出門迎接之人,正是數日前在藤花會館之中與楚留香等人交過手的鐵開山,也就是吳家的內務總管。


    他出門的時機掌握的恰到好處,若是出來早了,顯得吳家的氣度不夠,心浮氣躁,若是出來晚了,難免會有待客不周之嫌。


    由此可見,神槍會在延陵城的勢力之大,想必是楚留香等人早就在其監視之下,他們一出門,鐵開山就收到了消息,這才能夠如此恰到好處。


    當他看到低著頭躲在楚留香身後的紅袖之時,眼中寒光一閃,但什麽都沒有說,當前引路。


    吳家的大宅占地極為廣闊,在楚留香等人的眼中,與擁翠山莊的規模幾乎不相上下,但從布局的結構來看,卻有極大的不同。


    擁翠山莊之內,處處綠樹成蔭,小橋流水,亭台樓榭,建築也都頗見巧思,各有千秋,就如同園林一般。


    而吳家的大宅之中,每一棟建築的樣式幾乎相同,功能劃分極為明確,筆直的道路、巨大的演武場、列隊而行的弟子,就如同軍營一般齊整。


    高亞男出自華山門下,眼界自然不同,腹中自有機杼,悄悄的說道:“吳家的這些屋舍的排布頗有心思,若是沒有人引路,很容易迷失方向。”


    楚留香也留意到了這一點,因為一路之上幾乎沒有看到一個與眾不同的建築、樹木,也就是說,缺乏記憶的支撐點。


    鐵開山雖然在前麵引路,但卻耳目敏銳,聽到了高亞男的話,他笑著迴應道:“這位姑娘說的不錯,之前曾經有不少人在裏麵迷路過,就連自己的弟子都要一年半載之後才能記清。”


    “不過我們倒也不是刻意如此,隻是吳家的先祖吳起有遺訓:為將者須當體恤士卒,雖有上下等級之分,法紀應該嚴明,但衣食不可異同。”


    楚留香點了點頭,當年吳起在魏國為將之時,與士卒同吃同睡,還曾替年輕的士兵吸吮膿液,打造了戰國第一支堪稱為精銳的軍隊——魏武卒,戰必勝、攻必取,戰功顯赫。


    “雖然神槍會從會首開始,直到剛剛入門的弟子,分成了七個等級,但隻是為了明號令、知進退而已,所吃所穿完全一樣。”


    “即便是我們會首,也沒有私財,所有的財物都是神槍會所有,並且由專人管理和分配。目前,這個人就是我!”


    聽著鐵開山不無自豪的介紹,楚留香、胡鐵花等人都有些驚異,無論是在武林,還是在朝堂,居上位者能夠貫徹的這麽堅決,可以說是絕無僅有。


    他們在擁翠山莊住了很久,當然知道李觀魚的居處乃是最為雅致的所在,就連他喝的水、穿的鞋都與普通弟子完全不同。


    就連一向清素的華山派,也做不到這樣,枯梅師太的用度自然是最好的,誰都不會有異議,都視之為天經地義。


    若是有一個手握權力的人,能夠如此克製自己生活中的欲望,古往今來的曆史之上,除了那些先賢聖人之外,楚留香隻能想起一個人:王莽。


    “再往前走上一會兒,就到了會首的居所,與這些屋舍完全一樣,若是無人引導,諸位是沒法找到的。”


    鐵開山突然像是想起了什麽一樣,轉頭笑著說:“諸位今天來的很巧,碰上了每月一度的評定日,待會兒有興趣的話可以多看一看。”


    “評定日?”


    自從進了吳家大宅之後,楊珠的眼睛就沒有停過,似乎要將一切都記在心裏,又像是在與天龍幫比較優劣。


    此時聽到這個陌生的名詞,不自覺的開口問道,“評定什麽?由誰來評定?”


    “評定神槍會從上到下每個人在過去的這一個月之中表現如何,是否應該獲得獎賞?或者是受到處罰?”


    鐵開山應該不是第一次向客人介紹,說的相當簡潔精確,“我們都會讓弟子自己來說,而由在場的所有其他人予以確認。”


    這倒是個新鮮事!高亞男心想,這與華山派定期的比試切磋有些相似,隻不過好與不好都是枯梅師太說了算。


    “哪些事可以列入評定?”這是楚留香所關心的問題,“莫非是看武功修煉的進展,或者是會首交辦之事的完成狀況?”


    “能夠得到什麽獎賞?一壇好酒,金銀財寶,還是神兵利器?”這是胡鐵花最關心的。


    “楚公子,您所說的隻是其中的兩個方麵而已,遠遠不止這些。”鐵開山對於楚留香最為恭敬,帶著些神秘的笑容解釋道,“我們馬上就到了,你們自己慢慢看吧。”


    過了不多時,在他們眼前出現了一片空曠的場地,與傳統的演武場不同,竟然是圓形的,簇擁著幾十號人,而在這片場地中央則是以磚塊壘砌的約半人高的台子。


    “神槍會總共隻有這麽多人?”楊珠有些不信,轉頭問道。


    “哦,神槍會每七人為一小隊,來的大都是每一隊的隊長,當然也有一些是來看熱鬧的。”鐵開山平靜的介紹道,根本沒有問及楊珠的來曆。


    大約已經進行了一段時間,氣氛越來越熱烈,在推搡之中,有一個小夥子翻身躍上了平台,姿勢甚是優美,場下還響起了喝彩之聲。


    “我是第三十一隊的隊長吳不疑,我們小隊這個月為梳蓖巷的十餘戶百姓修繕了屋舍,還抓了兩個竊賊,送進了官府。”


    吳不疑頗為自得的說道,“除此之外,我們的槍陣又研究出了新的變化,足以應付數倍之敵,能不能評為上等?”


    在一連串的“能!”“好!”唿喊聲中,也夾雜著“不夠”之類的聲音,直到一個沉穩平和的聲音響起,壓過了在場的所有喧鬧。


    “若是論德行,第三十一隊勉強夠得上,但還要看看你所說的槍陣新變化如何,方能確定。”


    大約說話的人很有威望,現場瞬間就平靜了下來,台下有人扔了一杆長槍來,吳不疑輕輕躍起,雙手接槍,身在空中之時便已經抖出數朵槍花。


    楚留香看他身形矯健,槍法輕靈,人槍合二為一,可見其功底不弱,不禁微微點頭。


    而方才說話之人正好抬頭,與他們眼神相交,而胡鐵花驚喜的說道:“這不就那位天寧寺外的大師傅嗎?”

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