梨香院不大。
一個五髒俱全的小院子。
正房、耳房、廂房、上房應有盡有，加起來一共十餘間房舍，足夠薛家一家三口以及隨伺的丫鬟婆子居住。
夜幕降臨許久。
聽得鶯兒所語，姿容淡雅脫俗的薛寶釵自西廂房走出，看著燈光明亮的上房以及正房之地，便是踏過遊廊走了過去。
臨入正房，觀燈光不顯的東廂房，微微搖搖頭。
正房之內，有兩個婆子在看護火爐以及熱水之物，薛寶釵著一件雲絲紅梅披風，直入上房。
那裏……母親在盤點著一些禮物之類，身邊還有兩個小丫頭服侍著。
“寶姑娘！”
“……”
二人皆一禮。
“媽，你在準備後日前往舅母那裏的份禮了？”
“時辰都快亥時了，哥哥怎麽還沒有迴來？”
對著香菱她們點點頭，薛寶釵款步近前，隻手輕撫著母親已經備好的盒子，略有好奇。
同時，提及兄長。
“你還不知道你哥哥，他現在不知道在哪裏吃酒呢！”
“唉。”
“上京來，原本想著讓你哥哥進益一些，好好將豐字號的生意撐起來，他倒是整天像是沒籠頭的馬，蹤影都找不到了。”
“最近讓張掌事他們查了一下京都的賬目，更令人煩心，那些人欺負我們孤兒寡母，賬簿動手腳。”
“貪墨了不知多少銀兩，可……一時之間，豐字號還要依靠他們，真是令人愁心。”
“希望張掌事他們可以盡快將京都的豐字號梳理梳理。”
“至於內務府那邊核銷舊賬，還需要一段時間，也是一件愁心之事，近年來……內務府那邊世交故友也越來越冷淡了。”
“內務府的生意接下來估計也艱難。”
“我的兒，你的事情我已經讓人問過了，要等明歲才可以報名，而後才會給於納選。”
“如若可以入宮有成，再好不過。”
“次一等，在那些公主、郡主身邊有些進益，於你，於我們家也是好的。”
“論來……府上的林姑娘和三姑娘倒是好機緣。”
“她們同恭王府華陽郡主相交，似乎還不錯，多有往來恭王府，恭王府……京都之內，尊貴之地！”
薛姨媽！
觀之，三十有餘的貴婦人模樣，因上方內有著溫暖的火爐，身上倒是沒有著厚實的衣衫。
不過一件銀灰色的竊曲紋繡印花襴衫，搭著一件深灰蘭細繡荷葉裙，綰發成髻，一根玉簪束之。
不為濃妝豔抹，卻也自有一番年歲蘊生的風韻。
覺女兒在側，停下手中動作，微笑看過去，卻也話語夾雜些許的愁容，家家有本難念的經，蟠兒就是其中最難的。
都十五了。
還是那般……沒有太大進益。
將來不知如何？
“媽，您多有勞心了。”
“哥哥那般……總要有一個人看管著為好，而梨香院這裏距離後門不遠，他倒是方便了。”
“豐字號的生意，眼下先將京都這裏梳理為好，等京都這裏安穩好了，再派人去其它各省一一梳理為好。”
“曆年的賬目我也有一觀，利銀的確逐漸減少，十多年前，每一年的利銀加起來還有三五十萬兩以上。”
“五年以前，便是隻剩下二三十萬兩了。”
“去年，豐字號的利銀加起來也就十五萬兩不到！”
“相差太多太多。”
“媽，無需過於擔心，有張掌事他們，京都這裏的事情應可梳攏好，至於其它各省的，需要時間。”
“豐字號的生意會好起來的。”
薛寶釵雙手懷抱著母親的手臂，寬慰著。
如若自己是男兒，當不會令母親這般愁心，哥哥……的確進益的有些慢，將來的薛家要靠哥哥的。
而哥哥……卻是那般。
媽愁心。
自己也有擔心。
因往年之故，家裏的銀子的確不少，足夠花多年，可……如果哥哥不能夠擔起梁子，豈非……坐吃山空。
那個後果更糟糕了。
“希望如此。”
“若是你哥哥有你一半聰慧心思，我就算現在去見你父親，都心甘情願。”
“寶丫頭，在府中住著有一段時間了，可有習慣？”
有女兒時常在身邊說說話，薛姨媽心中的確寬慰許多，寶丫頭雖沒有蟠兒大。
卻明事識理，行事也周到，很令自己放心。
“媽，還好。”
“姨娘和老太太她們都很好。”
“媽，說來……今兒在二姑娘那裏見到一個機緣之人，媽一定猜不到是誰！”
暫住在姨娘家裏，並無大礙。
媽和姨娘是親姊妹，彼此親近暫留一段時間，自然有理，府上對自己一家也極好。
而且鳳姐姐也是媽的侄女，更是照顧周到了。
薛寶釵搖搖頭，在這裏還是不錯的，閑暇之時做一些針黹女紅，和林妹妹她們一處頑笑也很好。
拉著媽在旁邊的炕幾上坐下，從香菱手中接過茶水遞過去，順便提及一件趣事。
“機緣之人？”
“誰？”
“我也猜不到？”
薛姨媽頓生好奇。
“媽可還記得我們上京至大通橋的時候，……。”
“……”
薛寶釵便是將那件巧合的事情一一道出。
“是那位小秦相公？”
“東府蓉大奶奶的弟弟，說來這些時日，也有從老太太、鳳哥兒口中聽到他的名字。”
“他似是近月都在城外。”
“是他！”
“當日我們在通惠河碼頭遇到的是他。”
“果然巧合！”
“他的年歲和寶玉才一般大吧，就可以做官了？”
聽完女兒所言，薛姨媽麵上多有訝然。
還有這樣的事情。
的確是巧。
當日若不是他……他們估計要有些麻煩了，那些複字號的人明顯來找麻煩的。
是以，當時讓蟠兒退讓。
而蟠兒的性情又是那般，自己正擔心呢，事情倒是突然解決了，後來……便是入京了。
“他被陛下封授了一等男爵，又是恆王府的讚善。”
“雖為閑散職位，不過，跟在恆王殿下身邊，的確處事，今日在二姑娘那裏見到他，氣度不俗。”
和寶兄弟一般大的人，卻有那般所為。
還是一位神醫。
若說那般大的年歲為神醫不太可能，然……鍾哥兒定有真材實料的，否則，也不可能在城中立下百草廳。
“也是一個上進的後輩。”
“唉，如若蟠兒能夠和他一樣就好了，我也就滿足了。”
薛姨媽感慨。
無論是對比府上的寶玉，還是寶丫頭所說的這位小秦相公，又想著自家的蟠兒。
心中無奈許多。
“媽，哥哥會進益的！”
寶釵隻得再次寬慰。
“太太，大爺迴來了。”
“大爺迴來了。”
娘兒兩正說著，上房的紅氈垂簾外傳來一位婆子的聲音。
“蟠兒迴來了？”
“是不是又喝酒了？”
“我去看看！”
薛姨媽聞此，連忙起身，自己就蟠兒一個兒子，將來寶丫頭出閣，身邊也隻有蟠兒了。
蟠兒可不能有事。
心中對蟠兒盡管期待很多，奈何……隻要蟠兒能夠無事長大，就心中滿意了，果然進益，則是上天垂憐。
“好像喝酒了！”
那婆子的聲音有些遲疑，終究還是應下。
“媽，我和你一起去看看哥哥。”
忙從香菱手中接過外衫、披風，替母親穿好，這個時辰了，哥哥才迴來，真的是……太晚了。
真是令人擔心。
******
“少爺，您起來了！”
“想吃點什麽，我讓五兒去廚房吩咐。”
卯時三刻有餘，秦鍾便是醒了，剛有一些動靜，便是覺得上房有明亮燈光綻放。
同時，采月的聲音傳來。
未幾，采星、晴雯二人從外間走進，身上各自簡單穿著內襯衣衫，觀少爺正在屏風前取衣服。
忙近前服侍著。
“清淡一些吧。”
“我喜歡吃的就那幾種。”
上房之內，溫暖如春，火爐之內，燃燒著上等的木炭，不生煙火的那種，絕對享受。
立於屏風前，雙臂伸展，任由晴雯她們服侍著，都感覺自己越來越墮落了，衣服都不會穿了。
“少爺，您今兒出府，大概什麽時辰迴來？”
晴雯旁側取來靴子，略有蹲下，將少爺的小腿抱在懷中，緩緩穿著，少爺還真是……勤快。
當然，自己也是勤快的。
“今兒要先去太醫院點卯，而後前往恭王府瞧瞧。”
“上午會出城前往莊子看一看，白石書院在那裏暫住，應該無大事，終究還是要看看的。”
秦鍾略有思忖，便是將今日的安排一一道出。
事情不多，全部弄下來，也得近一日了。
“等過幾日，事情全部解決了，少爺帶你們去城外的溫泉莊子玩，那裏的溫泉莊子都弄好了。”
“秋冬寒冷之時，泡泡溫泉，絕對上佳。”
衣衫穿的很快，跺了跺雙腳，行至旁邊的梳妝台上，頭發也得理一理，畢竟儀表問題還是很重要的。
“嘻嘻，好！”
晴雯歡悅，可以出城玩耍自然最好。
“少爺，水來了！”
采梅和采蘭二人進來了，端著巾帕和溫熱之水，以為梳洗。
一番梳洗，惺忪盡去，在院中打了兩遍五禽戲，渾身暖洋洋的，精氣神都無比充足。
秦鍾很滿意。
和姐姐一處用過早飯，便是車馬出門。
一個五髒俱全的小院子。
正房、耳房、廂房、上房應有盡有，加起來一共十餘間房舍，足夠薛家一家三口以及隨伺的丫鬟婆子居住。
夜幕降臨許久。
聽得鶯兒所語，姿容淡雅脫俗的薛寶釵自西廂房走出，看著燈光明亮的上房以及正房之地，便是踏過遊廊走了過去。
臨入正房，觀燈光不顯的東廂房，微微搖搖頭。
正房之內，有兩個婆子在看護火爐以及熱水之物，薛寶釵著一件雲絲紅梅披風，直入上房。
那裏……母親在盤點著一些禮物之類，身邊還有兩個小丫頭服侍著。
“寶姑娘！”
“……”
二人皆一禮。
“媽，你在準備後日前往舅母那裏的份禮了？”
“時辰都快亥時了，哥哥怎麽還沒有迴來？”
對著香菱她們點點頭，薛寶釵款步近前，隻手輕撫著母親已經備好的盒子，略有好奇。
同時，提及兄長。
“你還不知道你哥哥，他現在不知道在哪裏吃酒呢！”
“唉。”
“上京來，原本想著讓你哥哥進益一些，好好將豐字號的生意撐起來，他倒是整天像是沒籠頭的馬，蹤影都找不到了。”
“最近讓張掌事他們查了一下京都的賬目，更令人煩心，那些人欺負我們孤兒寡母，賬簿動手腳。”
“貪墨了不知多少銀兩，可……一時之間，豐字號還要依靠他們，真是令人愁心。”
“希望張掌事他們可以盡快將京都的豐字號梳理梳理。”
“至於內務府那邊核銷舊賬，還需要一段時間，也是一件愁心之事，近年來……內務府那邊世交故友也越來越冷淡了。”
“內務府的生意接下來估計也艱難。”
“我的兒，你的事情我已經讓人問過了，要等明歲才可以報名，而後才會給於納選。”
“如若可以入宮有成，再好不過。”
“次一等，在那些公主、郡主身邊有些進益，於你，於我們家也是好的。”
“論來……府上的林姑娘和三姑娘倒是好機緣。”
“她們同恭王府華陽郡主相交，似乎還不錯，多有往來恭王府，恭王府……京都之內，尊貴之地！”
薛姨媽！
觀之，三十有餘的貴婦人模樣，因上方內有著溫暖的火爐，身上倒是沒有著厚實的衣衫。
不過一件銀灰色的竊曲紋繡印花襴衫，搭著一件深灰蘭細繡荷葉裙，綰發成髻，一根玉簪束之。
不為濃妝豔抹，卻也自有一番年歲蘊生的風韻。
覺女兒在側，停下手中動作，微笑看過去，卻也話語夾雜些許的愁容，家家有本難念的經，蟠兒就是其中最難的。
都十五了。
還是那般……沒有太大進益。
將來不知如何？
“媽，您多有勞心了。”
“哥哥那般……總要有一個人看管著為好，而梨香院這裏距離後門不遠，他倒是方便了。”
“豐字號的生意，眼下先將京都這裏梳理為好，等京都這裏安穩好了，再派人去其它各省一一梳理為好。”
“曆年的賬目我也有一觀，利銀的確逐漸減少，十多年前，每一年的利銀加起來還有三五十萬兩以上。”
“五年以前，便是隻剩下二三十萬兩了。”
“去年，豐字號的利銀加起來也就十五萬兩不到！”
“相差太多太多。”
“媽，無需過於擔心，有張掌事他們，京都這裏的事情應可梳攏好，至於其它各省的，需要時間。”
“豐字號的生意會好起來的。”
薛寶釵雙手懷抱著母親的手臂，寬慰著。
如若自己是男兒，當不會令母親這般愁心，哥哥……的確進益的有些慢，將來的薛家要靠哥哥的。
而哥哥……卻是那般。
媽愁心。
自己也有擔心。
因往年之故，家裏的銀子的確不少，足夠花多年，可……如果哥哥不能夠擔起梁子，豈非……坐吃山空。
那個後果更糟糕了。
“希望如此。”
“若是你哥哥有你一半聰慧心思，我就算現在去見你父親，都心甘情願。”
“寶丫頭，在府中住著有一段時間了，可有習慣？”
有女兒時常在身邊說說話，薛姨媽心中的確寬慰許多，寶丫頭雖沒有蟠兒大。
卻明事識理，行事也周到，很令自己放心。
“媽，還好。”
“姨娘和老太太她們都很好。”
“媽，說來……今兒在二姑娘那裏見到一個機緣之人，媽一定猜不到是誰！”
暫住在姨娘家裏，並無大礙。
媽和姨娘是親姊妹，彼此親近暫留一段時間，自然有理，府上對自己一家也極好。
而且鳳姐姐也是媽的侄女，更是照顧周到了。
薛寶釵搖搖頭，在這裏還是不錯的，閑暇之時做一些針黹女紅，和林妹妹她們一處頑笑也很好。
拉著媽在旁邊的炕幾上坐下，從香菱手中接過茶水遞過去，順便提及一件趣事。
“機緣之人？”
“誰？”
“我也猜不到？”
薛姨媽頓生好奇。
“媽可還記得我們上京至大通橋的時候，……。”
“……”
薛寶釵便是將那件巧合的事情一一道出。
“是那位小秦相公？”
“東府蓉大奶奶的弟弟，說來這些時日，也有從老太太、鳳哥兒口中聽到他的名字。”
“他似是近月都在城外。”
“是他！”
“當日我們在通惠河碼頭遇到的是他。”
“果然巧合！”
“他的年歲和寶玉才一般大吧，就可以做官了？”
聽完女兒所言，薛姨媽麵上多有訝然。
還有這樣的事情。
的確是巧。
當日若不是他……他們估計要有些麻煩了，那些複字號的人明顯來找麻煩的。
是以，當時讓蟠兒退讓。
而蟠兒的性情又是那般，自己正擔心呢，事情倒是突然解決了，後來……便是入京了。
“他被陛下封授了一等男爵，又是恆王府的讚善。”
“雖為閑散職位，不過，跟在恆王殿下身邊，的確處事，今日在二姑娘那裏見到他，氣度不俗。”
和寶兄弟一般大的人，卻有那般所為。
還是一位神醫。
若說那般大的年歲為神醫不太可能，然……鍾哥兒定有真材實料的，否則，也不可能在城中立下百草廳。
“也是一個上進的後輩。”
“唉，如若蟠兒能夠和他一樣就好了，我也就滿足了。”
薛姨媽感慨。
無論是對比府上的寶玉，還是寶丫頭所說的這位小秦相公，又想著自家的蟠兒。
心中無奈許多。
“媽，哥哥會進益的！”
寶釵隻得再次寬慰。
“太太，大爺迴來了。”
“大爺迴來了。”
娘兒兩正說著，上房的紅氈垂簾外傳來一位婆子的聲音。
“蟠兒迴來了？”
“是不是又喝酒了？”
“我去看看！”
薛姨媽聞此，連忙起身，自己就蟠兒一個兒子，將來寶丫頭出閣，身邊也隻有蟠兒了。
蟠兒可不能有事。
心中對蟠兒盡管期待很多，奈何……隻要蟠兒能夠無事長大，就心中滿意了，果然進益，則是上天垂憐。
“好像喝酒了！”
那婆子的聲音有些遲疑，終究還是應下。
“媽，我和你一起去看看哥哥。”
忙從香菱手中接過外衫、披風，替母親穿好，這個時辰了，哥哥才迴來，真的是……太晚了。
真是令人擔心。
******
“少爺，您起來了！”
“想吃點什麽，我讓五兒去廚房吩咐。”
卯時三刻有餘，秦鍾便是醒了，剛有一些動靜，便是覺得上房有明亮燈光綻放。
同時，采月的聲音傳來。
未幾，采星、晴雯二人從外間走進，身上各自簡單穿著內襯衣衫，觀少爺正在屏風前取衣服。
忙近前服侍著。
“清淡一些吧。”
“我喜歡吃的就那幾種。”
上房之內，溫暖如春，火爐之內，燃燒著上等的木炭，不生煙火的那種，絕對享受。
立於屏風前，雙臂伸展，任由晴雯她們服侍著，都感覺自己越來越墮落了，衣服都不會穿了。
“少爺，您今兒出府，大概什麽時辰迴來？”
晴雯旁側取來靴子，略有蹲下，將少爺的小腿抱在懷中，緩緩穿著，少爺還真是……勤快。
當然，自己也是勤快的。
“今兒要先去太醫院點卯，而後前往恭王府瞧瞧。”
“上午會出城前往莊子看一看，白石書院在那裏暫住，應該無大事，終究還是要看看的。”
秦鍾略有思忖，便是將今日的安排一一道出。
事情不多，全部弄下來，也得近一日了。
“等過幾日，事情全部解決了，少爺帶你們去城外的溫泉莊子玩，那裏的溫泉莊子都弄好了。”
“秋冬寒冷之時，泡泡溫泉，絕對上佳。”
衣衫穿的很快，跺了跺雙腳，行至旁邊的梳妝台上，頭發也得理一理，畢竟儀表問題還是很重要的。
“嘻嘻，好！”
晴雯歡悅，可以出城玩耍自然最好。
“少爺，水來了！”
采梅和采蘭二人進來了，端著巾帕和溫熱之水，以為梳洗。
一番梳洗，惺忪盡去，在院中打了兩遍五禽戲，渾身暖洋洋的，精氣神都無比充足。
秦鍾很滿意。
和姐姐一處用過早飯，便是車馬出門。