她自個兒站起來,垂眸斂眉,抿唇不語,搶在他說話前已舉步朝坡下走迴。


    好吧,小姑娘鬧,大姑娘也鬧,很好,該鬧的全鬧了……他揉揉額角。


    跟在那姑娘身後,他心頭沉甸甸,表情也跟著凝沉下來,而沒有握到姑娘小手的五指則很氣惱地攥緊。


    “胡鬧!”


    宮家主爺嚴厲的斥責在小姑娘的香閨中繞梁迴響。


    “我不管!我也要上北冥十六峰,我要去!要去!為什麽無惑可以去,我就不能去?我要去我要去我要去——”原是嬌脆的小女兒家聲嗓,但,自海鹽場返迴家宅的那一日起,至今整整五天,明玉不是哭就是鬧,鬧到聲音都啞成破鑼嗓子了,聽起來甚是可憐。


    “無惑的師門在北冥十六峰,他的大師父要他迴去,你跟去幹什麽?”


    “那我也入他的師門!反正我跟過他的小師父練過拳,我也就是他的師妹,我跟他一起上北冥十六峰習武去!”


    “那是你纏著人家的小師父硬要學,又沒正式拜師,算什麽師妹?”身為兄長的人端出為兄為父又為母的氣勢,勸勸勸,連勸這麽多天,無用就是無用,惱得他黑發都快成雪絲。


    他深吸一口氣,再緩緩吐出,穩下心神後,硬聲硬氣再道:“反正無惑昨日已啟程迴北冥,他還要你跟,你也不是不知。他任你使喚整整三年,也該放他自由,總之……我會再替你們姊妹倆挑一名新護衛,就這樣。”


    明玉大眼睛裏蓄著淚水,一下子潰堤了。


    “哇啊啊——我不要啊——哇啊啊啊——臭大哥、臭無惑,我不要嘛——”


    “你……”宮靜川臉色發青,簡直一個頭、兩個大。


    明玉是嬌麗爽朗的小姑娘家,連哭也“爽朗”得很,當真符合笑就大笑、哭便大哭的行事風格,隻是突如其來這般號哭,真要嚇壞許多人。


    更頭疼的是,一同坐在榻屜上的小澄心轉著滴溜溜的大眼睛,小嘴突然癟了癟,淚珠子就跟著一滴、兩滴、三滴地滴下來。


    如意、如福、如春、如喜幾個丫鬟原本退在一旁等候主子愛差遣,見大小姐哭得一塌糊塗,原還能忍住,但一見小小姐也哭,四個丫頭便開始掉淚,心疼得不得了,抽泣聲不斷。


    宮靜川頭疼欲裂,心腸扭絞,怎可能不心疼?


    “宮爺先離開吧。”在場唯一沉得住氣、穩得住場麵的夏曉清終於出聲。


    她眉間扣著輕鬱,瞧起來亦是擔憂,但嗓聲有著教人信服的能耐。


    宮靜川動也不動地直瞅她。


    她似是歎了口氣,走過來扯著他的袖。


    於是,他起了身,手拄烏木杖被動地跟著她步出那個哭聲不斷的女兒家閨閣。


    來到外頭廊道,她很快就放開他的袖角,仿佛那隻袖淬滿毒液似的……說實話,那讓他的不痛快當下暴增一倍,五指恨恨一抓,都快把那根不腐、不朽、不蛀的烏木杖掐裂。


    她卻用低柔語氣徐慢道:“我會再跟明玉談談話、說說心底事,宮爺別跟她急,你急,明玉也跟著急,事情隻會越糟。”


    他雙目幾乎無法從她臉上挪開。


    但她眸線卻一直平視著,沉靜落在他胸前,似逃避他的探究,又像無感於他的探究,攪得他心神波動中還有波動,一波未平一波又起。


    那日求親尚無著落,他不願將她逼得太緊,隻是這幾天,明玉跟他鬧,澄心跟著哭,她待小姊妹倆一如往常,且更添關懷,待他卻是疏離有禮。


    親疏分得這樣明顯,分明欺負人!


    “那你呢?”


    “什麽?”她終於抬睫。


    “你也在跟我急嗎?”用一種很隱伏、很晦暗不明的法子。


    夏曉清眉眸間有瞬間怔忡,一下子已明白他的意思。她再次斂睫,嚅了聲。“我沒有……”至少不是故意的。


    當她露出那種略帶倔氣的神態,仿佛他將她逼進死角,逼得她不得武裝自己,然後又見她雙頰消瘦,他實無法再狠下心逼她。


    他歎氣,靜了會兒才道:“這陣子鹽場大忙,家裏的事佘管事會照看,但明玉和澄心還得托你多開解。”


    “嗯。”她螓首略頷。“鹽場大倉的帳之前才忙過一陣,春酬也發放了,要到秋天時候才會再忙些,這段時候,我會多陪著她們倆。”


    “你……你也別讓自己累著。”


    他又想去握她的手,這都快養成習慣。


    然而,他寬袖甫動,麵前的姑娘似覺察到他的意圖,竟驀地往後退一小步。


    他僵在原地。


    夏曉清表情略顯倉皇,像也知道自個兒退得太明顯。


    她很快瞥了他一眼,果不其然,那張俊龐又繃起薄唇和方顎,眉色陰黑。


    欸……她很怕他的碰觸啊,既貪戀又害怕,他哪裏能知?


    “那、那宮爺慢走。”她臉熱心熱,丟下話,人退進屋內,徒留宮大爺一個。


    宮大爺滿嘴不是滋味。


    黑著臉,他站在原處調息片刻,接著闊袖一甩,轉身走開。


    一切似都平靜,隻是他步伐似帶火氣,跛得有些嚴重。


    十日後,座落在城東彩衣街尾的財神廟有大廟會。


    “鬆遼宮家”在廟裏常年供奉一尊五福財神,這一天也得備上三牲四果進廟拜拜,這些事佘管事兩下輕易就吩咐妥當,隻是哭鬧好些天的明玉今日竟一掃委頓,纏著夏曉清想出門逛一趟廟會。


    曉清見她像似恢複了些元氣,不疑有他,於是讓大智駕著馬車,連同澄心、果兒全帶上,跟著佘管事的馬車一道前往城東財神廟。


    然後,拜完財神爺後,明玉興致勃勃嚷著逛廟會,這麽一逛,她人就不見了!


    這個五福財神爺的廟會堪稱鬆遼最大,從曉到晚連著熱鬧三整日,除城內攤販和商家,外地來的商人、小販亦不在少數,再加上許多臨時搭起的戲台子,許多走踏江湖的賣藝人,把城東一帶的大街小巷擠得幾是水泄不通。


    明玉溜進人群裏,夏曉清張聲喚她,她頭也不迴,一下子竟不見身影!


    狂廟會的百姓如過江之鯽,到到都是人,一波波湧來。


    夏曉清要果兒守著澄心,自己則與大智和佘管事帶出來的幾名家丁擠進人群當中找尋明玉。


    今兒個,小姑娘穿的是大紅色,是她自個兒最愛的那套利落勁裝……等等!她為何穿勁裝?她真打算離家出走,然後一路往北冥找無惑嗎?夏曉清越想越驚。她路起腳尖伸長懂頸四到張望還得不斷被人擠過來、擠過去。啊!在那兒!


    進人群當中找尋明玉。今兒個小姑娘穿的是大紅色是她自個兒最愛的那套利落勁裝等等她為何穿勁裝是她真打算離家出走,然後一路往北冥找無惑嗎?!


    夏曉清越想越驚。


    她踮起腳尖,伸長脖頸四處張望,還得不斷被人擠過來、擠過去。


    啊!在那兒!


    “明玉——”她喊、她喚,那抹紅色身影似頓了頓,卻沒迴頭,她趕緊從人群中擠過去。然,就在她以為能去到小姑娘身邊時,那抹紅影子又動了!


    紅影兒對城東一帶的小巷弄熟門熟路,夏曉清追得氣息微紊,額麵已布薄汗。


    “明玉,等等清姊!明玉——”


    通大街的小巷原也熱鬧得很,但深進巷弄內,深進再深進,迂迴曲折,巷如阡陌亂。突然間,那道紅影推開某扇老舊的窄門,閃進某戶人家後院內。


    夏曉清隨即跟上。


    一進門,她臉色驟變,那破敗的小院子地上躺著兩具小身軀!


    兩具小身子沒擱在一塊兒,中間還離個六、七步距離,像似倒地就倒地,不醒人事就好,懶得再花力氣搬來移去。


    她奔近再看清,當真是明玉和澄心!她顫著手探她們鼻息和膚溫,絞緊的心稍緩,小姊妹倆似是被迷昏,身上並無外傷。


    砰!那扇小門陡然闔上!


    跪在明玉身側,她聞聲抬頭,不禁愕然。


    她的嫡母李氏竟來到北地鬆遼!


    李氏將一小塊銀子給了一名身形與明玉十分相像的小姑娘,吩咐道:“出去別張揚,你要敢胡說,我知你家住哪兒,知你家裏還有個瞎眼娘,我會弄死你們倆,聽見沒有?”見對方點頭如搗蒜,李氏又道:“等會兒從前頭走,把身上紅衣換掉,別穿出去。”


    明玉此時僅穿中衣,那套紅色勁裝在那小姑娘身上,所以,嫡母主要是為了誘她來此吧……夏曉清轉著思緒。


    至於澄心為何也在?


    ……欸,八成見明玉溜了,她也就趁果兒沒留神時偷溜。


    手勁略重地拍打明玉的臉頰和肩頭,她喚著她,按捺住焦急。


    那個扮作明玉模樣的小姑娘快步離開了。


    李氏走了過來,但沒有走近,似也怕她暴起反撲。


    李氏站在幾步之外,死死盯著她看,眼眨也沒眨,幹癟的嘴咧出一道教人毛骨悚然的笑弧。


    “南北走貨的那些商販說,曾在北方鹽場瞧過你,咱還以為蒙人的,沒想到你真逃婚逃到這兒來……嘿,你這小婊子可真行,真進了『鬆遼宮家』!”


    夏曉清亦緊眨眼前婦人,內心止不住驚愕。


    她離開慶陽尚不滿一年,以往風韻猶存的嫡母竟已滿頭灰絲,額麵、眼角與嘴角的紋路盡現,但最讓她心驚的是李氏的眼,那樣的眼神曉清並不陌生,因為與娘親發病時的狂亂眸色極像!


    “清姊……”明玉此時眨眨眸子。


    聽見喚聲,夏曉清心中一喜。


    她一手安撫般握握明玉的細腕,兩眼仍盯著李氏。


    “你想要我做什麽?”她沉靜問,想裝作若無算事般將澄心搬過來自個兒這方,豈知她才有動作,李氏已搶先擋住澄心,手裏多了柄鋒利小刀。


    李氏嗬嗬笑。“沒做什麽啊,就是帶你迴慶陽去……噢,不,不是的,是送你迴永安。永家老爺還是喜愛你、要你的,他說隻要能把你找迴去,他會幫你二哥還清債務,還能讓你大哥免去牢獄之災,讓咱們夏家東山再起……”說著,臉色一變,她突然嗚嗚哭了起來。


    “你知不知道慶陽的夏家商沒了?你大哥被關進牢裏,我和崇寶啥都沒了,迴娘家去,成天還得看人臉色,怎麽活啊……嗚……我不甘心啊……”


    聽嫡母這麽說,應當不知夏家之所以出事與“鬆遼宮家”有關,那……那單純是來帶她走而已,既是如此,明玉與澄心便安全些。


    躺在地上的明玉很努力想撐起身子,但眉眸間仍一片迷蒙,像是知道出了事,卻沒力氣對抗,想醒,腦子卻不肯配合。


    夏曉清再握握她的手。


    砰!砰——


    乍響的撞門聲讓破院子裏的人全都一驚!


    那扇門扉太薄、太舊,才兩下就被撞破,大步跨進的人竟是——


    “臭大哥……”明玉頭昏腦脹,勉強瞧清來者。


    “宮爺,這位是我嫡母李夫人,她是專程來帶我迴去。”曉清盡管心驚,思緒卻動得極快,連忙揚聲道。她強調“專程”二字,她猜他定能聽出意思,知李氏並非為夏家商垮台一事來尋仇。


    宮靜川踏進小院,沉定斯文的模樣與前一刻粗暴撞門相較,實是天壤之別。


    他麵無表情環顧了一眼,目光在小澄心身上頓了頓,很快又移到擋在那具小小身軀前麵的李氏臉上。


    “李夫人專程北上,想帶曉清迴哪裏去?”語調持平,宛若閑聊。


    李氏不答話,手裏緊握小刀。


    她兩眼瞠得圓大,鼻翼歙張,來迴看著曉清和破門而入的宮靜川,因未料及他會來攪局,且來得好快,所以一時間竟怔住,不知該如何是好。


    “嫡母要帶我迴永安。”夏曉清替李氏答話,意在穩住對方心緒。

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