對於劉文正、王鵬飛這些文武官員來說,其實仕途已經到了一個臨界點,也就是說再往上升遷極為困難,畢竟比他們位置更高的,在地方上隻有總督、巡撫,而在朝廷也得是侍郎以上的官員。


    算來算去,除去那些榮譽性的虛銜之外,有實權的位置也不過百餘人,而與他們競爭的同樣是從千百人之中脫穎而出的人精,誰也未必勝得過誰。


    而葉天問憑借著醫術和藥物的加持,與朝中的大員搭上了線,這一點就顯得彌足珍貴了,因為在決定命運的關鍵時刻,有人在天子麵前說一句好話是極為重要的。


    “但是,劉文正、王鵬飛的核心利益還是他們現在所處的位置!”白牡丹見楚留香已經領會了自己的意思,便開始為他詳細的分析起來。


    “劉文正是金陵知府,在天下知府的排序中僅次於京師,號稱天下第二!更關鍵的是,金陵不僅天高皇帝遠,而且甚為富庶,在這裏當官比起麵對滿朝公卿的京師府更舒服自在,油水也更多。”


    “毫不誇張的說,他這些年積攢下的銀子不下五十萬兩,據說已經在老家直隸行省購置了無數良田。”


    “對於他來說,如果將他調去偏遠之地做個巡撫的吸引力都不大,隻有進京擔任要職這一條路。”


    楚留香點了點頭,說道:“事實確實如此,守著這麽一座金山,劉文正絕對不會輕易放手,而葉天問所提供的正好是他感興趣的東西。”


    “至於守備軍的王鵬飛,比劉文正要年輕幾歲,心中倒是還有建功立業的雄心。”不知道為什麽,說起這位王將軍,尤其是提到建功立業這四個字的時候,白牡丹的語氣裏有種說不出的譏誚之感。


    “弓馬稀鬆,未經大戰,仗著自己兵書讀的好,在麵聖的時候占了大便宜,才得了個好缺。”白牡丹緊接著說出了原因,“老想著當衛青、霍去病,封狼居胥、青史留名,豈知自己也就是個趙括。”


    “不過,他有一樣長處,對手下將佐極好,提拔、賞賜從來都是最快、最優厚的,副將、校尉都對他忠心耿耿。”


    “白姑娘的意思是,葉天問就是以前往邊疆獲取軍功的誘餌,實現了金陵守備軍對他的支持?”


    白牡丹點了點頭,說道:“我估計就是如此!否則,按照你之前說的,私自改裝戰船、協助其建立水塢,甚至派兵參與江湖爭鬥,都不可能做到。”


    說到這裏,她看著楚留香,笑意盈盈的問道:“葉天問籌謀多年,在朝廷、地方編織了一張大網,你又有什麽辦法來破解呢?”


    “還是說,你能給出比葉天問更好的條件,將他們都拉過來?”


    楚留香神情自若,飲盡了杯中酒,慢悠悠的說道:“這一點恐怕楚某做不到,這些關係也並非一朝一夕所能建立。”


    “那你怎麽一點都不著急?還是你已經想到了辦法?”白牡丹隻喝了兩杯,便已經雙頰嫣紅,眼波流轉,聲音也變得旖旎了許多。


    “白姑娘,你是在考我吧?”楚留香雖然依然笑容滿麵,但語氣卻變得鏗鏘起來,“既然我無法給他們更好的,那就反其道而行之!”


    “我手中掌握著金陵府、守備軍與地方豪紳勾結的人證、物證,如果他們不改弦更張,這些東西就會讓他們處於危險的境地。”


    得到夜帝真傳的楚留香絕不僅僅是武功出色而已,這些官場上詭詐他同樣清楚:“盯著他們屁股底下位置的人成百上千,他們在朝中也必定有敵人,我就不信劉知府、王將軍不怕!”


    看著眼前的楚留香氣宇軒昂、風采不凡,白牡丹不由得心神迷醉,隻是礙於蘇蓉蓉在側,無法過於親近,隻得輕笑讚道:“說得好 !”


    受白牡丹啟發之後,楚留香的思維一下子被打開了,眼前似乎出現了很多種選擇,他又斟了一杯酒,遞了過去,說道:“多謝白姑娘指點迷津!”


    白牡丹笑靨如花,輕啟朱唇道:“這都是楚公子自己想出來的,我也隻是說了說魚羹的做法而已。”


    一旁細心聆聽的蘇蓉蓉此時也終於明白了兩人在切磋的問題,她固然很佩服白牡丹的心機智謀,但最令她受益匪淺的還是白牡丹的說話技巧。


    從來不居功,不占上風,將所有功勞都推到男人身上,充分滿足對方的好勝心和驕傲,而對方自然也會投桃報李,對其倍加珍愛。


    想到此處,她撲哧一笑,衝著兩人說道:“楚大哥、白姐姐,在我看來,你們都很了不起,算得上棋逢對手!若是一起好好商議,必然能夠想出好辦法。”


    “區區葉天問、趙守正,談笑間灰飛煙滅!”


    她這句話恰到好處,楚留香對著她擠了擠眼睛,說道:“要說聰明機靈,誰也比不過我們家的蓉兒。”


    這是楚留香第一次在外人麵前用“我們家的蓉兒”這句話,其中所蘊含的意義自然不同尋常,蘇蓉蓉即使並未飲酒,雙頰還是瞬間飛紅了。


    白牡丹的心中卻是略略有些醋味與失落,想到這個小丫頭雖然還略顯青澀,但將來必然千嬌百媚,還能天天跟在楚留香身邊。


    但她極為善於掩藏自己的心思,也極善於抓住機會,眼波一轉,說道:“如果蓉蓉妹妹不嫌棄,就把我當成親姐姐一般,你看可好?”


    蘇蓉蓉聞聽此言,拍手道:“好呀,好呀,我求之不得啊!”


    楚留香也笑著稱好,其實心裏明白,白牡丹是借著蘇蓉蓉與他拉近關係。


    “以後你有這樣的姐姐,別人就不敢欺負你了!”楚留香若有所指的看著白牡丹說道。


    “那是自然!”白牡丹將蘇蓉蓉拉到自己身邊坐下,在她耳邊悄聲的說道,“你的這位楚大哥,人品雖然不錯,命犯桃花,將來情債肯定不少,姐姐教你兩手絕招,就能將他牢牢的拴在身邊,怎麽也逃不脫!”


    蘇蓉蓉不時的看著明顯已經聽到耳語、頗有些尷尬的楚留香,咯咯的笑個不停。

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