孔蘭兒是在前一天馨兒從李府迴來以後，晚上與之密談至深夜，才知道馨兒與李晏平的這段故事。她本是個心裏藏不住事的人，次日一早就跑去找母親。
孔太太才用過早飯，孔蘭兒走進去的時候，幾個管家娘子正捧著賬本念給孔太太聽，見孔蘭兒進來了，忙都停下來問好。
蘭兒笑道：“幾位大娘也真真辛苦，這麽一大早的，就開始算賬了。”
領頭的魏大娘走上前笑道：“姑娘不知道，近來家裏事情多，太太吩咐每天早上都要來稟報一迴的。”
蘭兒道：“你們的事情說完了沒有，家裏統共這麽幾個人，能有多少事，值得這樣細算？我聽著聒噪的很。”
孔太太笑道：“你是個不問世事的深閨小姐，哪裏知道操心家裏的事？”
魏大娘忙笑道：“咱們姑娘是女狀元，這些俗事自然是不必問的。我們的事情也說完了，就不在這裏打擾姑娘和太太說話了。”
孔太太向眾人點點頭，魏大娘等忙都退下去各自忙各自的事。
蘭兒又向門口的丫鬟們使了個眼色，兩個丫鬟也退了下去，關好門，屋子裏便隻剩下孔太太和蘭兒兩個人。
孔太太道：“你這丫頭，總是不能像你妹妹一樣穩重，什麽事情這樣一大早就忙忙的跑過來？”
蘭兒拉過一個繡墩在母親身邊坐下，拉著母親的手，嬌聲道：“娘……”叫了一聲娘，接下來的話卻不知該如何開口，便轉了一個彎兒，道：“我聽馨兒說，李家自從秀筠的婚事定下來以後，姐妹倆也和睦多了。其實這事說到底本該是母親的功勞，咱們本來就是想給洛家介紹秀筠的，要不是秀棠冒充秀筠騙了洛公子，怎麽會有這麽多的是非。”
孔太太笑道：“好端端的，怎麽提起她們家裏的事情了？這也沒有什麽功勞可爭的，做長輩的，無非是希望你們嫁得好罷了。有情人終成眷屬，也是功德一件。不過，她們家那個秀棠，不是個省事的。你多提醒你妹妹，和她在一起小心些。馨兒那孩子太老實了，一百個也算計不過人家一個。”
蘭兒問道：“這麽說，母親更喜歡筠兒？”
孔太太道：“筠兒也是個有心計的，但那孩子沒有壞心，在那樣的家庭裏，不多點兒心眼怎麽過得下去。我從小看著她長大的，那是個有情有義的孩子。”
蘭兒道：“那麽，母親覺得李家的三公子又是個怎樣的人呢？”
孔太太笑道：“越說越奇怪了，怎麽把人家挨個評論起來？李晏平自然也是個實誠孩子，我正和你王嬸兒談他的親事呢。提的就是唐四小姐，你見過的。我也是做媒上癮，上次的事情以後，本想不再管她們家的事了。可是聽唐家一說，我覺得這是件好事，若是能說成，豈不是四角俱全？”
蘭兒道：“既然母親也說李公子好，咱們家就有一個現成的女孩兒，怎麽母親倒先說給外人？”
孔太太的臉驟然變色，肅然問道：“怪不得你一大早來說這些奇怪的話，這話可是馨兒讓你來說的？”
蘭兒不明白母親為何有如此反應，她仍是含笑撒嬌道：“母親隻說馨兒和李公子配不配？”
“胡說八道！”孔太太厲聲喝道：“這話到此為止，不許再提了。馨兒的親事我和你父親已經定好了，不必再說！自古以來，婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，豈有你們小孩子置喙的道理？”
蘭兒嚇得忙站起身來，垂手站在一邊，等孔太太說完了，方才開口道：“母親莫生氣，不是女兒胡說，實話對母親說了吧，李公子和馨兒兩個人相互屬意已久，還望母親能成全她們兩個。”
孔太太深深歎了口氣，輕聲道：“坐吧。”
蘭兒搭著凳子邊兒半欠著身子坐了，孔太太道：“你妹妹的事情，與你們不同。李家關係複雜，李晏平在官場上也難有前途，馨兒嫁給他是一定會受委屈的。她又不像你這樣有主意，受了欺負也不敢吱聲兒，叫我怎麽放心的下？”
蘭兒道：“這就是母親多慮了，咱們兩家是世交，王嬸兒和秀筠都會疼她，不會叫她受欺負的。至於李公子的前途，他不過是受王家的連累，聽哥哥說，其實是很有才學的。父親不是常常教育哥哥說，隻要自己肯努力，總會等到機會的。”
孔太太歎道：“你王嬸兒和筠兒自然都會對她好，可李家的事情你也知道，她們自己也是泥菩薩過河，自身難保。李晏平雖然有真才實學，可是如今的世道與過去不同，不是那憑借真本事就能得到賞識的時候了。”
蘭兒對母親的話很是不以為然，她想，母親對妹妹一向百依百順，怎麽今天這件事就說不通呢？她一心想成全馨兒的婚事，打量母親臉色緩和了，便繼續含笑勸道：“母親一向開明，怎麽今天也說起什麽門第、前程來？您剛剛不是還說過嘛，有情人終成眷屬，就是功德一件。隻要他們兩個人心裏願意，再苦也是甜的。李公子是打心眼兒裏喜歡馨兒，一定會好好珍惜她，給她幸福的。”
孔太太苦笑道：“這真真說的是孩子話了。門當戶對總是沒錯的，明告訴你吧，如果楚公子是個一窮二白的落魄書生，你再喜歡我也是不答應的。你們年輕人，以為兩情相悅就是天理，風花雪月就是天底下頭一等大事，殊不知世間人人都有不得已的苦衷，到了無可奈何之時，誰都逃不過一個命字。”
說到這裏，又歎了一口氣，道：“你在宮裏，也許不知道前朝上的事情。有一個叫鄧武的人在皇上麵前進言，保舉賈尚仁為相，當朝副相曾丕也力保蔡京，皇上已經把他從杭州調了迴來，這件事你可聽說過嗎？”
賈尚仁，這個名字怎麽這樣耳熟？蘭兒想起來了，她曾經聽見過淑德帝姬提起這個名字。
孔太太才用過早飯，孔蘭兒走進去的時候，幾個管家娘子正捧著賬本念給孔太太聽，見孔蘭兒進來了，忙都停下來問好。
蘭兒笑道：“幾位大娘也真真辛苦，這麽一大早的，就開始算賬了。”
領頭的魏大娘走上前笑道：“姑娘不知道，近來家裏事情多，太太吩咐每天早上都要來稟報一迴的。”
蘭兒道：“你們的事情說完了沒有，家裏統共這麽幾個人，能有多少事，值得這樣細算？我聽著聒噪的很。”
孔太太笑道：“你是個不問世事的深閨小姐，哪裏知道操心家裏的事？”
魏大娘忙笑道：“咱們姑娘是女狀元，這些俗事自然是不必問的。我們的事情也說完了，就不在這裏打擾姑娘和太太說話了。”
孔太太向眾人點點頭，魏大娘等忙都退下去各自忙各自的事。
蘭兒又向門口的丫鬟們使了個眼色，兩個丫鬟也退了下去，關好門，屋子裏便隻剩下孔太太和蘭兒兩個人。
孔太太道：“你這丫頭，總是不能像你妹妹一樣穩重，什麽事情這樣一大早就忙忙的跑過來？”
蘭兒拉過一個繡墩在母親身邊坐下，拉著母親的手，嬌聲道：“娘……”叫了一聲娘，接下來的話卻不知該如何開口，便轉了一個彎兒，道：“我聽馨兒說，李家自從秀筠的婚事定下來以後，姐妹倆也和睦多了。其實這事說到底本該是母親的功勞，咱們本來就是想給洛家介紹秀筠的，要不是秀棠冒充秀筠騙了洛公子，怎麽會有這麽多的是非。”
孔太太笑道：“好端端的，怎麽提起她們家裏的事情了？這也沒有什麽功勞可爭的，做長輩的，無非是希望你們嫁得好罷了。有情人終成眷屬，也是功德一件。不過，她們家那個秀棠，不是個省事的。你多提醒你妹妹，和她在一起小心些。馨兒那孩子太老實了，一百個也算計不過人家一個。”
蘭兒問道：“這麽說，母親更喜歡筠兒？”
孔太太道：“筠兒也是個有心計的，但那孩子沒有壞心，在那樣的家庭裏，不多點兒心眼怎麽過得下去。我從小看著她長大的，那是個有情有義的孩子。”
蘭兒道：“那麽，母親覺得李家的三公子又是個怎樣的人呢？”
孔太太笑道：“越說越奇怪了，怎麽把人家挨個評論起來？李晏平自然也是個實誠孩子，我正和你王嬸兒談他的親事呢。提的就是唐四小姐，你見過的。我也是做媒上癮，上次的事情以後，本想不再管她們家的事了。可是聽唐家一說，我覺得這是件好事，若是能說成，豈不是四角俱全？”
蘭兒道：“既然母親也說李公子好，咱們家就有一個現成的女孩兒，怎麽母親倒先說給外人？”
孔太太的臉驟然變色，肅然問道：“怪不得你一大早來說這些奇怪的話，這話可是馨兒讓你來說的？”
蘭兒不明白母親為何有如此反應，她仍是含笑撒嬌道：“母親隻說馨兒和李公子配不配？”
“胡說八道！”孔太太厲聲喝道：“這話到此為止，不許再提了。馨兒的親事我和你父親已經定好了，不必再說！自古以來，婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，豈有你們小孩子置喙的道理？”
蘭兒嚇得忙站起身來，垂手站在一邊，等孔太太說完了，方才開口道：“母親莫生氣，不是女兒胡說，實話對母親說了吧，李公子和馨兒兩個人相互屬意已久，還望母親能成全她們兩個。”
孔太太深深歎了口氣，輕聲道：“坐吧。”
蘭兒搭著凳子邊兒半欠著身子坐了，孔太太道：“你妹妹的事情，與你們不同。李家關係複雜，李晏平在官場上也難有前途，馨兒嫁給他是一定會受委屈的。她又不像你這樣有主意，受了欺負也不敢吱聲兒，叫我怎麽放心的下？”
蘭兒道：“這就是母親多慮了，咱們兩家是世交，王嬸兒和秀筠都會疼她，不會叫她受欺負的。至於李公子的前途，他不過是受王家的連累，聽哥哥說，其實是很有才學的。父親不是常常教育哥哥說，隻要自己肯努力，總會等到機會的。”
孔太太歎道：“你王嬸兒和筠兒自然都會對她好，可李家的事情你也知道，她們自己也是泥菩薩過河，自身難保。李晏平雖然有真才實學，可是如今的世道與過去不同，不是那憑借真本事就能得到賞識的時候了。”
蘭兒對母親的話很是不以為然，她想，母親對妹妹一向百依百順，怎麽今天這件事就說不通呢？她一心想成全馨兒的婚事，打量母親臉色緩和了，便繼續含笑勸道：“母親一向開明，怎麽今天也說起什麽門第、前程來？您剛剛不是還說過嘛，有情人終成眷屬，就是功德一件。隻要他們兩個人心裏願意，再苦也是甜的。李公子是打心眼兒裏喜歡馨兒，一定會好好珍惜她，給她幸福的。”
孔太太苦笑道：“這真真說的是孩子話了。門當戶對總是沒錯的，明告訴你吧，如果楚公子是個一窮二白的落魄書生，你再喜歡我也是不答應的。你們年輕人，以為兩情相悅就是天理，風花雪月就是天底下頭一等大事，殊不知世間人人都有不得已的苦衷，到了無可奈何之時，誰都逃不過一個命字。”
說到這裏，又歎了一口氣，道：“你在宮裏，也許不知道前朝上的事情。有一個叫鄧武的人在皇上麵前進言，保舉賈尚仁為相，當朝副相曾丕也力保蔡京，皇上已經把他從杭州調了迴來，這件事你可聽說過嗎？”
賈尚仁，這個名字怎麽這樣耳熟？蘭兒想起來了，她曾經聽見過淑德帝姬提起這個名字。