“妹妹昨兒沒有睡好?”


    的確下雨了。


    辰時初,樓船二層的用飯之地,不遠處的窗外正有寒風細語落下,盡管雨勢不大,卻……瀝瀝不停。


    若無紗簾攔阻,寒風當狂湧而入。


    臘月過中,江南的寒氣也重了起來。


    廚娘早早的將早飯弄好了,種類不少,很合秦鍾口味,坐於椅子上,看著胃口乏乏的林黛玉,觀其神色,不由莞然。


    小姑娘精氣神看上去不太足,很像一夜沒睡好的樣子,而且……此刻就隻喝著粥,桌上其餘的東西很少動。


    “鍾哥兒,我還好。”


    “鍾哥兒,今兒要在這裏停留一日嗎?”


    “香菱,昨兒晚上,她應該很開心的。”


    林黛玉隨意勺子攪動著碗裏的粥,聞聲,秀首輕抬,清眸看向某人,微微一笑,搖搖頭。


    “妹妹,許多事情不要多想,過去的已經過去,將來才是重要。”


    “如我……和妹妹一樣,母親也是早早沒了。”


    “若然你母親還在,她肯定希望你整日都開開心心的,整日裏都是很好的心情。”


    “……”


    “妹妹寬心,早飯多吃一些,身子好一些,林大人也少一些為妹妹擔心。”


    “香菱好不容易見到母親,在這裏停留一日。”


    “竹林草堂那裏的事情,先生在我走的時候,送我一本書,正好可以把它好好解決。”


    “迴到草堂的時候,先生是要親自考校的。”


    秦鍾放下手中碗筷,看向此刻眉間有一縷哀思之意彌漫的林黛玉,小姑娘的心思自己應該可以猜出來。


    畢竟,連晴雯那個刺頭……平日裏心性很強大的,昨兒卻那般纏著自己說著話。


    “……”


    “鍾哥兒,我會的。”


    “鍾哥兒的母親,唉……。”


    “若然當年母親能夠遇到鍾哥兒這樣的神醫,怕是不會有那般結果。”


    “鍾哥兒,香菱……接下來如何?”


    “她……她是準備留在這裏,還是其它?”


    林黛玉頷首,鍾哥兒所說的道理其實自己都明白,然而……道理如此,真正落在一些事情上,多有艱難。


    昨兒夜裏,自己夢到母親了,為此都哭了一場。


    鍾哥兒?


    他的母親好像也早早沒了,自己和鍾哥兒還真像,卻又有些不一樣,自己……總是有些忍不住。


    而鍾哥兒……比自己好很多。


    話語間,喝著胭脂粥,廚娘的手藝很好,看向鍾哥兒,提及另外一件事。


    “香菱!”


    “隨她……她的身契在我這裏,她若是想要留在這裏同母親一處,我沒有意見的。”


    秦鍾吃著蟹黃包子,是先前陽城湖賣的大螃蟹,廚娘處理之後,便是有了今兒的早餐。


    滋味沒的說。


    至於香菱!


    自己尊重香菱的選擇。


    無論她選擇留下來,還是繼續跟在自己身邊,她是一個命運坎坷的人,而今尋找到母親,自己為她高興。


    “鍾哥兒,你真好!”


    “可……根據族兄的消息,再加上我們昨兒的詢問,這裏不是一個好地方。”


    “香菱留下來不好。”


    “香菱母女團聚,若然分開,也不好。”


    “我覺還是香菱一家都離開這裏吧,人也不多,這裏也就隻有香菱的母親和一個丫鬟。”


    “鍾哥兒,你覺得呢?”


    小姑娘抿嘴一笑,看向某人,誇讚一語。


    旋即搖搖頭,香菱留在這裏不好,這裏雖然是香菱的外祖家裏,但……香菱的母親過的不好。


    院子那麽小,而且日子看上去很是貧苦。


    反觀她外祖家中,卻好太多了,再加上族兄打探來的消息,連這裏的人都知道封肅對香菱的父母不好。


    與其如此,為何留下?


    當離開!


    “哈哈哈,妹妹所言,我也有考慮到。”


    “但……我讓香菱做這個決定。”


    “我那裏並無礙的。”


    “我府上人不多,多一兩個人也無礙。”


    秦鍾悅然,夾過廚娘親自做的一些醬菜,很是酸爽開胃,不錯,可以多吃一些。


    “香菱遇到鍾哥兒,是她的福運!”


    小姑娘很是點點頭。


    為了香菱的事情,鍾哥兒在金陵都花費力氣幫香菱尋找家人,現在……終於母女團聚。


    十年有餘,再相見!


    無比艱難!


    若非鍾哥兒,隻怕香菱一生都再難見到她的母親。


    “也許,這就是上天的安排。”


    秦鍾取過一枚鹹鴨蛋,這個東西自己也喜歡,早飯必須吃一些,習練了十二段錦,必須好好補一些。


    “嘻嘻,記得鍾哥兒前幾日船上說過一句話。”


    “天大地大,上天安排的最大。”


    “也許,真是上天的安排。”


    “比如我,遇到鍾哥兒,我覺身子強多了,爹爹的身子也無礙。”


    “真好!”


    “鍾哥兒,你的胃口好像一直這般好,鴨蛋……,我也吃一個吧,高郵湖的鹹鴨蛋,蘇州也有名氣的。”


    林黛玉聞此,掩嘴笑言。


    鍾哥兒說話總是那般有趣。


    細眉彎彎,先前略有哀思的心情都好了一些,上天的安排……的確最大。


    瞧著鍾哥兒熟練的剝著鹹鴨蛋,有滋有味的吃著,有些意動,看向身側的雪雁。


    “姑娘!”


    “給!”


    “我給姑娘挑了一個大的!”


    雪雁連忙從盤子裏取來一個鹹鴨蛋。


    “大小不都一樣?”


    林黛玉將鹹鴨蛋接過,落於手中,還真是不小,自己一隻手都難以將其把握。


    “鹹鴨蛋大一些,姑娘也能多吃一些。”


    紫鵑旁側看著雪雁服侍,這裏是樓船,許多事情沒有那般多,看著姑娘此刻的心情變好,自己的心情也好了。


    姑娘的心思總是多愁善感,因香菱的事情,昨兒姑娘都哭了一場,現在……總算是好了一些。


    就知道小秦相公肯定可以好好寬慰姑娘的。


    ******


    “老祖宗!”


    “大太太!”


    “二太太!”


    “姨太太!”


    “……”


    京城。


    榮國府。


    賈母院中上房溫暖之地。


    巳時初,此間匯聚多人,兩府的太太、奶奶們都在這裏,一身素雅不為華章的秦可卿亦是在此。


    綰發隨雲高髻,墨染般的秀發披散身後,珠釵點綴,自有明麗,芙蓉如麵,眉目如畫。


    著一件深紫紅金雕緞花錦比甲,搭著深湖藍勒針熟織彩氈外衫長裙,修身合體,美韻翩然。


    緩步近前,絲絛香囊輕輕而動,於此間太太、奶奶們一一行禮。


    “蓉兒媳婦!”


    “來,在我身邊坐著!”


    “聽珍哥媳婦說你在巡查東府的一些鋪子?”


    賈母一襲喜慶的厚實紅緞緙絲花紋鶴氅,坐於矮足獸角短榻上,膝蓋上搭著一件鹿皮毯子。


    看著麵前的麗人兒,不由一笑,抬手一招,指了指身前的小杌子。


    “老祖宗,我……我還是在這裏吧。”


    秦可卿笑道,此間……除了太太們,其餘奶奶們還有嬸子都是站著的,自己……坐著有些不好。


    “怎麽……連我的話都不頂用了。”


    “還有鳳丫頭,你……坐這裏。”


    “你們兩個,臘月裏沒少忙,坐在這裏也是應該的,好歹在我這裏歇息歇息。”


    賈母搖搖頭,佯有生氣,繼而又對著與列於此的鳳姐招招手。


    “嘻嘻,我就知道老祖宗不會專寵蓉兒媳婦的。”


    鳳姐盈笑近前,拉著秦可卿的手臂,走上前來。


    “你個猴兒。”


    “我啊,現在就喜歡看著你和蓉兒媳婦,你們兩個,一個將西府管的很好,一個將東府管的很好。”


    “讓太太們、奶奶們都放心,那就是功勞了。”


    “而且,今歲以來,進項也多了很多,亦是一件好事。”


    賈母樂然的抬手指了指鳳姐,酸聲酸語的令自己發笑,然……自己就是喜歡她們兩個。


    一個是孫媳婦。


    一個是重孫媳婦。


    都極好的人兒,可惜……府中子孫不爭氣。


    “鳳丫頭,的確有功!”


    坐於旁邊的王夫人亦是笑道。


    “鳳丫頭這個月來,得空的時間可是不多。”


    薛姨媽也是在此,隨姐姐之言,亦是讚譽,那也是事實之言,鳳丫頭管家沒的說。


    在鳳丫頭這個年紀,自己可不如鳳丫頭。


    “有功,有功!”


    邢夫人福潤的富態臉上勉強一笑,附和著。


    是時,與列於此的珍大奶奶尤氏、珠大奶奶李紈等皆歡聲笑語一片,有鳳丫頭在此,總是少不了開心。


    “去歲的時候,我梳理了一下東府名下的鋪子、門麵、房屋之類,便是給於處理了一下。”


    “如今一年有餘了,現在更是臘月,便是抽時間把它們的賬目梳理一下。”


    於自己這個嬸子,秦可卿也是無奈。


    由著鳳姐的拉扯,一並行入一處,雙姝絕麗,皆婀娜多姿,嫵媚綽然,一左一右,交相輝映。


    坐在賈母前的小杌子上,秦可卿將剛才自己到來之前的事情說道著,臘月裏,自己每日裏幾乎都沒閑著。


    “你做事,我是放心的。”


    “那些地方收益如何?”


    賈母點點頭,身為管家奶奶,自然是府中內外諸事都要處理,尤其是銀子的事情。


    巧婦難為無米之炊,銀子就是管家奶奶的米糧。


    “大體比去年多了四千兩左右!”


    “明年應該還會多些。”


    秦可卿應道。


    東府名下的一些營生、門麵多有普通,先前隻是管理不善,是以利銀不顯。


    自己給於處理之後,自然有扭虧為盈。


    一個鋪子,一年掙五六百兩已經不少了,在京城都是不差的,再加上其中有一兩個鋪子接了鍾兒那裏的營生分流,掙得更多一些。


    一年盈利四五千兩以上,這樣的進項已經不差了。


    若非一二十年來,東府那裏的許多營生荒廢,都有售賣一些,這個數目會更多。


    如果一切都在,那麽現在一年超過一萬兩都不難。

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