龍嗣在半夢半醒中被一陣嘈雜的敲門聲擾醒,他晃了晃腦袋,支起了身子,這萩菰的後勁很大,能讓人在飄飄欲仙中昏睡,卻在第二天醒來時感到如宿醉一般頭痛欲裂。


    龍嗣窩了一肚子火,起身之後卻尋不到拐杖,一瘸一拐地踱步到門前,打開門發現是他手下的一名二副,當下大發雷霆,朝那人吼道:“你沒長腦子嗎?我不是說過這門關著的時候不要來找我嗎!”


    那名二副卻是一臉的慌張,急得說話都結巴起來:“老大,是,是,是……是海賊!”


    “海賊?”龍嗣一愣,旋即又道:“你第一天跑海嗎?個把海賊你慌成這樣幹嘛,進去把我的金拐找來,扶我上甲板去看看。”


    二副答應一聲便要進房,卻又被龍嗣一把拎助脖領,朝他冷冷說了一句:“你還是外麵候著吧,我自己去拿。”


    那二副又隻好“哎”了一聲退了出去,看著龍嗣一瘸一拐的背影走了進去,又把厚實的木門轟然關上,他對那屋裏麵藏著的東西又愈發地好奇起來,不由地想著:“這個船上除了龍嗣一人之外,再無人進去過的房間,到底藏了些什麽寶貝,能讓龍嗣如此緊張,唉……,今天差點就讓我見識上兩眼了。”


    龍嗣上甲板後發現已經有不少人聚在船頭張望,不時竊竊私語,議論紛紛,他撥開眾人,朝前麵望去,隻見三四海裏以外有兩艘掛著黑帆的船在朝龍武天寶號的方向駛來。


    掛黑帆的海船被老海客們稱作鬼船,是盤踞於八寶群島的那幫海賊特有的海船,以懸掛黑帆為標誌,這幫海賊既有在東方裘統一南陸的戰爭中逃亡的各州殘餘勢力,也有寧州因避戰事而流亡海上的野匪流寇,魚龍混雜,又各自為派,靠著打劫來往商船為生,多年以來在這八寶群島一帶形成了氣候,各路商船無不深受其害,卻又因其扼守了這條海路的必經之地而無可奈何。


    從古瀾江入海之後,這條海路名義上由昊朝和鐵勒部共管,但不論是南陸還是北陸,都沒有成規模的海軍,對那些海賊可以說是放任不管。


    龍嗣把身旁的大副拉過來問道:“這都已經到八寶群島了嗎?”


    那大副便是啟航前在港口給眾人登記的那個老海客,他被龍嗣用力一拽,差點摔了個跟頭,踉踉蹌蹌間還打了個酒嗝,吐出一股難聞的酒氣,看來昨夜是喝了不少,他小心翼翼地迴道:“這……這……該是到了,不然,不然也不會有海賊出現在這兒啊,昨夜……昨夜風向和風力都有些怪,這船忽快忽慢的,我也……我也……”


    龍嗣一把把他推開,這醉鬼肯定是昨夜喝多了酒,差點誤了航程,龍嗣朝他罵道:“你怎麽不等到船開到海賊窩子裏再來叫我!要不你還能再等等,等到這船都漂到不歸山了你再來叫我!”


    龍嗣所說的不歸山,是涯海之上離陸地極遠的一處海島上的一座山峰,傳聞如果遠遠看到了不歸山還不起帆迴程,那便再也迴不去了,曾經也有商船在海上迷失方向,到過不歸山附近海域,極少數能幸存迴來的船員無不如同從地獄走了一遭,從此對涯海避之不及,各種恐怖的傳言也在南北兩陸流傳開來,有說那片海域有吞沒一切的巨大旋渦,也有說是吞噬一切的上古海獸。


    而也正是因為有此危險海域,縱然八寶群島附近海賊猖獗,來往於南北的海船卻不敢繞行更遠的海路。


    那名大副被罵得頭都不敢抬,龍嗣也不再管它,轉身朝船上眾人作了個揖,粗聲說道:“諸位不必緊張,龍武天寶號也不是第一天出海了,我龍嗣每年都花上上千金銖打點這些海賊,這兩艘鬼船絕不會侵擾道各位。”


    隻見他說剛完話,卻脫下了身上一直穿著的那件柳黃蠶絲長袍,徑直朝前走去。


    紅袖見這船老大二話不說就脫衣服,歪著腦袋瞧著一瘸一拐的龍嗣,奇怪地問道:“那個……龍什麽來著,龍老大,你是要跳下海去攔住那兩艘鬼船嗎?”


    一旁一直冷眼旁觀的景元打趣道:“那他一會兒脫光了跳下海去,可是要被姑娘你看個幹幹淨淨啊。”


    紅袖怒嗔道:“你這娘……你這大官,說話真是下流。”


    紅袖本來是想說“娘娘腔”幾字的,這景元向來說話不陰不陽,不雌不雄,那天晚上自己話還沒說完竟然直接閉門謝客,紅袖對他一直無甚好感。其實紅袖並不知道什麽是宦官,什麽是內臣,楚迴和山青也沒對他言明。


    隻是在紅袖看來,這人雖然尖酸刻薄,討厭至極,但若是不給這個自稱什麽督主的大官一點麵子,他拿自己這個小丫頭片子自然沒什麽辦法,卻不定會去刁難對楚迴和山青,於是隻吐出了半個“娘”字,把其他那些戳他脊梁骨的話都咽在了肚子裏。


    景元並不在意紅袖說了些什麽或者想說些什麽,他饒有興致地看著隻穿著一襲內袍的龍嗣,想看看這個八麵玲瓏的船老大到底能有些什麽手段。


    龍嗣在主桅下方停下,抽出一根好像閑置著的帆索,把自己剛剛脫下的袍子緊緊係在了上麵,隨即拉動帆索一端,隨著滑輪滾動,那身袍子被一點一點地升到了主桅的頂端。


    眾人看著那迎風獵獵的黃色袍子,突然感到一陣晃眼,那袍子竟然在陽光直射下,閃出耀眼的金光,金光隨風舞動,仿佛是在青天白日裏在船的主帆之上點燃了烽火,數海裏外都能看得清清楚楚。


    就在眾人看得目瞪口呆之時,卻聽得東方長安忽然朗聲笑道:“龍老板,是蘇某眼拙啦,那晚李禦史明明提及了龍老板的這身袍子,蘇某竟然沒有看出竟是九錦緙絲,今日真是開了眼界了啊。”


    九錦緙絲是源自長慶州的一種極其複雜的絲質工藝,對原材料的要求也極為苛刻,需以九種顏色相同,卻品類不同的蠶絲,以“通經斷緯”的織法交織在一起。原本普通的緙絲織法為讓織物上的花紋呈現雕刻之感,已然是繁瑣至極,而九錦緙絲卻用的是九種顏色相同的蠶絲,即使是出自手藝再好的織工,最終呈現的織物也隻會是一種顏色。


    不懂行的人都會說,這是那些鍾鳴鼎食之人想出來的,為了奢靡而奢靡的花樣,先不說這樣的織物實不實用,就這一色到底的花式,更也談不上觀感。


    而真正能擁有九錦緙絲織出的衣物的人卻知道,平日裏這九錦緙絲穿在身上確實並無出眾的地方,但若是衣物隨風舞動,又有日光直射其上,則會呈現出浮光躍金的效果,而被衣物包裹的人則仿佛若天神降世,讓人不自覺地臣服其腳下。


    這身九錦緙絲的長袍自眾人初見龍嗣時,就未曾有人見他脫下過,平日裏都服帖地套在他過於魁梧的身軀上,也沒人見它在其身上顯露過風采,眾人隻覺得如此粗糙之人穿件蠶絲袍子有些不倫不類,卻沒想到是如此名貴之物。


    龍嗣再次拄起拐杖走迴眾人跟前,對東方長安哈哈笑道:“蘇大公子果然好見識,你們蘇家肯定也有幾件這樣的稀罕貨吧?”


    東方長安也笑著說:“這九錦緙絲雖源自長慶,但卻是貢綢,罕有流入民間的,我蘇家這樣的小商怎能有幸得之。”


    龍嗣聽後更為得意,大大咧咧地拱了拱手,道:“蘇大公子過謙了,這件九錦緙絲長袍也是我偶然從一個不識貨……不……應該說是一個有緣人手上買到的,從那以後這身衣服就是我龍嗣行於這條海路的標誌之物。我也早已與那些海賊有過約定,隻要在桅杆上見到此物就及早繞路放行,嘿嘿,沒有點非常手段,誰敢做這跑海的買賣。”


    就在龍嗣誇誇其談之際,景元卻背對著他,一直望著海麵上,此刻等龍嗣說完,他忽然轉過身,陰聲陰氣地朝龍嗣說了一句:“龍老板,你這玩意兒好像不管用,那兩艘鬼船,可沒有一點要繞路放行的樣子。”

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