄灑,斜睥著城上守軍。


    看城上將領出現,關平上前厲喝道:“夏侯楙,汝膽敢辱罵吾父,速下城來受死。”


    夏侯楙大笑道:“吾乃夏侯嬰之後,難道還不配令妹?是你父子欺我在先,我禮尚往來罷了!”


    關平提刀罵道:“夏侯楙,可敢出城一戰?”


    夏侯楙把住城牆,冷聲道:“不敢,你能奈我何?”


    關平大怒,催馬轉了兩圈,問道:“城上何人,敢襲擊葉縣?”


    曹泰抱拳道:“關將軍別來無恙乎?”


    “曹泰?”關平冷聲道:“爾三人到襄陽時,劉公子何等厚待?今為方便兩地百姓往來,我們特意讓出葉縣,汝為何出兵偷襲?”


    曹泰抱拳道:“關將軍興兵而來,我等豈能不作防備?”


    關平言道:“夏侯楙口出狂言,我今日隻找他算賬,識相的交出此子,速速退兵!”


    夏侯楙大喝道:“關平,你父子就是來進駐葉縣,休再花言巧語,我二人可不是三歲孩童。”


    關羽忽然縱馬到城下,沉聲道:“夏侯楙,爾口出狂言,約某來戰!今關某到此,汝卻調兵襲擊葉縣,膽敢利用關某,叫爾死無葬身之地!”


    夏侯楙看關羽殺氣騰騰,嚇得退了半步,強笑道:“你來找我算賬,為何帶著許多兵來?”


    關羽撫須冷笑道:“這五百校刀手,乃某護衛,他們不會出手。”


    夏侯楙大喝道:“關雲長,休要多言,我們就是取了葉縣,你又能奈我何?”


    “關某向來以德服人,先禮後兵,爾等可不要後悔。”關羽冷眼掃視城上曹軍,帶人揚長而去。


    夏侯楙指著消失在夜幕中的人馬,大笑道:“幸虧子明來得及時,關羽奸計未能得逞,铩羽而歸。”


    “戰事豈容兒戲?”曹泰蹙眉道:“今汝南人馬不敢輕舉妄動,必有忌憚,若因你二人私人恩怨,挑起中原戰事,張將軍倉促迎敵,你我豈非成千古罪人?”


    “豈不聞先發製人,後發者製於人?”夏侯楙笑道:“此戰我軍已占得先機,等關羽迴去調兵來,張將軍大隊人馬已取葉縣。這一仗遲早要打,若能一舉殺進南陽,子明將是頭功!”


    曹泰此時才覺有些魯莽,但戰事已發,沒有退路,隻好傳令士兵守城,等候援軍。


    安排安後來找夏侯楙議事,卻見其家中一片狼藉,家丁丫鬟們都忙著收拾東西,大包小包裝在車上,一副搬家態勢。


    曹泰快步到大廳,見夏侯楙正命人將一塊巨石裝進箱子,吃驚道:“子林,你這是?”


    夏侯楙拍拍灰塵,指著偌大的院子笑道:“賢弟來得正好,我特意將此地騰出來,送給你用!”


    “你要走人?”曹泰瞪大眼睛。


    夏侯楙歎道:“賢弟乃是大將,有領兵之權,可建功立業,我如今隻是個白身,留在此處有何用處?”


    曹泰不悅道:“此事因你而起,你卻連夜離去,叫我如何向張將軍稟告?”


    “戰事將起,已非我所能參與!”夏侯楙拿起桌上一個信封遞過來:“此乃漢源錢莊一百萬錢票,你好好收著……”


    “我要錢何用?”曹泰大怒,將信封一把打在地上,大聲道:“你不許走,此事務必先向張將軍說明。”


    “居然還有人不喜歡錢?”夏侯楙搖頭歎息,俯身撿起信封。


    還未起身,便聽外麵有人大叫起火,到門口大罵道:“哪個混蛋如此不小心?我這裏可都是南越來的烏檀家具,燒壞了你賠得起嗎?”


    當當當——


    不僅後院叫喊,街上也響起鳴鑼之聲,百姓叫喊救火,轉眼間天空通紅,竟是四處起火。


    二人急忙出門,隻見街上亂作一團,天黑之後,有人開始抹黑放火,趁亂搶劫。


    “快,派兵去漢源錢莊!”夏侯楙眸子裏映照著兩團火焰,催促曹泰:“那裏有許多錢票,搶來我們就發了,哈哈哈——”


    曹泰一把推開夏侯楙,傳令道:“立刻查封各處街道,不許救火,膽敢有作亂奔逃者,殺無赦!”


    曹軍馬上全體出動,到街上維持秩序,夏侯楙衝過來,指著最高的那座樓哭喊道:“救火,快救火,那是我的樓!”


    曹泰顧不上這些,這城中匯聚三教九流各色人等,就等著這場大亂趁機撈一把,若不及時製止,必會引發大亂。


    “報——”就在此時,守軍跑來稟告:“將軍,大事不好,有人逃跑打開西門,關羽殺進來了。”


    “什麽?關關關……”夏侯楙臉色大變,一屁股坐在地上。


    “關門有何用?快撤!”曹泰大驚,二話不說招唿人馬便退。

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