沙摩柯一瞪眼,不滿道:“甘興霸,怎麽跟大舅哥說話呢?”


    甘寧嘿嘿一笑,吩咐道:“馬上按第二計劃行事,我去會會向存。”


    蘇飛招唿沙摩柯退後,隱入樹林之中,甘寧也命人打出信號,卻伏在林中半晌不動。


    向存等了一陣,卻不見動靜,暗自心焦,他想獨自立功,又打出一遍火號,等了片刻,才見城外稀稀拉拉來了數百人。


    一人來到吊橋旁,竟大聲問道:“城上可是向將軍!”


    “蠢豬!”向存氣得跳腳大罵,命人開城,來到橋頭問道:“甘將軍何在?”


    那人答道:“甘將軍還在路上,馬上就到。”


    向存臉色陰沉,暗罵甘寧果然賊性難改,做事拖拉,軍紀鬆散,這可是獻城投降,竟也如此懶散,搞不好是要鬧出人命的。


    就在他等得不耐煩的時候,忽然城內傳來一陣嘈雜聲,有人在大聲嗬斥,驚動伏兵。


    向存大怒,迴城罵道:“何人大聲喧嘩,敢違我軍令?”


    “向將軍,月黑風高,你開城作甚?”火光之下,卻見劉璝走出來,臉色陰沉。


    向存大驚,忙抱拳道:“劉將軍,你……你怎麽出來了?”


    劉璝冷然一笑:“向存,是你把賊軍引到這裏來的?”


    剛才在睡夢之中,劉璝被人叫醒,卻是幾名白日出城的逃兵來告密,向存是被擒釋放,以決定獻城,正在西城接應甘寧。


    劉璝嚇得出了一聲冷汗,慌忙披掛點兵趕來,果然見城門大開,周圍都有士兵,頓時又驚又怒。


    向存忙上前解釋道:“將軍誤會了,我已設下埋伏,隻等甘寧到……”


    “你這個叛徒,竟敢如此堂而皇之!”劉璝勃然大怒,拔劍便將向存刺死,沉喝道:“關城門!”


    轟隆隆——


    就在此時,城外馬蹄聲震,荊州兵到了近前,卻見吊橋緩緩升起,城門關閉。


    甘寧大叫道:“開城,快開城,我是甘寧!”


    劉璝來到城頭之上,命人點起火把,大笑道:“甘寧小兒,向存已被我殺,你想進武陽,下輩子吧!”


    甘寧大怒道:“劉璝,你如此不識時務,可敢出城與我一戰?”


    劉璝擺手道:“賊人夜間出沒,本將隻在白日對敵!”


    甘寧氣得暴跳如雷:“龜兒子,老子把你狗頭剁了當夜壺。”


    劉璝正得意大笑,忽然北門傳來急促的鼓聲,喊殺聲起,霍然轉身,隻見那裏已經燒起大火。


    馬上就有守軍來報,北門被荊州軍奪去,張郃已領兵殺入,守軍抵擋不住。


    “中計矣!”劉璝大驚失色,才醒悟甘寧在這裏故意拖延時間,轉身便往城下逃走。


    此時北門已被蘇飛控製,張郃領騎兵殺入,自北門殺到南門,戰馬疾馳,巡邏的士兵紛紛閃避,空曠的街道上暢行無阻。


    沙摩柯也從北門城牆上往西門殺來,狼牙棒舞動,便見有人影飛起,慘叫著從城頭墜落,蜀軍聞風喪膽,一路奔逃。


    等甘寧進城時,劉璝早已帶殘兵逃走,前後不到半個時辰,便輕鬆取了武陽,太守張裔戰戰兢兢跪在堂下,滿頭大汗。


    甘寧知他身不由己,並未責怪,命其出榜安民,先穩定人心要緊。


    沙摩柯還疑惑不解:“興霸怎麽知道西門有埋伏?”


    甘寧拉過張翼,大笑道:“我在城中早有內應,向存若老老實實開城,還有一場功勞,他偏要自尋死路,隻好成全他了。”


    蘇飛問道:“就算城中有變,但四門緊閉,又時間緊迫,如何及時預警?”


    甘寧笑道:“我一次去工坊,見臥龍鼓搗一隻小燈,點燃之後竟能升空,便討了幾隻小的帶在船上,就為傳遞信號。”


    張翼吃驚道:“原來這竟是諸葛臥龍所作,果然名不虛傳。”


    原來昨夜進城,二人早就商量好預案,見向存無意投降,張翼便放出信號,他親手點燃那隻燈,自然知道其中神奇。


    沙摩柯急問道:“還有沒有,給我一隻?”


    張翼歎道:“共帶了兩隻,迴家時走得匆忙,壓壞一隻。”


    “可惜可惜!”沙摩柯好奇難耐,急得直搓手。


    甘寧對眾人言道:“此次取城,頭功當數張將軍,看似輕鬆,實則兇險重重,稍有不慎,便會累及族人。”


    張翼迴到家中,讓族人帶著酒食,假借劉璝之名到北門犒勞守軍,吸引守軍注意,方便沙摩柯登城。


    五溪蠻人生長於崇山峻嶺之中,跋山涉水如履平地,隻要不受幹擾,爬城牆對他們來說輕而易舉。


    隨後張翼又帶上幾名受傷的逃兵,到府衙告密立功,劉璝此時忙著找向存算賬,自相殘殺,便無暇顧及北門之事。


    這一切行動看似輕鬆,實則要步步為營,時機拿捏得恰到好處,一步出錯,滿盤皆輸。


    ……


    劉琦在涪城接到費觀投降書信,馬上領兵往綿竹進發,才到境內,蜀軍援兵已到。


    據探馬所報,劉璋聽聞涪水關失守,增兵三萬防守綿竹,統兵大將正是張任。


    龐羲言道:“張任乃蜀中第一大將,文武俱全,統管州郡兵馬,頗受劉璋器重,恐費觀亦有心無力。”


    劉琦歎道:“張任,終於上場了!”


    張飛笑道:“大公子放心,俺老張家的人,都識時務、通情理,俺去將他抓來便是!”


    劉琦對眾將言道:“張任的雖與鄧賢等並列,但實力高出許多,此次進兵不可大意。”


    蜀中眾將,劉琦最看重的就是張任,難得的智勇雙全的大將,如果不是張飛這一路來得快,劉備的入蜀之路可能就止步於此人。


    按照實力評估,張任比前期薑維更強,可能在兵法謀略上不如拜師後的薑維,大概與鄧艾的實力相當。


    讓人遺憾的是,此人過於忠烈,最終被斬,沒有與名將對戰的戰績,功名還不如後期的張翼、馬忠這些蜀將。


    其實在設計射殺龐統的那一刻起,他的命運就已經注定,可能張任也明白這一點,才慷慨赴死。


    否則一向以仁德著稱的劉備,愛惜人才的諸葛亮,正值用人之際,怎麽會忍心斬掉這樣一員虎將?


    不為龐統報仇,劉備無法向荊州集團交代,諸葛亮也對不起死去的好友。


    這一點上,他們的心性就不如曹操,梟雄就是梟雄,張繡也照收不誤!

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