簡而言之,林肯的這些競爭者,雖然財力,家族傳承等方麵相比林肯都有著絕對的優勢。但他們也有明顯的缺點。


    隻要林肯避其鋒芒,不公開自己的競選的消息,私下裏步步為營,鞏固自己在黨內的實力,擴大自己在民間的影響力,等到這三位黨內大佬鬥得三敗俱傷,等到他們犯錯,林肯未必沒有逆襲的機會。


    “雖然威廉·西沃德,西蒙·卡梅隆,薩蒙·切斯等人都是老練的政客,但我個人認為,他們都不是共和黨最佳的總統提名人。”梁耀看出了林肯以退為進的心思。


    林肯的做法在美利堅看似很新鮮,但是在有五千年曆史的華夏,這些都已經是被玩爛了的政治伎倆。


    “那閣下以為共和黨誰才是最佳的總統提名人人選?”林肯明知故問道。


    “遠在天邊,近在眼前,我想您的心中已經有了答案,您又何必明知故問。”梁耀笑道。


    “梁先生,我想推心置腹地問您一個問題。”林肯夾了一口菜後放下筷子,問道。


    在大西洋鐵路公司任職法律顧問期間,林肯沒少到華人的餐館用餐,故而他使用筷子要比一般的美利堅人更加熟練。


    雖然梁耀比林肯年輕了二十歲,但林肯從來沒有把梁耀當做一個年輕人看待,而是一直把梁耀當做同齡的政客看待。


    “林肯先生想問什麽,直接問就是。”梁耀笑道,他已經意識到林肯要問什麽問題了。


    “如果南北之間的衝突無法避免,您會支持北方,還是南方?”林肯那雙深邃的灰色眼睛緊緊地盯著梁耀。


    梁耀在北普拉特築造的要塞的事情他早已有所耳聞。


    太平洋鐵路通車之後,普拉特河穀是控遏太平洋鐵路的關鍵節點,梁耀這時候在普拉特河穀修築要塞,其目的自是不言而言。


    林肯迫切地想知道梁耀的態度。


    和其他傳統的政客素來輕視西部,認為西部依舊是一片無足輕重的莽荒之地不同。此時的林肯已經敏銳地察覺到了西部的崛起,西部已經是美利堅不可忽視的一股力量。


    論經濟,西部是當下美利堅位數不多經濟仍舊保持告訴增長的地區,且西部已經建立起了屬於自己的工業,且工業門類比較完善。隻是規模上尚無法和東部匹敵。


    論軍事,西部旅是美墨戰爭之後唯一一直在打仗的部隊,從俄勒岡和英屬哥倫比亞的邊境衝突,到美墨邊境的沙漠荒原,再到萬裏之外的日本,婆羅洲的熱帶雨林,都曾留下過西部旅將士的足跡。這是一支不可忽視的軍事力量。


    某些時候,林肯甚至認為西部的威脅甚至要比南部大,畢竟南部雖富,但是一種畸形的富,工業基礎極為薄弱。


    而西部擁有相對健全的工業門類,又有地理上難以逾越的天譴,如果西部站隊南方,將給北方在戰略上帶來極大的被動。北方將麵臨兩麵受敵的窘境。


    因此林肯迫切地想知道西部實際上的領袖,也就是梁耀對南北雙方的態度。


    時至今日,林肯已經放棄了居中調和的想法,認為南北之間必有一戰,這也是共和黨中鷹派們的共識。


    “閣下,我支持憲法。”梁耀給出了答案。


    隻是這個答案,在目前的林肯看來,與其說是答案,倒不如說是一句正確的廢話。


    和林肯暢談至深夜,梁耀召見了陳立鬆。


    陳立鬆能夠看準時機,在內布拉斯加領地,堪薩斯領地,愛荷華領地等中部邊疆地區開設酒店,酒館,妓館,並時不時充當南北雙方調停人的角色,說明此人不僅眼光毒辣,還是長袖善舞之輩。是個可造之材。


    再者,19世紀中葉的娛樂場所並不是很多,酒店,酒館,妓館這些地方是最容易獲得信息情報的地方。


    未來如若東部對西部用兵,奧馬哈,堪薩斯城,得梅因這些交通相對便利,基礎設施相對完善的中部大城,必將成為東部軍隊的重要後勤樞紐。


    駐紮於此的大頭兵和軍官,最喜歡去的地方是哪裏自是不言而喻。


    “見過梁將軍。”


    得知梁耀單獨召見自己,陳立鬆非常激動。


    陳立鬆最後悔的事情就是沒能早幾年來到美利堅,抱上梁耀這條又粗又壯的大腿。現在有了單獨見梁耀的機會,他焉能不激動?


    “你非軍界中人,就不必以將軍稱唿我了,按照美利堅的規矩叫先生吧。”梁耀說道。


    “是,梁先生。”陳立鬆馬上改口。


    “你的酒店開得不錯,連共和黨的黨魁都選擇在你這裏下榻。”梁耀瞥了一眼酒店門口的警衛,這些警衛有華人,有白人,甚至還有黑人,這小子在奧馬哈城這個地界上還挺吃得開。


    “都是托您的服,沒有您為咱們華人探路,沒有您力主修建太平洋鐵路,就沒有我的今天。”陳立鬆說道,“我在廈門的時候,還隻是個夥計,從來沒想過有一天能有自己的酒樓。”


    原來是從開埠口岸來的夥計,難怪這小子和那些白人完全沒有語言障礙。


    “有沒有興趣把生意做大一點?”梁耀淡淡地說道。


    “做生意的,哪個不想把自己的生意越做越大。隻是我的本錢就這麽點,眼下立鬆酒店的這規模,已經是我的極限了。”陳立鬆如實說道。


    他之所以能在奧馬哈,堪薩斯,得梅因等地立足,一個很重要的原因是這些中部邊疆地區不太平,尤其是堪薩斯領地,乃四戰之地。實力比他雄厚的同行看不上邊疆地區的這點蚊子肉,實力比他差的同行又沒能力在此立足,這才讓他撿了個便宜。


    “既然伱有把生意做大一些,我願祝你一臂之力。”梁耀說道。


    “如若您能入股,小的感激不盡!”美洲集團入股,這是陳立鬆求之不得的事情。


    獲得美洲集團的背書,是多少美利堅生意人求之不得的事情。


    “不是我入股。”梁耀說道,“我會通過我的大舅子威廉·範德比爾特先生入股,但我有個要求。”


    美洲集團親自入股陳立鬆的酒店太過明顯,梁耀還是決定通過他的大舅子威廉·範德比爾特入股陳立鬆的酒店。畢竟威廉·範德比爾特是完完全全的北方資本。


    “什麽要求,您但說無妨!”陳立鬆說道。


    “中部的這些邊疆地區,有什麽風吹草動,馬上向我匯報,明白嗎?”梁耀說道。


    “明白!”陳立鬆說道,“小的一定把您交代的差事辦得妥妥帖帖的。”


    陳立鬆知道梁耀這是想把他的酒店打造成一個情報站,對此他感到萬分榮幸,不是所有人都有機會為梁先生辦事。


    (本章完)


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