“殺天皇……”


    阿什麗語氣戲謔。


    “就算現在的天皇對於東瀛來說隻是個具有象征意義的符號,但那畢竟是天皇……這就是你所謂的‘光明正大’?”


    她的話裏有著毫不掩飾的質疑。


    “當然。”


    白櫻庭青源卻很自信:“隻要把崇行的死推到朧月泉治身上,我當然就是光明正大的——而一個死人,可無法開口替自己伸冤。”


    “就憑白櫻庭家的忍者?”


    阿什麗嗤笑一聲:“難道你已經派出忍者把刀架在朧月泉治的脖子上了?還是說,你打算靠忍者幹掉崇行天皇?”


    白櫻庭青源緩緩搖頭:“白櫻庭家豢養忍者這件事,就連白頭鷹都想得到,身為四臣家主之一的朧月泉治又怎麽會想不到呢?”


    “現在明麵上的主導權在他手裏,九足輕裏的氏族被他拉攏了好幾家,隻等過兩天票選會議開始,他就能名正言順地成為新一任須佐;更糟糕的是,雲織家突然冒出來的那個私生子,好像叫雲織隼還是什麽,他背後也是朧月泉治在撐腰。”


    “朧月泉治什麽都不用再做,隻等票選結束,就能將葦原眾的實權全部握在手中,把崇行天皇架空——現在,明麵上已經很難找到破局的落子位,他又如何猜不到我要殺他?所以他一定找了個安全的地方躲起來,提防白櫻庭家的忍者。”


    白櫻庭青源雙眸一抬,落在阿什麗臉上:“所以我需要白頭鷹的援助,把約見地點選在這裏,就是我在光明正大地告知朧月泉治,我和白頭鷹聯手了,忍者還需要躲在暗處下手,但白頭鷹的精英們卻能直接殺到他麵前,把槍頂在他腦門上。”


    阿什麗麵色一沉,話都說到這份上,她哪還不知道自己這是被白櫻庭青源扯虎皮了:“白頭鷹可沒答應要跟你合作。”


    白櫻庭青源淡定一笑:“朧月泉治可是十足的激進派,白頭鷹難道真的想看到這麽一個人成為葦原眾的領袖麽?”


    “但如果那個人是我,迴到我最開始說的——讓葦原眾變成白頭鷹的一部分,這也未嚐不可。”


    阿什麗眯眼沉吟,思考半晌後,她問道:“你就不怕朧月泉治把你和我們合作的事說出去?這樣你在葦原眾就徹底沒有立足之地了。”


    “他不會的。”白櫻庭青源咧嘴一笑,他知道當阿什麗問出這個問題時,就意味著這場交易已經八九不離十了。


    “如果朧月泉治真的是一個對葦原眾和天皇忠心耿耿的人,或許我還會擔心這個。但遺憾的是他不是,他的野心和我一樣肮髒,我和白頭鷹聯手是卑鄙的,但他暗殺雨宮君和雲織君的事難道就敢公之於眾了嗎?”


    白櫻庭青源站起身來,朝阿什麗微微鞠了一躬,然後拿出一張名片推到她麵前:“我相信白頭鷹會作出正確的選擇,下次就讓貝爾福局長親自聯係我吧。”


    說罷,他拉開障子門離去。


    ……


    清道夫協會總部。


    這種炎熱的天氣已經不適合再去銀色沙漠裏曬太陽了,塔納托斯難得地待在辦公室裏沒出去。


    這時,桌上的電話響起,他按下免提,裏麵傳來菲絲小姐冷漠的聲音:“巴洛?史密斯的電話。”


    塔納托斯迴道:“接進來。”


    短暫的忙音後,巴洛那渾厚低沉的聲音響起:“下午好,會長先生。”


    塔納托斯一隻手撐著下巴,另一隻手悠閑地轉著鋼筆:“聽起來你心情不錯,巴洛局長,但我猜你不是來跟我敘舊的。”


    巴洛低聲輕笑:“你一定沒有朋友,塔納托斯,除了我你還能找到其他人敘舊麽?”


    “說正事吧。”塔納托斯不悅地岔開話題。


    巴洛變換了正式的語氣:“從清道夫東瀛分部抽調幾個人給我,要辦事利落的,最好是a級。”


    “a級?東瀛分部的?”塔納托斯略一挑眉,“看來是大活,你又要幹掉誰?天皇嗎?”


    “你猜得真準。”


    塔納托斯不由沉默了一陣,忽地思緒一轉,頓時恍然:“葦原眾的須佐和月讀真是你們白頭鷹做掉的?”


    “不好意思,這次你猜錯了。”巴洛局長淡淡道。


    指間旋轉的鋼筆一個沒拿穩掉在了桌上,塔納托斯沒有去管,他眯著眼摩挲著下巴:“巴洛,別賣關子了,我們現在可是合作關係。”


    巴洛得意地笑了兩聲:“好吧,你說得對。”


    “事情是這樣的。”


    “葦原眾起內訌了,白櫻庭家主找上了我們,表示願意主動把項圈套在脖子上,然後把牽引繩交到環治局手裏,而環治局要做的僅僅隻是幫助他上位。這件事裏唯一比較棘手的就是崇行天皇,我手下的探員不適合做這件事,所以我就想到了你——想想看,事後陰影世界裏大家就會說,窮兇極惡的清道夫協會刺殺了天皇,葦原眾義憤填膺,於是決定和白頭鷹聯手,共同對抗清道夫協會。”


    說完,巴羅局長爽朗大笑:“會長先生,我想你一定不在乎這一點罵名吧——等做完這件事,沒有了葦原眾的阻撓,東瀛的陰影世界就徹底成為我們的後花園了。”


    “你真是太卑鄙了。”


    塔納托斯舔了舔嘴唇。


    “不過我很樂意幫忙。”


    ……


    本櫻郷街和歌舞伎町一樣,同屬於江戶的新宿區。


    這條街裏開了不少小酒吧,但相比於歌舞伎町的熱鬧,這裏就顯得冷清多了。


    在靠近街尾,已經不算什麽好地段的位置,開著一家名叫“迷迭香”的小酒吧——即使放在本就冷清的整條街來說,這家酒吧的生意也是不太好的一家。


    時間已是傍晚,街道上各家的霓虹燈早已亮起,這間酒吧裏卻連一桌客人都沒有。


    舒緩的音樂在屋子裏迴蕩,男老板正拿抹布擦拭著桌子。


    他身材健碩,頭戴一頂郵差帽,上身是休閑的格子襯衫,兩根背帶從工裝褲一直延伸到肩頭,繃緊繞過後夾在後腰。


    老板娘坐在吧台後麵,她上身是一件露臍收腰小衣,下半身套著短裙,裙子上點綴著亮晶晶的水鑽——典型的夜店穿戴。


    此時她翹著二郎腿坐在高凳上,雙指夾著一根細細的女士香煙正吞雲吐霧。


    他們各自忙著自己的事,都沒有說話,沉默中好似在等著什麽。


    老板名叫井上誌和,老板娘隨夫姓,叫做井上亞紀子。


    名字都很普通,甚至可以說不起眼。


    但他們其實還有一個共同的名字。


    朱鹮。

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