“我的兵團?”


    “沒錯,我整這一出,就是為了他們能看見——他們未來的王,有多麽強大,有多麽稱職!”


    埃裏克眉宇間鋒芒畢露,他的意圖在明顯不過,或許從這一刻開始,他才敢明確地表示出來。


    “殿下,我選擇支持您繼位大統,直至死亡的一刻為止。”


    埃裏克單膝跪地,恭敬地低下了頭,而這般言辭和儀式,在王子看來,與書中的某個故事很相近。


    傳說,當一個王子被他的子民,認可為【可追隨者】時,他們會對他跪服,並低頭宣誓以示忠誠。


    而這,通常代表著一件事情——宣誓之人,將成為這名王子的附庸、他的親衛,直至他或王子任何一人死去為止。


    “將軍,您這是【宣誓】嗎?”


    “當然!在我看來,沒有任何人,比您更適合那座王位。”埃裏克恭敬地說著,他抬起頭,與王子對視。


    “現在,您是我父王的親衛,這麽做……會不會不太好……”


    艾爾傑撓了撓頭,他身為皇室成員,對這些禮節還是很在意的,尤其先來後到這個道理,他不是不懂。


    “哈哈!實話告訴您吧,早在十年前,您的父王,就已經安排好了。”


    (*十年前——王宮花園*)


    “埃裏克將軍,此次遠征,你辛苦了,來,喝口濃茶。”


    “多謝陛下。”


    兩人坐在花園中央,在這亭子的石桌兩旁,是王國上下位居頂端的兩大強者——當代國王莫格爾、軍中神將埃裏克。


    “埃裏克,這裏沒有別人,餘就不講太多禮節,直白地跟你說些事情。”國王看著將軍的臉,輕聲講道。


    “請講,陛下。”埃裏克微微低頭,以示傾聽之意。


    國王掏出一張羊皮卷,其上寫著幾行文字,最下方刻著國印——這卷紙上,寫著的是王的契約內容。


    “陛下,這是?”


    “埃裏克,餘並非長生不死,雖然餘在世時,可以將這國家治理的井井有條。”


    “可餘若離世,這國家就不一定是什麽樣子了。”


    “怎麽可能,陛下的幾位子嗣都是能人,一定會很好地完成您的大業。”


    國王挑了挑眉,他深邃的眼眸之中,透出那靈魂的光芒。


    “餘不相信。埃裏克,你不妨實話實說,餘知道,人無完人,就連餘也是如此。”


    “餘要你一五一十,把餘的三個子嗣,優劣之處全部點清,否則不許離開。”


    國王言外之意,也很明顯——在這花園之內,沒有任何旁人側聽,你隻需要自由發揮便可以。


    埃裏克也並非癡呆,他聽得懂。


    “那麽陛下,我希望您,先不要確定,王位的繼承人究竟是誰。”埃裏克認真地看著國王,默默說道。


    “餘感興趣,說說理由。”


    “恐惹您不快,末將不敢……”


    “說。放心大膽地說,哪怕餘的後代都是廢物,餘也要知道,他們在你的眼裏,究竟廢在哪裏!”


    國王一把拍在石桌上,他的態度十分堅決——這個答案,必須得有。


    “那麽,末將便說了——現在,您的長子——巴沙爾王子,善用武力、威懾,事事以軍事力量作為優先方案。”


    “對於將士來說,這很好,是優秀的品質;但對王儲來說,這很愚蠢,王的位置很難坐下,一旦坐了,就要坐穩。”


    “所以滿腦子隻有武力的人,適合和末將一樣,做將,而非稱王。”


    埃裏克毫不保留,將他個人對大王子的刻板印象,一五一十地說了出來,但這一切都是屬實。


    國王的嘴微微一顫,他本想說些什麽,可短暫地沉默過後,他無聲地點了點頭——他不否認。


    “陛下清楚,王並非依靠一日之計就能坐穩,要有長久眼光、各個層麵都要涉及,這方麵,二公主好了很多。”


    “但是,二公主生性軟弱,但又多疑多心,同時好生自負之心,這使得她雖博學多識,卻會被自我蒙蔽。”


    “這股傲慢,將導致她一敗塗地,在她眼中,凡是長著一張嘴兩隻眼的人,都沒有她那麽優秀。”


    “這是缺陷,而她從不改正;這也確定了,她無法稱王。”


    “將軍,雖然她有些許傲慢,但王便是如此,傲慢是必然的。王不傲慢,則不是王。”


    國王出言反駁,表示王就應該傲慢,否則無法掌控他人。


    “陛下,王的傲慢是有限的,那是王的威嚴。”


    “您說的不假,但一旦超越了限製,就是災禍的種子……”


    “哈哈哈,所以,將軍的意思是,讓那個還不足五歲的嬰兒,登上王位?”


    國王笑出了聲,第三子現在剛剛下地,才剛學會認識花草樹木,每日抱著母親為生。


    “陛下。我隻是說,應該等等,就像您所說的,第三子現在還未成氣候,這樣早早定了王位,未免不公。”


    “難道,陛下不期待嗎?如果,第三王子,就是陛下最中意的人選呢?”埃裏克也是一笑,反問道。


    庭院之間,再度恢複一片寂靜,花叢隨著風兒搖曳,響起悅耳的窸窣聲。


    “艾爾傑……這孩子嗎……”王看著立在一旁的權杖,他出神地注視著它。


    它是王權的第二象征,而自己戴著的王冠,就是第一的象征。


    未來,從來都是不定數,與其關注著現在,不如展望未來——這就是,埃裏克的提案啊。


    “那麽……埃裏克,這件事,交給你吧。”


    國王轉過頭來,手指點在羊皮紙上,這契約頓時被焚為灰燼。


    “就像你說的,任何事情都不固定。”


    “如果,未來這三個孩子之中,有任何一個人,成為了最適合王位的繼承人,那麽……”


    國王緩緩起身,走到了亭子邊上,將那權杖取迴手中。


    “就請你,選他為主。餘在此,為將軍致謝了……”


    國王微微低下了頭,彎下了腰,一國之君,身體力行,向他感恩。


    “陛下快請起!您可是代表著全國子民,怎麽能對我鞠躬,快快請起!”


    “將軍,餘雖是王,但不是昏庸之王,餘知道,權力和名譽,都來自人民。”


    “因此,餘也會將之,還於民眾。將軍,你不也是民嗎?”


    莫格爾——國王陛下,微笑著反問道。在他眼裏,無論貴族、士兵、農民……任何階級,都是子民。


    對王來講,一視同仁;在這西海王國的土地之上,王從來不是高高在上。


    他行走在民眾之間、大地之上,他居於皇宮,是因人民愛戴著他。


    “將軍,你信神嗎?”國王向著將軍發問,孤獨的背影迎著日光。


    “很抱歉,陛下,我其實不是很信。”


    “你很誠實,將軍,正因如此,我才能將如此大任交付於你。”


    “我曾經,夢到過它——偉大的神,它的偉大,無法通過語言表達。”國王將那權杖舉起,指向太陽。


    “即便是太陽,也遠不及它璀璨明亮。”


    “它在夢中,對我囑托了一句話。”


    “請問陛下,是什麽話?”埃裏克率先發問,他知道,就算他不問,國王也會自己說明。


    “它說,不要相信。”國王的迴答,讓埃裏克也是一愣。


    “很諷刺吧。神對我說,不要去相信它,但它說了另一句話。”


    國王看向花海中央,他仿佛又看見了那個身影——它溫柔、和藹,但又令人崇拜、敬仰。


    “它說,相信自己,愛護子民——這便是愛神的最佳行徑。”


    “從這一刻,我堅定不移的開始信仰了神——是真正的神,而非偽神。”


    那個夢境,如他對神的信仰,國王相信,神遠遠不是教廷描述的那麽簡單,它並非那等淺薄之物。


    “所以,將軍,拜托你了。我的後代,請你一定要選出合適之人。”


    “並非是為我一人,而是為了人民,我們的延續,遠大於個人利益。”


    國王緩緩邁出步子,陽光打在寶石點綴的長袍之上,讓其熠熠閃光。


    王離開了,他仿佛沐浴著陽光的洗禮,朝著陰暗的宮廷走去,他再度消失在陰影之下。


    埃裏克看著那團灰燼,王的話語,讓他永生難忘……


    (*現今——平原區域*)


    “殿下,這個故事,是真實的。這是您的父王,所說、所做的原樣複製。”


    埃裏克如是解釋著,王子呆愣地站在原地,他還在消化著這些消息,一時間不知如何作答。


    不信神的自己,遇到了被視作“神明”的大天使,而他的父王,恰巧又是神的信眾——從這內容來看,大概如此。


    信仰、理念、意誌……這些東西,看起來是那麽相似……


    “我明白了,埃裏克將軍。”


    在這一刻,艾爾傑明確地感受到,有些事情是天命注定,想逃是逃不掉的。


    有些事情看似意外,但實際上,也可能是另一種命運罷了。


    而他的未來,便是如此的走向。


    眾多的隨機,組成了現在的他,他不得不選擇相信,因為這一切都是現實。


    “我接受你,從今日開始,你便是我的親衛,我便是你的王,直到死去為止。”


    最強的王子、最強的將軍,兩名最強,在此刻定下契約——此生此世,向死而生。

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