“先前入京，本想著將你……將你的事情辦好，待選的事情辦好。”
“蟠兒，離開金陵，離開他那些狐朋狗友，在京城這裏，也能……也能進益一些。”
“誰料……。”
“……”
“……”
薛姨媽越是想……心間深處越是升起一股莫名的悲戚，話語未落，以手掩麵，小聲抽泣。
寶丫頭的事情。
自己沒有辦好。
待選的事情，因蟠兒的緣故，原本不可能出問題，卻還是沒成，隻能等下次了。
蟠兒！
希冀蟠兒有所進益。
他！
他去歲都將祖傳的行商資格丟了，丟了之後，竟然沒有任何心思。
不思將自家的營生弄好，非要去鑽營那些醃臢營生，賺那些醃臢的銀子。
如今他手裏有了銀子，連自己的話……都不太聽了。
管教？
誰來管教？
自己……也無能為力。
自己對不起寶丫頭。
對不起薛家。
那個孽障……自己真的不知道該如何辦！
心中無盡傷感，從袖中取出巾帕，小小的擦拭著，寶丫頭……自己不該在寶丫頭麵前說那些的。
“媽。”
“媽……，行商資格的事情難以辦成……當有所料的。”
“那個行商資格……其實就算現在拿到手……對於咱家來說，助力也非很大。”
“自爹爹去後，豐字號的營生漸漸不如往昔。”
“那個時候，行商資格還在的。”
“比起行商資格的事情，哥哥……哥哥的事情更為重要一些，我……媽無需為我太擔心。”
“隻要哥哥的性子有轉，咱家的營生就不會太差。”
“媽，不要太傷心，一切都會過去的。”
“如今京城的營生還是漸漸轉好的。”
“金陵一些地方的營生也有轉好。”
“其它地方的營生……能夠維持原樣就好了。”
母親如此。
薛寶釵精致的麵上亦是掠過別樣的傷感，自榻上走下，行至母親身前，跪坐膝前。
薛家雖難，不至於過不去。
行商資格！
沒有拿下來，也沒有很大的影響。
自己？
下一次待選……還有一段時間的。
哥哥！
反倒是哥哥……若是繼續同京城那些人操持那些營生，自家的營生如何？
哥哥是薛家的嫡係主脈，除非萬不得已，掌控駕馭整個薛家營生的事情不會落在別人身上。
欲要哥哥有改……似乎也相當難。
哥哥！
哥哥才是薛家的頂梁柱。
就如母親常落於嘴邊的鍾哥兒一樣，秦家有了鍾哥兒，再有一二十年，興盛指日可待。
哥哥！
不求哥哥做到同鍾哥兒一樣，能夠做到一些……就很好了。
“你哥哥將薛家的行商資格丟了，金陵家裏……已經有些微詞了。”
“若非一年來……小琴相公那裏的營生好處多多，那些人不會罷休的。”
“蟠兒！”
“終究要立起來的，寶丫頭……你可有法子……可有法子讓蟠兒……？”
薛姨媽再次擦了擦眼角的淚水。
為人母者，最傷心便是此事。
蟠兒和寶丫頭的爹爹不在了，隻剩下自己一個女人，自己又能夠做什麽？
“……”
“哥哥？”
“媽……可有法子？”
薛寶釵略有遲疑，看著母親情緒略有和緩，心中寬喜，媽想要令哥哥性子有改？
這……怕是有些難。
法子？
媽既然有此言，應該有所思。
“……”
“蟠兒！”
“剛上京的時候，我本想著……待在這府裏，你姨夫可以管教管教。”
“府中璉兒也能夠提攜提攜蟠兒。”
“……”
“你姨夫部裏多有忙碌，你哥哥又整日不在家，璉兒又是那般性子。”
“外人管教……，隻怕艱難！”
“是以，我想著接下來為你哥哥選一門好的親事，男子……娶妻之後，好歹會顧家的。”
“再不濟，等你哥哥生下一男半女，我年歲還好，也能夠帶一帶，好好教導一番。”
“若是你哥哥不能指望，便是好好交代孫輩。”
“隻是你哥哥的親事……不太好選。”
薛姨媽拉著女兒的小手，寶丫頭是一個貼心、知心的，薛家的事情……將來要看蟠兒。
起碼，蟠兒現在還有可能有改。
娶親！
男子娶親前後，不一樣的。
保不準，蟠兒就性情有改。
如果不行，孫輩……自己也有時間帶大的，自己的身子骨還行，好好調理的話，再活一二十年不難。
“媽之意……為哥哥娶親？”
“媽……看好了人？”
薛寶釵念叨一聲，微微頷首，看向左右，此間無外人，說說也無礙，哥哥的年歲，的確到了。
娶親倒也無礙。
媽既然提出來了，應有所想，誰家的女兒……媽已經看定了？不知道是誰！
“並未看好！”
“隻是這幾日所想，若可……接下來有的是時間。”
“你哥哥那樣的人……我想著是要為他找一個書香門第之家？持家才幹商道之家？”
“還是其它……，沒有想好。”
“寶丫頭，你覺……哪種女子於你哥哥好些？”
“其實……我覺府上三姑娘那樣性情品貌的女子……很好，奈何東府蓉大奶奶看定了。”
“三姑娘現在還小……，也不合適，我之意……為你哥哥選一個若三姑娘那樣性情的女子如何？”
薛姨媽小聲道。
蟠兒是否能夠有改，其實……自己心中有數。
娶親！
娶親當慎重。
選好了，家宅安寧，賢妻助力，相夫教子，子嗣延綿多和睦，選不好……，就是災劫了。
府中三姑娘那樣的女子……自己就很欣賞。
奈何年歲太小，再有東府蓉大奶奶之故。
然！
京城之大，若三姑娘性情的女子肯定有的，再為蟠兒選一個，也很好。
“探春三妹妹那樣性情品貌的女子？”
“自然……極好。”
薛寶釵掩嘴輕笑。
三妹妹！
探春三妹妹那樣的人……自然極好的，東府蓉大奶奶之心……也非隱藏。
鍾哥兒，年歲相仿。
一身品行……也合。
哥哥？
媽也想要為哥哥找一位那樣的女子，自己是喜歡見到的。
“寶丫頭，這件事不要外說。”
“為你哥哥娶親隻是……短時間內估計難以辦好，若然你哥哥有改……再好不過。”
薛姨媽也不由一笑。
府上的姑娘們，自己都了解的。
都是好的。
然……挑一個拔尖的，自然是三姑娘了，二姑娘有些木木的，性情固和順溫柔，堪為賢妻良母。
同三姑娘相比，遜色一些。
四姑娘？
太小了。
至於林姑娘和雲姑娘她們……不好說，以老太太的意思，似乎希望看到寶玉和林姑娘有成。
親上加親。
寶玉和林姑娘也很好。
雲姑娘……也不差。
“媽，我知道的。”
寶釵頷首，那是一件家中私密之事，自然不足與外人道。
“寶丫頭！”
“小秦相公那邊……事情雖有艱難，但……終究過問有力了，也當備一份禮。”
“備兩份吧。”
“小秦相公那裏一份，蓉大奶奶那裏一份。”
“哎，小秦相公的營生知道……真是令人無話可說，那麽多的營生……竟是一點亂子都沒有。”
“都蒸蒸日上的。”
薛姨媽不再說道兒子的事情，思忖一事，給於吩咐著。
說著，心中又是忍不住一歎。
小秦相公……蟠兒若是有改，若是能夠如小秦相公那般……該多好。
小秦相公。
那樣出色的少年人，終究少數。
“媽，我會親自準備的。”
“鍾哥兒！”
“的確很好。”
薛寶釵緩緩起身，禮物……自然要準備的。
那件事艱難，涉及內務府和宮裏的貴人，鍾哥兒未能辦好，並不為怪。
鍾哥兒！
媽又在說道鍾哥兒了。
連日來，媽都誇讚鍾哥兒很多了，前幾日兩府為大老爺爵位恢複之故，大擺盛宴。
媽就誇讚過鍾哥兒，言語鍾哥兒晉爵一等子，如此殊榮，若是落在尋常人身上，隻怕歡天喜地莫名。
鍾哥兒。
低調守心。
偏偏，一位位貴人都有送禮，太子殿下、誠王殿下……那些人都有送禮。
自己也覺鍾哥兒那樣很好。
木秀於林的道理，屢見不鮮。
年少成名，若是不能守持本心，會有難事。
鍾哥兒，應對的很好。
“寶丫頭！”
“若是……若是下次待選有成，一切無礙，一切為好。”
“若是待選有難，要不……小秦相公？”
“肥水不流外人田，無論是你……還是家裏……，都會有好處。”
“你啊，還害羞了。”
薛姨媽指了指身邊的空位，看著寶丫頭坐下來，端量著自家女兒的模樣。
姿容上乘，琴棋書畫也有所知。
為待選之事，做了很多的準備。
待選！
還有一段時間，長遠將來之事……不好說，萬一……萬一不太好，其實……小秦相公不錯的。
“媽！”
“……”
薛寶釵秀容含羞，白了母親一眼。
媽怎麽和自己說那樣的事情。
鍾哥兒？
自己？
媽……想的也太遠了。
“我也就是隨便說說，於你而言，緊要還是在宮裏的待選上。”
“蟠兒！”
“上一次的待選，因蟠兒之故，你的名字被拿了下來。”
“無論如何，事情也該過去才是。”
“更有宮裏元妃娘娘，有娘娘在宮裏，也很好的。”
薛姨媽趣言，沒有在那個話題上停留，將來寶丫頭待選真的不成。
小秦相公是一個良配。
在那之前，自己無論如何都要讓寶丫頭待選有成，付出多大的代價都可以。
較之上一次待選，下一次待選……可能性大了一些。
宮裏有元妃娘娘，力量更強了一些。
皇後娘娘和皇貴妃娘娘是姊妹，元妃娘娘……也可那般施為，以後入宮，也能有些助力。
******
“姑娘！”
“姑娘！”
“東西取迴來了，東西取迴來了。”
“嘿嘿，大白兔奶糖，我都吃完好久了。”
“終於又要來了，要不是姑娘將大白兔送給了別人一半，我現在還剩下一些呢。”
“姑娘，這一次……秦公子送來的大白兔奶糖肯定還很多。”
“您不會再將它送給別人吧？”
“小草姐姐，你如果吃不完的話，也送給我吧。”
“……”
“……”
寒露已過，霜降不遠。
冬日，更是不遠了。
於北方而言，天候漸漸寒冷起來，行走在街道上的人……身上衣衫都不自覺厚實起來。
於南方而言。
天候雖有變化，卻非很明顯。
尤其是人煙阜盛之地，人氣匯聚，縱然有寒氣侵襲，也不為明顯，金陵……明例。
金陵之地。
十月中旬，夏日的餘韻堪堪過去，秋日才涼風席卷而來，秋高氣爽的日子……也籠罩金陵，籠罩江南。
如此天候！
更合城中內外行走，去看一看熱鬧之地，聽一聽歡快的曲韻，畫一畫一歲秋日的景色。
十裏秦淮十裏春！
秋日不遜春夏韻。
年初乃至於上半年的雜亂事情……隨風遠去，秦淮河的熱鬧再次日日而盛。
玉香樓，秦淮河頂尖青樓之地。
隻要禦香閣還在玉香樓，便會一直如此。
禦香閣！
今歲更進一步的名揚金陵、江蘇、江南各省各府縣之地，通由秦淮河的雜誌、報紙更是顯名。
秦淮第一名妓！
李師師！
所居之地！
雖然自夏日以來，外客能夠入禦香閣的人越來越少，其名愈發之大。
除卻一些特別之人，其他人艱難見到。
縱然出再多的銀子也一樣。
可見之人愈發之少，名氣……愈發之大。
盡管外人難入禦香閣，可禦香閣內的些許之物，時常有流出去，或是畫道，或是針織繡品。
畫道！
迥異於江南山水景色的畫道。
獨樹一幟！
尤其是人物畫！
尤其是肖像畫！
為求畫，總督夫人都親自派人相邀的，這等顏麵……先前哪一位秦淮名妓有？
曾有富商大賈願意出五千兩銀子……請畫一幅肖像畫，結果……無所得。
偶有金陵貴婦有機緣，得一幅肖像畫。
所得銀子……被其散落義舉，或是送入城中養生堂，或是通城中衙門商談，采買一些專門的農具、牛馬……送給專門的貧苦之人。
……
諸般種種，名氣更是無與倫比。
每一日。
玉香樓前來請見的士子豪富之人不可數，最初還有逾越強勢之人，希望一擲千金請見！
乃至於耀武揚威……希望一見！
更有不守規矩者，希望破開禦香閣的大門入內。
強闖！
結果……其人被整個秦淮河上下通告，被整個秦淮河的青樓畫舫警告、抵製。
就連《金陵日報》都有公告那件事，令那人聲名大振。
那件事之後。
玉香樓多有秩序，雖然每日前來請見之人仍數不勝數，禦香閣大門……多有難開。
臨近酉時，天邊的殘陽已經漸漸不存，再有半個時辰……天色就要暗淡下來了。
當此時。
禦香閣內，多有歡快熱鬧之音。
一個圓臉的嬌憨少女指揮著幾位粗使婆子將一個個箱子從後門抬入正廳之地。
看著那一個個密封好好的箱子。
還有專門的機關鎖。
觀此。
小喜一雙靈動閃爍的眼睛滿是歡喜，秦公子又送禮物來了，幾乎每隔半個月至二十日……就有禮物送來。
自秦公子離開金陵之後，都已經好幾次了。
每一次！
秦公子都送來好多東西。
尤其……裏麵有自己最喜歡的大白兔奶糖。
自己最喜歡吃那種糖果了！
尤其……整個秦淮河之地，就自己吃的最為暢快，玉香樓內的許多丫鬟都想要問自己要。
嘿嘿。
不給！
自己吃著都不夠，如何給別人呢！
若是看那人順眼了，就給一顆！
哎！
都是姑娘，太大方了一些，每一次秦公子送來的大白兔糖果都有一箱子的。
結果！
每一次，姑娘都直接分出去一半乃至於一多半，隻剩下一些留給自己吃。
那些東西是秦公子送給姑娘吃的，送給自己吃的，送給芸娘吃的，送給小草姐姐她們吃的。
送給別人？
不好！
這一次的箱子……似乎多了一些，往日秦公子送來的箱子，一般都是兩個。
這一次有四五個呢。
裏麵的東西肯定很多。
多有期待。
若非不知道機關鎖的密碼，早就偷偷打開了，密碼……隻有姑娘知道。
“五個箱子！”
“這一次……怎麽會這麽多的箱子？”
芸娘也已經早早從好人家歸來。
好人家！
城中還是隻有那一處店鋪，無論每一日放入店中多少缸醬菜，還是不夠賣！
隻要開門，就會被人擁擠而入，將裏麵的醬菜買完。
中午之前，基本上可以售空！
芸娘都已經習以為常了。
剛有將城中的醬菜檢查一番，歸來不過一炷香的時間，這些箱子……明顯秦公子送來的。
多了一些。
五個箱子。
裏麵的東西……絕對很多。
“嗯？”
“難道是……上個月中旬的京城關雎發布會？”
“算著時間，如今十月十一日，路程上……也剛好夠。”
“裏麵有關雎的東西？”
“師師，應該是吧？”
剛有語落，芸娘風韻翩翩之顏微動，想起另外一件事。
關雎發布會！
九月底的時候，金陵這裏就傳來京城關雎發布會的事情，關雎……又有推出一些好東西。
大都是對於女子的好東西。
無論是嶄新款式的衣衫。
還是嶄新的胭脂水粉、珠寶首飾之物。
還是那種專門打造的鞋襪鞋履之物。
……
自然，也少不了每一次關雎發布會的包包！
一年的時間。
金陵這裏的包包也多了起來。
隻是……那些包包多尋常了一些，都是關雎裏麵那些不限量的包包。
真正品質極高、限量、限定的包包罕見。
師師！
就有！
秦淮河獨一份！
就是金陵城中，也就總督夫人有那般之物。
“打開不就知道了。”
淡青色荷葉百草紋理的衣裙素雅著身，墨染生輝的秀發隨意綰起，不為精致，多有慵懶隨意。
一根金印相合的牡丹發簪束之，長發披肩而散，頸間……更是垂落一縷，時而用手撫之。
靜坐於臨近處的一處長條沙發上，單手托腮，絕麗驚豔的容顏多嫵媚絕倫。
看著那五個箱子一字排開，聽得小喜不住歡喜之言，遠黛峨眉彎彎，嘴角輕揚。
一個個箱子上……都是機關鎖。
沒有合適的密碼，很難打開。
更別說箱子上……都有專門的封條覆蓋。
芸娘所言……因關雎之故。
所猜……應該也是。
秦郎！
離開金陵兩個多月了，不知道現在如何！
兩個多月，時間不長。
於自己來說，度日如年。
情分所定，數日之間，便是分離。
自己！
正在極力將江南、秦淮河的一些事情處理、解決，自己會盡快北上入京見秦郎的。
“那……還不打開？”
“我又不知道密碼！”
芸娘行至一個大箱子跟前，抬手拍了拍箱子，關雎之物……多有期待。
師師……這麽鎮定的？
箱子裏……肯定有秦公子專為師師所留書信等物。
“嘻嘻，芸娘不要著急嘛。”
李師師嫣然樂語。
說著，便是起身。
嫋娜身姿窈窈，站在五個箱子麵前，於五個箱子的機關鎖掃了一眼，便是素手伸出探向其中一個。
機關鎖都有專門的標識。
密碼。
也都是按照標識的順序而來。
這一次的機關鎖密碼……秦郎上一次的書信中就有留下。
“姑娘，快將箱子打開！”
“……。”
小喜早就忍不住了。
自己的大白兔奶糖……要來了。
“若是關雎之物，裏麵應該有新發布的包包吧？”
“嘻嘻，江南之地，姑娘應該是第一個拿到關雎秋日發布會包包的人。”
小草立於一旁，同樣期待滿滿。
“秦公子！”
“書信來看，算著時間，應該是九月中旬入京的。”
師師正在擺弄機關鎖，將機關鎖上的文字對齊，便可打開，若是一個個嚐試……非得數百上千次。
芸娘剛說完，機關鎖便是被打開。
第一個箱子被掀開！
“大白兔奶糖！”
“……”
“嗯？”
“這個箱子不是的？”
“姑娘，快看……是那個專門盛放書信器物的小箱子！”
小喜探著小腦袋，打量著箱子之物。
歎息一聲。
這個箱子裏麵沒有大白兔糖果，而是一些大大小小的箱子，入眼處……就是一個特別熟悉的箱子。
先前秦公子送來的大箱子裏，就有那樣的小箱子，都是帶著機關鎖的。
裏麵是秦公子專門寫的一些書信，還有一些有趣的小玩意。
看來大白兔糖果在另外的箱子裏。
“蟠兒，離開金陵，離開他那些狐朋狗友，在京城這裏，也能……也能進益一些。”
“誰料……。”
“……”
“……”
薛姨媽越是想……心間深處越是升起一股莫名的悲戚，話語未落，以手掩麵，小聲抽泣。
寶丫頭的事情。
自己沒有辦好。
待選的事情，因蟠兒的緣故，原本不可能出問題，卻還是沒成，隻能等下次了。
蟠兒！
希冀蟠兒有所進益。
他！
他去歲都將祖傳的行商資格丟了，丟了之後，竟然沒有任何心思。
不思將自家的營生弄好，非要去鑽營那些醃臢營生，賺那些醃臢的銀子。
如今他手裏有了銀子，連自己的話……都不太聽了。
管教？
誰來管教？
自己……也無能為力。
自己對不起寶丫頭。
對不起薛家。
那個孽障……自己真的不知道該如何辦！
心中無盡傷感，從袖中取出巾帕，小小的擦拭著，寶丫頭……自己不該在寶丫頭麵前說那些的。
“媽。”
“媽……，行商資格的事情難以辦成……當有所料的。”
“那個行商資格……其實就算現在拿到手……對於咱家來說，助力也非很大。”
“自爹爹去後，豐字號的營生漸漸不如往昔。”
“那個時候，行商資格還在的。”
“比起行商資格的事情，哥哥……哥哥的事情更為重要一些，我……媽無需為我太擔心。”
“隻要哥哥的性子有轉，咱家的營生就不會太差。”
“媽，不要太傷心，一切都會過去的。”
“如今京城的營生還是漸漸轉好的。”
“金陵一些地方的營生也有轉好。”
“其它地方的營生……能夠維持原樣就好了。”
母親如此。
薛寶釵精致的麵上亦是掠過別樣的傷感，自榻上走下，行至母親身前，跪坐膝前。
薛家雖難，不至於過不去。
行商資格！
沒有拿下來，也沒有很大的影響。
自己？
下一次待選……還有一段時間的。
哥哥！
反倒是哥哥……若是繼續同京城那些人操持那些營生，自家的營生如何？
哥哥是薛家的嫡係主脈，除非萬不得已，掌控駕馭整個薛家營生的事情不會落在別人身上。
欲要哥哥有改……似乎也相當難。
哥哥！
哥哥才是薛家的頂梁柱。
就如母親常落於嘴邊的鍾哥兒一樣，秦家有了鍾哥兒，再有一二十年，興盛指日可待。
哥哥！
不求哥哥做到同鍾哥兒一樣，能夠做到一些……就很好了。
“你哥哥將薛家的行商資格丟了，金陵家裏……已經有些微詞了。”
“若非一年來……小琴相公那裏的營生好處多多，那些人不會罷休的。”
“蟠兒！”
“終究要立起來的，寶丫頭……你可有法子……可有法子讓蟠兒……？”
薛姨媽再次擦了擦眼角的淚水。
為人母者，最傷心便是此事。
蟠兒和寶丫頭的爹爹不在了，隻剩下自己一個女人，自己又能夠做什麽？
“……”
“哥哥？”
“媽……可有法子？”
薛寶釵略有遲疑，看著母親情緒略有和緩，心中寬喜，媽想要令哥哥性子有改？
這……怕是有些難。
法子？
媽既然有此言，應該有所思。
“……”
“蟠兒！”
“剛上京的時候，我本想著……待在這府裏，你姨夫可以管教管教。”
“府中璉兒也能夠提攜提攜蟠兒。”
“……”
“你姨夫部裏多有忙碌，你哥哥又整日不在家，璉兒又是那般性子。”
“外人管教……，隻怕艱難！”
“是以，我想著接下來為你哥哥選一門好的親事，男子……娶妻之後，好歹會顧家的。”
“再不濟，等你哥哥生下一男半女，我年歲還好，也能夠帶一帶，好好教導一番。”
“若是你哥哥不能指望，便是好好交代孫輩。”
“隻是你哥哥的親事……不太好選。”
薛姨媽拉著女兒的小手，寶丫頭是一個貼心、知心的，薛家的事情……將來要看蟠兒。
起碼，蟠兒現在還有可能有改。
娶親！
男子娶親前後，不一樣的。
保不準，蟠兒就性情有改。
如果不行，孫輩……自己也有時間帶大的，自己的身子骨還行，好好調理的話，再活一二十年不難。
“媽之意……為哥哥娶親？”
“媽……看好了人？”
薛寶釵念叨一聲，微微頷首，看向左右，此間無外人，說說也無礙，哥哥的年歲，的確到了。
娶親倒也無礙。
媽既然提出來了，應有所想，誰家的女兒……媽已經看定了？不知道是誰！
“並未看好！”
“隻是這幾日所想，若可……接下來有的是時間。”
“你哥哥那樣的人……我想著是要為他找一個書香門第之家？持家才幹商道之家？”
“還是其它……，沒有想好。”
“寶丫頭，你覺……哪種女子於你哥哥好些？”
“其實……我覺府上三姑娘那樣性情品貌的女子……很好，奈何東府蓉大奶奶看定了。”
“三姑娘現在還小……，也不合適，我之意……為你哥哥選一個若三姑娘那樣性情的女子如何？”
薛姨媽小聲道。
蟠兒是否能夠有改，其實……自己心中有數。
娶親！
娶親當慎重。
選好了，家宅安寧，賢妻助力，相夫教子，子嗣延綿多和睦，選不好……，就是災劫了。
府中三姑娘那樣的女子……自己就很欣賞。
奈何年歲太小，再有東府蓉大奶奶之故。
然！
京城之大，若三姑娘性情的女子肯定有的，再為蟠兒選一個，也很好。
“探春三妹妹那樣性情品貌的女子？”
“自然……極好。”
薛寶釵掩嘴輕笑。
三妹妹！
探春三妹妹那樣的人……自然極好的，東府蓉大奶奶之心……也非隱藏。
鍾哥兒，年歲相仿。
一身品行……也合。
哥哥？
媽也想要為哥哥找一位那樣的女子，自己是喜歡見到的。
“寶丫頭，這件事不要外說。”
“為你哥哥娶親隻是……短時間內估計難以辦好，若然你哥哥有改……再好不過。”
薛姨媽也不由一笑。
府上的姑娘們，自己都了解的。
都是好的。
然……挑一個拔尖的，自然是三姑娘了，二姑娘有些木木的，性情固和順溫柔，堪為賢妻良母。
同三姑娘相比，遜色一些。
四姑娘？
太小了。
至於林姑娘和雲姑娘她們……不好說，以老太太的意思，似乎希望看到寶玉和林姑娘有成。
親上加親。
寶玉和林姑娘也很好。
雲姑娘……也不差。
“媽，我知道的。”
寶釵頷首，那是一件家中私密之事，自然不足與外人道。
“寶丫頭！”
“小秦相公那邊……事情雖有艱難，但……終究過問有力了，也當備一份禮。”
“備兩份吧。”
“小秦相公那裏一份，蓉大奶奶那裏一份。”
“哎，小秦相公的營生知道……真是令人無話可說，那麽多的營生……竟是一點亂子都沒有。”
“都蒸蒸日上的。”
薛姨媽不再說道兒子的事情，思忖一事，給於吩咐著。
說著，心中又是忍不住一歎。
小秦相公……蟠兒若是有改，若是能夠如小秦相公那般……該多好。
小秦相公。
那樣出色的少年人，終究少數。
“媽，我會親自準備的。”
“鍾哥兒！”
“的確很好。”
薛寶釵緩緩起身，禮物……自然要準備的。
那件事艱難，涉及內務府和宮裏的貴人，鍾哥兒未能辦好，並不為怪。
鍾哥兒！
媽又在說道鍾哥兒了。
連日來，媽都誇讚鍾哥兒很多了，前幾日兩府為大老爺爵位恢複之故，大擺盛宴。
媽就誇讚過鍾哥兒，言語鍾哥兒晉爵一等子，如此殊榮，若是落在尋常人身上，隻怕歡天喜地莫名。
鍾哥兒。
低調守心。
偏偏，一位位貴人都有送禮，太子殿下、誠王殿下……那些人都有送禮。
自己也覺鍾哥兒那樣很好。
木秀於林的道理，屢見不鮮。
年少成名，若是不能守持本心，會有難事。
鍾哥兒，應對的很好。
“寶丫頭！”
“若是……若是下次待選有成，一切無礙，一切為好。”
“若是待選有難，要不……小秦相公？”
“肥水不流外人田，無論是你……還是家裏……，都會有好處。”
“你啊，還害羞了。”
薛姨媽指了指身邊的空位，看著寶丫頭坐下來，端量著自家女兒的模樣。
姿容上乘，琴棋書畫也有所知。
為待選之事，做了很多的準備。
待選！
還有一段時間，長遠將來之事……不好說，萬一……萬一不太好，其實……小秦相公不錯的。
“媽！”
“……”
薛寶釵秀容含羞，白了母親一眼。
媽怎麽和自己說那樣的事情。
鍾哥兒？
自己？
媽……想的也太遠了。
“我也就是隨便說說，於你而言，緊要還是在宮裏的待選上。”
“蟠兒！”
“上一次的待選，因蟠兒之故，你的名字被拿了下來。”
“無論如何，事情也該過去才是。”
“更有宮裏元妃娘娘，有娘娘在宮裏，也很好的。”
薛姨媽趣言，沒有在那個話題上停留，將來寶丫頭待選真的不成。
小秦相公是一個良配。
在那之前，自己無論如何都要讓寶丫頭待選有成，付出多大的代價都可以。
較之上一次待選，下一次待選……可能性大了一些。
宮裏有元妃娘娘，力量更強了一些。
皇後娘娘和皇貴妃娘娘是姊妹，元妃娘娘……也可那般施為，以後入宮，也能有些助力。
******
“姑娘！”
“姑娘！”
“東西取迴來了，東西取迴來了。”
“嘿嘿，大白兔奶糖，我都吃完好久了。”
“終於又要來了，要不是姑娘將大白兔送給了別人一半，我現在還剩下一些呢。”
“姑娘，這一次……秦公子送來的大白兔奶糖肯定還很多。”
“您不會再將它送給別人吧？”
“小草姐姐，你如果吃不完的話，也送給我吧。”
“……”
“……”
寒露已過，霜降不遠。
冬日，更是不遠了。
於北方而言，天候漸漸寒冷起來，行走在街道上的人……身上衣衫都不自覺厚實起來。
於南方而言。
天候雖有變化，卻非很明顯。
尤其是人煙阜盛之地，人氣匯聚，縱然有寒氣侵襲，也不為明顯，金陵……明例。
金陵之地。
十月中旬，夏日的餘韻堪堪過去，秋日才涼風席卷而來，秋高氣爽的日子……也籠罩金陵，籠罩江南。
如此天候！
更合城中內外行走，去看一看熱鬧之地，聽一聽歡快的曲韻，畫一畫一歲秋日的景色。
十裏秦淮十裏春！
秋日不遜春夏韻。
年初乃至於上半年的雜亂事情……隨風遠去，秦淮河的熱鬧再次日日而盛。
玉香樓，秦淮河頂尖青樓之地。
隻要禦香閣還在玉香樓，便會一直如此。
禦香閣！
今歲更進一步的名揚金陵、江蘇、江南各省各府縣之地，通由秦淮河的雜誌、報紙更是顯名。
秦淮第一名妓！
李師師！
所居之地！
雖然自夏日以來，外客能夠入禦香閣的人越來越少，其名愈發之大。
除卻一些特別之人，其他人艱難見到。
縱然出再多的銀子也一樣。
可見之人愈發之少，名氣……愈發之大。
盡管外人難入禦香閣，可禦香閣內的些許之物，時常有流出去，或是畫道，或是針織繡品。
畫道！
迥異於江南山水景色的畫道。
獨樹一幟！
尤其是人物畫！
尤其是肖像畫！
為求畫，總督夫人都親自派人相邀的，這等顏麵……先前哪一位秦淮名妓有？
曾有富商大賈願意出五千兩銀子……請畫一幅肖像畫，結果……無所得。
偶有金陵貴婦有機緣，得一幅肖像畫。
所得銀子……被其散落義舉，或是送入城中養生堂，或是通城中衙門商談，采買一些專門的農具、牛馬……送給專門的貧苦之人。
……
諸般種種，名氣更是無與倫比。
每一日。
玉香樓前來請見的士子豪富之人不可數，最初還有逾越強勢之人，希望一擲千金請見！
乃至於耀武揚威……希望一見！
更有不守規矩者，希望破開禦香閣的大門入內。
強闖！
結果……其人被整個秦淮河上下通告，被整個秦淮河的青樓畫舫警告、抵製。
就連《金陵日報》都有公告那件事，令那人聲名大振。
那件事之後。
玉香樓多有秩序，雖然每日前來請見之人仍數不勝數，禦香閣大門……多有難開。
臨近酉時，天邊的殘陽已經漸漸不存，再有半個時辰……天色就要暗淡下來了。
當此時。
禦香閣內，多有歡快熱鬧之音。
一個圓臉的嬌憨少女指揮著幾位粗使婆子將一個個箱子從後門抬入正廳之地。
看著那一個個密封好好的箱子。
還有專門的機關鎖。
觀此。
小喜一雙靈動閃爍的眼睛滿是歡喜，秦公子又送禮物來了，幾乎每隔半個月至二十日……就有禮物送來。
自秦公子離開金陵之後，都已經好幾次了。
每一次！
秦公子都送來好多東西。
尤其……裏麵有自己最喜歡的大白兔奶糖。
自己最喜歡吃那種糖果了！
尤其……整個秦淮河之地，就自己吃的最為暢快，玉香樓內的許多丫鬟都想要問自己要。
嘿嘿。
不給！
自己吃著都不夠，如何給別人呢！
若是看那人順眼了，就給一顆！
哎！
都是姑娘，太大方了一些，每一次秦公子送來的大白兔糖果都有一箱子的。
結果！
每一次，姑娘都直接分出去一半乃至於一多半，隻剩下一些留給自己吃。
那些東西是秦公子送給姑娘吃的，送給自己吃的，送給芸娘吃的，送給小草姐姐她們吃的。
送給別人？
不好！
這一次的箱子……似乎多了一些，往日秦公子送來的箱子，一般都是兩個。
這一次有四五個呢。
裏麵的東西肯定很多。
多有期待。
若非不知道機關鎖的密碼，早就偷偷打開了，密碼……隻有姑娘知道。
“五個箱子！”
“這一次……怎麽會這麽多的箱子？”
芸娘也已經早早從好人家歸來。
好人家！
城中還是隻有那一處店鋪，無論每一日放入店中多少缸醬菜，還是不夠賣！
隻要開門，就會被人擁擠而入，將裏麵的醬菜買完。
中午之前，基本上可以售空！
芸娘都已經習以為常了。
剛有將城中的醬菜檢查一番，歸來不過一炷香的時間，這些箱子……明顯秦公子送來的。
多了一些。
五個箱子。
裏麵的東西……絕對很多。
“嗯？”
“難道是……上個月中旬的京城關雎發布會？”
“算著時間，如今十月十一日，路程上……也剛好夠。”
“裏麵有關雎的東西？”
“師師，應該是吧？”
剛有語落，芸娘風韻翩翩之顏微動，想起另外一件事。
關雎發布會！
九月底的時候，金陵這裏就傳來京城關雎發布會的事情，關雎……又有推出一些好東西。
大都是對於女子的好東西。
無論是嶄新款式的衣衫。
還是嶄新的胭脂水粉、珠寶首飾之物。
還是那種專門打造的鞋襪鞋履之物。
……
自然，也少不了每一次關雎發布會的包包！
一年的時間。
金陵這裏的包包也多了起來。
隻是……那些包包多尋常了一些，都是關雎裏麵那些不限量的包包。
真正品質極高、限量、限定的包包罕見。
師師！
就有！
秦淮河獨一份！
就是金陵城中，也就總督夫人有那般之物。
“打開不就知道了。”
淡青色荷葉百草紋理的衣裙素雅著身，墨染生輝的秀發隨意綰起，不為精致，多有慵懶隨意。
一根金印相合的牡丹發簪束之，長發披肩而散，頸間……更是垂落一縷，時而用手撫之。
靜坐於臨近處的一處長條沙發上，單手托腮，絕麗驚豔的容顏多嫵媚絕倫。
看著那五個箱子一字排開，聽得小喜不住歡喜之言，遠黛峨眉彎彎，嘴角輕揚。
一個個箱子上……都是機關鎖。
沒有合適的密碼，很難打開。
更別說箱子上……都有專門的封條覆蓋。
芸娘所言……因關雎之故。
所猜……應該也是。
秦郎！
離開金陵兩個多月了，不知道現在如何！
兩個多月，時間不長。
於自己來說，度日如年。
情分所定，數日之間，便是分離。
自己！
正在極力將江南、秦淮河的一些事情處理、解決，自己會盡快北上入京見秦郎的。
“那……還不打開？”
“我又不知道密碼！”
芸娘行至一個大箱子跟前，抬手拍了拍箱子，關雎之物……多有期待。
師師……這麽鎮定的？
箱子裏……肯定有秦公子專為師師所留書信等物。
“嘻嘻，芸娘不要著急嘛。”
李師師嫣然樂語。
說著，便是起身。
嫋娜身姿窈窈，站在五個箱子麵前，於五個箱子的機關鎖掃了一眼，便是素手伸出探向其中一個。
機關鎖都有專門的標識。
密碼。
也都是按照標識的順序而來。
這一次的機關鎖密碼……秦郎上一次的書信中就有留下。
“姑娘，快將箱子打開！”
“……。”
小喜早就忍不住了。
自己的大白兔奶糖……要來了。
“若是關雎之物，裏麵應該有新發布的包包吧？”
“嘻嘻，江南之地，姑娘應該是第一個拿到關雎秋日發布會包包的人。”
小草立於一旁，同樣期待滿滿。
“秦公子！”
“書信來看，算著時間，應該是九月中旬入京的。”
師師正在擺弄機關鎖，將機關鎖上的文字對齊，便可打開，若是一個個嚐試……非得數百上千次。
芸娘剛說完，機關鎖便是被打開。
第一個箱子被掀開！
“大白兔奶糖！”
“……”
“嗯？”
“這個箱子不是的？”
“姑娘，快看……是那個專門盛放書信器物的小箱子！”
小喜探著小腦袋，打量著箱子之物。
歎息一聲。
這個箱子裏麵沒有大白兔糖果，而是一些大大小小的箱子，入眼處……就是一個特別熟悉的箱子。
先前秦公子送來的大箱子裏，就有那樣的小箱子，都是帶著機關鎖的。
裏麵是秦公子專門寫的一些書信，還有一些有趣的小玩意。
看來大白兔糖果在另外的箱子裏。