“少爺，從地圖上看，前麵就是銅山了？”
“采星，采月，那裏就是你們老家了？”
銅山！
位於揚州府西北處，稍稍遠離大江，在大江以北兩百裏之地，欲要前往，沒有直達的水路。
若要乘船，需要轉路，好處，速度快一些！
若是走陸地要道，倒是可以直達，就是需要轉一個大圈子，那裏有不少山脈存在。
速度稍稍慢一些。
金陵。
秦鍾將賈史王……那些家族的事情一一處理完，便是乘坐已經準備好的樓船，直接沿著大江南下。
期間，田仲倒是相邀了自己一次，言談多兵事，多金陵這裏的一些趣事，口齒雖結，其意明晰。
李青蓮那裏……雖未再次相見，卻是派遣小草前來，送了一些她畫的畫兒，還有一封信。
信中言語她近日來的事情，做著自己的營生，賺著銀子，以備贖身之用。
那些畫兒，是她的新作，新式畫道新作，請自己指點指點。
緊趕慢趕！
如今十一月最後一日，銅山近在眼前了。
“銅山！”
“記憶中，這裏有很多礦藏之地。”
“我家……是附近的民戶，耕種田畝，外加去礦上做活。”
“江南多水，再加上挖礦之故，那年發了大水，泥沙俱下，將許多莊子都淹了。”
“死了好多人。”
“我家算好的，卻也不好。”
“田地沒了，附近的礦也被填了。”
“我家一共六口人，除了我和采月之外，便是爹娘二人，還有兩個弟弟。”
“日子艱難！”
“那場大水之後，揚州那裏的牙行之人多有前往，或是我和采月生的好一些，他們給了我爹娘二十兩銀子！”
“我爹娘應下了。”
“當時父親所言，會去江都看看我和采月，卻……一直沒有等到。”
“少爺，其實我也不確定爹娘是否還在銅山，也許還在銅山，除了銅山之外，他們好像也去不了外麵。”
“……”
采月站在船頭，看著左右的一些山脈，起伏的痕跡，有些熟悉，有些陌生。
終究，還是陌生。
自己和妹妹小時候就離開這裏了。
“無論是否還在，看一看，詢問一下，也能了解一下。”
“以為心安。”
秦鍾頷首。
身邊的婢女們，多有苦命。
采星、采月姐妹二人，是人牙子買走，培養成瘦馬。
妙彤也是一樣。
晴雯也是被買來買去，送來送去。
香菱！
那丫頭，也是一個苦命的！
五兒！
好一些！
書娘她們……，亦是少幼家境之故被家人賣了。
……
時風之下，百業橫生。
大水災劫之後，人牙子做的最多之事，便是那般。
“你們還好！”
“還知道自己的家所在之地，我……記憶中好像有很多地方。”
晴雯歎語，情緒有些不高。
采月、采星的家……就在前麵銅山的一個村莊之地，自己？想不起來了。
“以前的家不知道在哪裏沒有關係，以後少爺這裏，就是你們的家！”
秦鍾笑道。
伸手拉過這個刺頭，攬在懷中抱著，嗅著少女的清新發香，緩緩道，人……要向前看的。
“少爺！”
晴雯俏臉一紅，欲要掙紮，卻被少爺牢牢抱住，輕哼一聲，倒也不掙紮了。
“少爺，如果采星她們的家還在呢？”
晴雯扭著身子，抬手一指前方。
“那就盡一份心意！”
秦鍾點了點小丫頭的小腦袋。
“少爺。”
“船夫所言，前方三裏處，有渡頭。”
“從那裏行走，可以前往茅村！”
多福的聲音傳來。
“三裏！”
“嗯，準備一下吧。”
秦鍾頷首。
銅山！
非尋常之地，那裏礦藏甚多，這條水道便是專門開辟出來的，到時候，那裏當有馬車租賃。
前往不難。
……
……
兩個時辰之後。
秦鍾一行人踏上歸途。
采星本家姓陳，乘坐馬車前往茅村之後，最初打聽，並未有所得，還是尋找村中年歲稍長的。
勉強得到一些消息痕跡。
采星她們的父母和兩個弟弟在那年水災之後，因賣了兩個女兒，身上有銀子。
是以，不敢在茅村繼續停留，便是離開了。
有人說是前往北邊的上官鎮了。
也有人說是前往南邊的儀征了。
還有人說是北上高郵湖謀生過活了。
……
誰也沒有一個準信。
無奈！
隻得返迴。
“少爺，雖然不知道爹娘的下落，可……，來了一趟茅村，也算我和采月的心意。”
采星、采月二人的情緒也是不太高，本以為可以見到爹娘的，誰料一點確切的下落都沒有。
天下之大，人海茫茫，無處尋找。
“盡人事，聽天命！”
“有少爺在，一切安心。”
秦鍾也是歎道。
災年！
江南這裏的江河水道很多很多，每每遇到很大的雨水，就會有一些人家受災。
或大或小。
於朝廷而言，隻有那些蔓延數縣、數府的災情，才是大事。
其餘不過幾個村子、集鎮……根本不足為慮。
然！
那也是涉及不少人。
“少爺！”
“……”
采星二人相視一眼，皆頷首。
能夠在京城遇到少爺，也是她們姐妹倆的福運，否則，現在還不知道會在何處。
“希望妙彤姐姐的家還在。”
采月一眼，看向船艙裏的妙彤。
“……”
“我也不好說。”
妙彤搖搖頭，自家當年也是受災之故，因實在是養不活一家人了，便是把自己賣了，換一些銀兩。
娘已經去了，隻剩下爹、三個兄弟，一共四人，都是男子的話，當容易一些。
然而，多年過去，誰也不好說，聽說……近年來江南又有一些水災出現。
“還是五兒好些。”
“五兒是兩府的家生子！”
晴雯表示欽羨。
五兒的爹娘都在，親戚也在，兩府中的丫鬟還都是朋友，真好……，不像自己。
“我……，我雖是家生子。”
“可……除了伺候主子之外，我其它的都不會。”
迎著一位位姊妹看過來的目光，五兒有些羞赧，秀首低垂，同晴雯她們的身世相比。
自己是好一些。
然而。
采星、妙彤她們也很好的。
識文斷字，還會琴棋書畫，自己就不會，好在近來也學了一些，也算長進一些。
“香菱！”
“你的身世……也無需擔心。”
“根據金陵城中得來的消息，你……你的老家在姑蘇吳縣附近！”
“具體下落，到時候就可以打聽了。”
秦鍾看向臨近的香菱。
“少爺，……多謝少爺。”
“我……。”
“幼年的事情都有些記不清了。”
“金陵，並非我的家。”
香菱一時間不知道該說些什麽，少爺竟然真的找到自己來曆的蹤跡了，實在是……既是驚喜。
又有忐忑。
自己的老家在姑蘇吳縣附近？
姑蘇！
蘇州府之地。
少爺接下來正是要去蘇州府。
希望可以打聽到。
不知道爹娘他們如何。
“你眉心一點胭脂痣！”
“隻要小時候有人見過你，肯定記憶深刻，應該不難找尋你的父母！”
“拐子！”
“當誅也！”
比起采星她們，香菱的身世……更為飄零。
拐子！
國朝法律，直接誅滅！
這一點很好。
秦鍾很是欣賞。
******
換乘樓船之後，速度很快。
從儀征東進，又沿著運河前往江都之地，那裏……還要接著林黛玉一行人。
臘月初一！
申時初！
自碼頭登岸，乘坐馬車入城中，沒有著急前往別苑之地，道路一拐，入了慶餘巷林府。
從金陵出發的時候，就有派人傳信於林黛玉、林山，讓她們做好準備，若可，就直接出發了。
林府！
這裏也來了多次，房門處的仆從早有認識。
是以，直入客廳之內。
仆從所言，林如海還在行署，並未歸來，府中隻有姨太太以及姑娘等人。
“鍾哥兒！”
“你們來了！”
“這麽快！”
“采星，你們也來了。”
“……”
林黛玉一路腳步輕快，從自己的小院子裏直往客廳。
入眼處，不自歡喜。
相隔十天左右，再次見到鍾哥兒了。
還有采星她們。
太好了。
“妹妹這裏可有準備好了？”
秦鍾正在喝茶，看著出現在麵前的林黛玉，亦是一笑，十日不見，小姑娘氣色還不錯。
水靈秀氣，逞嬌呈美。
日子一日日過去，小姑娘也在慢慢長大，頗顯桃羞杏讓、雪膚花貌，尤其一雙含水清眸，不住生輝，靈韻自生。
“鍾哥兒，收到你金陵來的書信，我就開始準備了。”
“如果現在是辰時，今兒就可登船了。”
“隻是族兄那裏還要等一下。”
林黛玉眉眼含笑，很是點點頭，雙手輕捋著鬢間的秀發，說著準備之事。
“嗯。”
“竹石兄那裏，最好讓人知會一下。”
“明兒一早，我準備乘船前往蘇州府蘇州之地！”
“如今是冬日，觀天色，還是不錯的。”
“乘船東南行進，是順風而行，一早從江都走，除卻一些關卡所在，一路通行運河。”
“大體，一日一夜的路程足夠，後兒一早就可到達蘇州吳縣！”
輕抿一口茶水，於林黛玉頷首。
既然準備好了，那麽，動身就快了，甚至於今兒就可將一些東西先運送至船上。
明兒一早，更為輕便。
林山！
此刻應該在醫館，書信之事，當有知曉，也當有交代，不會耽擱什麽，終究……派人知會一下，省的又有生出別事。
“鍾哥兒，聽你的。”
“我……我現在就派人去醫館，和族兄說一下。”
“爹爹，應該也快迴來了，他這些日子，大體都是申正之後迴來。”
林黛玉沒有意見。
自己早就在府中呆悶了，若非族兄，今兒下午前往蘇州府都行，有鍾哥兒、族兄在，爹爹也無需過於擔心了。
“采星，采月，那裏就是你們老家了？”
銅山！
位於揚州府西北處，稍稍遠離大江，在大江以北兩百裏之地，欲要前往，沒有直達的水路。
若要乘船，需要轉路，好處，速度快一些！
若是走陸地要道，倒是可以直達，就是需要轉一個大圈子，那裏有不少山脈存在。
速度稍稍慢一些。
金陵。
秦鍾將賈史王……那些家族的事情一一處理完，便是乘坐已經準備好的樓船，直接沿著大江南下。
期間，田仲倒是相邀了自己一次，言談多兵事，多金陵這裏的一些趣事，口齒雖結，其意明晰。
李青蓮那裏……雖未再次相見，卻是派遣小草前來，送了一些她畫的畫兒，還有一封信。
信中言語她近日來的事情，做著自己的營生，賺著銀子，以備贖身之用。
那些畫兒，是她的新作，新式畫道新作，請自己指點指點。
緊趕慢趕！
如今十一月最後一日，銅山近在眼前了。
“銅山！”
“記憶中，這裏有很多礦藏之地。”
“我家……是附近的民戶，耕種田畝，外加去礦上做活。”
“江南多水，再加上挖礦之故，那年發了大水，泥沙俱下，將許多莊子都淹了。”
“死了好多人。”
“我家算好的，卻也不好。”
“田地沒了，附近的礦也被填了。”
“我家一共六口人，除了我和采月之外，便是爹娘二人，還有兩個弟弟。”
“日子艱難！”
“那場大水之後，揚州那裏的牙行之人多有前往，或是我和采月生的好一些，他們給了我爹娘二十兩銀子！”
“我爹娘應下了。”
“當時父親所言，會去江都看看我和采月，卻……一直沒有等到。”
“少爺，其實我也不確定爹娘是否還在銅山，也許還在銅山，除了銅山之外，他們好像也去不了外麵。”
“……”
采月站在船頭，看著左右的一些山脈，起伏的痕跡，有些熟悉，有些陌生。
終究，還是陌生。
自己和妹妹小時候就離開這裏了。
“無論是否還在，看一看，詢問一下，也能了解一下。”
“以為心安。”
秦鍾頷首。
身邊的婢女們，多有苦命。
采星、采月姐妹二人，是人牙子買走，培養成瘦馬。
妙彤也是一樣。
晴雯也是被買來買去，送來送去。
香菱！
那丫頭，也是一個苦命的！
五兒！
好一些！
書娘她們……，亦是少幼家境之故被家人賣了。
……
時風之下，百業橫生。
大水災劫之後，人牙子做的最多之事，便是那般。
“你們還好！”
“還知道自己的家所在之地，我……記憶中好像有很多地方。”
晴雯歎語，情緒有些不高。
采月、采星的家……就在前麵銅山的一個村莊之地，自己？想不起來了。
“以前的家不知道在哪裏沒有關係，以後少爺這裏，就是你們的家！”
秦鍾笑道。
伸手拉過這個刺頭，攬在懷中抱著，嗅著少女的清新發香，緩緩道，人……要向前看的。
“少爺！”
晴雯俏臉一紅，欲要掙紮，卻被少爺牢牢抱住，輕哼一聲，倒也不掙紮了。
“少爺，如果采星她們的家還在呢？”
晴雯扭著身子，抬手一指前方。
“那就盡一份心意！”
秦鍾點了點小丫頭的小腦袋。
“少爺。”
“船夫所言，前方三裏處，有渡頭。”
“從那裏行走，可以前往茅村！”
多福的聲音傳來。
“三裏！”
“嗯，準備一下吧。”
秦鍾頷首。
銅山！
非尋常之地，那裏礦藏甚多，這條水道便是專門開辟出來的，到時候，那裏當有馬車租賃。
前往不難。
……
……
兩個時辰之後。
秦鍾一行人踏上歸途。
采星本家姓陳，乘坐馬車前往茅村之後，最初打聽，並未有所得，還是尋找村中年歲稍長的。
勉強得到一些消息痕跡。
采星她們的父母和兩個弟弟在那年水災之後，因賣了兩個女兒，身上有銀子。
是以，不敢在茅村繼續停留，便是離開了。
有人說是前往北邊的上官鎮了。
也有人說是前往南邊的儀征了。
還有人說是北上高郵湖謀生過活了。
……
誰也沒有一個準信。
無奈！
隻得返迴。
“少爺，雖然不知道爹娘的下落，可……，來了一趟茅村，也算我和采月的心意。”
采星、采月二人的情緒也是不太高，本以為可以見到爹娘的，誰料一點確切的下落都沒有。
天下之大，人海茫茫，無處尋找。
“盡人事，聽天命！”
“有少爺在，一切安心。”
秦鍾也是歎道。
災年！
江南這裏的江河水道很多很多，每每遇到很大的雨水，就會有一些人家受災。
或大或小。
於朝廷而言，隻有那些蔓延數縣、數府的災情，才是大事。
其餘不過幾個村子、集鎮……根本不足為慮。
然！
那也是涉及不少人。
“少爺！”
“……”
采星二人相視一眼，皆頷首。
能夠在京城遇到少爺，也是她們姐妹倆的福運，否則，現在還不知道會在何處。
“希望妙彤姐姐的家還在。”
采月一眼，看向船艙裏的妙彤。
“……”
“我也不好說。”
妙彤搖搖頭，自家當年也是受災之故，因實在是養不活一家人了，便是把自己賣了，換一些銀兩。
娘已經去了，隻剩下爹、三個兄弟，一共四人，都是男子的話，當容易一些。
然而，多年過去，誰也不好說，聽說……近年來江南又有一些水災出現。
“還是五兒好些。”
“五兒是兩府的家生子！”
晴雯表示欽羨。
五兒的爹娘都在，親戚也在，兩府中的丫鬟還都是朋友，真好……，不像自己。
“我……，我雖是家生子。”
“可……除了伺候主子之外，我其它的都不會。”
迎著一位位姊妹看過來的目光，五兒有些羞赧，秀首低垂，同晴雯她們的身世相比。
自己是好一些。
然而。
采星、妙彤她們也很好的。
識文斷字，還會琴棋書畫，自己就不會，好在近來也學了一些，也算長進一些。
“香菱！”
“你的身世……也無需擔心。”
“根據金陵城中得來的消息，你……你的老家在姑蘇吳縣附近！”
“具體下落，到時候就可以打聽了。”
秦鍾看向臨近的香菱。
“少爺，……多謝少爺。”
“我……。”
“幼年的事情都有些記不清了。”
“金陵，並非我的家。”
香菱一時間不知道該說些什麽，少爺竟然真的找到自己來曆的蹤跡了，實在是……既是驚喜。
又有忐忑。
自己的老家在姑蘇吳縣附近？
姑蘇！
蘇州府之地。
少爺接下來正是要去蘇州府。
希望可以打聽到。
不知道爹娘他們如何。
“你眉心一點胭脂痣！”
“隻要小時候有人見過你，肯定記憶深刻，應該不難找尋你的父母！”
“拐子！”
“當誅也！”
比起采星她們，香菱的身世……更為飄零。
拐子！
國朝法律，直接誅滅！
這一點很好。
秦鍾很是欣賞。
******
換乘樓船之後，速度很快。
從儀征東進，又沿著運河前往江都之地，那裏……還要接著林黛玉一行人。
臘月初一！
申時初！
自碼頭登岸，乘坐馬車入城中，沒有著急前往別苑之地，道路一拐，入了慶餘巷林府。
從金陵出發的時候，就有派人傳信於林黛玉、林山，讓她們做好準備，若可，就直接出發了。
林府！
這裏也來了多次，房門處的仆從早有認識。
是以，直入客廳之內。
仆從所言，林如海還在行署，並未歸來，府中隻有姨太太以及姑娘等人。
“鍾哥兒！”
“你們來了！”
“這麽快！”
“采星，你們也來了。”
“……”
林黛玉一路腳步輕快，從自己的小院子裏直往客廳。
入眼處，不自歡喜。
相隔十天左右，再次見到鍾哥兒了。
還有采星她們。
太好了。
“妹妹這裏可有準備好了？”
秦鍾正在喝茶，看著出現在麵前的林黛玉，亦是一笑，十日不見，小姑娘氣色還不錯。
水靈秀氣，逞嬌呈美。
日子一日日過去，小姑娘也在慢慢長大，頗顯桃羞杏讓、雪膚花貌，尤其一雙含水清眸，不住生輝，靈韻自生。
“鍾哥兒，收到你金陵來的書信，我就開始準備了。”
“如果現在是辰時，今兒就可登船了。”
“隻是族兄那裏還要等一下。”
林黛玉眉眼含笑，很是點點頭，雙手輕捋著鬢間的秀發，說著準備之事。
“嗯。”
“竹石兄那裏，最好讓人知會一下。”
“明兒一早，我準備乘船前往蘇州府蘇州之地！”
“如今是冬日，觀天色，還是不錯的。”
“乘船東南行進，是順風而行，一早從江都走，除卻一些關卡所在，一路通行運河。”
“大體，一日一夜的路程足夠，後兒一早就可到達蘇州吳縣！”
輕抿一口茶水，於林黛玉頷首。
既然準備好了，那麽，動身就快了，甚至於今兒就可將一些東西先運送至船上。
明兒一早，更為輕便。
林山！
此刻應該在醫館，書信之事，當有知曉，也當有交代，不會耽擱什麽，終究……派人知會一下，省的又有生出別事。
“鍾哥兒，聽你的。”
“我……我現在就派人去醫館，和族兄說一下。”
“爹爹，應該也快迴來了，他這些日子，大體都是申正之後迴來。”
林黛玉沒有意見。
自己早就在府中呆悶了，若非族兄，今兒下午前往蘇州府都行，有鍾哥兒、族兄在，爹爹也無需過於擔心了。