秀筠等迴來以後，鬥草的、鬥茶的也便收了起來，準備迴頭與自家長輩們會合，一同下山。
蘭兒早就看出李晏平對馨兒有意思，見馨兒一個人先跑迴來，李晏平迴來時又神情沮喪，便與秀筠對視一眼，微微含笑，隻做不知。
洛太太、王氏、周氏、沈姨媽等年紀大了，便在後麵由丫鬟婆子們扶著慢慢走，讓陳姨娘和蘇氏走在前麵看著晚輩們，別走散了。
蘇氏遠遠看著秀筠和洛清鴻在一邊單獨說話，便向陳姨娘道：“看看現在的女孩子，哪有一點大家閨秀的樣子？剛定了親就這麽上趕著，怪不得在大街上投懷送抱呢？”
陳姨娘迴頭看看洛太太等人離得還遠，放心了一些，不以為意道：“年輕人嘛，既然是出來玩兒，兩個人說說笑笑也是正常的。”
不一會兒兩人又看見李晏平和孔馨兒轉到樹林後麵，孔馨兒先跑出來的，李晏平懷裏卻多了一捧野花。
蘇氏冷笑道：“還真是物以類聚，人以群分，看來這孔家的女孩兒也沒有一個規矩的，怪不得兩家關係這麽好，隻是別帶壞了咱們家的麗娘。”
陳姨娘道：“麗娘一向在太太身邊教養，怎麽會隨便叫別人教壞了？倒是你省省那張嘴吧，小心叫人聽見。”
蘇氏自顧自道：“常聽說這個李秀筠文章了得，前幾天一個高人在清風樓出對子，二爺和三弟都沒對上，聽說是叫她給對上了。那位高人還是個女的，特地留她一同吃飯了呢。”
陳姨娘道：“李家二太太就是狀元之後，要說她的女兒才華橫溢，可謂不櫛進士，也沒什麽好奇怪的。”
“可是如此才華卻沒能考中習藝館，這就奇怪了。不是在宮裏得罪了什麽人，就是皇後娘娘也嫌棄她的名聲，可別到時候連累了咱們家三弟的前途。”
陳姨娘聽了這話，不由得腳步一頓，看向蘇氏的眼神淩厲起來，充滿疑慮。
她平時雖然性情溫和，但此時的眼神卻是有些怕人。蘇氏不由得驚叫道：“姨娘懷疑我麽？天地良心，平白無故地我害她做什麽？再說我姐姐也不參與和習藝館有關的事兒，姨娘可別冤枉了好人。”
陳姨娘緩和了神色沉吟道：“這事兒還得問問樂陽才知道。她們李家平時又不與侯爵之家來往，還能得罪什麽人呢？不過也多虧她沒考中，倒是他們家三小姐進了宮，咱們才有機會提親的。”
蘇氏道：“也不知太太怎麽想的，偏偏挑中那樣一個沒有家世又壞了名節的丫頭，我到看不出來她好在哪裏？說不定是她認定了咱們家的想法，所以故意考不上。”
陳姨娘道：“如今京城裏有些才學姿色、家世又好的女孩子都進了宮，等著做王妃呢。剩下的這些女孩兒裏秀筠也就算是最出眾的了。何況清清白白一個女孩兒，和咱們家三少爺傳出流言蜚語，老爺和太太都於心不忍。她父親在世的時候又與老爺交好，你也是知道的。”
正說話間，隻見一眾女孩子迎麵走了過來。
麗娘撲在陳姨娘懷裏，嬌聲問道：“姨娘，太太她們在哪裏呢？”
陳姨娘向秀筠等笑道：“咱們在這裏等一會兒，太太她們還在後麵呢，大家也都累了吧，我叫人喚了轎夫過來，一會兒大家就不用走路了。”
麗娘忙道：“姨娘，我不累，我還要和馨兒她們多玩兒一會兒呢，我不要坐轎子。”
秀筠挽了麗娘的手笑道：“咱們年輕，可是太太們走不得了。天也要黑了，麗娘聽話，坐轎子走得快些。”
蘇氏笑道：“筠兒妹妹果然有大姐姐的樣子，名動京城的大才女，把考進習藝館的機會讓給了妹妹，準妹夫倒成了未婚夫了，真是好姐姐。”
秀筠正色道：“棠兒是自己憑本事進宮的，奴家不才，沒考上也是自己的命數罷了，所以才失之東隅收之桑榆，有幸能和少夫人成為妯娌，今後還望少夫人多照顧妹妹。”
陳姨娘忙道：“那是自然，我們二少奶奶剛才還誇妹妹蘭心蕙質，才貌雙全，今後妯娌之間就像親姐妹一樣，自然是要彼此照顧的。”
蘭兒等聽得氣氛不對，都退到一邊去不做聲，秀棠卻款款走上前，福身施禮道：“姐姐是真正的掃眉才子，奴家的刺繡功夫不過是不入流的雕蟲小技，不敢與姐姐相比。進宮隻是一是僥幸，得以見識到蘇婕妤娘娘的畫作真跡，才是奴家的無上光榮。”
蘇氏喜道：“你見到了婕妤娘娘？她的畫作皇上最喜歡，輕易不給人看的，你既然能見到，可見婕妤娘娘喜歡你。娘娘在宮裏還好嗎？”
秀棠道：“迴少夫人的話，婕妤娘娘在宮裏一切安好，隻是時常惦記著少夫人和兩位小少爺。”
洛麗娘和孔馨兒聽說秀棠見過娘娘的畫作，立刻又來了興致，問這問那。孔蘭兒與秀筠暗暗交換了一個眼色，自己又不屑地悄悄白了秀棠一眼。
夕陽西下，轎夫們抬著藤條小轎送太太小姐們下了山，眾人便殷勤話別，各自迴到自家的馬車裏。
迴家的路上秀棠與周氏共乘一輛馬車，周氏道：“洛家那個二奶奶果然不是個好惹的，秀筠嫁過去，有的好戲看了。隻是我沒想到你今天表現這麽好，原本還擔心你在她們麵前不自在呢。”
秀棠勾勒勾唇角，冷笑道：“有什麽好不自在的？考進習藝館的是我，她李秀筠臉都不要了，費盡心機，也不過是嫁了一個太學生而已。洛老爺官位再高，終究不是侯門相府，沒什麽可惜的。”
周氏忙道：“這麽說，你在宮裏與肅王的事情有眉目了？”
秀棠笑道：“母親也太心急了些，肅王對女兒倒是有些意思，可女兒如今在蘇婕妤身邊做事，不能與肅王太近了。”
周氏急得蹙眉道：“你與蘇婕妤娘娘走得太近，肅王的母親崔貴妃哪裏還能容你？”
秀棠挽著周氏的手，嬌聲道：“崔貴妃有兩位皇子，父親又被提拔為太師，多年來聖眷不衰，女兒怎麽會蠢到真心去巴結一個連兒女都還沒有的婕妤？母親放心，女兒心中有數。”
周氏這才鬆了口氣道：“以我女兒的才貌姿色，再不濟也是王府裏的妾室，寧做鳳尾也不做雞頭呢。自從皇上親政，你父親這兩年在前朝也頗受器重，咱們家飛黃騰達是指日可待。早知道我女兒這麽有出息，還搭理二房那些人做什麽？隻是後宮裏人事複雜，你自己小心著。”
蘭兒早就看出李晏平對馨兒有意思，見馨兒一個人先跑迴來，李晏平迴來時又神情沮喪，便與秀筠對視一眼，微微含笑，隻做不知。
洛太太、王氏、周氏、沈姨媽等年紀大了，便在後麵由丫鬟婆子們扶著慢慢走，讓陳姨娘和蘇氏走在前麵看著晚輩們，別走散了。
蘇氏遠遠看著秀筠和洛清鴻在一邊單獨說話，便向陳姨娘道：“看看現在的女孩子，哪有一點大家閨秀的樣子？剛定了親就這麽上趕著，怪不得在大街上投懷送抱呢？”
陳姨娘迴頭看看洛太太等人離得還遠，放心了一些，不以為意道：“年輕人嘛，既然是出來玩兒，兩個人說說笑笑也是正常的。”
不一會兒兩人又看見李晏平和孔馨兒轉到樹林後麵，孔馨兒先跑出來的，李晏平懷裏卻多了一捧野花。
蘇氏冷笑道：“還真是物以類聚，人以群分，看來這孔家的女孩兒也沒有一個規矩的，怪不得兩家關係這麽好，隻是別帶壞了咱們家的麗娘。”
陳姨娘道：“麗娘一向在太太身邊教養，怎麽會隨便叫別人教壞了？倒是你省省那張嘴吧，小心叫人聽見。”
蘇氏自顧自道：“常聽說這個李秀筠文章了得，前幾天一個高人在清風樓出對子，二爺和三弟都沒對上，聽說是叫她給對上了。那位高人還是個女的，特地留她一同吃飯了呢。”
陳姨娘道：“李家二太太就是狀元之後，要說她的女兒才華橫溢，可謂不櫛進士，也沒什麽好奇怪的。”
“可是如此才華卻沒能考中習藝館，這就奇怪了。不是在宮裏得罪了什麽人，就是皇後娘娘也嫌棄她的名聲，可別到時候連累了咱們家三弟的前途。”
陳姨娘聽了這話，不由得腳步一頓，看向蘇氏的眼神淩厲起來，充滿疑慮。
她平時雖然性情溫和，但此時的眼神卻是有些怕人。蘇氏不由得驚叫道：“姨娘懷疑我麽？天地良心，平白無故地我害她做什麽？再說我姐姐也不參與和習藝館有關的事兒，姨娘可別冤枉了好人。”
陳姨娘緩和了神色沉吟道：“這事兒還得問問樂陽才知道。她們李家平時又不與侯爵之家來往，還能得罪什麽人呢？不過也多虧她沒考中，倒是他們家三小姐進了宮，咱們才有機會提親的。”
蘇氏道：“也不知太太怎麽想的，偏偏挑中那樣一個沒有家世又壞了名節的丫頭，我到看不出來她好在哪裏？說不定是她認定了咱們家的想法，所以故意考不上。”
陳姨娘道：“如今京城裏有些才學姿色、家世又好的女孩子都進了宮，等著做王妃呢。剩下的這些女孩兒裏秀筠也就算是最出眾的了。何況清清白白一個女孩兒，和咱們家三少爺傳出流言蜚語，老爺和太太都於心不忍。她父親在世的時候又與老爺交好，你也是知道的。”
正說話間，隻見一眾女孩子迎麵走了過來。
麗娘撲在陳姨娘懷裏，嬌聲問道：“姨娘，太太她們在哪裏呢？”
陳姨娘向秀筠等笑道：“咱們在這裏等一會兒，太太她們還在後麵呢，大家也都累了吧，我叫人喚了轎夫過來，一會兒大家就不用走路了。”
麗娘忙道：“姨娘，我不累，我還要和馨兒她們多玩兒一會兒呢，我不要坐轎子。”
秀筠挽了麗娘的手笑道：“咱們年輕，可是太太們走不得了。天也要黑了，麗娘聽話，坐轎子走得快些。”
蘇氏笑道：“筠兒妹妹果然有大姐姐的樣子，名動京城的大才女，把考進習藝館的機會讓給了妹妹，準妹夫倒成了未婚夫了，真是好姐姐。”
秀筠正色道：“棠兒是自己憑本事進宮的，奴家不才，沒考上也是自己的命數罷了，所以才失之東隅收之桑榆，有幸能和少夫人成為妯娌，今後還望少夫人多照顧妹妹。”
陳姨娘忙道：“那是自然，我們二少奶奶剛才還誇妹妹蘭心蕙質，才貌雙全，今後妯娌之間就像親姐妹一樣，自然是要彼此照顧的。”
蘭兒等聽得氣氛不對，都退到一邊去不做聲，秀棠卻款款走上前，福身施禮道：“姐姐是真正的掃眉才子，奴家的刺繡功夫不過是不入流的雕蟲小技，不敢與姐姐相比。進宮隻是一是僥幸，得以見識到蘇婕妤娘娘的畫作真跡，才是奴家的無上光榮。”
蘇氏喜道：“你見到了婕妤娘娘？她的畫作皇上最喜歡，輕易不給人看的，你既然能見到，可見婕妤娘娘喜歡你。娘娘在宮裏還好嗎？”
秀棠道：“迴少夫人的話，婕妤娘娘在宮裏一切安好，隻是時常惦記著少夫人和兩位小少爺。”
洛麗娘和孔馨兒聽說秀棠見過娘娘的畫作，立刻又來了興致，問這問那。孔蘭兒與秀筠暗暗交換了一個眼色，自己又不屑地悄悄白了秀棠一眼。
夕陽西下，轎夫們抬著藤條小轎送太太小姐們下了山，眾人便殷勤話別，各自迴到自家的馬車裏。
迴家的路上秀棠與周氏共乘一輛馬車，周氏道：“洛家那個二奶奶果然不是個好惹的，秀筠嫁過去，有的好戲看了。隻是我沒想到你今天表現這麽好，原本還擔心你在她們麵前不自在呢。”
秀棠勾勒勾唇角，冷笑道：“有什麽好不自在的？考進習藝館的是我，她李秀筠臉都不要了，費盡心機，也不過是嫁了一個太學生而已。洛老爺官位再高，終究不是侯門相府，沒什麽可惜的。”
周氏忙道：“這麽說，你在宮裏與肅王的事情有眉目了？”
秀棠笑道：“母親也太心急了些，肅王對女兒倒是有些意思，可女兒如今在蘇婕妤身邊做事，不能與肅王太近了。”
周氏急得蹙眉道：“你與蘇婕妤娘娘走得太近，肅王的母親崔貴妃哪裏還能容你？”
秀棠挽著周氏的手，嬌聲道：“崔貴妃有兩位皇子，父親又被提拔為太師，多年來聖眷不衰，女兒怎麽會蠢到真心去巴結一個連兒女都還沒有的婕妤？母親放心，女兒心中有數。”
周氏這才鬆了口氣道：“以我女兒的才貌姿色，再不濟也是王府裏的妾室，寧做鳳尾也不做雞頭呢。自從皇上親政，你父親這兩年在前朝也頗受器重，咱們家飛黃騰達是指日可待。早知道我女兒這麽有出息，還搭理二房那些人做什麽？隻是後宮裏人事複雜，你自己小心著。”