鹹陽城,皇宮中。


    秦始皇正案牘勞形,審閱奏折。


    趙高趨步靠近:“陛下,蒙將軍求見。”


    秦始皇頭都未抬,說道:“讓蒙卿迴去好好休息吧。”


    一個方士之死,秦始皇並不在意。


    至於何種死法?殘忍幾何?他就更不在意了。


    不過,想到方士,秦始皇又想起方才扶蘇的勸諫。


    秦始皇眼中厭惡更甚。


    是對方士的厭惡。


    這群方士,拿著朕的錢,不僅造不出仙丹,還背後詆毀朕,按秦法合該死罪,而扶蘇竟還為他們求情。


    大秦以法治國,自商君後便一直如此,從未更改。


    扶蘇的勸諫讓秦始皇憤怒且失望。


    趙高領旨後,走出大殿,片刻後返迴。


    “蒙將軍說有要事稟告。”


    “嗯?”


    秦始皇抬頭看向殿外。


    難道那廝未死?


    難道那些無稽可笑之言,並非臨死前的信口胡謅?


    “宣蒙卿進殿。”這次秦始皇是真的有些好奇了。


    蒙恬進殿拜伏,雖已壓製喘息,但仍麵色潮紅。


    宮中不得騎馬,他是一路急行而來,即便殿外已調息過,仍難免氣息紊亂。


    “那方士所言為真?”直到此刻秦始皇仍不願相信。


    “臣親自查看試驗,趙治所以既非胡說,更非亂語,實乃確有其事。”蒙恬鄭重道。


    在蒙恬心裏,趙治給他帶的驚喜已遠超其在深坑中所說。


    “將那什麽物件,拿與朕看看。”秦始皇默然片刻道。


    秦始皇到現在還沒有親眼看過那叫馬蹄鐵的東西,因為打一開始他就不相信。


    可現在他想要見識一下了。


    “臣請陛下移步殿外。”蒙恬開口道。


    蒙恬已令人將馬匹牽至殿前。


    隻單獨看馬蹄鐵其實看不出什麽所以然來,唯有將其“穿”在馬蹄上,才能一窺其妙。


    秦始皇點點頭,與蒙恬來到大殿前。


    入眼處便是一匹萎頓之馬,而秦始皇沒有去觀察馬蹄,他同樣被馬背上的馬鞍吸引了目光。


    蒙恬早有預料,在一旁解釋著。


    “竟有如此功效?”


    秦始皇聽完後,眼中閃過詫異之色。


    蒙恬點頭:“單隻靠這馬鞍與馬鐙,我大秦鐵騎之威力便可提升數倍。”


    秦始皇側目而視,雖然蒙恬隻是在中規中矩地解釋馬鞍馬鐙的作用,但其言語中透露中的對趙治的激賞之意,他又如何聽不出。


    “這東西看著簡單,倒是有大用。”


    秦始皇望著馬鞍道:“這方士倒是有些才能。”


    “此子有大才。”蒙恬默默地補充了一句。


    秦始皇繞著馬兒轉了幾圈,仔細的觀察馬鞍與馬鐙。


    “其實做出這些並不太難,主要是無人想到罷了。”


    秦始皇看向蒙恬道:“此子勾結六國餘孽,可獻寶有功,功過相抵,罰其戍邊北方,蒙卿覺得何如?”


    蒙恬言語之間對趙治的讚賞,無非就是希望秦始皇輕罰趙治。


    對於這一點秦始皇又怎會看不出?


    於是秦始皇便順蒙恬之意,免其死罪。


    蒙恬未迴始皇話語,而是開口道:“陛下,您還未看這馬蹄鐵的功效幾何呢?”


    嗯?


    秦始皇心中泛疑,蒙恬不應,定是覺得他罰的重了。


    隻是,朕罰的還算重嗎?


    勾結六國餘孽,密謀造反,此等不可赦之罪,朕已免其死罪,難道還不算減輕。


    蒙卿讓朕看馬蹄鐵,難道這馬蹄鐵的作用,比想象中的還要大,大到讓蒙恬覺得便是罰趙治戍邊都算重了?


    秦始皇心中如何能信?


    秦始皇隻覺蒙恬是單純想為趙治求情罷了,而這又讓他想到了扶蘇為方士求情的場景。


    秦始皇心中一冷,語氣也變得冷淡起來:


    “那朕便看看,這所謂的馬蹄鐵,到底如何。”


    秦始皇觀看的同時,蒙恬也在一旁詳細解說著。


    “以倒鉤釘固定,輕易無法脫落?”


    秦始皇邊聽邊點頭道:“確實不錯,又是一個常人無法想到的點,這樣以後馬蹄磨損的問題算是解決了。”


    隻是,秦始皇覺得這樣還不夠。


    這些馬具製作不難,但確實有大用,可若想以此逃避罪責,秦始皇隻覺遠遠不夠。


    密謀造反,顛覆王朝,然後靠發明一件東西,就能安然無恙?


    可笑。


    北方戍邊,已經是朕對趙治最大的恩賜了。


    秦始皇見蒙恬話語稍停,便依舊沉聲道:“蒙卿,朕意已決……”


    秦始皇話未說完,然後在聽到蒙恬的後續話語時,便生生忍住了。


    “馬蹄鐵雖是鐵製,但其硬度卻絲毫不遜於青銅製品。”


    “什麽?”


    秦始皇深沉的話語中透露出疑問、驚詫,還夾帶著一絲不可置信:“蒙愛卿,你在和朕說笑?”


    “臣不敢!”


    麵對著秦始皇散發出的王霸之氣,蒙恬急忙躬身拱手。


    蒙恬此時的感受就如同之前趙治麵對他的感受一致。


    “蒙卿可曾檢驗過?”


    如此重大之事,絕不可聽信那方士的片麵之言。


    “臣此次迴鹹陽城便是騎乘此馬,下馬後,臣特意檢查過馬蹄鐵,確實完好無損。”


    蒙恬難掩激動道:“而且,據臣判斷,這鐵器堅硬程度比之青銅尤甚。”


    秦始皇隱於長袍之下的雙手緊握:“蒙卿,你當真沒有戲言?”


    不怪秦始皇再三確認,因為這信息屬實讓人難以相信。


    一旦蒙恬所言屬實,那意味著什麽,將不言而喻。


    青銅器具應用廣泛,可因開采過量,如今其產量在逐年減少,價格也在不斷升高,但是鐵礦呢?


    大秦鐵礦之多,產量之高,價格之便宜,誇張點說,根本取之不盡用之不竭。


    “絕無戲言!”蒙恬極肯定道。


    秦始皇沉默良久,道:“如此大才,通曉冶鐵技藝,使其戍邊,確實不妥。”


    此時,秦始皇終於理解了剛才蒙恬為何覺得他懲罰太重的原因了。


    此人不但無罰,還應重賞。


    秦始皇歎了口氣道:“隻是,此等大才,為何要勾結六國餘孽?”


    難道我大秦真乃暴秦,得不到民心?


    直到此刻,蒙恬才說道:“趙治並未勾結六國餘孽,臣已了解過,趙治之所以被捕,其實是因為……”


    蒙恬將莊生之事告知始皇。


    “原來如此。”


    秦始皇歎道:“幾損我大秦一棟梁!”


    “蒙卿,此人現在何處?”


    蒙恬迴道:“由於時間太晚,趙治並未隨臣入宮,現還在鹹陽遠郊其家中。”


    “趙高,明日將趙治召進宮中,朕要親自……”


    秦始皇說著說著,突然停頓道:“算了,朕要親往一趟,朕倒也很想看看是怎樣的環境,才能培養出這樣的人才。”

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