清華苑朱紅大門緊閉著，午後寂靜無聲，隻有粉牆裏高高的一樹白玉蘭映著碧藍的天空，如朵朵雪蓮淩空盛放，皎潔奪目，昭示著大門裏麵的勃勃生氣。
粉牆上六角穿梅花的透花窗裏，徘徊著一個穿著鬆花色軟羅裙衫的身影。她隔著花窗焦急地向外張望，隻見兩個人影從假山後麵走出來。前麵的那個她認出了是錢二家的，後麵的那個人被拖拽著，走得跌跌撞撞，一時卻看不出是誰。
待到兩個人走得近了，紅梅幾乎驚叫出來，紅菱憔悴得叫她幾乎認不出來了。
錢二家的拖著紅菱走進了清華苑，秀筠和紅梅忙過來攙扶紅菱。
明媚的陽光溫柔地灑落，空氣中飄散著薔薇和玉蘭的馥鬱芬芳，晴絲嫋嫋，甜香醉人。
紅菱如一片破敗幹枯的秋葉，不合時宜地飄落在清華苑的青磚地麵上，周圍的一切也仿佛驟染寒霜，平添了一層冷意。
秀筠著急地問：“你的腿怎麽了？怎麽走路一瘸一拐的？臉也腫成這個樣子？”
紅菱抬眸望著秀筠，長長的睫毛濕漉漉地顫動，眸子裏淚光盈盈，她滿麵淚水，無聲地抽泣起來。
紅梅拉過紅菱的衣袖，隻見紅菱如雪的皓腕上滿是青一塊紫一塊的淤青，紅梅忍不住垂淚，又是心痛又是氣憤地對秀筠道：“小姐，你看看紅菱姐姐的傷，她們怎麽能這麽狠？”
秀筠克製著心中的怒火，迴頭瞟了一眼錢二家的，對紅梅說：“咱們還是先把她扶到屋裏，看看腿上的傷，再慢慢說吧。”
兩人扶著紅菱進了房間，秀筠掀開紅梅的裙子，隻見膝蓋上青紫一片，幾處血紅的傷口尚未結痂，皮肉都綻開了，血肉模糊。
“她們，她們怎能把你打成這個樣子？”
紅菱哽咽著說道：“四太太逼問我小姐您和洛公子的事情，我自然是沒有說，她便拿我出氣。不過起先也不過是讓我在她屋子裏守夜，一夜裏又要茶水又要捶腿，行動稍晚了些就是一個巴掌。後來......”
紅菱臉頰緋紅，咬著嘴唇，不再說下去。
秀筠剛要再問，隻見錢二家的走進來，也不理會秀筠，隻沒好氣地對紅菱說道：“我說姑奶奶，叫你來是有正經事兒的，你以為還讓你在這裏做副小姐呢？你還是趕緊把二小姐的東西和這院子裏的事情都跟我交代清楚了，別忘了，再有幾個時辰你可就不是這府裏的人了。”
紅菱聞言，又哭泣起來，掙紮著跪在秀筠腳下，哀求道：“小姐，求求您，別讓她們賣了我，我就是死了，也絕不離開這裏！”
秀筠和紅菱忙扶起紅菱，錢二家的啐了一口道：“怎麽？你還想死在這裏不成？四太太要賣了你，老太太也不會攔著。牙婆子馬上就要來了，你別做夢！”
秀筠恨得瞪了錢二家的一眼，轉身對紅梅說道：“錢媽媽一路辛苦了，你去倒些茶水，扶錢媽媽廂房裏歇一歇。”
紅梅知道秀筠的意思，隻得走到錢二家的身邊，冷冷地說：“錢媽媽，走吧。”
錢二家的隻當她們主仆不願意把錢匣子交給她，推辭著不肯出去，秀筠的聲音冷若冰霜：“錢媽媽，紅菱要收拾我的貼身衣服首飾，那不是媽媽能看的。倘若丟了什麽東西，媽媽可是說不清的。”
紅梅譏諷道：“當年桂姐兒就是手腳不幹淨，如果二小姐這裏再丟了什麽東西，別人難保不疑心在媽媽身上。媽媽還是避嫌些的好。”
錢二家的羞惱不已，連聲罵了幾句，卻也不得不存了戒心，隻得先跟著紅梅出去了。
兩人剛沿著廡廊走到廂房門口，卻抬眼看見梁老太太身邊的碧巧急急走進來，一看見紅梅就問：“二小姐怎麽樣了？”
錢二家的看見碧巧，剛剛堆起滿臉諂笑，聽這話問的奇怪，不耐煩地道：“二小姐好好的，還能怎麽樣？”
碧巧疑惑地看向紅梅，紅梅深深地看著碧巧，語氣波瀾不驚：“碧巧姐姐，你先在廊下的美人榻上坐坐，我去給姐姐倒茶。”
碧巧知道此中有事，便也點點頭坐了，不再問下去。
錢二家的快步趕在碧巧前麵，殷勤地跑去用袖子拂了拂美人榻上的豆綠色青梅撒花織錦條褥，碧巧淡淡謝過。又見錢二家的拿過一個丁香色彩繡菱格引枕，碧巧把手搭在上麵，接過紅梅捧來的一盞茶慢慢啜飲。
她幽幽地看著一臉諂笑的錢二家的，聽她絮絮叨叨地說紅菱的不是和自己這兩天的操勞，並不迴答，隻是嘴角微微揚起，時而默默頷首，神情卻是淡淡的。
身後的屋子裏傳來紅菱的聲音：“紅梅，紅梅，小姐的白玉竹節梅花簪怎麽不見了？”
紅梅應聲進去，問道：“是不是在底下的抽屜裏呢？”
碧巧忙進去看時，紅菱急得眼淚都出來了：“可不是在底下左邊的抽屜裏呢，我記得清清楚楚的，可是整個梳妝台我都找過了，還是沒有。這可怎麽好啊，那支玉簪還是三年前老爺在的時候，大太太送給咱們小姐的，連老太太都知道呢。”
碧巧神色肅然，環視四周，高聲道：“凡是在這個院子裏的都出來！”紅梅忙出去又叫了一遍。
那些下人們不知何事，聽是碧巧叫，忙恭恭敬敬在院子中間站好了。
碧巧目光銳利，如一把閃爍寒光的匕首劃過每個人的臉上，她板著臉問道：“你們中間有誰見過二小姐的白玉竹節梅花簪？”
眾人忙說：“我們是做粗活的，平日裏不能進小姐的屋子。紅菱走了以後，就隻有錢大娘和紅梅常出入小姐的臥室了。”
碧巧道：“不管是誰，既然二小姐丟了東西，就都要搜查一番。紅菱，你是剛迴來的，你來搜查。就從紅梅和錢大娘開始。”
紅菱清脆地答了一聲，便來動手搜查紅梅，碧巧的眼睛一直盯著紅菱，紅菱先搜了紅梅身上，沒有找到。紅梅又自己進去把自己的箱子拿到院子裏打開，紅菱也沒有搜出什麽，便動手來搜錢二家的。
粉牆上六角穿梅花的透花窗裏，徘徊著一個穿著鬆花色軟羅裙衫的身影。她隔著花窗焦急地向外張望，隻見兩個人影從假山後麵走出來。前麵的那個她認出了是錢二家的，後麵的那個人被拖拽著，走得跌跌撞撞，一時卻看不出是誰。
待到兩個人走得近了，紅梅幾乎驚叫出來，紅菱憔悴得叫她幾乎認不出來了。
錢二家的拖著紅菱走進了清華苑，秀筠和紅梅忙過來攙扶紅菱。
明媚的陽光溫柔地灑落，空氣中飄散著薔薇和玉蘭的馥鬱芬芳，晴絲嫋嫋，甜香醉人。
紅菱如一片破敗幹枯的秋葉，不合時宜地飄落在清華苑的青磚地麵上，周圍的一切也仿佛驟染寒霜，平添了一層冷意。
秀筠著急地問：“你的腿怎麽了？怎麽走路一瘸一拐的？臉也腫成這個樣子？”
紅菱抬眸望著秀筠，長長的睫毛濕漉漉地顫動，眸子裏淚光盈盈，她滿麵淚水，無聲地抽泣起來。
紅梅拉過紅菱的衣袖，隻見紅菱如雪的皓腕上滿是青一塊紫一塊的淤青，紅梅忍不住垂淚，又是心痛又是氣憤地對秀筠道：“小姐，你看看紅菱姐姐的傷，她們怎麽能這麽狠？”
秀筠克製著心中的怒火，迴頭瞟了一眼錢二家的，對紅梅說：“咱們還是先把她扶到屋裏，看看腿上的傷，再慢慢說吧。”
兩人扶著紅菱進了房間，秀筠掀開紅梅的裙子，隻見膝蓋上青紫一片，幾處血紅的傷口尚未結痂，皮肉都綻開了，血肉模糊。
“她們，她們怎能把你打成這個樣子？”
紅菱哽咽著說道：“四太太逼問我小姐您和洛公子的事情，我自然是沒有說，她便拿我出氣。不過起先也不過是讓我在她屋子裏守夜，一夜裏又要茶水又要捶腿，行動稍晚了些就是一個巴掌。後來......”
紅菱臉頰緋紅，咬著嘴唇，不再說下去。
秀筠剛要再問，隻見錢二家的走進來，也不理會秀筠，隻沒好氣地對紅菱說道：“我說姑奶奶，叫你來是有正經事兒的，你以為還讓你在這裏做副小姐呢？你還是趕緊把二小姐的東西和這院子裏的事情都跟我交代清楚了，別忘了，再有幾個時辰你可就不是這府裏的人了。”
紅菱聞言，又哭泣起來，掙紮著跪在秀筠腳下，哀求道：“小姐，求求您，別讓她們賣了我，我就是死了，也絕不離開這裏！”
秀筠和紅菱忙扶起紅菱，錢二家的啐了一口道：“怎麽？你還想死在這裏不成？四太太要賣了你，老太太也不會攔著。牙婆子馬上就要來了，你別做夢！”
秀筠恨得瞪了錢二家的一眼，轉身對紅梅說道：“錢媽媽一路辛苦了，你去倒些茶水，扶錢媽媽廂房裏歇一歇。”
紅梅知道秀筠的意思，隻得走到錢二家的身邊，冷冷地說：“錢媽媽，走吧。”
錢二家的隻當她們主仆不願意把錢匣子交給她，推辭著不肯出去，秀筠的聲音冷若冰霜：“錢媽媽，紅菱要收拾我的貼身衣服首飾，那不是媽媽能看的。倘若丟了什麽東西，媽媽可是說不清的。”
紅梅譏諷道：“當年桂姐兒就是手腳不幹淨，如果二小姐這裏再丟了什麽東西，別人難保不疑心在媽媽身上。媽媽還是避嫌些的好。”
錢二家的羞惱不已，連聲罵了幾句，卻也不得不存了戒心，隻得先跟著紅梅出去了。
兩人剛沿著廡廊走到廂房門口，卻抬眼看見梁老太太身邊的碧巧急急走進來，一看見紅梅就問：“二小姐怎麽樣了？”
錢二家的看見碧巧，剛剛堆起滿臉諂笑，聽這話問的奇怪，不耐煩地道：“二小姐好好的，還能怎麽樣？”
碧巧疑惑地看向紅梅，紅梅深深地看著碧巧，語氣波瀾不驚：“碧巧姐姐，你先在廊下的美人榻上坐坐，我去給姐姐倒茶。”
碧巧知道此中有事，便也點點頭坐了，不再問下去。
錢二家的快步趕在碧巧前麵，殷勤地跑去用袖子拂了拂美人榻上的豆綠色青梅撒花織錦條褥，碧巧淡淡謝過。又見錢二家的拿過一個丁香色彩繡菱格引枕，碧巧把手搭在上麵，接過紅梅捧來的一盞茶慢慢啜飲。
她幽幽地看著一臉諂笑的錢二家的，聽她絮絮叨叨地說紅菱的不是和自己這兩天的操勞，並不迴答，隻是嘴角微微揚起，時而默默頷首，神情卻是淡淡的。
身後的屋子裏傳來紅菱的聲音：“紅梅，紅梅，小姐的白玉竹節梅花簪怎麽不見了？”
紅梅應聲進去，問道：“是不是在底下的抽屜裏呢？”
碧巧忙進去看時，紅菱急得眼淚都出來了：“可不是在底下左邊的抽屜裏呢，我記得清清楚楚的，可是整個梳妝台我都找過了，還是沒有。這可怎麽好啊，那支玉簪還是三年前老爺在的時候，大太太送給咱們小姐的，連老太太都知道呢。”
碧巧神色肅然，環視四周，高聲道：“凡是在這個院子裏的都出來！”紅梅忙出去又叫了一遍。
那些下人們不知何事，聽是碧巧叫，忙恭恭敬敬在院子中間站好了。
碧巧目光銳利，如一把閃爍寒光的匕首劃過每個人的臉上，她板著臉問道：“你們中間有誰見過二小姐的白玉竹節梅花簪？”
眾人忙說：“我們是做粗活的，平日裏不能進小姐的屋子。紅菱走了以後，就隻有錢大娘和紅梅常出入小姐的臥室了。”
碧巧道：“不管是誰，既然二小姐丟了東西，就都要搜查一番。紅菱，你是剛迴來的，你來搜查。就從紅梅和錢大娘開始。”
紅菱清脆地答了一聲，便來動手搜查紅梅，碧巧的眼睛一直盯著紅菱，紅菱先搜了紅梅身上，沒有找到。紅梅又自己進去把自己的箱子拿到院子裏打開，紅菱也沒有搜出什麽，便動手來搜錢二家的。