清晨時分，艾爾傑從床上爬起，打著哈欠，利索地穿好衣服之後，便走出寢室，走進長廊去。
還是一如既往，大臣、政客、貴族們的身影來來往往，口頭交流著聽不懂的消息，你一句我一句，嘈雜的很。
“王子殿下，今天是您第一次參會，您感覺如何？”門口的女仆輕聲問道。
“還好，感覺很嘈雜……雅姆，這些人都在說什麽？”艾爾傑對著女仆問道。
“迴殿下。諸位大人都在商議國事，亦或者在對會議上的發言提前準備，您今日前去便會清楚。”
“好麻煩啊，我更想去練劍。”
艾爾傑搖了搖頭，他不明白，這會有什麽開的必要，不過是一群人聚在一起，討論著一堆無關緊要的事情。
比如，城東的牆壁需要修補，平民的收支明細如何，哪個貴族屬地發生事故等等。
這些事情，他都已經從書中看過，那書介紹的很詳細。
“王子殿下，您是陛下的子嗣，是有必要代表國家皇族出麵的，練劍可以隨時練習。”
“好吧好吧，我知道了，我也不用說什麽對吧？”
艾爾傑整了整那顆領結，便隨著眾人的腳步而去，清晨時分，這是每日必有的一次朝會。
“王子殿下，這一次，您可能會被陛下提問，當眾詢問您的訓練成果，您可要注意自己的形象哦。”
“跟這些人有什麽好注意的，每天從早到晚都見過，這些臉一張張的比太陽都眼熟。”
艾爾傑毫不客氣的迴複，也弄的雅姆輕聲嗤笑，或許兩人想法一致。
他是王子、是皇室成員，高於臣工、貴族等類，自然可以暢所欲言。
這皇宮就是他的老家，何來限製可言。
‘父王啊……好像，我從來都沒有見過他哎……’
艾爾傑心中暗自思索，在這十幾年來，他的腦海中隻有“母親”。
“父親”的影像模糊不已，他的長相、聲音、舉止，諸如此類的各種信息，已然不複存在。
‘【國王】，是很累的工作，或許父王也已經離不開這尊王位了。’
或許他人並不了解，可在他看來，他的父王，雖然看似權力無上，但卻永遠被禁錮在了王位之上。
‘是不是，應該看一看父王呢？’
他的腦中默默迴想，卻找不到一絲記憶——父親相關的記憶。
不知不覺，他和那人群一起走著，莫名來到了大廳中心，這便是朝會之地。
這大廳立於王宮一層，麵積最大、空間最大，正麵對著王都中心，背麵對著花園林地。
金色的磚瓦鋪遍天頂，同樣於地麵整齊鋪平。
大廳中央，於花園那一邊的方向上，一尊黃金王座高高矗立。
眾人於那王座之前停立，不言不語，空氣變得極為寧靜。
“他們兩個，竟然也在？”
艾爾傑倒也眼尖，他擦過這人群看向一邊，看到了那十分眼熟的人。
“巴沙爾、琦裏絲……”
從王座之後，這兩個人走了出來——他們一男一女，便是艾爾傑的兩個親戚。
其一名為巴沙爾，為大皇子，年長他五歲，黑發碧眼，一眼看過去滿是貴氣。
正宗巴洛克舊禮服，藍底金紋，高領內襯、長袖長褲，衣領、衣袖之上皆有金紋環繞點綴。
另一名為琦裏絲，為二皇女，年長他三歲，黑發碧眼，體態瘦弱，看起來有些神色憔悴。
頭戴玉冠，身著一襲青藍長裙，裙擺為鏤空蕾絲鑲邊打點，腳踩一對黑皮短靴，打著兩圈紅絲帶。
“嗯。這次是好機會，會議結束後，跟他們聊聊吧。”
艾爾傑還有些許印象，距離上次三人見麵，大約有著快十年了。
那時候三人也都還小，大哥巴沙爾那時最大，經常帶著他們去玩。
不過，這些年頭過去之後，他們是否一如當年，這可就不太確定了。
“國王陛下，駕臨！”
一聲響亮的唿聲，令在場的眾人抬起頭來，他們盯著那尊王座，靜靜等待國王出現。
“那就是，父王。”
艾爾傑這才看見，他那從未見麵的父王，究竟是什麽模樣。
高大的男人，從那王座後麵緩緩走來，他頭戴金冠、身披紅袍，其身上有五色綢緞纏繞打扮。
脖頸上纏著幾條項鏈，好似由鑽石、珍珠、瑪瑙等物編織而成，隻一眼看去就讓人眼花繚亂，華貴至極。
右手持一柄白金權杖，杖首似冠、棱角分明，由透明的寶石雕刻而成。
“偉大的王，莫格爾·格蘭茨一世，登朝！”王座旁的儀仗高聲說道。
“參拜陛下。”眾臣工、貴族們紛紛低頭鞠躬，施行禮拜。
國王一步步走上高台，踩上台階，坐上王座，隨後抬起權杖，對著石麵敲了三下。
“謝陛下。”眾人這時便抬頭了，那聲音便是令旨。
“諸位，今日有何要事？”
父王張開了口，對著下方群臣發問，不錯，朝會上必有重要之事，而且必須直接當麵呈報國王。
否則，隻需在過程中報於各部，便能自行解決。
“陛下，確有要事，東方哈但平原上，最近流寇橫行，過往的商戶車隊不少都被其攔截追堵。”
“人民群情激奮，對此表示抗議，希望陛下降下令旨，帶領兵馬殲滅流寇。”
為首的一名官員，身著白領黑袍，走出人群，對著國王報上急報。
“流寇從何而來，是何組織？”國王隨即發聲問道。
“迴陛下。流寇之輩多數來源於亞爾達側，據悉，他們的邊境地區土地收成極差，宣稱有女巫作祟。”
“經過幾番搜查，不僅未能查到女巫蹤跡，且土地依舊不見好轉。”
“當地人民被迫流亡，於兩國領土間自立名號，成了流寇匪徒，以打劫過往兩國商戶民眾為生。”
國王的權杖指向一人，王開口說：
“埃裏克，傳令下方軍團，分五百騎兵於國境邊緣把守，商戶的問題由你處理，現在去辦。”
“是，陛下！”埃裏克將軍行一軍禮，轉身朝著殿外跑去。
“此外，聖光教廷傳來急報。”又一名臣官走上前去，手裏遞上一疊資料。
使者走上王座，將其交到國王手中，供其查閱。
‘致偉大的沿海之王——莫格爾·格蘭茨一世，威武的您與教皇之間，已有多年未曾謀麵。’
‘今日教廷於您急報一份，世界災厄即將來臨，亞爾達曾降臨一大災厄，現今逃得一劫。’
‘此災厄關乎人族存亡，據亞爾達分教區傳報，災厄之靈已達人世，其名喚惡魔，為世界公敵。’
‘教廷將於三日後派遣使節，前來貴國共商大事，以備未來之患。’
國王將這疊紙張對折，塞到了一旁的使者手上。
“諸位，教廷來信，說是【惡魔】已經來臨，要於三日後派使節來訪我國，共商大事……”
國王不緊不慢地說道，他的半邊眉頭微微挑起，手中權杖一起一落。
“如若餘說，真是笑話！”權杖落地，清脆的響聲傳遍大廳。
“惡魔，那是爹媽哄騙孩子的借口，是人逃避現實的工具罷了。餘已登基三十六年，何嚐見過什麽惡魔？”
“陛下聖明！”
群臣響應著王的意誌，或許他們心裏也都是如此。
“這些年來，教廷收取著諸國供奉，以慰其所謂【神明】之意。”
“今年，大陸上的各國，無論是土地收成，還是貿易發展，皆停滯不前。東有流寇猖獗，西為無邊大海。”
“南方桑納群島，終日戰爭不斷，內政紊亂。唯有冰海，便是海上貿易的最終選擇。”
國王走下王座，手中的權杖一下一下，隨著步伐敲擊石板，每一聲都打在人的心裏。
“龍族與人從不交流、亦不交易，諸位，餘問你們，若餘是教皇，會怎麽做？”
國王反問諸大臣來，眾人一時啞口無言，或許，就算清楚，這時也不能說。
“餘若是教皇，必利用教派之勢，找千百般各種理由方式，從諸國身上奪取利益，甚至不惜發動戰爭。”
“因餘是教皇，餘掌控教廷，而教廷掌控民眾之信仰，因此無論戰爭與否，大概率將屹立不倒，餘則坐收大利。”
國王抬起權杖，指向那尊王座。
“餘若是教皇，可以輕而易舉將這座上之人挫骨揚灰，因餘的權利極大。”
“諸位，都站起來。”
國王一聲令下，諸多臣官緩緩起身，國王與他們站在一起，此時他們平視彼此，不分高低。
“餘在位三十六年，從未自傲自滿，也不會受他人擺布，明白了嗎？”
“外交大使聽令，三日後，來訪使節由你負責接待，對於相關調兵遣將之事，若有提及，一概不知！”
國王下達令旨，再度走迴王座。
“是！遵命，陛下！”
人群之中，一名紅衣男子鞠躬行禮——他便是那外交大使。
在這一刻，有一個年輕稚嫩的聲音，提出來了首個異議。
“父王，並非如此，惡魔是真的！”
眾人皆是一驚，聞言向著源頭望去，那是個身著禮服的金發少年，他們也都清楚，那便是第三王子——艾爾傑。
“王子殿下，現在是朝會期間，不是玩耍的時候。”一旁的侍從提醒道。
“我沒有玩耍！父王，我是認真的，惡魔是存在的！”
又是一句，同樣的話，卻掀起不一樣的漣漪，猶如小石砸入湖泊一般，平靜的湖麵瞬間炸出波浪。
“艾爾傑，你雖是餘的子嗣，但你要對所說的話負責；這裏是朝會，不是庭院，你明白嗎？”
國王拿起權杖，對著自己的孩子厲聲嗬斥。
“我明白，父王，我對我的話負責，惡魔是存在的。”
“那好，艾爾傑，你說惡魔是存在的，那麽你在這大殿之上，如何證明你的話是屬實的？”
國王隻說一句，便將艾爾傑完全壓製，無話可說。
沒錯，惡魔是不可證的，哪怕拿出魔劍來說，那也不過是劍靈罷了，屬於物件生靈智，隸屬魔兵。
魔兵，可與那惡魔相差甚遠。
惡魔不在世上存在，因為它不屬於這個世界，它生存於世界之外。
這一刻，艾爾傑的心中傳來一個聲音；不是別人，正是他的師傅！
‘你犯蠢了，艾爾傑，我是怎麽跟你說的？’
米迦勒的聲音於心頭浮現，艾爾傑聞言一愣，他未曾想到，自己的師傅竟然親自出麵。
‘師傅，我哪裏做錯了？’
‘你在凡人麵前，提及超然之物，這便是你的錯，也是你的愚蠢，艾爾傑。’
師傅的聲音，是第一次這般低沉失落，可以聽出，他很失望。
‘你無法證明未知之物，你對惡魔的認知，僅停留在書本之中，憑你目前的這點知識，是不足以說服他的。’
師傅的話語，猶如當頭一棒，對著艾爾傑狠狠敲下。
他還太過稚嫩，雖身為皇族已見過不少世麵，可在談及未知之時，不可論證、無法驗明。
‘現在，你的父王，在給你機會承認錯誤，你現在要對他說，你錯了，你沒有想好。’
‘可是，師傅！’
‘聽好，按我說的做，否則從今日起，我將不再關注於你。’
這一次，他聽得出來，師傅的態度十分堅決，與以往的寵溺大相徑庭。
他很清楚，若有天使則有惡魔，師傅的存在便是根據，可是……
‘我……我……明白了……’
他很委屈——本來正確的事情，卻要被強行說成是錯誤的，他不理解這是為了什麽。
在他看來，這便是謊言。
“對不起，父王，我錯了，我沒有想好，所說的話欠缺考慮……”
艾爾傑低下了頭，委屈地“承認錯誤”。
王座之上，國王見狀收起權杖，隻是一聲輕歎留存。
“罷了。你年紀還小，有些事情考慮不周，在這大殿之上，以後要注意。”
“是……父王……”
這便是世界——在人的作用下，可以把真說成假、把白說成黑……
對於王子來說，這是他第一次意識到這一點。
原來這個世界，從來不是非黑即白，非對即錯，從來都是一片灰暗。
這場朝會，或許並未白來。
還是一如既往，大臣、政客、貴族們的身影來來往往，口頭交流著聽不懂的消息，你一句我一句，嘈雜的很。
“王子殿下，今天是您第一次參會，您感覺如何？”門口的女仆輕聲問道。
“還好，感覺很嘈雜……雅姆，這些人都在說什麽？”艾爾傑對著女仆問道。
“迴殿下。諸位大人都在商議國事，亦或者在對會議上的發言提前準備，您今日前去便會清楚。”
“好麻煩啊，我更想去練劍。”
艾爾傑搖了搖頭，他不明白，這會有什麽開的必要，不過是一群人聚在一起，討論著一堆無關緊要的事情。
比如，城東的牆壁需要修補，平民的收支明細如何，哪個貴族屬地發生事故等等。
這些事情，他都已經從書中看過，那書介紹的很詳細。
“王子殿下，您是陛下的子嗣，是有必要代表國家皇族出麵的，練劍可以隨時練習。”
“好吧好吧，我知道了，我也不用說什麽對吧？”
艾爾傑整了整那顆領結，便隨著眾人的腳步而去，清晨時分，這是每日必有的一次朝會。
“王子殿下，這一次，您可能會被陛下提問，當眾詢問您的訓練成果，您可要注意自己的形象哦。”
“跟這些人有什麽好注意的，每天從早到晚都見過，這些臉一張張的比太陽都眼熟。”
艾爾傑毫不客氣的迴複，也弄的雅姆輕聲嗤笑，或許兩人想法一致。
他是王子、是皇室成員，高於臣工、貴族等類，自然可以暢所欲言。
這皇宮就是他的老家，何來限製可言。
‘父王啊……好像，我從來都沒有見過他哎……’
艾爾傑心中暗自思索，在這十幾年來，他的腦海中隻有“母親”。
“父親”的影像模糊不已，他的長相、聲音、舉止，諸如此類的各種信息，已然不複存在。
‘【國王】，是很累的工作，或許父王也已經離不開這尊王位了。’
或許他人並不了解，可在他看來，他的父王，雖然看似權力無上，但卻永遠被禁錮在了王位之上。
‘是不是，應該看一看父王呢？’
他的腦中默默迴想，卻找不到一絲記憶——父親相關的記憶。
不知不覺，他和那人群一起走著，莫名來到了大廳中心，這便是朝會之地。
這大廳立於王宮一層，麵積最大、空間最大，正麵對著王都中心，背麵對著花園林地。
金色的磚瓦鋪遍天頂，同樣於地麵整齊鋪平。
大廳中央，於花園那一邊的方向上，一尊黃金王座高高矗立。
眾人於那王座之前停立，不言不語，空氣變得極為寧靜。
“他們兩個，竟然也在？”
艾爾傑倒也眼尖，他擦過這人群看向一邊，看到了那十分眼熟的人。
“巴沙爾、琦裏絲……”
從王座之後，這兩個人走了出來——他們一男一女，便是艾爾傑的兩個親戚。
其一名為巴沙爾，為大皇子，年長他五歲，黑發碧眼，一眼看過去滿是貴氣。
正宗巴洛克舊禮服，藍底金紋，高領內襯、長袖長褲，衣領、衣袖之上皆有金紋環繞點綴。
另一名為琦裏絲，為二皇女，年長他三歲，黑發碧眼，體態瘦弱，看起來有些神色憔悴。
頭戴玉冠，身著一襲青藍長裙，裙擺為鏤空蕾絲鑲邊打點，腳踩一對黑皮短靴，打著兩圈紅絲帶。
“嗯。這次是好機會，會議結束後，跟他們聊聊吧。”
艾爾傑還有些許印象，距離上次三人見麵，大約有著快十年了。
那時候三人也都還小，大哥巴沙爾那時最大，經常帶著他們去玩。
不過，這些年頭過去之後，他們是否一如當年，這可就不太確定了。
“國王陛下，駕臨！”
一聲響亮的唿聲，令在場的眾人抬起頭來，他們盯著那尊王座，靜靜等待國王出現。
“那就是，父王。”
艾爾傑這才看見，他那從未見麵的父王，究竟是什麽模樣。
高大的男人，從那王座後麵緩緩走來，他頭戴金冠、身披紅袍，其身上有五色綢緞纏繞打扮。
脖頸上纏著幾條項鏈，好似由鑽石、珍珠、瑪瑙等物編織而成，隻一眼看去就讓人眼花繚亂，華貴至極。
右手持一柄白金權杖，杖首似冠、棱角分明，由透明的寶石雕刻而成。
“偉大的王，莫格爾·格蘭茨一世，登朝！”王座旁的儀仗高聲說道。
“參拜陛下。”眾臣工、貴族們紛紛低頭鞠躬，施行禮拜。
國王一步步走上高台，踩上台階，坐上王座，隨後抬起權杖，對著石麵敲了三下。
“謝陛下。”眾人這時便抬頭了，那聲音便是令旨。
“諸位，今日有何要事？”
父王張開了口，對著下方群臣發問，不錯，朝會上必有重要之事，而且必須直接當麵呈報國王。
否則，隻需在過程中報於各部，便能自行解決。
“陛下，確有要事，東方哈但平原上，最近流寇橫行，過往的商戶車隊不少都被其攔截追堵。”
“人民群情激奮，對此表示抗議，希望陛下降下令旨，帶領兵馬殲滅流寇。”
為首的一名官員，身著白領黑袍，走出人群，對著國王報上急報。
“流寇從何而來，是何組織？”國王隨即發聲問道。
“迴陛下。流寇之輩多數來源於亞爾達側，據悉，他們的邊境地區土地收成極差，宣稱有女巫作祟。”
“經過幾番搜查，不僅未能查到女巫蹤跡，且土地依舊不見好轉。”
“當地人民被迫流亡，於兩國領土間自立名號，成了流寇匪徒，以打劫過往兩國商戶民眾為生。”
國王的權杖指向一人，王開口說：
“埃裏克，傳令下方軍團，分五百騎兵於國境邊緣把守，商戶的問題由你處理，現在去辦。”
“是，陛下！”埃裏克將軍行一軍禮，轉身朝著殿外跑去。
“此外，聖光教廷傳來急報。”又一名臣官走上前去，手裏遞上一疊資料。
使者走上王座，將其交到國王手中，供其查閱。
‘致偉大的沿海之王——莫格爾·格蘭茨一世，威武的您與教皇之間，已有多年未曾謀麵。’
‘今日教廷於您急報一份，世界災厄即將來臨，亞爾達曾降臨一大災厄，現今逃得一劫。’
‘此災厄關乎人族存亡，據亞爾達分教區傳報，災厄之靈已達人世，其名喚惡魔，為世界公敵。’
‘教廷將於三日後派遣使節，前來貴國共商大事，以備未來之患。’
國王將這疊紙張對折，塞到了一旁的使者手上。
“諸位，教廷來信，說是【惡魔】已經來臨，要於三日後派使節來訪我國，共商大事……”
國王不緊不慢地說道，他的半邊眉頭微微挑起，手中權杖一起一落。
“如若餘說，真是笑話！”權杖落地，清脆的響聲傳遍大廳。
“惡魔，那是爹媽哄騙孩子的借口，是人逃避現實的工具罷了。餘已登基三十六年，何嚐見過什麽惡魔？”
“陛下聖明！”
群臣響應著王的意誌，或許他們心裏也都是如此。
“這些年來，教廷收取著諸國供奉，以慰其所謂【神明】之意。”
“今年，大陸上的各國，無論是土地收成，還是貿易發展，皆停滯不前。東有流寇猖獗，西為無邊大海。”
“南方桑納群島，終日戰爭不斷，內政紊亂。唯有冰海，便是海上貿易的最終選擇。”
國王走下王座，手中的權杖一下一下，隨著步伐敲擊石板，每一聲都打在人的心裏。
“龍族與人從不交流、亦不交易，諸位，餘問你們，若餘是教皇，會怎麽做？”
國王反問諸大臣來，眾人一時啞口無言，或許，就算清楚，這時也不能說。
“餘若是教皇，必利用教派之勢，找千百般各種理由方式，從諸國身上奪取利益，甚至不惜發動戰爭。”
“因餘是教皇，餘掌控教廷，而教廷掌控民眾之信仰，因此無論戰爭與否，大概率將屹立不倒，餘則坐收大利。”
國王抬起權杖，指向那尊王座。
“餘若是教皇，可以輕而易舉將這座上之人挫骨揚灰，因餘的權利極大。”
“諸位，都站起來。”
國王一聲令下，諸多臣官緩緩起身，國王與他們站在一起，此時他們平視彼此，不分高低。
“餘在位三十六年，從未自傲自滿，也不會受他人擺布，明白了嗎？”
“外交大使聽令，三日後，來訪使節由你負責接待，對於相關調兵遣將之事，若有提及，一概不知！”
國王下達令旨，再度走迴王座。
“是！遵命，陛下！”
人群之中，一名紅衣男子鞠躬行禮——他便是那外交大使。
在這一刻，有一個年輕稚嫩的聲音，提出來了首個異議。
“父王，並非如此，惡魔是真的！”
眾人皆是一驚，聞言向著源頭望去，那是個身著禮服的金發少年，他們也都清楚，那便是第三王子——艾爾傑。
“王子殿下，現在是朝會期間，不是玩耍的時候。”一旁的侍從提醒道。
“我沒有玩耍！父王，我是認真的，惡魔是存在的！”
又是一句，同樣的話，卻掀起不一樣的漣漪，猶如小石砸入湖泊一般，平靜的湖麵瞬間炸出波浪。
“艾爾傑，你雖是餘的子嗣，但你要對所說的話負責；這裏是朝會，不是庭院，你明白嗎？”
國王拿起權杖，對著自己的孩子厲聲嗬斥。
“我明白，父王，我對我的話負責，惡魔是存在的。”
“那好，艾爾傑，你說惡魔是存在的，那麽你在這大殿之上，如何證明你的話是屬實的？”
國王隻說一句，便將艾爾傑完全壓製，無話可說。
沒錯，惡魔是不可證的，哪怕拿出魔劍來說，那也不過是劍靈罷了，屬於物件生靈智，隸屬魔兵。
魔兵，可與那惡魔相差甚遠。
惡魔不在世上存在，因為它不屬於這個世界，它生存於世界之外。
這一刻，艾爾傑的心中傳來一個聲音；不是別人，正是他的師傅！
‘你犯蠢了，艾爾傑，我是怎麽跟你說的？’
米迦勒的聲音於心頭浮現，艾爾傑聞言一愣，他未曾想到，自己的師傅竟然親自出麵。
‘師傅，我哪裏做錯了？’
‘你在凡人麵前，提及超然之物，這便是你的錯，也是你的愚蠢，艾爾傑。’
師傅的聲音，是第一次這般低沉失落，可以聽出，他很失望。
‘你無法證明未知之物，你對惡魔的認知，僅停留在書本之中，憑你目前的這點知識，是不足以說服他的。’
師傅的話語，猶如當頭一棒，對著艾爾傑狠狠敲下。
他還太過稚嫩，雖身為皇族已見過不少世麵，可在談及未知之時，不可論證、無法驗明。
‘現在，你的父王，在給你機會承認錯誤，你現在要對他說，你錯了，你沒有想好。’
‘可是，師傅！’
‘聽好，按我說的做，否則從今日起，我將不再關注於你。’
這一次，他聽得出來，師傅的態度十分堅決，與以往的寵溺大相徑庭。
他很清楚，若有天使則有惡魔，師傅的存在便是根據，可是……
‘我……我……明白了……’
他很委屈——本來正確的事情，卻要被強行說成是錯誤的，他不理解這是為了什麽。
在他看來，這便是謊言。
“對不起，父王，我錯了，我沒有想好，所說的話欠缺考慮……”
艾爾傑低下了頭，委屈地“承認錯誤”。
王座之上，國王見狀收起權杖，隻是一聲輕歎留存。
“罷了。你年紀還小，有些事情考慮不周，在這大殿之上，以後要注意。”
“是……父王……”
這便是世界——在人的作用下，可以把真說成假、把白說成黑……
對於王子來說，這是他第一次意識到這一點。
原來這個世界，從來不是非黑即白，非對即錯，從來都是一片灰暗。
這場朝會，或許並未白來。