寧國府。
府邸東南一隅，梨香院之地。
昔年榮國公晚年靜養之地，而今薛家之人客居。
除夕之時，此間亦是布置的妥帖妥當，新歲喜慶的模樣和氣氛已然彰顯，陳年之物盡皆煥然一新。
服侍在此的丫鬟、媳婦、嬤嬤等人麵上亦是多歡喜。
“媽！”
“您迴來了？”
“近兩個月，京城的鋪子來了一些新人，一些掌事也有換新，哥哥怕是不為全部認識。”
少女身著藕蜜色的棉襖，相合玫瑰淺紅間白二色金銀鼠比肩對襟褂子，搭著相合色澤的綾棉衣裙。
看上去不為華美錦繡，卻也精致素雅，柔順生光的秀發綰起少女側髻，珠玉些許點綴。
將笄之年，少女的音容身段愈發出挑，唇不點而紅，眉不畫而翠，肌膚白皙若雪，雙眸若水杏潺潺。
自門外行入，於迎麵行禮的小丫頭點點頭，便是看著正在指揮灑掃之人清理簷角冰棱的母親。
母親一大早和哥哥便是出去了，不是什麽大事，是年底一些京城掌事聚在一處說說話，談談營生。
順便慶祝一下新歲。
自己……有事前往東府了。
如今，距離午時還有小半個時辰，媽就迴來了？哥哥的房間……還和先前自己離去時候一般模樣。
房門還是緊閉著。
“有張掌事在，倒也無礙。”
“寶丫頭，你們從東府迴來，怎麽還帶著一個箱子。”
這幾日京城雨雪天候很大，院中的積雪冰塊都已經清理了，屋簷上的麻煩一些，需要時時理會一下。
更有屋簷下的一根根冰棱棍子，更是有些礙事，早上已經處理掉一些，現在又有了。
薛姨媽立於院中，聽得熟悉的聲音，看過去，不由麵上一喜。
今兒除夕，沒有什麽大事，自己見過府中老太太和姐姐她們之後，便是帶著蟠兒出去了。
除夕之時，按照慣例，都要東家、掌事們聚一聚的。
自己一個女子，不為方便，去了片刻，便是迴來了，有張掌事這位鋪子老人在，無礙。
自己也放心。
反倒是寶丫頭。
她說著要去東府蓉大奶奶處，現在人迴來了，鶯兒懷中怎麽還抱著一個箱子。
“張掌事！”
“有他在哥哥身邊，的確好些。”
“我……，這個箱子……是鍾哥兒從蘇州府送迴京城的。”
“去東府的時候，正好碰到蓉大奶奶正在整理那些東西，二姐姐、三妹妹她們也有。”
“我也有一份。”
“是以，便是取迴了。”
寶釵輕輕點頭。
張掌事。
是豐字號的老人了，父親在的時候，他就是得力之人了，近些年來，多虧了他，豐字號在京城才能撐持下去。
哥哥！
雖然對於豐字號的營生還是不為上心，但……今兒的事情，有張掌事在，還是極好的。
至於箱子？
看了看身側鶯兒懷中的木箱子，不由一笑，將其來曆說道出來。
“原來如此。”
“小秦相公是一個有心的人。”
“當初多虧了小秦相公，你哥哥那件事才好了一些。”
“近月來，營生上，豐字號也得了不少好處。”
“小秦相公，也是一個進益的人。”
“你哥哥……，若然你哥哥也能如此，我……我就算現在去了，都有顏麵去見你爹爹了。”
是小秦相公送的？
蘇州府的東西？
薛姨媽了然。
數月來，自從小秦相公南下，他便是時常送迴京城許多好玩有趣的東西。
寶丫頭也都有一份。
寶玉和姊妹們也都有一份。
就連兩府的太太奶奶們，時常也都有一份。
這等心意……已然難得。
璉兒先前護送林姑娘南下，也有在江南停留，他的這般心思就少了一些，更有聽鳳丫頭說過，她更是沒見過璉兒的東西。
他們小兩口……如今……一些事情也有耳聞。
不好解決。
接下來估計也是一個麻煩事。
終究！
相對自家之事，那些事都是外在之事。
小秦相公離開京城數月，京城的那些營生如舊，似乎更好了一些，更別提百花大劇院、關雎等地的營生。
那都是日進鬥金的存在。
如今是東府蓉大奶奶代為打理。
豐字號！
因蟠兒的事情，內務府的行商資格被取消了，豐字號陷入艱難，京城之內的營生也被別的字號打壓。
一些絲綢的店鋪。
一些當鋪。
一些瓷器鋪子。
……
都受到很大影響。
沒有內務府行商資格的庇護，許多麻煩接踵而至。
幸而！
寶丫頭有心。
引入小秦相公那裏的一些營生，和小秦相公名下的一些營生多有合作，還有外省之地的一些合作。
短短數月，已經有成效。
蓉大奶奶，也是一位和善的，也是助力不少，數月來，寶丫頭前往東府的次數不少。
而今除夕，自當前往。
蟠兒！
他雖然在城中也有營生，卻……是一些醃臢的營生，那些營生薛家一直看不上眼，也不會去做的。
雖然也能賺一些銀子，卻……非正道。
蟠兒！
也是為此，對於豐字號的普通營生、複雜營生不為上心，今兒之事，若非自己勸說，他還不去。
“媽，您又說那些話了。”
“媽，先入廳吧，外麵的寒氣不小。”
“給哥哥一些時間，會有變化的，自九月份以來，哥哥就幾乎沒有惹事，這不就是好事？”
寶釵近前數步，拉著母親的手臂，秀首輕搖。
媽對哥哥的期望很高，薛家一脈……如果哥哥不能夠扛起重任，將來一些事情就稍有麻煩。
哥哥！
數月來，還是有些變化的，盡管對營生還是不上心，若言做了什麽惹是生非、傷天害理的事情，也是沒有。
至於和鍾哥兒相比？
這個……滿京城上下，都不好找，甚至於找不到！
營生之道，短短一年有餘，鍾哥兒就立下那般基業，至於銀子……更是不在話下。
舉業功名。
那般堂正恢弘之道，鍾哥兒也位列順天府亞元了，以其才學，如果不下江南，明年春闈取中進士的可能性也不小。
進士！
更為難得了。
“這幾個月，他的確沒有惹事，卻也……不是好事。”
“整日裏和京城一些的亂七八糟之人吃酒，青樓妓院也是常客，更有他的那些營生。”
“明日，你哥哥就要長一歲了。”
“他的年歲也可以娶親了，若是別家知曉你哥哥的作為，隻怕好人家艱難！”
行入溫潤的正廳，其內一直有火爐燃燒，暖意擴散，很是怡人，薛姨媽拍了拍閨女的手臂。
寶丫頭的寬慰之言，自己明白。
然……一些事情，自己心中有數。
蟠兒！
就算營生的事情先不說，他的品行也該改一改了。
豐字號的事情，現在有寶丫頭，還有一些老人，還能夠支撐，蟠兒的終身大事……要提前一些了。
“媽！”
“那就需要您為哥哥選一個好人家了，也為我選一個好嫂子。”
“對了，媽，說來……剛才我在東府蓉大奶奶那裏說話的時候，還有聽到蓉大奶奶提及一事。”
“是關於香菱的。”
“鍾哥兒此行南下，派人打聽香菱的身世，有下落了。”
“還找到了香菱的老家，還有親生母親。”
“香菱老家在蘇州之地，和林妹妹的老家相距很近很近，倒也巧合，而且香菱本姓甄！”
“和金陵城的那個甄家的甄一樣。”
“香菱那個丫頭……也是有福分的，有運道的，如今找到了她的親生母親，知曉了自己的身世，當有開心。”
服侍著母親坐於廳內上首，從丫鬟手中接過茶盞遞過去，寶釵抿嘴一笑，哥哥的終身大事……媽肯定要操心的。
她們家雖然不比以前，卻也非普通人家可比，是以……好人家還是可以選的。
說著。
又想起一事，含笑將其說道出來，是關於香菱的。
“我有心為你哥哥找一個好人家的，就怕……你哥哥那個性子虧待了人家。”
“你哥哥的性子，你也知道，是一個強的，也不聽人說的，更是執拗許多。”
“……”
“寶丫頭，若然你不是女兒身，我也寬心許多。”
“香菱？”
“香菱的老家？”
“小秦相公替香菱尋找到了她的家人？果然好事，香菱那丫頭……我原本看著就很好。”
“想著以後留給你哥哥做妾侍的，但……也不敢提前給他。”
“她跟了小秦相公，似乎更好。”
“小秦相公……品行樣貌家世還是沒說的。”
薛姨媽搖搖頭。
若然事情真如寶丫頭說的那般簡單就好了。
自己的兒子自己了解，終究還要蟠兒自己的性子改一改，那……很難，比起之前，是好了一些。
八月份那件事，終究有些警示。
香菱！
為了香菱這個丫頭，蟠兒在金陵還有了人命官司，他……，為此還影響了寶丫頭的待選。
更是胡鬧至極。
香菱！
自己是要留給蟠兒的，現在看來……蟠兒沒有那個福分。
“媽。”
“一切都會好的。”
寶釵有覺，柔聲勸說著。
自己！
比起自己的事情，哥哥的事情於薛家而言更加重大一些。
“一切都會好的。”
薛姨媽輕呷一口茶水，亦是喃喃一語。
今歲以來，薛家經曆了不少事情，寶丫頭、蟠兒的事情都不太好，現在舊歲即將過去。
新的一年到來。
希望上天多有垂憐！
多多垂憐！
府邸東南一隅，梨香院之地。
昔年榮國公晚年靜養之地，而今薛家之人客居。
除夕之時，此間亦是布置的妥帖妥當，新歲喜慶的模樣和氣氛已然彰顯，陳年之物盡皆煥然一新。
服侍在此的丫鬟、媳婦、嬤嬤等人麵上亦是多歡喜。
“媽！”
“您迴來了？”
“近兩個月，京城的鋪子來了一些新人，一些掌事也有換新，哥哥怕是不為全部認識。”
少女身著藕蜜色的棉襖，相合玫瑰淺紅間白二色金銀鼠比肩對襟褂子，搭著相合色澤的綾棉衣裙。
看上去不為華美錦繡，卻也精致素雅，柔順生光的秀發綰起少女側髻，珠玉些許點綴。
將笄之年，少女的音容身段愈發出挑，唇不點而紅，眉不畫而翠，肌膚白皙若雪，雙眸若水杏潺潺。
自門外行入，於迎麵行禮的小丫頭點點頭，便是看著正在指揮灑掃之人清理簷角冰棱的母親。
母親一大早和哥哥便是出去了，不是什麽大事，是年底一些京城掌事聚在一處說說話，談談營生。
順便慶祝一下新歲。
自己……有事前往東府了。
如今，距離午時還有小半個時辰，媽就迴來了？哥哥的房間……還和先前自己離去時候一般模樣。
房門還是緊閉著。
“有張掌事在，倒也無礙。”
“寶丫頭，你們從東府迴來，怎麽還帶著一個箱子。”
這幾日京城雨雪天候很大，院中的積雪冰塊都已經清理了，屋簷上的麻煩一些，需要時時理會一下。
更有屋簷下的一根根冰棱棍子，更是有些礙事，早上已經處理掉一些，現在又有了。
薛姨媽立於院中，聽得熟悉的聲音，看過去，不由麵上一喜。
今兒除夕，沒有什麽大事，自己見過府中老太太和姐姐她們之後，便是帶著蟠兒出去了。
除夕之時，按照慣例，都要東家、掌事們聚一聚的。
自己一個女子，不為方便，去了片刻，便是迴來了，有張掌事這位鋪子老人在，無礙。
自己也放心。
反倒是寶丫頭。
她說著要去東府蓉大奶奶處，現在人迴來了，鶯兒懷中怎麽還抱著一個箱子。
“張掌事！”
“有他在哥哥身邊，的確好些。”
“我……，這個箱子……是鍾哥兒從蘇州府送迴京城的。”
“去東府的時候，正好碰到蓉大奶奶正在整理那些東西，二姐姐、三妹妹她們也有。”
“我也有一份。”
“是以，便是取迴了。”
寶釵輕輕點頭。
張掌事。
是豐字號的老人了，父親在的時候，他就是得力之人了，近些年來，多虧了他，豐字號在京城才能撐持下去。
哥哥！
雖然對於豐字號的營生還是不為上心，但……今兒的事情，有張掌事在，還是極好的。
至於箱子？
看了看身側鶯兒懷中的木箱子，不由一笑，將其來曆說道出來。
“原來如此。”
“小秦相公是一個有心的人。”
“當初多虧了小秦相公，你哥哥那件事才好了一些。”
“近月來，營生上，豐字號也得了不少好處。”
“小秦相公，也是一個進益的人。”
“你哥哥……，若然你哥哥也能如此，我……我就算現在去了，都有顏麵去見你爹爹了。”
是小秦相公送的？
蘇州府的東西？
薛姨媽了然。
數月來，自從小秦相公南下，他便是時常送迴京城許多好玩有趣的東西。
寶丫頭也都有一份。
寶玉和姊妹們也都有一份。
就連兩府的太太奶奶們，時常也都有一份。
這等心意……已然難得。
璉兒先前護送林姑娘南下，也有在江南停留，他的這般心思就少了一些，更有聽鳳丫頭說過，她更是沒見過璉兒的東西。
他們小兩口……如今……一些事情也有耳聞。
不好解決。
接下來估計也是一個麻煩事。
終究！
相對自家之事，那些事都是外在之事。
小秦相公離開京城數月，京城的那些營生如舊，似乎更好了一些，更別提百花大劇院、關雎等地的營生。
那都是日進鬥金的存在。
如今是東府蓉大奶奶代為打理。
豐字號！
因蟠兒的事情，內務府的行商資格被取消了，豐字號陷入艱難，京城之內的營生也被別的字號打壓。
一些絲綢的店鋪。
一些當鋪。
一些瓷器鋪子。
……
都受到很大影響。
沒有內務府行商資格的庇護，許多麻煩接踵而至。
幸而！
寶丫頭有心。
引入小秦相公那裏的一些營生，和小秦相公名下的一些營生多有合作，還有外省之地的一些合作。
短短數月，已經有成效。
蓉大奶奶，也是一位和善的，也是助力不少，數月來，寶丫頭前往東府的次數不少。
而今除夕，自當前往。
蟠兒！
他雖然在城中也有營生，卻……是一些醃臢的營生，那些營生薛家一直看不上眼，也不會去做的。
雖然也能賺一些銀子，卻……非正道。
蟠兒！
也是為此，對於豐字號的普通營生、複雜營生不為上心，今兒之事，若非自己勸說，他還不去。
“媽，您又說那些話了。”
“媽，先入廳吧，外麵的寒氣不小。”
“給哥哥一些時間，會有變化的，自九月份以來，哥哥就幾乎沒有惹事，這不就是好事？”
寶釵近前數步，拉著母親的手臂，秀首輕搖。
媽對哥哥的期望很高，薛家一脈……如果哥哥不能夠扛起重任，將來一些事情就稍有麻煩。
哥哥！
數月來，還是有些變化的，盡管對營生還是不上心，若言做了什麽惹是生非、傷天害理的事情，也是沒有。
至於和鍾哥兒相比？
這個……滿京城上下，都不好找，甚至於找不到！
營生之道，短短一年有餘，鍾哥兒就立下那般基業，至於銀子……更是不在話下。
舉業功名。
那般堂正恢弘之道，鍾哥兒也位列順天府亞元了，以其才學，如果不下江南，明年春闈取中進士的可能性也不小。
進士！
更為難得了。
“這幾個月，他的確沒有惹事，卻也……不是好事。”
“整日裏和京城一些的亂七八糟之人吃酒，青樓妓院也是常客，更有他的那些營生。”
“明日，你哥哥就要長一歲了。”
“他的年歲也可以娶親了，若是別家知曉你哥哥的作為，隻怕好人家艱難！”
行入溫潤的正廳，其內一直有火爐燃燒，暖意擴散，很是怡人，薛姨媽拍了拍閨女的手臂。
寶丫頭的寬慰之言，自己明白。
然……一些事情，自己心中有數。
蟠兒！
就算營生的事情先不說，他的品行也該改一改了。
豐字號的事情，現在有寶丫頭，還有一些老人，還能夠支撐，蟠兒的終身大事……要提前一些了。
“媽！”
“那就需要您為哥哥選一個好人家了，也為我選一個好嫂子。”
“對了，媽，說來……剛才我在東府蓉大奶奶那裏說話的時候，還有聽到蓉大奶奶提及一事。”
“是關於香菱的。”
“鍾哥兒此行南下，派人打聽香菱的身世，有下落了。”
“還找到了香菱的老家，還有親生母親。”
“香菱老家在蘇州之地，和林妹妹的老家相距很近很近，倒也巧合，而且香菱本姓甄！”
“和金陵城的那個甄家的甄一樣。”
“香菱那個丫頭……也是有福分的，有運道的，如今找到了她的親生母親，知曉了自己的身世，當有開心。”
服侍著母親坐於廳內上首，從丫鬟手中接過茶盞遞過去，寶釵抿嘴一笑，哥哥的終身大事……媽肯定要操心的。
她們家雖然不比以前，卻也非普通人家可比，是以……好人家還是可以選的。
說著。
又想起一事，含笑將其說道出來，是關於香菱的。
“我有心為你哥哥找一個好人家的，就怕……你哥哥那個性子虧待了人家。”
“你哥哥的性子，你也知道，是一個強的，也不聽人說的，更是執拗許多。”
“……”
“寶丫頭，若然你不是女兒身，我也寬心許多。”
“香菱？”
“香菱的老家？”
“小秦相公替香菱尋找到了她的家人？果然好事，香菱那丫頭……我原本看著就很好。”
“想著以後留給你哥哥做妾侍的，但……也不敢提前給他。”
“她跟了小秦相公，似乎更好。”
“小秦相公……品行樣貌家世還是沒說的。”
薛姨媽搖搖頭。
若然事情真如寶丫頭說的那般簡單就好了。
自己的兒子自己了解，終究還要蟠兒自己的性子改一改，那……很難，比起之前，是好了一些。
八月份那件事，終究有些警示。
香菱！
為了香菱這個丫頭，蟠兒在金陵還有了人命官司，他……，為此還影響了寶丫頭的待選。
更是胡鬧至極。
香菱！
自己是要留給蟠兒的，現在看來……蟠兒沒有那個福分。
“媽。”
“一切都會好的。”
寶釵有覺，柔聲勸說著。
自己！
比起自己的事情，哥哥的事情於薛家而言更加重大一些。
“一切都會好的。”
薛姨媽輕呷一口茶水，亦是喃喃一語。
今歲以來，薛家經曆了不少事情，寶丫頭、蟠兒的事情都不太好，現在舊歲即將過去。
新的一年到來。
希望上天多有垂憐！
多多垂憐！