如果不是元旦過後必須按時返迴利文沃思堡軍校的話,約翰還真舍不得錯過接下來的這出大戲。最近,美國工商業界可謂是風起雲湧、盛況空前。各大財團的核心大佬們同時動手,生生要將整個美國轉入戰爭經濟軌道。


    想想看,摩根、洛克菲勒、杜邦、梅隆、庫恩-洛布、還有克利夫蘭財團的麥考密克、伍德、克朗,芝加哥財團的馬瑟、漢納、漢弗萊、伊頓,波士頓財團的洛威爾、勞倫斯、亞當斯等一眾老一輩財閥再加上狄龍-裏德、布朗-哈裏曼、福特這些“後期之秀”一起發力,這聲勢何其壯觀。


    這在股驚濤駭浪中,約翰、休斯這種小蝦米,充其量也不過是敲邊鼓、打下手、附驥尾的邊緣角色。(相對於約翰的年齡而言,他能在這個歲數就摻和進這種大事件中,本身就已經很了不起了。)但即便如此,約翰也在這短短的幾天裏被資本的力量深深震撼了。


    以前,他也知道美國是資本主義國家,所有的政治、經濟、社會活動都受資本力量的影響和控製。但是一直以來,他對這種力量並沒有什麽切身的體會。畢竟近些年,大資本家的日子並不太好過。很多曾經不可一世的大財閥都被《反壟斷法》和羅斯福新政弄得焦頭爛額,似乎在政府、法律和民意麵前,他們也沒有多了不起。


    但是當約翰親眼見到這種力量,以不可阻擋之勢將美國推向一條全新的發展道路時,他才真正發現,一旦資本力量聯合起來,什麽白宮、國會,什麽法律、民意在他們麵前統統都是紙老虎。哪怕是羅斯福這種常常讓美國頂級財閥頭痛不已的政治強人,在麵對這股合力的時候,也隻有乖乖合作,充當馬前卒的份。


    而這種力量在讓約翰心生向往的同時,也讓他感覺到了一絲畏懼。因為作為整個事件的參與者之一,約翰很清楚現在所發生的一切早在1個月前就已經由那些頂級大佬們決定好了。現在所有蹦出來的人,包括羅斯福本人都是在按照他們設定好的劇本進行表演。


    在這出“大戲”中,約翰就是個一閃而過的龍套。其實要不是他與軍方、英國方麵關係特殊,他可能連出場機會都沒有。這不,剛在簽名運動中冒了個泡,約翰就乖乖退場迴軍校上學去了。


    在迴學校的路上,他還在對接下來的劇情發展“念念不忘”。根據既定劇本,29號那天晚上羅斯福的“爐邊談話”隻是一個開始。等一月下旬,約翰他們發起的簽名運動把勢造足了,羅斯福接下來還要順勢提出那個著名的“四大自由”理論。


    後世,曆史學者們把羅斯福提出的“四項人類基本自由”拔得很高。曆史書上動不動就給其加上“美國對外政策的轉折點”,“標誌著新時代的開端”,“影響美國國策長達3/4個世紀”等標簽。


    但是在約翰看來,所謂“言論自由、信仰自由、免於貧困的自由和免於恐懼的自由”其實是很寬泛的東西。羅斯福的這個“四大自由”理論跟當年林肯提出的“三大權力”是一路貨色,說白了都是政府為將來動手開打找的高大上借口。


    不過現階段,羅斯福給自己找的這個道德製高點還是蠻好用的(後世一樣好用。冷戰時期,美國幾乎要把“四大自由”用爛了。要跟誰過不去,誰就威脅到了人類的“四大自由”),至少現在向英國買武器一下子變得高尚了很多。


    當然了,沒有哪個軍火商人在乎自己的生意高不高尚。羅斯福之所以要炮製出“四個自由”來,歸根結底還是為了推行“租借法案”。


    想到這,約翰不由地迴憶起了聖誕節當天威廉給自己上的那堂課。要不是他點醒自己,約翰還沒搞明白“四大自由”和“租借法案”之間的聯係呢。


    “你覺得,現在英國人最缺的是什麽?人力、物力、財力?”時至今日,威廉早已不能再把約翰當成自己當年的小助理了。與約翰的交流帶有更多的討論性質。


    “物力吧。他們又沒死多少人,幾百年的財富積累也不是那麽容易就花光的。”約翰可是親自到不列顛走了一遭的,對那裏的基本情況還是了解的。


    “沒錯,也就是說英國人現在最需要的不是援軍,也不是貸款,而是戰爭物資,價值數十億美元的戰爭物資,對吧。”不等約翰迴答,威廉繼續引申道:“那麽,你覺得這筆軍火交易最困難的地方在哪?”


    “最困難的?運輸?”約翰有些遲疑了。


    “是錢!是美元!是現金!”威廉有點很鐵不成鋼地說道:“英國人沒有那麽多美元現金,而現在的《中立法案》又要求他們必須現金支付貨款。”


    約翰一下子就明白了,英國人要沒錢付賬了,而美國人卻又還想繼續賣更多的軍火給他們。那麽,怎樣才能把東西賣給一個沒錢的客戶呢,隻能是讓他賒賬了。


    而美國的軍火商是不會自己來承擔這種風險的。萬一英國來輸了,他們豈不是要血本無歸。所以,必有換一個人來替英國佬買單,這個人自然就是美國納稅人。


    “你的意思是說,羅斯福搞四大自由,就是為了找借口讓納稅人先替英國政府買單?”


    約翰的話讓威廉一愣。這小子剛才還懵懵懂懂,自己剛點了一句,就立刻發現了問題的核心,這到底是明白還是糊塗啊。不過有些話哪能說得這麽直白。


    “理是這個理,但話不能這麽說。”威廉糾正他說:“應該說是聯邦政府先將武器租借給他們,允許他們到戰爭結束後再付款。”


    約翰不由地撇了撇嘴,他還是不太適應政治上的這套文字遊戲。聯邦政府租借武器給英國。聯邦政府的武器是從哪來的,還不是國會撥款賣的,那都是納稅人的錢。


    聯邦政府先用納稅人的錢從軍火商那裏購買戰爭物資,再將其“租”給英國,等打完仗了對方再付款。在這筆三方交易裏,唯一承擔風險的就是美國納稅人了。難怪羅斯福要弄出了“四大自由”來,隻有先把調子拔高了,把美國民眾忽悠住了,他才能有錢賣軍火租給英國人啊。


    隻可惜,約翰趕不上看後麵的幾處好戲了。當他二月底初從軍校出來,“租借法案”差不多都已經通過了。曆史上,國會給羅斯福開了一張25億美元的支票。不知道這一世,那麽多大佬齊發力,羅斯福能不能順勢把租借物資的蛋糕做的再大一點。

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