說話之間,一員虎背熊腰的騎將飛奔而來,到近前滾鞍下馬,抱拳道:“零陵守將邢道榮,奉命前來迎接將軍!”


    “將軍請起!”劉琦笑道:“多蒙劉郡守費心。”


    這邢道榮看起來五大三粗,身形與張飛相差無幾,劉賢稱其為零陵上將,鎮守郡內綽綽有餘,但是還排不上名將之列。


    沒有劉備來奪荊州,邢道榮揚名的機會也沒了,就這樣做個郡內上將也挺好。


    眾人來至零陵,劉度早已帶著百官迎候,到了府衙擺宴接風,其樂融融。


    劉度父子主動歸順,郡內倒也無事,晚上劉琦寫了一封書信,命劉賢送給劉巴,看他是否願意出仕。


    次日一早,劉琦正會見蔣琬和劉敏,這兩人與自己年紀相仿,尚未察舉,還沒有茂才和孝廉的稱號,並不能入朝為官。


    劉琦見蔣琬學識淵博,為人沉穩,劉敏則更加英武一些,不愧是後期敢抵擋曹魏十萬大軍的人物。


    此時劉琦的變化早已傳遍天下,荊州更是沸沸揚揚,大家都年紀相當,二人敬佩劉琦的同時,也相談甚歡,同為年輕人的朝氣和豪情所吸引。


    要想讓二人加官,至少要有茂才的名號,便商議為二人找個名士做舉薦人。


    這就是漢代察舉製的弊端,沒有名士和官方舉薦,無法踏入官場。


    舉薦之人便是一生的恩人,各家自然隻推薦親近之人,這也成為世家掌控官場的根本。


    科舉是打破世家壟斷的方式之一,但劉琦現在還沒有力量去做,更沒有條件和資源來實現,隻能按照當下規矩。


    正商議之時,忽然襄陽公文送到,還有一道聖旨,曹操表劉琦為襄陽侯,拜車騎將軍,領荊州事務!


    “恭喜將軍加官進爵!”劉賢等聽罷大喜,紛紛拱手道賀。


    年僅十八便位尊於九卿,封侯拜將,這樣的成就,放眼曆朝曆代,也少有幾人能做到。


    這一道詔書下來,劉琦非但掌管荊州名正言順,而且還有開府治事的權力,以後加封官員,不必事事上表。


    劉琦掃了一眼書信,卻將聖旨緩緩放下,蹙眉歎道:“曹賊不過是急於贖迴俘虜罷了,若無人質在手,豈能如此升賞?若這果真是天子之恩,那該多好?”


    曹操給他加官進爵,不過是想將五百萬錢糧縮減為兩百萬,官爵對劉琦來說可有可無,畢竟荊州就在自己手中,而錢糧卻是實實在在的好處。


    蔣琬抱拳道:“將軍此言差矣!詔書出自朝廷,陛下得知將軍威震江南,欲滅奸賊而興漢室,必在深宮盼望,這封詔書之中,未必就沒有陛下殷切盼望之意。”


    劉琦微微一怔,向北遙遙而拜:“天子困於河北,苦盼救援,曹賊假詔號令天下,某必救皇兄於水火之中。”


    眾人紛紛施禮,卻聽一人大笑道:“將軍有如此壯誌,曹賊不滅,何愁漢室不興?”


    劉琦迴頭看去,隻見衙門外站立一人,青衣長袖,留著一撮山羊須,正大笑走進來。


    劉賢驚喜道:“此乃劉子初也!”


    細說起來,劉賢和劉巴同屬一宗,五代之前還曾同堂,如今雖然疏遠,但偶爾也有來往。


    劉琦上前迎接,抱拳道:“先生駕臨,是乃荊州之幸!”


    “豈敢豈敢!”劉巴還禮道:“南陽大捷,令曹操铩羽而歸,方為荊州之幸,漢室之幸!”


    劉琦心中暗喜,果然劉巴看好曹操,是因為他實力最強,甚至有統一天下的希望,想早日結束亂世。


    劉琦異軍突起,讓曹操南下之路受阻,無論在身份還是實力上,他都比劉備強許多,這一係列操作,終於讓劉巴改變看法。


    寒暄一番,眾人來到府衙,劉賢命人重新擺宴,蔣琬、劉敏都與劉巴相識,三位荊州名士,總算在零陵府衙會齊。


    閑談一陣之後,劉巴問道:“將軍來信,畫出南洋航線,遠涉貴霜,實乃宏圖大誌,在下久居荊南,也隻是耳聞而已,將軍繪圖卻如此詳細,令人佩服。”


    劉琦笑道:“我在襄陽時,便喜歡搜集天下奇書,對他國之事略有涉獵,昔日秦始皇征服百越,伏波將軍馬援安定南海,此皆我華夏之地,南洋珍奇異寶極多,若能運到中原,必能大賺一筆。”


    劉巴撫須道:“奇貨可居,一本萬利。將軍非但能統兵,還有如此遠見,何愁大事不成?若能與南越通商,貨物自荊州運往江東、西蜀、中原,荊楚之地大有可為。”


    劉琦言道:“我雖略懂經商之道,然於財政之事,卻一竅不通,國之根本在於府庫是否殷實,還需先生籌策。”


    劉巴抱拳道:“承蒙將軍器重,巴願盡力而為。”


    劉琦大喜,他打動劉巴的關鍵點,就是來讓他搞經濟,這一條商路和賺錢策略,果然引起了劉巴的興趣。


    劉巴雖然剛開始不願投靠劉備,從荊州逃到交趾,轉走益州,但有緣千裏來相會,終究還是成了劉備的幕僚。


    上任第一件事,便是給劉備解決了財政問題,一個“值百”製度,便在數月之間,讓府庫充實!


    劉巴有如此超前的經濟思想,對劉琦的規劃一看便知,這和當今那些諸侯隻知道增加賦稅來充盈府庫的思路完全不同,二人雖未見麵,已有知音之感。


    而開拓南洋計劃,更讓劉巴看到自己的雄心。


    興複漢室的口號天下皆知,在中原不過是收買人心,為了出兵的正義性而已,但向外擴張,更展示出劉琦與眾不同的一麵。


    作為讓諸葛亮勝讚的男人,劉巴的眼光和能力毋庸置疑,唯有用這些超乎尋常的手段,才能打動他。


    席間眾人推杯換盞,暢所欲言,劉琦一些新奇的觀點讓大家讚口不絕,尤其與劉巴談起賺錢之事,二人更是滔滔不絕,聽得其他人目瞪口呆。


    劉度見這些年輕人意氣風發,方知自己的兒子劉賢還差得遠,終於同意讓劉賢外出曆練,要想有所成就,就不能一直留在父母身邊。


    零陵之行收獲滿滿,讓劉賢帶著三人前往襄陽,劉琦下一站還要前往武陵,不知態度曖昧的金旋,對自己是什麽態度。

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