在外人看來,1938年12月休斯飛機與聯合飛機兩家公司間的合作進展得非常迅速。聖誕節前夕,兩家公司共同出資的休斯-聯合航空實驗室宣告成立,雙方在一係列知識產權問題上實現了資源共享。這一點在美國航空工業界引起了很大震動。


    但是,兩家公司在合作的最實質性一步——“股權交換”上卻遲遲沒有大的進展。這一點是約翰有意為之的,他一方麵通過各種渠道釋放兩家公司將開展深度合作的信號,在業界大造輿論,另一方麵又想方設法地吊著弗裏特,為休斯飛機增加交易籌碼爭取時間。


    陸軍d-2轟炸機的訂單目前已經是板上釘釘。在約翰親自拜訪了阿諾德將軍後,右野基地對h-2戰鬥機的申請審批流程也取得了突破性進展。隻要拖到明年年初新國防預算下來,休斯飛機公司拿下這兩筆軍方訂單,約翰就可以用20%的休斯飛機公司股份換取聯合公司12%的股份了。


    約翰甚至考慮過,是不是真如休斯所言,拿出一筆現金來趁機多吃下點聯合航空的股份。休斯曾告訴約翰,迪克·帕爾默(休斯原來的副手,後來被挖到了聯合飛機做副總裁兼總工程師)最近跟他聯係過,聯合飛機那邊局勢很不穩,有不少股東想聯手擠走弗裏特。


    12%隻是約翰他們估計的對方交易底線,弗裏特現在至少還握有37%的公司股份。想到未來b-24和b-36這兩座大金礦,能趁機多吃下一點股份總是好的。


    但是錢從哪裏來呢?約翰翻了翻自己的口袋,一時也犯了難。聯邦快遞公司今年的業績很不錯,不過之前在迅速擴張期公司欠了不少債務,今年的利潤在支付了貸款利息後,能勉力支撐明年的“陸路集裝箱”計劃就不錯了。


    “長島特快”出名後,聯邦快遞公司和十來個州的救濟署簽訂了合作協議,倒是讓他發了筆意外之財。但這種半慈善性質的合作,主要是圖名,利潤什麽的講究細水長流,第一年真心沒多少。約翰估計也就是夠給阿黛爾建職工食堂的。


    休斯飛機公司倒也多少賺了點錢,但這點錢還不一定夠明年的研發經費呢。得虧約翰機智,把休斯這個大炸藥包甩出去了,否則有得他哭的。


    最近半年,華人街那幫猶太人倒是經常找上門來,談聯邦快遞公司上市的事。這幫吸血蚊蠅早盯上聯邦快遞這塊肥肉了。摩根家族的投行經理甚至信誓旦旦地對約翰表示,可以幫他賣出1000萬股股票。


    約翰自己也狠清楚,這塊大蛋糕自己是遲早是守不不住的。沒辦法,誰讓美國有錢人這麽多呢。想要一家獨占一個新興的市場,門兒都沒有。真到聯邦快遞公司開始大規模盈利的時候,約翰要還是吃獨食,必定會被各大財閥啃得骨頭都不剩了。


    與其到時候被其他大佬們聯手教做人,還不如乖乖地放出點公司股份來換點其他的好處。後世韓國那個大媽總統不是有句至理名言嘛:“要想走得快,就一個人走,要想走得遠,就一起走。”出身自大家族的約翰,對這份道理的理解時很深刻的。


    對於上市這件事,約翰也諮詢過公司法務唐納德。如今的法律法規,對上市公司的規範要求並沒有後世那麽嚴格,約翰大可不必太過擔心。在戰爭開始前,找一家不大起眼的經紀公司,發行個100萬、200萬股的對他還是有好處。畢竟以後政府在進行經濟轉型時,在對待公眾公司和私人公司的態度上還是有些區別的。


    當然了,這些都是後話。這會兒,約翰是真的為錢發了愁。難不成去私人拆借?這對他來說倒並不是太難的事。偌大的聯邦快遞公司擺在那,有的是人願意借錢給他。沒人會懷疑約翰的還錢能力,甚至他們可能會更希望約翰還不起,好借機進入聯邦快遞呢。


    還沒等約翰考慮好找誰借錢呢,居然有人親自送錢上門了。這個“送財童子”可是真把約翰嚇了一跳。他不是別人,正是未來的“盟軍統帥”,菲律賓陸軍總司令麥克阿瑟元帥的前副官——艾森豪威爾中校。


    艾森豪威爾今年已經四十八歲了,雖然畢業自西點軍校曆史上有名的“將星班”(該班畢業生中有59人晉升為將軍),但他在軍界發展一直不順。剛畢業那會兒,他因為成績差(在班上排在第61名)連基本的少尉軍銜都沒得到,隻獲得了軍士長軍銜。


    他目前的中校軍銜,還有很大成分是靠拍潘興將軍的馬屁才獲得的。(當時艾森豪威爾奉命搜集整理美國一戰時期在歐洲作戰的資料,在編輯《戰地手冊》的過程中受到了當時“戰爭紀念物調查委員會”主席潘興將軍的賞識,才得以進入陸軍部助理部長辦公室工作。)多年仕途不順,倒是造就了艾森豪威爾為人隨和的性格。雖然他年紀比約翰大了不少,但說起話來分外客氣。


    艾森豪威爾此行原本是迴國述職的,順便幫菲律賓陸軍接洽一下購買h-1戰鬥機的事。當初約翰把老版h-1戰鬥機賣給誌願援華航空隊的時候,就是通過史汀生叔叔走的麥克阿瑟的路子。那批飛機名義上都是出口給菲律賓陸軍的,麥克阿瑟本人在馬尼拉的那家進出口公司也有股份。


    近一段時間,誌願援華航空隊在長沙會戰中表現頗佳,讓一心打造“現代化”菲律賓陸軍,構建“環島防線”的麥克阿瑟元帥動了心。盡管菲律賓國庫空虛根本不允許他如此窮兵黷武,但對麥克阿瑟“言聽計從”的奎鬆總統還是咬著牙拿出了1000多萬美元,準備購買60架h-1戰鬥機。


    這等瞌睡送枕頭,天上掉餡餅的好事,約翰如何能不高興。額頭已經爬滿皺紋,脫發脫到發際線都過了天門心的艾森豪威爾中校在他眼中,簡直比前世年畫中的送財童子還要可愛。


    他不僅好好款待了未來的“統帥”先生一番,還參照麥克阿瑟的份例給艾森豪威爾準備了一份厚禮。艾森豪威爾對此肯定是早有心理準備的,但還是被約翰滿滿地“誠意”嚇了一跳。這筆“中介費”足夠他在德克薩斯老家買一個不錯的牧場和一批良種肉牛了。

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