“那麽,這些球是做什麽用的?”


    哈利低下頭,指著留在箱子裏的另外三個球問道。


    “我現在就演示給你們看。”伍德說,“唔,你們最好拿著這個——”


    他從箱子中取出兩根小木棒,分別遞到哈利和達莉婭手中,看起來有點像是打棒球用的球棒。


    “我來讓你看看遊走球是做什麽用的。”伍德說,“這兩個就是遊走球。”


    他指著兩個一模一樣的球說道,它們黑得發亮,比剛才的紅色鬼飛球略小一些。


    哈利注意到,它們似乎在拚命掙紮,想擺脫把它們束縛在箱子裏的皮帶。


    “往後站。”伍德提醒兩人。


    他彎下腰,鬆開了一個遊走球。


    頓時,那個黑球嗖地躥上半空,然後徑直朝哈利臉上打來。


    哈利眼看它要撞碎自己的鼻子,趕緊用短棒攔截,打得它重新左拐右拐地躥向空中。


    它在眾人頭頂上唿唿盤旋,然後又突然朝著達莉婭的方向衝了過去。


    啪。


    達莉婭的球棒還沒打來得及揮出去,鬼飛球詭異地改變了方向。


    它好像被什麽東西扇了出去,折轉方向衝向旁邊的伍德。


    好吧,看來有臭豆腐在她可以不用擔心遊走球了。


    想想也是,作為超高速飛行的神奇動物,臭豆腐的動態視力可比人類強太多了。


    達莉婭摸了摸小夜騏,她現在越來越滿意自家小寵物了,難怪海格對於夜騏的評價會那麽高。


    除了“不吉利”這一點之外,夜騏可以說是近乎完美的巫師幫手——聽話、聰明,而且不會隨便咬人。


    要知道,海德薇不開心的時候都會啄幾口哈利,哈利手臂、手背上時不時就會有印子。


    而在另一邊,伍德則展現出了自己作為頂級守門員的基本功。


    伍德猛地伸手罩住遊走球,把它牢牢按在地上。


    “看到了吧?”


    伍德喘著氣說,一邊使勁把遊走球塞進板條箱,用皮帶結結實實地拴好。


    “遊走球飛來躥去,它們會自動攻擊最近的那個目標,把目標從天上撞下去。”


    “而韋斯萊雙胞胎兄弟就是我們隊的擊球手——他們的工作是保護我方球員不被遊走球打中,並把遊走球擊向對方球員——說實在的,他們自己就像兩個遊走球。遊走球很少在我們隊員邊晃悠,所以——你們都聽明白了吧?”


    “追球手負責得分;守門員守門;擊球手保護己方,並利用遊走球反擊。”達莉婭飛快總結道。


    “很好。”伍德說。


    “嗯——遊走球有沒有打死過人?”哈利問道,希望他的口氣顯得很隨便。


    “在霍格沃茨從來沒有。有一兩個人被撞碎了下巴,僅此而已。”


    從伍德的語氣來看,撞碎下巴似乎和擦破了一點皮沒有太大區別,他繼續說道。


    “好了,球隊裏的最後一名球員是找球手。那就是你。你不用去管鬼飛球和遊走球——”


    “——除非它們把我的腦袋撞開了花。”


    “不用擔心,韋斯萊兄弟對付遊走球綽綽有餘。”


    伍德又把手伸進板條箱,拿出第四個也是最後一個球。


    這個球與鬼飛球和遊走球相比,顯得很小,約莫隻有一個胡桃那麽大。


    它金燦燦的,還有不斷扇動著的銀色小翅膀。


    “這個,”伍德說,“就是金色飛賊,是所有球當中最重要的。”


    “你很難抓住它,它飛得像閃電一般快,根本看不清。找球手的工作就是要把它抓住。你必須在追球手、擊球手、遊走球和鬼飛球之間來迴穿梭,趕在對方找球手之前把它抓住。如果哪個隊的找球手抓住了金色飛賊,他的隊就能額外贏得一百五十分,差不多就是穩操勝券了。當金色飛賊被抓住時,比賽結束——這是獲取勝利的方式之一。”


    “方式……之一?”哈利好奇地問道,“聽你這麽說,似乎還有其他的獲勝方式?”


    “嗯,譬如說擊落另一隻隊伍所有的找球手,讓他們無法滿足最低陣容。”


    伍德仿佛想起了什麽糟糕的迴憶,表情瞬間變得痛苦了起來。


    “這是很野蠻,殘暴的方式,但這在比賽場上更常見。”


    “擊落?!”


    “所有的……找球手?”


    達莉婭和哈利不約而同地問道。


    相比起開始擔憂自身安全的哈利,達莉婭臉上的笑容消失得更快。


    “當然,魁地奇可是從遠古狩獵演變過來了的。”


    伍德歎了口氣,他原本想迴避這個話題,不過看樣子第一堂課還是得講到。


    “雖然近代規則修訂了很多,但一些傳統還保留著的。”


    “在遠古時期,人們分成很多個部落分散居住,每個部落的巫師會為了食物而戰鬥。”


    “鬼飛球相當於是生肉——這好理解吧?”


    伍德拍了拍那個鮮紅的鬼飛球,看了一眼哈利哈達莉婭繼續解釋道。


    “互相爭搶食物,送到各自部落的洞穴之中,而在這個過程中還會有怪獸襲擊部落的成員——”


    “嗯,所以必須有人負責擊潰怪獸,或者利用怪獸。”


    顯而易見,這說的是遊走球。


    “那金色飛賊——”


    “金飛賊是一種真實存在的神奇動物,一種非常小、飛行速度很快的鳥。”


    伍德看著箱子中那個金色飛賊,有些向往的輕聲說道,“在很長一段時間中,每場比賽都會釋放真正的金飛賊,作為兩邊球隊角逐的最終獎勵——當時沒有分數,抓住金飛賊的那一方,可以獲得150金加隆的獎金。不過後來由於過度捕獵以及太過殘忍,人們決定將金飛賊換做現在的金色飛賊,而獎勵也相應更改為分數,以及終結比賽。”


    “我還是不明白,這些與擊落對方球員,還有什麽……所有的找球手有什麽關係?”


    達莉婭今天第一次露出困惑神情,伍德的解釋很合理,但又很奇怪。


    “而且,金色飛賊的獎勵未免也太高了一些吧?”


    事實上關於魁地奇規則,她早就想吐槽了。


    在通常情況下,兩邊分數很難拉開,絕大部分情況要由找球手來完成一錘定音。


    這種所有希望寄托於一個人,全隊所有成員為了一個主角服務的運動,光是想想就覺得很糟!


    “目前的魁地奇規則中,大致有六百多條犯規內容,其中百分之九十是保護找球手的。”


    伍德看了一眼哈利,拍了拍他的肩膀,努力擠出一抹安慰的笑容。


    “這是因為,找球手可以被遊走球、鬼飛球、甚至對方找球手直接攻擊。”


    “在遠古時期的巫師部落,有一個非常重要的角色——先知,他們可以占卜未來,指引部落的方向。”


    “因此據說在很久以前的巫師戰爭中,預言家、先知通常是雙方第一個重點攻擊的目標。”


    “而在魁地奇中,找球手就是先知的化身,金色飛賊……就是未來。”


    伍德從箱子取出飛賊在手中攤開,看著那它薄如蟬翼的銀色羽翼緩緩張開。


    “因此,誰能抓住金色飛賊,誰就抓住了未來——”


    “……先知。”


    哈利眨了眨眼睛,下意識看向達莉婭。


    先知聽起來怎麽怎麽危險?他有點想和達莉婭換換位置了。


    無論怎麽想,正牌先知更適合找球手這個角色,而不是他這種沒辦法預知未來的可憐孩子。


    “咳……”


    達莉婭顯然讀懂了哈利的眼神。


    不過,這就是你的命運啊,我親愛的小表弟。


    “那麽你剛才說的……所有找球手,這又是怎麽迴事?”


    “當一名找球手被擊落,球隊會在追球手、擊球手中選一人兼任。”


    伍德繼續說道,他蹲下身開始蓋上箱子,似乎有意在躲避哈利愈發恐懼和迷茫的眼神。


    “每個隊伍有三次機會——在維持找球手、擊球手、追球手、守門員的情況下,可以繼續比賽。”


    “去年的半決賽中,我們被斯萊特林學院擊落了四人……直接輸掉了比賽。”


    “不過今年我相信你可以逆轉局勢,查理在的時候我們總是能贏。”


    伍德撓了撓頭發,露出一抹憨厚而認真的笑容。


    “畢竟,人們都說你是大難不死的男孩。”


    大、大難不死的男孩?!


    哈利愣住了,然後倒吸了一口冷氣,他現在終於明白自己要麵對什麽了。


    相比起奧利弗·伍德的信心,他嚴重懷疑伍德這麽看好他,到底是覺得他飛得好還是命硬?


    “好了,現在你們還有什麽問題嗎?”


    哈利木然地搖了搖頭。


    不過,達莉婭倒是一下子變得興奮了起來。


    這個版本的魁地奇……太刺激了!


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