“啊,我親愛的妹妹,歡迎迴家。”


    當基督徒們正在大眼瞪小眼,不知道到底該怎麽辦的時候,薩拉丁和阿迪勒正隆重的歡迎了他們的妹妹歸來,同時對塔其丁的護衛致以了高度評價。


    “小侯賽因,我親愛的侄子,願真主給予你睿智的啟示;等到我們拿下聖廟之後,我將賜予你與我一同進入的榮耀——我已經準備了無數的花瓣和香水,我要一舉掃除基督徒霸占聖廟時候帶來的惡臭!”


    薩拉丁讚許了拍了拍塔其丁的肩膀,同時好似不經意的問道:“不過你們發生了什麽,為什麽阿萊克修斯陛下會再次迴到這裏,而我的那些精銳戰士呢?”


    “哥哥,說到這裏,我有一個非常重要的消息。”


    此時禦妹來到了薩拉丁麵前,鄭重的對他說道:“羅馬的十字教教皇已經開始號召東征了——他已經向巴勒莫,亞琛,巴黎,倫敦......所有異教徒的國王派出使節,他要號召一場史無前例的巨大軍事行動!”


    聽到了這個令人震驚的消息,蘇丹和王弟對視一眼,緩緩點了點頭。早在王國進攻耶路撒冷的時候,他們就知道會是這個結果;但是這是無法改變的,隻能兵來將擋,水來土掩了。


    “知道了。”


    蘇丹捋了捋自己的胡須,好像並不十分驚訝的樣子:“感謝我親愛的妹妹帶來如此重要的消息——但是誰能告訴我,我的馬穆魯克們,我整整五百名馬穆魯克,那麽大一支軍隊,怎麽就剩了這幾個了?”


    “這個......”


    “這是一場無恥而卑劣的叛變!”


    塔其丁連忙接上了叔叔的話:“羅馬的皇帝原本即將擊敗篡位者,但是匈牙利的國王突然之間倒戈叛變,不僅葬送了阿曆克斯的勝利,同時還幾乎毀滅了他費盡千辛萬苦才拉來的援軍。”


    蘇丹的侄子硬著頭皮說道:“為了護衛我們從戰場撤退,英勇而忠誠的塔裏克老師帶著馬穆魯克們斷後,然後......全軍覆沒。”


    “對了陛下,為了紀念老塔裏克,我現在改名叫塔其丁了。”


    ...........


    另外一邊,基督徒的眾人依舊在麵麵相覷——居伊在知道了妻子下落之後仿佛就此沉默下來,而騎士團騎士們則你看看我,我看看你,大家都欲言又止,不知道該說些什麽。


    大家都知道,耶路撒冷陷落是遲早的問題,但是眾人卻陷入了痛苦的抉擇之中。一方麵,他們既不想為薩拉丁勸降,這對於一名虔誠的基督徒來說,簡直不啻於和魔鬼做交易;但是另一方麵,假若蘇丹失去了耐心,聖殿山的所有人,甚至包括他們自己,都將灰飛煙滅。


    特別是對於以海爾森為首的幾位騎士團的騎士們——他們存在的意義便是守衛聖地,如今卻不僅要眼睜睜的看著聖地落入異教徒手中,甚至還是自己推動的;每每想到這裏,騎士們無不心如刀絞。


    “我們需要指引,我們到底應該怎麽做......”


    英格蘭籍貫的聖殿騎士海爾森.肯威十分喪氣的坐在地上,把頭深深地埋在了雙腿之間,其他人也愁眉苦臉的茫然四顧。他們都是最優秀的騎士,如果是上陣殺敵,那麽所有人沒有絲毫猶豫;但是如今,他們卻無比渴望著有人指明方向。


    見此情景,阿萊克修斯歎了口氣,便站起來輕輕說道:“諸位,你們都曾經在馬爾卡拉為我浴血奮戰,那麽如今這個沉重的擔子,就由我來扛吧——和薩拉丁交涉的任務,就交給我。”


    一瞬間,所有人的目光都聚集在了慨然站立的皇帝身上。阿萊克修斯看到他們臉『色』都無比複雜,驚愕?煎熬?羞愧?期待?各種各樣的表情糅合在一起,精彩極了。不過既然已經下定決心,阿萊克修斯便麵對眾人緩緩說道:


    “薩拉丁說的沒錯,我們現在已經輸了——但是他的勝利是永遠的嗎?不要忘了,羅馬教廷和他們動員的整個西歐的十字軍,此時恐怕已經在路上了!”


    皇帝真摯的眼神掃過在場的所有人:“遙遠的東方有一位皇帝曾經說過,存地失人,人地皆失;存人失地,人地皆得。我們為何不暫時撤退,保存實力,等到十字軍到來的時候再和薩拉丁一決雌雄,而是非要在此以身殉國呢?”


    他注視著麵『色』消沉的耶路撒冷王夫,沉聲說道:“居伊我的朋友,你勇銳無雙,一身是膽——但是你願意看著你摯愛的妻子,西貝拉女王的生命就此凋謝?”


    “還有海爾森,你們都是最勇猛的聖殿騎士,但是戰爭已經進行到了現在,聖殿山已經是我們最後的陣地了,騎士團也肯定損失慘重。你們難道沒有想過,假如騎士團全軍覆沒,將來誰和到來的十字軍一同戰鬥——靠那些薩拉森傭兵嗎?”


    看到眾人盡皆陷入了沉思之中,阿萊克修斯重新站了起來,然後頭也不迴的走了出去:“如果上帝要懲罰我這個‘叛教者’,那麽就讓他來吧,反正我已經沒有什麽可以失去的東西了。”


    當阿萊克修斯獨自一人來到薩拉丁麵前的時候,蘇丹在那裏正襟危坐,旁邊則侍立著一名三十多歲的庫爾德人,正是他最看重的弟弟阿迪勒。此刻他戴著一頂白『色』的纏頭,沒有留濃密的大胡子而是精心修剪成了整齊的髭須,身上的絲綢長袍也是純白之『色』,正在那裏好奇的看著這個雖然剛剛才吃了大敗仗,不僅葬送了無數友軍,某種意義上也葬送了自己未來,但是妹妹卻對他評價非常之高的年輕皇帝。


    “啊,尊敬的巴塞琉斯——”


    薩拉丁滿臉微笑著從座位上站了起來,如同多年未見的老友一般握住了小皇帝的雙手,在向他介紹了自己的弟弟之後,仿佛是關心一般的說道:“請不要介懷,事情的經過我的妹妹已經全部告訴我了。不管怎樣,陛下依然是我薩拉丁眼中羅馬的正統皇帝,而我也將一如既往的支持陛下!”

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