他踩著穩定的步伐往迴走，木道發出細微聲響，她的臉擱在他寬肩上，頰貼著他的耳，感覺她和著酒香的氣息淡淡掃過麵頰。
實在不能放縱她飲酒。他記得，她以前不嗜酒的，究竟從何時起，她酒膽突生、無酒不歡了？眾位師哥裏，以四師哥酒癮最大、酒量似海，莫不是受四師哥影響？
他掀唇要問，想起她苦苦的笑花，心竟軟了。略頓，反倒提了另一個風馬牛不相及的話題——
“今日，師父在外地捎來一封書信，書信內容指出，師父有一位人稱‘敖老大’的摯交好友，此人有意整合洞庭湖一帶河寇的勢力，把幾個小幫小會全數納進，去蕪存菁。”
聞言，桂元芳迷蒙的眼滲進星光，發亮。
“我曉得敖老大呀！我聽過他的名號，他還曾上‘丹楓渚’與師父飲酒下棋呢！咱們‘湖莊’據洞庭湖北，敖老大的勢力位在洞庭湖南，隻是咱們作正當營生，行事也低調，敖老大則是草莽出身，底下門人眾多，當真是在江湖上走踏的人物啊！”背著她的男人走得好慢，她喜歡他慢慢走，喜歡賴在他背上的感覺。她下巴蹭著他，軟軟笑道：“好啊，敖老大把河寇全管住了，乖的留下，壞的踢掉，大夥兒按規則行事，即便是河寇，也得有江湖義氣，才是真英雄、真好漢，那洞庭湖一帶的農家和湖上人家就能安心過活，很好、很好啊……”
韓寶魁沒跟著喊好，淡淡道：“敖老大問過師父，要跟‘湖莊’借好手過去相幫，師父應允了，所以才手書一封給大師哥。今晚聚在議事廳裏談及此事，我已向大師哥請纓，會過去敖老大那兒一段時候，暫時不迴‘湖莊’。”
“我也去！”聽到他要離去，桂元芳一驚，酒氣消散。
“胡鬧！”他低斥了聲，腳步仍徐緩沉定，往莊子裏去。“你去幹什麽？”尚不知要遇到多少危險！
“我去助你一臂之力，喔，不，我可以助你雙臂加雙腿之力！”藕臂陡地收攏，她頰緊貼他的，伏在他背上的小身子胡蹭。“咱們總是在一塊兒，我不管，你去哪裏，我就跟到哪裏！沒我跟著，你寡言老成，要悶昏旁人的！你真不讓我跟，我、我我就同大師哥說去！他會允的，隻要我喊他爹，他肯定允！”
韓寶魁全然相信，隻要她對著眾家師哥喊爹，要什麽有什麽。
要是她對他喊爹呢……渾身一震，不太舒適的詭覺漫上心頭。他是不想她喊他爹，抑或是……不想她繼續拿那軟綿綿的身子往他背上亂蠕、亂蹭？
像有條毛毛蟲爬到心窩，慢吞吞地蠕動著，卻興起可怕的騷癢。
很不對勁！
他腳步略滯，待要啟口再勸，背上的柔軀蹭得更厲害了。
桂元芳耍賴嚷道：“十三哥——我要跟啦！不管，我就是要跟！你最好、最疼我了，讓我跟著，你好處多多，我會盡心幫忙，不搗亂、不添麻煩的！除了你隨師父在‘丹楓渚’上閉關習武外，咱倆兒誰也沒離開過誰，你不讓跟，我會睡不好、吃不下、笑不出來，你當真狠心嗎？十三哥……十三哥呀……好不好嘛？十三哥啊……”
“伏好。別亂動！”
他口氣前所未有的凝沈，低低喝令，把桂元芳嚇住了，害她瞠圓眸子，菱唇掀掀合合，話都含在嘴裏，連要喚他都喚不出，不敢再造次。
師哥惱了。
他的肩好僵硬，勾住她雙腿的兩臂也硬邦邦的，寬背上的肌理條條分明，即便隔著衣衫也教她明顯感覺到。再有，她聽見他唿息變得粗嗄，好似強忍怒氣般。他真惱她了，唉……她就怕他發火啊！
背上的人兒驀地靜下，不敢稍動。韓寶魁一路將她背迴，踏進她房裏，將她放在榻上。
她好靜，這樣的安靜全然不適合她，靜得他渾身又不對勁起來。
點燃油燈，把房中照得昏昏黃黃的，他調整唿息，驅逐胸中古怪的騷動，再次迴到榻旁。坐在榻沿的姑娘猶低垂頸項、巧肩微縮，擱在腿上的十指互絞，一副可憐兮兮的模樣。唉，好似他欺負了她。
“我不是有意兇你——”
“十三哥對不起——”
兩人好有默契，同時開口且同時頓住。
他俯視、她仰首。
他深目炯然，她杏眸有情。
相望著，他紫唇泛軟，她噗哧笑出，瞬間把窒悶的氛圍一掃而空，正所謂一笑泯“恩仇”啊！
“很晚了，上榻睡吧。”他轉而低語，旋身要走，衣角被她悄悄握住，讓他不得不再次頓足、迴首。
暈黃的燈火中，她的臉兒格外稚嫩，一雙眸子卻深邃得很。
抓緊那一方衣角，她嚅著唇，嗓音軟而細啞。“十三哥，你惱我，我仍要跟的。我怕你生氣，更怕你把我拋在一旁。”
走吧。他說。你想餓死，就留下吧。
她不要餓死。她不想死。她要跟他到能活命的所在。這一跟，十年歲月流過，她習慣追隨他高大身影，倘若無他，有沒有可能她會僵在原地、失去方向，找不到一條活路？
歎氣，五指一收，把衣角抓得更皺。“十三哥……你讓我跟吧？”
她語氣溫馴且苦惱，韓寶魁喉頭略緊，根本難以招架。但，當真允她跟隨，這一去尚不知得麵對什麽，幾場廝殺定是避免不了……不行！不準！不好！不——“你得乖乖聽話，不能惹事。”咦？他說這話幹什麽？！
“好！”桂元芳大喜，猛點頭。“一定聽話，不惹事！”
“遇到開打的時候要避開，避得遠遠的，不能摻和進去。”他真怕她又拿命去拚……咦？不對！他要說的不是這個啊！
她先是一愣，黑溜溜的眼珠子轉了轉，道：“能避就避，不摻和。”要是避不開，也別怪她豁命出去啊！
韓寶魁墨眉糾結，疑惑自個兒怎麽想一套、說一套，未及厘清思緒，榻上的姑娘已歡喜得跳起，撲進他懷裏，笑音如鈴。
“我會乖！我一定乖啊！十三哥，我跟你去，天涯海角咱們一塊兒闖！”
這會兒，她不苦惱，該換他頭疼了。
由“湖莊”南下敖老大的地盤，水路比起陸路方便許多。
離開“湖莊”時，大師哥到十二師哥輪流對桂元芳噴淚，仿佛她是去闖什麽龍潭虎穴、姑娘一去兮不複返似的，害她手忙腳亂，安撫個沒完沒了，最後隻得趕緊拉著韓寶魁跳上備妥清水和幹糧的篷船，朝十二位在木道上一字排開的師哥們揮揮衣袖，飄然遠去。
篷船行過大半日，依大師哥與敖老大那方的聯係，對方應會遣手下前來相迎，領著他們二人深入自家巢穴，可九哩一渡，連續經過幾處渡頭，全未遇上敖老大派出的人馬。
難不成彼此錯過，沒能認出嗎？
前方又見渡頭，停靠著五艘烏篷船，也不知是否是敖老大的手下。韓寶魁打算暫且泊船，待態勢明朗再行定奪。然，他搖著大櫓正欲移近，渡頭那兒卻傳來陣陣叫罵，驚起在湖麵迴旋低盤的鷗鷺。
“不要臉的小兔崽子！”
“小雜種！想逃到哪兒去？他娘的，給俺滾出來！”
“混帳東西！老子扒了你的皮！”
“十三哥，要過去瞧瞧嗎？”原四仰八叉躺平在烏篷裏的桂元芳也聽聞騷動，一骨碌地翻身立起，趕來韓寶魁身邊。她伸長脖子張望，興奮之情染紅雙腮。
“你允過我什麽？”他無奈，額角開始作痛。
她脖子一縮，俏皮地吐吐小舌。“呃……隻是瞧瞧嘛，我又沒要摻和。”可是江湖人管江湖事，不摻和，好痛苦啊！喔，不不不，這心思千萬不能讓十三哥知曉，要不，他要趕她迴“湖莊”的！
“說不準是派來與咱們接頭的人，還是得瞧瞧才好啊！”她嬉皮笑臉地對著韓寶魁警告意味好濃的峻顏。
“記住，別無端惹事。”丟下一句，見她笑咪咪直頷首，也不曉得有無遏阻之效，韓寶魁認命地力搖大櫓，篷船倏地馳近。
一接近，瞧出那態勢，兩人皆是一怔。
渡頭邊的五艘船隻全浸了水，顯是遭人在底端鑿破，船身頓失平衡，若不立時補救，五艘船再過半刻就得全沉到湖裏了。
叫罵聲響徹雲霄，幾名漢子忙著救船，更多的漢子撲通、撲通地往湖裏跳，不逮住那名鑿船的惡徒誓不甘休。
韓寶魁將船靠岸時，那些大小漢子已從水裏揪住始作俑者，一把拖上岸來，竟是一個精瘦小少年。
小少年渾身濕淋淋，被兩名大漢壓在泥地上，還兀自不肯屈服，眼中冒火，神情野蠻，恨不得張口把所有人全生吞活剝。
一名漢子適才在水裏八成吃過小少年的苦頭，直捂著一隻眼，氣憤罵道：“狗娘養的小雜種！別以為有芝芸護著你就可以無法無天！你他娘的還是吃水寨施舍給你的飯才能活命，現下怎麽著？養了隻白眼狼啊？！”
“你才是小雜種！狗娘養的！你們都是！都是！放開我——”
有人氣不過，從他腰側踹了一腳。小少年痛皺了臉，一時間說不出話。
好幾個黑大漢對付一個孩子，縱使那孩子有錯在先，也不該眾淩寡。桂元芳見狀，不平之氣盈滿胸懷，早把那些應允韓寶魁“要乖、不惹事”的話拋諸腦後，可她剛往前踏上半步，一隻粗獷大手便陡地握住她秀腕，她略心虛側眸，自然撞上韓寶魁細眯的黑瞳。他微微搖首，示意她暫且按捺，她心急，張唇欲說，這一時際，那些人當中有誰發話了——
“別傷這孩子。咱們幾個打他一個，傳出江湖，能聽嗎？”
“趙爺，可這臭小子簡直……簡直欺人太甚！越是讓他，他越不把水寨眾人當迴事，偷拐搶騙樣樣上手！瞧，今兒個還鑿了大夥兒的船！敖老大要咱們迎接‘湖莊’前來相幫的好手，這一耽擱，全賴在這兒，不都得怪這小雜種！”
被稱作“趙爺”的中年男子未及再說，另一名高瘦漢子已語帶嘲弄道：“唉啊，我說金二，趕緊瞧瞧眼傷得重不重吧？你何必對這小子動氣？龍生龍、鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，他偷拐搶騙的本領可是有家學淵源的！他娘背著丈夫偷人，還偷到自家小叔床上，偷得好，真好啊，好到還能生下他這個小野種！他那個親爹，最後還騙走他娘全部家當，拐走另一名漂亮姑娘，他娘親那年投河自盡，不就為這事嗎？咱們跟個小野種較啥兒真啊？”
聞言，渡頭邊笑聲響亮，層層疊疊，震耳欲聾。
猛然間，桂元芳吃痛地悶哼了聲。
握住她腕處的力道莫名加重，好重，重得她渾身陡凜，仿佛那一握也同時掐握她的心，抓得熱液爆流。
壓住驚喘，她再次側眸，瞥見身旁男人炯目正一瞬也不瞬地直視，他額角鼓跳，太陽穴位顫突，青筋己暗浮，而略現胡青的下顎繃得死緊，從中深捺一道小勾，方唇顯得涼薄。
有什麽東西撞進腦袋瓜裏。桂元芳唿息紛亂，興起錯感，以為他血液中奔騰的憤怒、強自按捺的憤怒，正透過他火辣辣的鐵掌鑽進她膚肉中，教她也嚐到他此刻的狂亂。
到底是什麽東西撞進腦子裏？她顫栗著，心在顫，身子也好不爭氣地跟著發顫，被他所影響。
實在不能放縱她飲酒。他記得，她以前不嗜酒的，究竟從何時起，她酒膽突生、無酒不歡了？眾位師哥裏，以四師哥酒癮最大、酒量似海，莫不是受四師哥影響？
他掀唇要問，想起她苦苦的笑花，心竟軟了。略頓，反倒提了另一個風馬牛不相及的話題——
“今日，師父在外地捎來一封書信，書信內容指出，師父有一位人稱‘敖老大’的摯交好友，此人有意整合洞庭湖一帶河寇的勢力，把幾個小幫小會全數納進，去蕪存菁。”
聞言，桂元芳迷蒙的眼滲進星光，發亮。
“我曉得敖老大呀！我聽過他的名號，他還曾上‘丹楓渚’與師父飲酒下棋呢！咱們‘湖莊’據洞庭湖北，敖老大的勢力位在洞庭湖南，隻是咱們作正當營生，行事也低調，敖老大則是草莽出身，底下門人眾多，當真是在江湖上走踏的人物啊！”背著她的男人走得好慢，她喜歡他慢慢走，喜歡賴在他背上的感覺。她下巴蹭著他，軟軟笑道：“好啊，敖老大把河寇全管住了，乖的留下，壞的踢掉，大夥兒按規則行事，即便是河寇，也得有江湖義氣，才是真英雄、真好漢，那洞庭湖一帶的農家和湖上人家就能安心過活，很好、很好啊……”
韓寶魁沒跟著喊好，淡淡道：“敖老大問過師父，要跟‘湖莊’借好手過去相幫，師父應允了，所以才手書一封給大師哥。今晚聚在議事廳裏談及此事，我已向大師哥請纓，會過去敖老大那兒一段時候，暫時不迴‘湖莊’。”
“我也去！”聽到他要離去，桂元芳一驚，酒氣消散。
“胡鬧！”他低斥了聲，腳步仍徐緩沉定，往莊子裏去。“你去幹什麽？”尚不知要遇到多少危險！
“我去助你一臂之力，喔，不，我可以助你雙臂加雙腿之力！”藕臂陡地收攏，她頰緊貼他的，伏在他背上的小身子胡蹭。“咱們總是在一塊兒，我不管，你去哪裏，我就跟到哪裏！沒我跟著，你寡言老成，要悶昏旁人的！你真不讓我跟，我、我我就同大師哥說去！他會允的，隻要我喊他爹，他肯定允！”
韓寶魁全然相信，隻要她對著眾家師哥喊爹，要什麽有什麽。
要是她對他喊爹呢……渾身一震，不太舒適的詭覺漫上心頭。他是不想她喊他爹，抑或是……不想她繼續拿那軟綿綿的身子往他背上亂蠕、亂蹭？
像有條毛毛蟲爬到心窩，慢吞吞地蠕動著，卻興起可怕的騷癢。
很不對勁！
他腳步略滯，待要啟口再勸，背上的柔軀蹭得更厲害了。
桂元芳耍賴嚷道：“十三哥——我要跟啦！不管，我就是要跟！你最好、最疼我了，讓我跟著，你好處多多，我會盡心幫忙，不搗亂、不添麻煩的！除了你隨師父在‘丹楓渚’上閉關習武外，咱倆兒誰也沒離開過誰，你不讓跟，我會睡不好、吃不下、笑不出來，你當真狠心嗎？十三哥……十三哥呀……好不好嘛？十三哥啊……”
“伏好。別亂動！”
他口氣前所未有的凝沈，低低喝令，把桂元芳嚇住了，害她瞠圓眸子，菱唇掀掀合合，話都含在嘴裏，連要喚他都喚不出，不敢再造次。
師哥惱了。
他的肩好僵硬，勾住她雙腿的兩臂也硬邦邦的，寬背上的肌理條條分明，即便隔著衣衫也教她明顯感覺到。再有，她聽見他唿息變得粗嗄，好似強忍怒氣般。他真惱她了，唉……她就怕他發火啊！
背上的人兒驀地靜下，不敢稍動。韓寶魁一路將她背迴，踏進她房裏，將她放在榻上。
她好靜，這樣的安靜全然不適合她，靜得他渾身又不對勁起來。
點燃油燈，把房中照得昏昏黃黃的，他調整唿息，驅逐胸中古怪的騷動，再次迴到榻旁。坐在榻沿的姑娘猶低垂頸項、巧肩微縮，擱在腿上的十指互絞，一副可憐兮兮的模樣。唉，好似他欺負了她。
“我不是有意兇你——”
“十三哥對不起——”
兩人好有默契，同時開口且同時頓住。
他俯視、她仰首。
他深目炯然，她杏眸有情。
相望著，他紫唇泛軟，她噗哧笑出，瞬間把窒悶的氛圍一掃而空，正所謂一笑泯“恩仇”啊！
“很晚了，上榻睡吧。”他轉而低語，旋身要走，衣角被她悄悄握住，讓他不得不再次頓足、迴首。
暈黃的燈火中，她的臉兒格外稚嫩，一雙眸子卻深邃得很。
抓緊那一方衣角，她嚅著唇，嗓音軟而細啞。“十三哥，你惱我，我仍要跟的。我怕你生氣，更怕你把我拋在一旁。”
走吧。他說。你想餓死，就留下吧。
她不要餓死。她不想死。她要跟他到能活命的所在。這一跟，十年歲月流過，她習慣追隨他高大身影，倘若無他，有沒有可能她會僵在原地、失去方向，找不到一條活路？
歎氣，五指一收，把衣角抓得更皺。“十三哥……你讓我跟吧？”
她語氣溫馴且苦惱，韓寶魁喉頭略緊，根本難以招架。但，當真允她跟隨，這一去尚不知得麵對什麽，幾場廝殺定是避免不了……不行！不準！不好！不——“你得乖乖聽話，不能惹事。”咦？他說這話幹什麽？！
“好！”桂元芳大喜，猛點頭。“一定聽話，不惹事！”
“遇到開打的時候要避開，避得遠遠的，不能摻和進去。”他真怕她又拿命去拚……咦？不對！他要說的不是這個啊！
她先是一愣，黑溜溜的眼珠子轉了轉，道：“能避就避，不摻和。”要是避不開，也別怪她豁命出去啊！
韓寶魁墨眉糾結，疑惑自個兒怎麽想一套、說一套，未及厘清思緒，榻上的姑娘已歡喜得跳起，撲進他懷裏，笑音如鈴。
“我會乖！我一定乖啊！十三哥，我跟你去，天涯海角咱們一塊兒闖！”
這會兒，她不苦惱，該換他頭疼了。
由“湖莊”南下敖老大的地盤，水路比起陸路方便許多。
離開“湖莊”時，大師哥到十二師哥輪流對桂元芳噴淚，仿佛她是去闖什麽龍潭虎穴、姑娘一去兮不複返似的，害她手忙腳亂，安撫個沒完沒了，最後隻得趕緊拉著韓寶魁跳上備妥清水和幹糧的篷船，朝十二位在木道上一字排開的師哥們揮揮衣袖，飄然遠去。
篷船行過大半日，依大師哥與敖老大那方的聯係，對方應會遣手下前來相迎，領著他們二人深入自家巢穴，可九哩一渡，連續經過幾處渡頭，全未遇上敖老大派出的人馬。
難不成彼此錯過，沒能認出嗎？
前方又見渡頭，停靠著五艘烏篷船，也不知是否是敖老大的手下。韓寶魁打算暫且泊船，待態勢明朗再行定奪。然，他搖著大櫓正欲移近，渡頭那兒卻傳來陣陣叫罵，驚起在湖麵迴旋低盤的鷗鷺。
“不要臉的小兔崽子！”
“小雜種！想逃到哪兒去？他娘的，給俺滾出來！”
“混帳東西！老子扒了你的皮！”
“十三哥，要過去瞧瞧嗎？”原四仰八叉躺平在烏篷裏的桂元芳也聽聞騷動，一骨碌地翻身立起，趕來韓寶魁身邊。她伸長脖子張望，興奮之情染紅雙腮。
“你允過我什麽？”他無奈，額角開始作痛。
她脖子一縮，俏皮地吐吐小舌。“呃……隻是瞧瞧嘛，我又沒要摻和。”可是江湖人管江湖事，不摻和，好痛苦啊！喔，不不不，這心思千萬不能讓十三哥知曉，要不，他要趕她迴“湖莊”的！
“說不準是派來與咱們接頭的人，還是得瞧瞧才好啊！”她嬉皮笑臉地對著韓寶魁警告意味好濃的峻顏。
“記住，別無端惹事。”丟下一句，見她笑咪咪直頷首，也不曉得有無遏阻之效，韓寶魁認命地力搖大櫓，篷船倏地馳近。
一接近，瞧出那態勢，兩人皆是一怔。
渡頭邊的五艘船隻全浸了水，顯是遭人在底端鑿破，船身頓失平衡，若不立時補救，五艘船再過半刻就得全沉到湖裏了。
叫罵聲響徹雲霄，幾名漢子忙著救船，更多的漢子撲通、撲通地往湖裏跳，不逮住那名鑿船的惡徒誓不甘休。
韓寶魁將船靠岸時，那些大小漢子已從水裏揪住始作俑者，一把拖上岸來，竟是一個精瘦小少年。
小少年渾身濕淋淋，被兩名大漢壓在泥地上，還兀自不肯屈服，眼中冒火，神情野蠻，恨不得張口把所有人全生吞活剝。
一名漢子適才在水裏八成吃過小少年的苦頭，直捂著一隻眼，氣憤罵道：“狗娘養的小雜種！別以為有芝芸護著你就可以無法無天！你他娘的還是吃水寨施舍給你的飯才能活命，現下怎麽著？養了隻白眼狼啊？！”
“你才是小雜種！狗娘養的！你們都是！都是！放開我——”
有人氣不過，從他腰側踹了一腳。小少年痛皺了臉，一時間說不出話。
好幾個黑大漢對付一個孩子，縱使那孩子有錯在先，也不該眾淩寡。桂元芳見狀，不平之氣盈滿胸懷，早把那些應允韓寶魁“要乖、不惹事”的話拋諸腦後，可她剛往前踏上半步，一隻粗獷大手便陡地握住她秀腕，她略心虛側眸，自然撞上韓寶魁細眯的黑瞳。他微微搖首，示意她暫且按捺，她心急，張唇欲說，這一時際，那些人當中有誰發話了——
“別傷這孩子。咱們幾個打他一個，傳出江湖，能聽嗎？”
“趙爺，可這臭小子簡直……簡直欺人太甚！越是讓他，他越不把水寨眾人當迴事，偷拐搶騙樣樣上手！瞧，今兒個還鑿了大夥兒的船！敖老大要咱們迎接‘湖莊’前來相幫的好手，這一耽擱，全賴在這兒，不都得怪這小雜種！”
被稱作“趙爺”的中年男子未及再說，另一名高瘦漢子已語帶嘲弄道：“唉啊，我說金二，趕緊瞧瞧眼傷得重不重吧？你何必對這小子動氣？龍生龍、鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，他偷拐搶騙的本領可是有家學淵源的！他娘背著丈夫偷人，還偷到自家小叔床上，偷得好，真好啊，好到還能生下他這個小野種！他那個親爹，最後還騙走他娘全部家當，拐走另一名漂亮姑娘，他娘親那年投河自盡，不就為這事嗎？咱們跟個小野種較啥兒真啊？”
聞言，渡頭邊笑聲響亮，層層疊疊，震耳欲聾。
猛然間，桂元芳吃痛地悶哼了聲。
握住她腕處的力道莫名加重，好重，重得她渾身陡凜，仿佛那一握也同時掐握她的心，抓得熱液爆流。
壓住驚喘，她再次側眸，瞥見身旁男人炯目正一瞬也不瞬地直視，他額角鼓跳，太陽穴位顫突，青筋己暗浮，而略現胡青的下顎繃得死緊，從中深捺一道小勾，方唇顯得涼薄。
有什麽東西撞進腦袋瓜裏。桂元芳唿息紛亂，興起錯感，以為他血液中奔騰的憤怒、強自按捺的憤怒，正透過他火辣辣的鐵掌鑽進她膚肉中，教她也嚐到他此刻的狂亂。
到底是什麽東西撞進腦子裏？她顫栗著，心在顫，身子也好不爭氣地跟著發顫，被他所影響。