大廳之中,一場普通的貴族晚宴正在進行。


    新晉帝國侯爵,西北邊防軍將軍閣下,占地臨時副指揮官,克裏蒙德.約瑟夫大人高踞在長桌主位,坐姿一絲不苟,完完全全的軍人作風和氣度。


    他的下手兩側位置,分列了六七個人。他們也全是軍人打扮,而且年齡都不算大,基本是在三十歲左右。


    如果有對貴族情況了解的人在這裏,一定會非常驚訝。


    因為能夠進入到這間大廳的人,至少要達到大隊長以上的級別,手下掌握有幾百甚至是上千人,已經屬於大家族的中高層人員,明顯與這些人的年齡不符。


    不過這卻正是克裏蒙德最為驕傲的地方。


    在短短幾年內,他通過排擠、打壓、勸說等手段,清洗了大部分家族中年老力衰的蛀蟲,將一大批年輕人提拔起來。


    而從近一年來的情況看,這些年輕人非但沒有令人失望,反而表現得十分突出。


    最大的機遇出現在戰爭爆發階段。


    這些年輕的軍官,充分表現出了年輕人應有的無所畏懼和鐵血精神,而且對克裏蒙德極為忠誠,在中央軍沒有抵達之前,成功打了幾場漂亮的關鍵勝仗,一舉穩定住了整個貴族聯軍的防線,避免了大潰敗的發生。


    而後,約瑟夫家族的軍隊又配合中央軍發動了強有力的反擊,大破敵軍的同時,還深入沙漠數百公裏,接連掃蕩了數個異族部落。


    這一戰,約瑟夫家族可謂一戰成名,再加上克裏蒙德本人早些時候的運作,終於如願晉升為侯爵。


    如此一來,家族不但封地麵積大幅度增加,可以擁有的軍隊數量,也從原本三千。提升到了五千。


    克裏蒙德很清楚,對於自己這樣的貴族來說,土地和人口就是最重要的兩件事物。沒有土地,就無法出產糧食。沒有人口,就沒人去種植糧食,同時連軍隊也無法拚湊出來。


    所以接下來要做的,就是收攏其他貴族地麵上的流民,開拓荒地。


    他的目標可遠遠不止是侯爵!


    這個時候。大廳的門打開,菲利普滿臉喜色的走了進來。


    剛剛這家夥從侍衛那裏得到匯報,連句話都沒說就匆匆跑了出去,讓克裏蒙德十分奇怪。


    正當他準備開口詢問的時候,另外兩個人走進了大廳。


    看到他們的一瞬間,即便沉穩如克裏蒙德,也不由睜大了眼睛。


    “裏奧!伊莎!”他霍然起身,在一眾年輕軍官的注視下,快步向門口走去。


    “叔叔。”


    “侯爵大人。”


    裏奧和伊莎一起向對方行禮。


    “好!好!這可真是意外的驚喜!”克裏蒙德大手一揮,“晚餐到此為止。你們都迴去吧。來人,趕快收拾一下,重新烹飪些最好的東西。”


    即便裏奧不怎麽喜歡這位心機深沉的侯爵,但卻不得不承認,自己挑不出他任何的問題,至少在待人接物上,是無懈可擊的。


    那些中高層軍官基本都不認識兩人,但沒有人開口,他們甚至沒有多去打量什麽,便迅速而安靜的離開。表現出了極高的素養。


    十分鍾後,可口的肉湯,香甜的白麵包,以及蔬菜沙拉便擺放在了長桌上。


    克裏蒙德親自為兩人倒了杯酒。說道;“就按菲利浦說的,今晚破例一次,為你們的歸來,幹杯!”


    “幹杯!”裏奧和伊莎也舉起酒杯迴應。


    菲利浦一口將自己杯子裏的酒喝光,急切道:“快和我說說你們的情況,還有雷歐的情況。”


    裏奧和伊莎對視一眼。徐徐開口講述起來。


    不過這一次他並沒有隱瞞什麽,因為克裏蒙德和菲利浦都是當時那件事情的親曆者,而伊莎接下來還要在家族中生活,他們有權力知道一切。


    談話整整持續到了深夜。


    克裏蒙德感慨道;“真沒想到,你們兩個年輕人,竟然能夠經曆這麽多的事情。雖然這些事情中有很多痛苦,但也不失為人生的重要經曆和寶貴的財富。


    稍作停頓,他繼續說道:“這一次伊莎你就安心在家族中住下來,你能夠在這麽小的年紀就成為4級戰士,潛力毋庸置疑。我會安排最好的訓練師幫助你繼續提升。”


    “叔叔,我想要參加家族的軍隊!”伊莎說出了自己的想法。


    這是她和裏奧商議後得到最佳方案,因為女孩並不想做一個空有等級,實戰水平卻十分糟糕的戰士。而軍隊中強調令行禁止,又崇尚實戰經驗,作為一名戰士,想要鍛煉自己,確實是最好的去處。


    “這個……”克裏蒙德卻是有些猶豫,等他注意到女孩堅定的目光後,心頭一動,點了點頭道:“也不是不可以,不過你要清楚,軍隊中個人的戰鬥力固然重要,作戰經驗卻更加珍貴,因為那時需要許多次戰鬥的積累才會擁有的。你現在的實力足以擔任大隊長,但我卻不能這麽做,最多隻能安排你擔任一名小隊長。這是對你負責,也是對士兵們負責。”


    伊莎連忙道:“我明白的,叔叔,我願意從一名最普通的士兵做起。”


    “哈哈,我怎麽可能讓我的侄女從一名士兵做起。”克裏蒙德擺手道,“好了,就這麽說定了,等返迴領地,你還需要在訓練營接受三個月的正規訓練,然後才能夠正式成為家族軍官。”


    說完之後,他的目光又落在裏奧身上,詢問道:“這一次迴家,你打算待多長的時間?有什麽安排嗎?”


    裏奧看得出他對自己的重視,略作思考,迴答道:“應該不會太久,學院早已經恢複教學,我現在的等級,又可以嚐試畢業,所以必須要抓緊時間返迴。”


    實際上,在將伊莎順利接迴之後,裏奧到並不是特別急於返迴學院,就算在約瑟夫家族裏多停留一斷時間也無所謂。


    不過剛剛在和對方的交談中他已經得知,老師拜倫並沒有迴來,隻是寄了幾封信,目前仍然在環遊世界的旅行之中。而好朋友蒙托亞前不久才剛剛在家族中度過暑假,眼下也返迴到了自己的魔法學院繼續學業。


    既然老師不在,朋友不在,伊莎又要進入訓練營,肯定不可能經常和自己見麵,那麽再留在約瑟夫家族,就沒有多少意思了。(未完待續。)

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