劉琦當即便升魏延為鎮遠將軍,領漢中太守,總督漢中兵馬,胡濟為司馬,再從荊州調部分官員協助守禦東川。


    魏延躬身謝恩,劉琦笑道:“加官晉爵,隻是為國效力,我還有一件大禮,要送於將軍。”


    魏延忙道:“公子大恩,延粉身碎骨難報,如何再敢收禮?”


    徐庶在一旁笑道:“此禮非將軍不能收也。”


    劉琦言道:“張魯久在漢中,以教治民,人心散漫,隻知宗法,不知禮法,突然改換政令,必會引起震動。今張魯有一女,文長若為張魯女婿,又有楊鬆等人輔佐,方可名正言順改製安民,不知你意下如何?”


    魏延抱拳道:“婚姻大事,全憑父母之命,末將十餘歲便為孤兒,君命更大過父母,既是公子成全,於公於私,屬下自當從命。”


    “你這兩家的媒人倒是輕鬆,”徐庶搖頭失笑,“不知張魯用何人為媒人,莫非便是楊鬆?”


    “差點忘了一件大事!”提起楊鬆,劉琦拍額頭,對魏延鄭重叮囑道:“楊鬆見利忘義,乃十足的小人,我暫時用之,是為安撫人心,籌建商隊。若將來曹軍進兵時,務必將其除掉,不可留之,切記!”


    魏延一怔,心知這非但是劉琦的提醒,也是一道將令,躬身道:“遵命!”


    下午張魯遣女方媒人來議婚,卻不是楊鬆,而是舊部閻圃,看來張魯對大祭酒楊鬆不願隨他去長沙頗為不滿。


    閻圃得知魏延已升任漢中太守,吃驚不已,暗道劉琦果然做事果決,此舉既提拔心腹愛將,也徹底穩住張魯之心。


    聘禮諸事都商議完畢,劉琦言道:“明公輔佐張魯治理漢中,政績斐然,熟悉各地民情,如今張魯決心修道,可願繼續留守漢中?”


    閻圃一怔,抱拳道:“承蒙將軍厚愛,在下感激不盡,我也早有此意,隻怕荊州人才濟濟,拙才不堪大用,故而遲疑未決。”


    劉琦笑道:“明公獻策堅壁清野,可謂絕計,若張魯用之,今日未必便到南鄭城下。”


    閻圃歎道:“一切自是天命,若兩軍廝殺苦戰,張公又如何能與將軍麵對和談,踏上修道之途?”


    徐庶點頭道:“先生為張魯獻策,乃盡人臣之心,今劉將軍鎮漢中,此乃龍興之地,先生若能輔之,事必可成。”


    閻圃起身施禮道:“聞良禽擇木而棲,賢臣擇主而事,將軍漢室貴胄,胸藏大略,在下願追隨左右。”


    劉琦拉著閻圃坐下,問道:“先生乃巴西人氏,必熟悉境內情況,今張衛、楊任逃奔巴中,其患若何?”


    閻圃答道:“巴中之地,巴夷、賨民極多,皆尊巫神張修,曾與張魯同攻漢中太守蘇固,張修不幸戰死,張魯接替其位,遂成五鬥米教。今巴中百姓皆奉張魯為巫神,若張衛聯合張修舊部起事,其患不小。”


    劉琦問道:“若叫張魯發一道敕令,可否孤立此二人?”


    閻圃搖頭道:“若是祭祀過節,犒賞獎勵,巴人自會遵從,但要他們歸順,恐人心不一!巴人皆悍勇好戰,尤以七姓夷王樸胡、賨邑侯杜濩,早有自立之心,若被張衛蠱惑,其意難料。”


    劉琦冷笑道:“此二人若識時務,還不失一族首領,享榮華富貴,若敢挑釁鬧事,必叫他後悔莫及。”


    閻圃道:“其實將軍無需為此事擔憂,漢中與益州唇齒相依,三巴之地位於二者之間,若趁勢得巴郡之地,如割蜀之股臂,劉璋隻好束手就擒。”


    劉琦大笑道:“若依先生之言,我倒該盼張衛成功才是。”


    徐庶笑道:“塞翁失馬,焉知非福?張衛、楊任此去,既可助將軍就勢入蜀,又能一舉消除巴中、漢中隱患,自此境內安定,便可安心北防曹軍矣!”


    劉琦任閻圃為郡丞兼軍師,輔助魏延守漢中,這兩人相輔相成,再派幾員偏將,漢中便固若金湯。


    這邊城內準備魏延婚禮,劉琦又命劉磐先駐軍陽平關,又派劉賢、寇封兼程前往葭萌關,在劉璋得到消息前順利接管此關,入川便容易多了。


    送走張魯之後,劉琦便與徐庶等商議如何向益州出兵,雖說一戰在所難免,但總要師出有名,而且還要名正言順,最好能讓劉璋早點投降。


    忽然劉磐派人來報,馬超送來三千馬駒,馬匹現留在關前,使者隨報信之人到南鄭見劉琦。


    劉琦倒有些意外,先前探馬來報,馬超與曹操對戰於渭水,曹軍一連兩月堅守不出,西涼騎兵也無可奈何,莫不是來求援的?


    將人請到書房,來人自稱馬騰侄子馬樂,負責管理山丹馬場,馴養戰馬。


    馬騰先前為謝劉琦助其取長安,特命將今年的馬駒送三千給劉琦作為謝禮,雖然馬騰遇害,但馬超還是遵父遺命如數送出。


    劉琦與張魯交好,便從漢中運送,沒想到劉琦竟反手取了漢中,正好省去一段最艱難的路程。


    山丹馬場可是漢武帝建立的大漢軍馬場,規模宏大,如今被馬家占有,戰馬還不是應有盡有?


    劉琦心中羨慕,臉上卻一片感傷:“馬將軍真乃信義之人!然我雖助馬老將軍取長安,結果卻害了他性命,心中愧疚,如何還能再受此厚禮?”


    馬樂歎道:“生死有命,老將軍為國捐軀,也算死得其所。此番孟起興兵報仇,誓滅曹賊,殺司馬懿雪恨。然曹賊以渭水為界,沿河下寨防守,我西涼騎兵雖強盛,但難以渡河,苦無用武之地。將軍既取漢中,何不兵出陳倉、褒斜道,助孟起一臂之力,同破曹賊?”


    劉琦歎道:“漢中新定,人心未穩,不敢勞師遠征,另外劉璋在西川,時常覬覦漢中之地,吾非不願出兵,實有後顧之憂,無能為力。”


    馬樂還要再勸,忽然魏延急匆匆而來,稟告道:“張衛、楊任二賊果然勾結巴夷起事,在巴中聚集數萬人馬,自立為漢寧王。”


    “好賊子,真不知死活!”劉琦臉色一沉,無奈看向馬樂,苦笑道:“你看我這屁股還沒擦幹淨呢!”

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