自黃巾之亂以來,九州各地匪賊蜂起,多如牛毛,除之不盡。


    其中河北黑山軍、徐州泰山賊最為有名,而中原一帶的賊人則嘯聚伏牛山,但互不統屬,並未形成氣候。


    白河上遊,伏牛山末端的山穀中,惡虎寨遠近聞名,賊首王老虎為人兇悍,不守江湖道義,作惡多端。


    附近山寨雖聲討其行徑,但誰也不想出頭得罪他,免得惹火燒身,直到一月前,一位紅臉豪傑來拜山,三合便將王老虎砍死,奪了山寨。


    消息傳開,迎來一片叫好之聲,聞名前來拜訪切磋的豪傑絡繹不絕,但紛紛都敗於其手。


    短短一月時間,此人打遍伏牛山無敵手,又為人慷慨磊落,人送綽號“赤麵閻羅”。


    蛇無頭不行,鳥無頭不飛,這麽多年伏牛山各寨越混越差,正是因為彼此不服,互相牽製。


    如今出了一位服眾之人,大家一拍即合,商議推其為盟主,共同壯大伏牛山勢力。


    當幾位德高望重的頭領再來山寨的時候,卻發現這裏人去寨空,五百人的勢力竟然一夜消失。


    其中一人感慨道:“赤麵閻羅是大英雄,這小廟容不下他啊!”


    另一人抱著胳膊,四處觀望,悵然若失:“大英雄必有大作為,若是打探到赤麵閻羅的動向,我情願追隨左右。”


    “不錯,我們窩在伏牛山十幾年,師傅他們老死山中,一事無成,我可不想再這麽混下去。”


    “他們必定還沒走遠,馬上聯絡各處朋友,打聽到這位英雄的消息,我們馬上去追隨。”


    “說得對,以他的本領,必定能成大事,現在不與他共患難,等將來人家飛黃騰達了,可別怪不認我等。”


    幾位頭領商議一番,各自匆匆迴寨,派出精細之人到各處打探消息。


    這位名聲鵲起的赤麵閻羅正是魏延,奉劉琦之命,帶兵扮做山賊藏於山中,就是在等待時機,給曹軍致命一擊。


    月明星稀,魏延帶兵渡過白河,來到博望城西南的密林中,在藤蔓背後找到一處山洞,點火進入其中。


    一群蝙蝠驚飛而出,越往裏走越潮濕,很快便發現新挖鑿的痕跡,泥土濕滑,甚至還在不斷滴水。


    山洞曲折蜿蜒,不知走了多久,終於到了盡頭,這裏看起來像一座枯井,魏延命人沿著孔洞爬上去,查探情況。


    很快士兵發出信號,所有人魚貫而出,隻見這裏是一處荒院,四周一片狼藉,大多都是廢棄的衣物,曹軍將這裏當作垃圾場。


    魏延悄悄爬上屋頂,四處觀望,長出一口氣,喃喃道:“博望城,我魏文長又迴來了!”


    原來劉琦拿下博望城後,便命人在城內秘密挖了一條地道,與後山的山洞,當時便是魏延主持此事。


    初時魏延以為劉琦是準備後路,一旦被曹軍包圍,也能從容撤退,後來才知是為了這一刻做準備。


    曹操大軍到來之後,兩軍互有勝負,如今又對峙南陽,未能參戰廝殺,讓魏延多少有些遺憾,不過他更知道自己肩負重任,今夜將會由他徹底扭轉戰局。


    風中傳來三更鼓點,魏延命士兵換上曹軍鎧甲,派人查探城中情況,尋找糧草堆放之地。


    兩日前他們在山中便探到曹軍運糧的消息,等糧草運到博望時,離了山寨潛入城中來燒糧。


    確認糧草就在城西堆積,魏延趁著無人,帶兵走上大街,手中拿著之前繳獲的一名都尉腰牌,暢通無阻。


    此時博望城的曹軍也折騰了大半夜,白日搬運糧草,晚上曹洪又領傷兵趕到,救治傷員,騰讓營地,忙得不可開交。


    前來負責接應糧草的董衡、董超更被趕出城外,在南門外紮營,一個個滿腹怨氣。


    魏延帶兵過來時,守營軍士正靠在牆上發牢騷,隻見順著城牆大街,擺滿了糧車,明日還要繼續運送,隻卸了騾馬,車輛未動。


    魏延上前舉著腰牌:“曹將軍知道諸位辛苦,由我等來接替,各位兄弟早迴歇息吧!”


    曹軍大喜,隨意看了一眼腰牌,不疑有他,鬧哄哄離去。


    魏延留下二十人在門外巡邏,其他士兵五人一隊,分頭進入糧車之中,散布各處,隻等四更鼓響,便一起放火。


    夜深人靜,譙樓上傳來清晰的更鼓之聲,士兵一起動手,將暗中堆積在一處的柴草點燃,悄然退後。


    火勢順風燒起,初時冒起幾股稀疏的青煙,守軍並未發覺,直到火勢衝天而起,濃煙滾滾,城頭上的守軍最先看到,立刻擂鼓大叫。


    霎時間博望城中一片騷動,曹軍以為敵襲,紛紛拿起兵器出營,等看到西城火光通紅,方知起火。


    附近的曹軍都來救火,但遠處的曹軍卻不以為意,隻以為房屋失火,也不關他們事,迴去繼續睡覺。


    “救火,快來人呐!”魏延將士兵分作三隊,舉著火把四處叫喊。


    曹軍被他們指得暈頭轉向,有些去找木桶,有些去打水,真正趕到糧車前的卻寥寥無幾。


    “來人,快救火!”魏延觀察形勢,一邊叫喊,一邊將火把塞到糧車之中。


    此時已是盛夏之際,天幹物燥,車輛柴草遇火即燃,而那些運糧的民夫全都在城外歇息,根本無法進城救火。


    轉眼之間,幾乎每一個角落的糧車都被點燃,魏延招唿人馬在西街口集合,快速向來路撤退。


    此時城中已經徹底大亂,曹軍四處奔走,尋找救火之物,魏延帶來的人被煙熏火燎,麵目全非,更不怕曹軍認出來。


    等曹洪在睡夢中驚醒,跑來查看之時,半邊城池已經化作火海,不僅糧車燒著,連周邊的房屋也燃起大火。


    “完了,徹底完了!”曹洪一屁股坐在地上,臉色慘白。


    荀攸隨後趕來,看到這一幕也神情凝重,言道:“封鎖全城,不得走漏一人。”


    曹洪猛地反應過來,傳令將守護糧草之人帶來,全城搜索可疑之人,必須要找出奸細,給曹操一個交代。


    “先生,現在該如何是好?”分派完畢,曹洪顫聲問道。


    這一批糧草可是前方三十萬大軍救命之物,好不容易運到博望城,卻化為灰燼,比起曹操的懲罰,他更擔心士兵們嘩變。


    荀攸言道:“為今之計,隻有盡快退兵,速派人向丞相報信,命董衡、董超於博望坡一帶布兵,以防追兵。”

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