「你是跟著蕭二公子一起來的嗎？」任瑤期笑問。
祝若梅卻是搖頭：「我前幾日傷大好後公子就讓我迴了雲陽城看我娘，公子說過一陣子會有事情交給我辦，這會兒無事就隨我處理自己的事。我來白鶴鎮看看袁大叔他們，還有就是想要問問五小姐有沒有什麽事情需要我幫忙辦的。」
「你不用跟在蕭二公子身邊？」任瑤期聽他這麽說，便問道。
祝若梅咧嘴一笑，搖頭道：「我聽公子的意思，以後會讓我留在白鶴鎮。」
見任瑤期有些驚訝，祝若梅便又壓低了些聲音小聲道：「應該會讓我留在白龍寺，不過具體要做什麽公子還未交代。」
白龍寺？任瑤期略微沉吟，結合之前從冬生那裏聽到的消息，她猜測蕭靖西讓祝若梅留在白龍寺應該是與那寺廟藏兵之事有些關係。
祝若梅上一世就有將才，所以這對他來說算得上是一件好事。
「雖然蕭二公子並未讓你跟他去燕北王府，他這麽安排必定是有他的用意的。」任瑤期擔心祝若梅以為蕭靖西不重視他才會做此安排，小聲勸道。
「五小姐放心，我省得的。」祝若梅點頭道。
頓了頓，他又道：「以後五小姐若是有什麽事情需要幫忙就讓袁家的人去與我說一聲，隻要是我祝若梅辦的到的，絕不推辭。」
任瑤期不由得失笑，玩笑般地道：「要與蕭二公子搶人，我可沒有那個膽量。」
祝若梅聞言不好意思地笑了笑，然後卻是認真道：「蕭二公子說，隻要我做好他交代我做的事情就好，不會給我太多的限製。所以五小姐您就放心好了。」
任瑤期聞言不由得暗自挑眉，蕭靖西這麽大方？
不過若是這樣的話，自然是再好不過了。
她現在最缺的就是外麵的人手，內院的人手還能自己培養，外院的人手卻是很難找到能信得過的。
於是她笑道：「你有心了，若是有事情需要你幫忙，我會讓人去找你的。」
祝若梅又是咧嘴一笑，任瑤期發現這個看上去高大精壯的漢子其實是個十分愛笑的人。
此時已經剛過了正午，原本應該是用飯是時候，這個小巷子裏卻是除了蕭靖琳堵在巷子正中的馬車和他們幾個人外不見一個人影，她們之前進來的時候還能看到幾個擔著貨擔的賣貨郎和行跡匆忙的路人，這會兒卻是冷冷清清的。
「這條巷子這麽偏僻？莫嫂子這裏不是沒有生意？」任瑤期這才注意到這個問題，不由得問道。
祝若梅聞言，掃了一眼四周，卻是小聲道：「蕭二公子之前走的時候曾交代了他身邊的同德幾句，然後同德就離開了一小會兒，不久後這巷子就清淨了。五小姐雖然看不到有其他人，不過這條巷子其實有不少燕北王府的人守在暗處的。想必同德還讓人守住了外麵的巷子口，沒有放閑雜人等進來。」
任瑤期聞言不由得一愣，蕭靖西走的時候吩咐了人清場？
是怕人闖進來驚擾了蕭靖琳？不過以蕭靖琳的性子，應該是不會計較這些事情才對。之前她們進來的時候，雖然蕭靖琳也說有護衛在暗處，卻並未曾阻攔別人進巷子。
任瑤期正胡亂猜測著，祝若梅道：「五小姐，這裏太陽曬，您還是先上車吧？我這幾日會住在袁大勇家，您若是有事情就讓人去袁家找我。」
任瑤期見蕭靖琳已經上了車去等她，也不好讓人家等她太久，遂點頭往馬車處走去。
祝若梅目送她上了馬車，等馬車駛離了巷子他才轉身離開。
任瑤期上車後，蕭靖琳點了點頭便吩咐外頭的冬生趕車離開，並未過問任瑤期與祝若梅說了什麽。
馬車駛離了巷子，任瑤期刻意注意了巷子口，果然看到有兩個護衛打扮的人守著。
在前麵那條街道馬車停了下來，任瑤期吩咐蘋果下車去將那幾個留在茶樓裏的丫鬟婆子們叫上，一起迴任家。
「郡主與莫嫂子一家是認識的？」任瑤期隨口與蕭靖琳閑聊。
蕭靖琳點了點頭：「莫開原本是駐守嘉靖關的一個老兵，幾年前帶人出城巡邏的時候遇上了遼人的一小隊騎兵。雙方廝殺在一起，莫開發現那一隊人掩護一個斥候讓他逃走了便隻身追了上去，不想卻是又遇上了另外一對遼騎。因寡不敵眾，莫開因怕那斥候身上會有對我軍不利的情報，拉著他一起跳馬滾下了山崖。」
莫開應該是莫嫂子的丈夫，莫小亮的父親。
任瑤期聞言沉默了片刻：「那莫小亮是不是還有一個兄長？」
蕭靖琳淡淡點頭：「嗯，莫開的長子莫小龍年紀雖小，卻是一個十分優秀的斥候兵。不過前年冬，他在一次任務的時候失了蹤。」
身為斥候，失蹤了一般就是悄無聲息地死在了哪裏，很多斥候都找不到屍首，這在軍中是再正常不過的事情。莫小龍失蹤了這麽久，是不可能還活著的。
難怪……
蕭靖琳雖然語氣清淡，任瑤期聽了卻是心裏有些沉重。
兩人這一路上沒有再開口說話。
馬車很快到了任家門口，蕭靖琳掀開車簾子看了一眼任家的大門，對任瑤期道：「我就不進去了。」
任瑤期知道蕭靖琳可能不太習慣內院裏的生活，也不太喜歡與閨閣裏的那些個太太小姐們聊天說笑，點頭笑道：「那我先迴去了。對了，郡主什麽時候離開白鶴鎮？」
蕭靖琳想了想：「我這次是跟著蕭靖西來的，不會久留。應該最遲明日就會迴雲陽城。」
「郡主若是還需要人陪著出遊，就派人來找我。」任瑤期眨了眨眼道。
蕭靖琳聞言勾了勾嘴角，微微頷首。
任瑤期下了馬車，進了任府。
還未走到二門，就有婆子匆匆忙忙從裏麵跑了出來，走到任瑤期麵前笑道：「五小姐您迴來了？老太爺和老太太正在榮華院等您呢，吩咐了奴婢一見您進府就來喚您過去。」
任瑤期聞言絲毫沒有感覺到意外，點了點頭，跟著那榮華院的婆子去見任老太爺和任老太太。
原本這個時候任老太太應該已經用完午膳要午睡了，今日卻是與任老太爺一起坐在了右次間的南炕上說話，見任瑤期進來了，任老太爺首先笑著道：「五丫頭迴來了？用過飯了沒有？」
任老太太也看著任瑤期微笑，臉上的酒窩讓她看上去格外和藹：「小廚房裏還有熱著的芙蓉羹。」
任瑤期上前行禮：「多謝祖父祖母記掛，孫女已經用過飯了。」
任老太太便對她招了招手，指著自己身邊的位置道：「快過來這裏坐著說話。」
任瑤期看了看任老太太身邊的「寶座」，想了想，低頭上前，卻是在旁邊的小錦杌上坐了。她有些羞怯地道：「孫女還是坐在這裏吧，也好聽祖父祖母教誨。」
任老爺子摸著鬍子哈哈一笑。
任老太太嗔怪地道：「你這孩子……」以為她害羞靦腆，卻也不再勉強。
「今日與郡主去了何處遊玩？」任老爺子總算開始問話了。
「先是去城外轉了一圈，發現城外沒有什麽好玩的，就迴了城。因郡主不愛人多熱鬧的地方，便隨意找了一家不起眼的小店用了午膳。再之後便迴來了。」任瑤期老老實實地道。
「哦？城外？是不是正好是我們任家煤窯附近？」任老太爺若有所思地道。
任瑤期心下暗轉，任老太爺這是何意？難道以為蕭靖琳找到任家來動機不純，燕北王府對任家的煤窯有興趣？
嘴上卻是沒有停頓地道：「原本孫女還未曾注意，祖父這麽一說孫女倒是想起來了，我們路上還遇上了任家運煤的駝車隊。想來應該是煤窯附近沒錯了。」
任老太爺與任老太太對視了一眼，兩人眼中都又深思之色。
「那郡主與你都聊了些什麽？有沒有提我們任家的事情？」任老太太問道。
任瑤期作勢想了想：「也沒有怎麽說任家的事情，到是與我聊了一會兒運煤的馬和駱駝。」
任老太爺皺眉沉吟：「馬和駱駝？」
任瑤期點了點頭。
「還有沒有別的？聽說郡主讓你將身邊的人都打發了，隻留了個丫頭伺候？」老太太又問。
「郡主說她不喜歡身邊有人跟著，所以讓我將人都打發了。郡主都是與我說她在關外遇到的一些事情，還問了我在閨中是怎麽打發時間的。別的……不知老太太指的是什麽？」任瑤期不解地問。
「郡主這次是一個人來的白鶴鎮？」任老太爺問。
「好像說是與蕭家二公子一起來的，蕭二公子要辦事，郡主就來找我了。」
任老太太笑容越加和藹：「那他們要在白鶴鎮待多久？你既與郡主相熟，那我們任家怎麽也要盡一盡地主之誼，好好宴請一番。若是能也將蕭二公子請來，那就更好不過了。」
任老爺子也笑容滿麵地點頭：「你祖母說的沒錯，你看看能不能給郡主再下一個帖子？」
</br>
祝若梅卻是搖頭：「我前幾日傷大好後公子就讓我迴了雲陽城看我娘，公子說過一陣子會有事情交給我辦，這會兒無事就隨我處理自己的事。我來白鶴鎮看看袁大叔他們，還有就是想要問問五小姐有沒有什麽事情需要我幫忙辦的。」
「你不用跟在蕭二公子身邊？」任瑤期聽他這麽說，便問道。
祝若梅咧嘴一笑，搖頭道：「我聽公子的意思，以後會讓我留在白鶴鎮。」
見任瑤期有些驚訝，祝若梅便又壓低了些聲音小聲道：「應該會讓我留在白龍寺，不過具體要做什麽公子還未交代。」
白龍寺？任瑤期略微沉吟，結合之前從冬生那裏聽到的消息，她猜測蕭靖西讓祝若梅留在白龍寺應該是與那寺廟藏兵之事有些關係。
祝若梅上一世就有將才，所以這對他來說算得上是一件好事。
「雖然蕭二公子並未讓你跟他去燕北王府，他這麽安排必定是有他的用意的。」任瑤期擔心祝若梅以為蕭靖西不重視他才會做此安排，小聲勸道。
「五小姐放心，我省得的。」祝若梅點頭道。
頓了頓，他又道：「以後五小姐若是有什麽事情需要幫忙就讓袁家的人去與我說一聲，隻要是我祝若梅辦的到的，絕不推辭。」
任瑤期不由得失笑，玩笑般地道：「要與蕭二公子搶人，我可沒有那個膽量。」
祝若梅聞言不好意思地笑了笑，然後卻是認真道：「蕭二公子說，隻要我做好他交代我做的事情就好，不會給我太多的限製。所以五小姐您就放心好了。」
任瑤期聞言不由得暗自挑眉，蕭靖西這麽大方？
不過若是這樣的話，自然是再好不過了。
她現在最缺的就是外麵的人手，內院的人手還能自己培養，外院的人手卻是很難找到能信得過的。
於是她笑道：「你有心了，若是有事情需要你幫忙，我會讓人去找你的。」
祝若梅又是咧嘴一笑，任瑤期發現這個看上去高大精壯的漢子其實是個十分愛笑的人。
此時已經剛過了正午，原本應該是用飯是時候，這個小巷子裏卻是除了蕭靖琳堵在巷子正中的馬車和他們幾個人外不見一個人影，她們之前進來的時候還能看到幾個擔著貨擔的賣貨郎和行跡匆忙的路人，這會兒卻是冷冷清清的。
「這條巷子這麽偏僻？莫嫂子這裏不是沒有生意？」任瑤期這才注意到這個問題，不由得問道。
祝若梅聞言，掃了一眼四周，卻是小聲道：「蕭二公子之前走的時候曾交代了他身邊的同德幾句，然後同德就離開了一小會兒，不久後這巷子就清淨了。五小姐雖然看不到有其他人，不過這條巷子其實有不少燕北王府的人守在暗處的。想必同德還讓人守住了外麵的巷子口，沒有放閑雜人等進來。」
任瑤期聞言不由得一愣，蕭靖西走的時候吩咐了人清場？
是怕人闖進來驚擾了蕭靖琳？不過以蕭靖琳的性子，應該是不會計較這些事情才對。之前她們進來的時候，雖然蕭靖琳也說有護衛在暗處，卻並未曾阻攔別人進巷子。
任瑤期正胡亂猜測著，祝若梅道：「五小姐，這裏太陽曬，您還是先上車吧？我這幾日會住在袁大勇家，您若是有事情就讓人去袁家找我。」
任瑤期見蕭靖琳已經上了車去等她，也不好讓人家等她太久，遂點頭往馬車處走去。
祝若梅目送她上了馬車，等馬車駛離了巷子他才轉身離開。
任瑤期上車後，蕭靖琳點了點頭便吩咐外頭的冬生趕車離開，並未過問任瑤期與祝若梅說了什麽。
馬車駛離了巷子，任瑤期刻意注意了巷子口，果然看到有兩個護衛打扮的人守著。
在前麵那條街道馬車停了下來，任瑤期吩咐蘋果下車去將那幾個留在茶樓裏的丫鬟婆子們叫上，一起迴任家。
「郡主與莫嫂子一家是認識的？」任瑤期隨口與蕭靖琳閑聊。
蕭靖琳點了點頭：「莫開原本是駐守嘉靖關的一個老兵，幾年前帶人出城巡邏的時候遇上了遼人的一小隊騎兵。雙方廝殺在一起，莫開發現那一隊人掩護一個斥候讓他逃走了便隻身追了上去，不想卻是又遇上了另外一對遼騎。因寡不敵眾，莫開因怕那斥候身上會有對我軍不利的情報，拉著他一起跳馬滾下了山崖。」
莫開應該是莫嫂子的丈夫，莫小亮的父親。
任瑤期聞言沉默了片刻：「那莫小亮是不是還有一個兄長？」
蕭靖琳淡淡點頭：「嗯，莫開的長子莫小龍年紀雖小，卻是一個十分優秀的斥候兵。不過前年冬，他在一次任務的時候失了蹤。」
身為斥候，失蹤了一般就是悄無聲息地死在了哪裏，很多斥候都找不到屍首，這在軍中是再正常不過的事情。莫小龍失蹤了這麽久，是不可能還活著的。
難怪……
蕭靖琳雖然語氣清淡，任瑤期聽了卻是心裏有些沉重。
兩人這一路上沒有再開口說話。
馬車很快到了任家門口，蕭靖琳掀開車簾子看了一眼任家的大門，對任瑤期道：「我就不進去了。」
任瑤期知道蕭靖琳可能不太習慣內院裏的生活，也不太喜歡與閨閣裏的那些個太太小姐們聊天說笑，點頭笑道：「那我先迴去了。對了，郡主什麽時候離開白鶴鎮？」
蕭靖琳想了想：「我這次是跟著蕭靖西來的，不會久留。應該最遲明日就會迴雲陽城。」
「郡主若是還需要人陪著出遊，就派人來找我。」任瑤期眨了眨眼道。
蕭靖琳聞言勾了勾嘴角，微微頷首。
任瑤期下了馬車，進了任府。
還未走到二門，就有婆子匆匆忙忙從裏麵跑了出來，走到任瑤期麵前笑道：「五小姐您迴來了？老太爺和老太太正在榮華院等您呢，吩咐了奴婢一見您進府就來喚您過去。」
任瑤期聞言絲毫沒有感覺到意外，點了點頭，跟著那榮華院的婆子去見任老太爺和任老太太。
原本這個時候任老太太應該已經用完午膳要午睡了，今日卻是與任老太爺一起坐在了右次間的南炕上說話，見任瑤期進來了，任老太爺首先笑著道：「五丫頭迴來了？用過飯了沒有？」
任老太太也看著任瑤期微笑，臉上的酒窩讓她看上去格外和藹：「小廚房裏還有熱著的芙蓉羹。」
任瑤期上前行禮：「多謝祖父祖母記掛，孫女已經用過飯了。」
任老太太便對她招了招手，指著自己身邊的位置道：「快過來這裏坐著說話。」
任瑤期看了看任老太太身邊的「寶座」，想了想，低頭上前，卻是在旁邊的小錦杌上坐了。她有些羞怯地道：「孫女還是坐在這裏吧，也好聽祖父祖母教誨。」
任老爺子摸著鬍子哈哈一笑。
任老太太嗔怪地道：「你這孩子……」以為她害羞靦腆，卻也不再勉強。
「今日與郡主去了何處遊玩？」任老爺子總算開始問話了。
「先是去城外轉了一圈，發現城外沒有什麽好玩的，就迴了城。因郡主不愛人多熱鬧的地方，便隨意找了一家不起眼的小店用了午膳。再之後便迴來了。」任瑤期老老實實地道。
「哦？城外？是不是正好是我們任家煤窯附近？」任老太爺若有所思地道。
任瑤期心下暗轉，任老太爺這是何意？難道以為蕭靖琳找到任家來動機不純，燕北王府對任家的煤窯有興趣？
嘴上卻是沒有停頓地道：「原本孫女還未曾注意，祖父這麽一說孫女倒是想起來了，我們路上還遇上了任家運煤的駝車隊。想來應該是煤窯附近沒錯了。」
任老太爺與任老太太對視了一眼，兩人眼中都又深思之色。
「那郡主與你都聊了些什麽？有沒有提我們任家的事情？」任老太太問道。
任瑤期作勢想了想：「也沒有怎麽說任家的事情，到是與我聊了一會兒運煤的馬和駱駝。」
任老太爺皺眉沉吟：「馬和駱駝？」
任瑤期點了點頭。
「還有沒有別的？聽說郡主讓你將身邊的人都打發了，隻留了個丫頭伺候？」老太太又問。
「郡主說她不喜歡身邊有人跟著，所以讓我將人都打發了。郡主都是與我說她在關外遇到的一些事情，還問了我在閨中是怎麽打發時間的。別的……不知老太太指的是什麽？」任瑤期不解地問。
「郡主這次是一個人來的白鶴鎮？」任老太爺問。
「好像說是與蕭家二公子一起來的，蕭二公子要辦事，郡主就來找我了。」
任老太太笑容越加和藹：「那他們要在白鶴鎮待多久？你既與郡主相熟，那我們任家怎麽也要盡一盡地主之誼，好好宴請一番。若是能也將蕭二公子請來，那就更好不過了。」
任老爺子也笑容滿麵地點頭：「你祖母說的沒錯，你看看能不能給郡主再下一個帖子？」
</br>