秀棠雖然心虛,可也知道現在全家的矛頭都指在秀筠身上,母親不可能容許秀筠借自己的事情這麽容易地就轉移了話題,最起碼在這裏是沒有人會與她糾纏這件事兒不放的。


    梁氏聽了秀筠一番話,來迴打量著周氏和秀棠的神色,覺得秀筠並非胡言亂語。雖不知道此中有何隱情,但秀棠牽涉其中,這與她並沒有什麽關係。她現在關心的是梁老太太怎麽處置秀筠,才不想看到這場好戲偏離了預設的劇情,就這麽更換主演。


    剛要張嘴幫秀棠說話,卻見秀棠一張標準的鴨蛋臉兒高高揚起,杏眸直視著秀筠的眼睛,麵容十分鎮靜。


    “二姐姐怕是記錯了吧?妹妹我可聽不懂姐姐在說什麽。那麽貴重的首飾,若不是姐姐過生日,我就是看一眼也是不能的。洛公子不過是一個年輕公子,身上怎麽會帶著這種東西?我並沒有和他見過麵,又怎麽會傳到我手裏?可知姐姐是記錯了。姐姐要是不信,就當著四嬸兒的麵請母親去女兒的梳妝台上查一查,也算還妹妹一個清白。”


    一邊說一邊用眼睛瞟著周氏和梁氏。


    梁氏會意,忙搶著說:“還查什麽?明擺著是二姑娘胡說。你在街上勾引男人,就以為全天下的女人都像你一樣沒羞沒臊了?洛公子和咱們三姑娘的婚事眼瞧著是板上釘釘的了,我勸二姑娘省些力氣吧,明告訴你,命裏沒有這個福,眼紅也沒用!”


    周氏眼睛緊盯著羅漢床上,梁老太太好像是沒聽見剛才這些話似的,閉著眼睛,一下一下隻管撚著手中的佛珠。


    這時候聽見梁氏開口,周氏緊隨其後,忙把話題再次引向正軌,指著秀筠問道:“你少牽扯旁人,秀棠有什麽事,我自會秉公處理。你今天在這裏把話說明白了,昨天當街倒在洛公子懷裏,到底想要幹什麽?”


    王氏在一旁聽見“懷裏”二字,頓時覺得好似萬千小蟲在身上爬,渾身的不自在。她哀求地看著秀筠,迫切地想要從女兒嘴裏聽到明白可信的解釋。


    秀筠哪能不知道王氏此時此刻的心情?要不是顧忌著母親的感受,依著從前蘇蘇的性子,她恨不得當場與全家撕破臉皮,把這些人醜惡的嘴臉一一暴露在光天化日之下。


    不過穿越過來這麽多天,她也知道,在這樣的大家族裏,她勢單力薄,魯莽行事無異於以卵擊石,隻能暫時忍耐,以退為進,從長計議。


    秀筠跪的筆直,眼中波瀾不驚,不疾不徐地答道:“那天哥哥帶我們去南門大街,我看春明坊那裏熱鬧,以為是常聽人說的梅醜兒的唱賺,或是喬萬卷的說書,便要下車過去瞧瞧。當時孔小姐在車裏,她不願意湊熱鬧。哥哥本來是攔著不讓我去的,可是我執意跑出來,哥哥又不敢把孔小姐和梅香單獨留在車上,就讓紅菱來追我。


    我怕哥哥追上來攔著,所以走得很快,那裏人多,不知是誰撞了我一下,我以為自己要摔倒了,可是卻還穩穩地站在那裏,隻覺得胳臂被誰拉了一下,迴頭一看,才知道身邊有一個人及時扶了我一把。


    我本不認得那人是誰,紅菱趕過來看見,急忙護著我迴車裏了。誰知那個人卻跟了過來,我嚇壞了,以為是個歹人,後來聽見他和哥哥說話,才知道原來是洛公子,來和哥哥打招唿的。


    哥哥那天把我好一頓罵,我也知道了輕重,再不敢隨便下車自己走了。


    沒想到這點兒小事經過那些市井無賴一傳,竟然傳成這樣不堪的故事,可知是三人成虎,流言可畏了。”


    王氏聽她這麽一說,忙搶先開口批評道:“說到底,還不是你自己不尊重?咱們是什麽樣人家?虧你還是從小跟著你哥哥讀經史子集長大的,那些市井野戲也是你看的?滿大街上亂跑,成什麽體統?哪像個大家閨秀的樣子?從今天起,你就在屋子裏給我抄一百遍《女四書》,抄不完,不許走出清華苑半步!


    我怎麽養了你這麽個不成器的女兒,要是你父親地下有知,還不知道怎麽傷心呢?”


    說著便以手掩麵,嗚嗚咽咽地哭了起來。


    梁老太太始終沒睜眼睛,此時聽見王氏提起自己過世的二兒子,撚動佛珠的手指一頓,也不免跟著傷心起來,搖頭歎息。


    周氏可不相信秀筠的一麵之詞,本想繼續質問幾句,沒想到一向軟弱木訥的王氏竟然敏捷起來,先發製人,又哭得可憐,勾起了老太太的傷心之情,自己也就不敢再步步緊逼,聲音和緩下來:


    “雖然流言蜚語傳的歪了一些,但秀筠畢竟是大家小姐,這麽亂跑總是不應該的,給家裏惹了多大的麻煩。我就知道二嫂子到底是個明白人,不會這麽縱容女兒的。既然二嫂說了,我看,那就先這麽辦好了,秀筠先禁足在清華苑,好好反省反省。”


    梁氏猶不解氣,辛辛苦苦鬧上這麽一場,讓王氏幾句不疼不癢的批評,再加上幾滴眼淚,就這麽算了,實在是便宜了她們。但是梁老太太一直不出聲,周氏也已經把氣氛緩和開了,自己也由不得勉強堆起笑臉兒,走過去一邊為老太太捏著肩膀,一邊含笑說道:


    “老祖宗也別傷心了,我就說咱們二姑娘一向穩重,絕不會做出那樣出格的事兒的。罵也罵了,罰也罰了,隻怕老祖宗也累了。隻有一件,二姑娘身邊的丫鬟紅菱,我看不是個妥當的孩子。她比秀筠大了兩歲,但凡是個懂事的丫鬟,也不會由著自家的小姐這麽胡鬧。二姑娘自小是個知書達理的大家閨秀,都是叫這些丫頭教壞了。不如把這丫頭交給我調教幾天,將來若還可用,就還留下。若不知悔改,就攆了出去,二姑娘身邊也幹淨了,老祖宗和二嫂子也省心了。”


    秀筠心裏一沉,梁氏這分明就是要拿自己的丫鬟來出氣,難保不會嚴刑拷打,逼問紅菱說出自己的隱私來。紅菱去了她那兒,豈不是羊入虎口了?

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