曹操笑道:“吾不笑別人,單笑徐庶無謀,諸葛亮少智,劉琦不會用兵。既燒糧草,卻不發兵趁勝出擊,坐失良機,若在此處埋伏一軍,我等豈非……””


    話音未落,忽然山坡上鼓聲大作,無數火把亮起,堵住山穀口,驚得曹操目瞪口呆,差點墜馬。


    隻見一將橫矛立馬,狀若金剛,甕聲喝道:“燕人張翼德在此,曹賊哪裏走!”


    許褚舉刀沉喝道:“丞相隨某來!”


    隨著一聲沉喝,許褚帶領三千鐵甲軍向前猛衝,如同鋼鐵洪流,氣勢駭人。


    張飛雖無懼許褚,但這些鐵甲軍卻不好對付,將士兵分開兩旁,舉矛盯著曹操。


    許褚擔心曹操被張飛襲擊,命士兵向前衝殺開路,催馬來戰張飛,二人在道旁草地上廝殺,由曹純保護曹操向前。


    山上士兵亂箭齊發,鐵甲軍雖能安然走過,卻也無法上山殺敵,但後麵的曹軍損傷無數。


    曹操伏在馬背上,虎豹騎舉盾遮擋,往山穀口前進,忽然兩旁殺聲響起,又有伏兵自山坡後轉出,從背後包抄過來。。


    “保護丞相先走!”曹純一聲大吼,帶領五百軍斷後。


    虎豹騎雖不如鐵甲軍那般刀槍不入,但裝備精良,戰力十足,曹純擋住追兵,保護曹操退入山穀。


    “仲康快撤!”曹純催馬來助許褚,二人合力逼退張飛,且戰且走。


    張飛揮兵追殺,曹兵死傷無數,精銳已退入山穀之中,遠處火光閃爍,也不敢貿然深入。


    留下五百軍在山穀口放火,虛張聲勢,張飛領兵直奔曹軍大營,從背後發動突襲。


    此時白河兩岸,火把綿延近十裏,將河麵照得亮如白晝,河內屍體堆積如山,竟將河流阻斷,曹軍正發動猛攻。


    程昱早有預謀,將營中所有木材器械全都帶出,先命河北軍發動衝鋒,隨後又命中軍強行渡河。


    中軍是曹軍精銳,讓他們冒著箭矢衝陣,其餘各部便再無怨言,個個奮力向前。


    其他曹軍卻不知道,這些衝鋒的精銳,正是白日殺人的士兵,程昱命其先衝,既為消耗精銳,也為殺人滅口,將此事徹底掩蓋。


    數次強攻之後,五六萬曹軍湧入河道,再加上許多沙袋、木樁等,終於將白河阻斷,曹軍踏著同伴屍體過河。


    此時的曹軍已經完全殺紅了眼,每個人都如發狂的野獸,隻有眼前的敵人,埋頭衝殺,一旦停下來,反被身後的同伴踩踏而死。


    對岸防守的荊州軍並不與他們硬拚,見曹軍衝過河岸,所有陣營迅速後撤。


    曹軍士氣大增,一湧過河,漫山遍野追殺上前,朦朧的月光之下,隻見一道黑色的影子在越過山岡,如洪峰過境。


    程昱站在唯一的石橋橋頭,橋上屍體被踩踏成肉泥,厚厚的一層屍骨,腥臭難聞。


    但他不為所動,背著手遙望遠方,此次全軍拚死衝殺,可謂壯士斷腕,既消耗多餘兵力,又強攻宛城,勝負如何,全憑借天意。


    張郃、高覽、翟元、呂常、韓浩五路大軍同時出動,終於將荊州軍逼退,初步計劃順利完成。


    曹休此時也激動不已:“雖然折損數萬兵馬,但若能將劉琦圍困宛城,此一戰倒也值得。”


    程昱撫須道:“常言道:一將功成萬骨枯。這些士兵大多都為吃糧從軍,既食王祿,當報王恩,此戰若反敗為勝,他們也是死得其所!”


    “將軍快看!”忽然親兵指著博望坡方向,驚叫起來。


    二人迴頭,隻見那裏火勢衝天,將整個山穀口燒著。


    “不好,博望坡有伏兵攔截丞相。”曹休大驚道,就要出兵接應。


    程昱卻道:“將軍稍安勿躁,丞相有鐵甲軍和虎豹騎護送,必能安然通過。今早迴信之時,吾已請曹洪將軍出兵接應,董衡、董超早在博望坡險要之地駐兵,可保……”


    話音未落,又見中軍方向火光衝天,隱約聽到鼓聲傳來。


    “不好!”程昱渾身一震:“劉琦欲襲擊我後,將軍速去接應。”


    雖然營中已經沒什麽東西,但老營被襲,會影響軍心,曹休趕忙領兵前往支援。


    程昱站在河邊猶豫片刻,終於還是帶領親兵渡河,往宛城趕來,如今唯有破釜沉舟,才能反敗為勝,否則將前功盡棄。


    此時五路曹軍已經殺到宛城,城上守軍早已嚴陣以待,高拉吊橋,弓弩手張弓搭箭,護城河波濤洶湧。


    作為南陽重鎮,宛城占據地利,甚至比襄陽還要堅固,又引白河為護城河,城高壕深,易守難攻。


    當初曹操征張繡時,也對這座堅城束手無策,後來又被曹仁親自修葺,固若金湯。


    曹軍將宛城團團包圍,但望著高大堅固的城池,隻能眼巴巴看著,如狼群遇到刺蝟,無處下爪。


    張郃與眾將商議,將劉琦困在城中,分兵各守一門,等候曹休定奪,要想破城,隻能重新調撥軍器。


    正商議之時,程昱領兵趕至,此時東方已經大亮,曹軍經過一番廝殺,銳氣已經失去大半,但兵臨城下,士氣尚在。


    張郃言道:“宛城險固,吾等輕裝而來,無力攻城,不如分兵取周圍城池,劉琦孤軍困於城中,遲早必亡。”


    程昱撫須看著城上全副武裝的守軍,神情凝重,見曹軍並未趁勢殺進城中。


    功虧一簣,不由心中暗歎,當真天不助曹公!


    張郃所說的先決條件,首先要糧草器械充足,但他並不知道,昨晚便是曹軍的一頓晚餐,而且九成都是人肉。


    為了強行渡過白河,所有的箭矢、器械也全部用完,如今曹軍所有的儲備,便是他們身上的東西。


    剛才還有一支伏兵奇襲大營,不知曹休能否擋住,雖然大營的存在與否,已經與成敗無關,但一旦消息傳來,必會軍心大亂。


    東方霞光萬丈,朝陽即將升起,但程昱內心卻布滿陰霾,極力讓自己冷靜下來,思索退兵之策。


    就在此時,忽然城頭上出現一人,大喝道:“程昱老賊,你殘害百姓,濫殺無辜,以人肉為軍糧,簡直喪心病狂!”


    程昱心下一沉,仰頭看去,見那人氣宇軒昂,料定便是劉琦,淡淡道:“劉琦,汝已成甕中之鱉,休想用言語蠱惑,亂我軍心。”


    “老兒還敢嘴硬?”劉琦將手一招,城上便掛下一串血淋淋的人頭,“你看看這是何物?”

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