紅菱和梅香在馬車裏遠遠看見前麵仿佛炸開了鍋一般，都伸著脖子好奇出了什麽事情。不一會兒就看見李晏平怒氣衝衝地把秀筠生拖硬拽地帶過來。
紅菱嚇壞了，剛要問什麽事，李晏平頭也不抬地把秀筠塞進馬車：“什麽也別問，迴家！”說著自己便翻身上馬，紅菱不敢多言，忙跟著進了馬車。再看自家小姐，卻是全無懼色，臉上露出難以捉摸的笑容。
梅香問蘭兒怎麽沒一起來，李晏平告訴她蘭兒在前麵，和孔知非在一起，說罷自己便帶著秀筠往迴走，把梅香一個人留在街上，守著蘭兒的馬車。
李晏平帶著秀筠一到家就先去了賢福苑，王氏在耳房裏歇著，自從二老爺去世，王氏便不大在正房裏麵住了。
耳房裏陳設簡單，靠牆一張條幾上隻擺了一對兒天青色汝窯雙耳花瓶，裏麵隨便插著幾枝蕙蘭和西府海棠。一扇絹紗畫屏後麵放著一張金絲楠木的美人榻，後麵鏤空雕花的圍欄正中間鑲著雲母石，王氏正坐在榻上在教秀箬練習小楷。
李晏平不敢說出街上發生的事情，自己在院子外麵運了幾口氣，靜下心神，方才走進院中。
王氏打量他們兩眼，便蹙著眉探頭向門外望去。
李晏平忙迴說蘭兒已經被孔知非接迴去了，王氏這才放心。又叮囑一句：“你們可看好了？是她哥哥接迴去的嗎？可千萬別出什麽岔子。”
李晏平與秀筠對視了一眼，兩人都有些心虛。
雖然在街上是確實看見了孔知非和蘭兒在一起，但蘭兒有沒有平安到家，中間會不會發生什麽意外，他們還是不敢打包票的。
王氏是細心人，兩人眼中一閃而過的猶疑逃不過她的眼睛。王氏不禁蹙眉：
“人家女兒到咱們家來，我讓你們出門已經是擔了天大的風險了。要不是蘭兒開口求情，我是萬萬不能讓你們出去的。要是半路上出點兒什麽事，咱們家可是擔待不起的。”
“不會的，母親放心吧。我們是親眼看見孔知非接她迴去了的。”
孔知非是蘭兒的親哥哥，既然兩人遇見了，蘭兒是不可能出事的。李晏平這麽一想，語氣堅定了許多。
王氏還不放心，又問：“你們是在哪裏遇到她哥哥的？”
秀筠脫口而出：“在春明坊。”“坊”字還沒說出口，秀筠及時地又咽了迴去。李晏平的心已經提到了嗓子眼兒。
“在春明茶樓......門口。”
“在哪一條街上？我怎麽沒聽說過這家？”
李晏平看王氏眼神銳利地盯著秀筠，忙在一旁插嘴說：“母親許久不出門，現在大街上隔幾天就新開一家茶樓、藥鋪什麽的。”
王氏不再問什麽了，隻是自己喃喃說了一句：“是啊，很久沒出過門了。看來現在街上又繁華了不少。”
秀筠抬眸看了哥哥一眼，李晏平垂首不語。秀筠望著哥哥和母親，眼前氤氳一片。
父親在世的時候，每逢年節是從來不阻止母親出門的，有時候還準許秀筠姐妹跟著一塊兒去。父親走後，母親再也沒有出過門。
不敢讓屋子裏的氣氛長久地停留在對父親故去的傷痛裏，秀筠深吸一口氣，逼迴眼淚，看秀箬還在旁邊練字，便走過去笑著問：“最近又在練誰的字呢？母親又教你背了什麽書？給姐姐看看。”
說著便伸手去拿秀箬手裏的字，被秀箬一把搶迴來，也不說話，噘著嘴扭過頭去。
秀筠不知何故，向王氏抱怨道：“母親，你看看箬兒，真是越發的沒規矩了。哥哥姐姐迴來了，她理也不理，還跟我鬧別扭呢。”
王氏笑著摟過秀箬，“我們箬兒生氣呢，哥哥姐姐出門也不帶著我們，是不是？”
李晏平走過來捏捏秀箬的小臉兒，“原來是為了這個，這麽大的姑娘了，還動不動就耍脾氣，也不怕人笑話。”
說著便一招手，紅菱正侍立在門口，看見裏麵的信號忙走了進去。見過了王氏，便笑盈盈地看著秀箬，慢慢地把手裏的一個小小的青綢包裹打開，露出一個小盒子，彩繪木欄底座，上麵罩著銀色輕紗。
秀箬一見就從母親懷裏跳了出來，驚喜地喊道：“又是磨喝樂？”
待用手掀開銀紗一瞧，裏麵竟是一套白玉雕成的十二生肖，雞犬猴豬，個個小巧玲瓏，栩栩如生。
秀箬忍不住一個個拿在手裏摩挲著，反複把玩，看到一匹小玉馬，便拿起來遞到王氏眼前：“母親，您看這馬，連脖子後麵的鬃毛都清清楚楚的呢。”
大家看她開心的樣子，都忍俊不禁。王氏用手指輕輕一點秀箬的額頭，又喜歡又無奈地歎到：“你呀，就是這麽一匹小野馬，不知道要跑到那裏去呢。”
秀箬眨眨眼：“我本來就屬馬呀。”又把手裏的小兔子向秀筠前麵一伸：“姐姐是小兔子。”
秀筠笑著嗔道：“怎麽，這迴又認得我這個姐姐了？”
王氏身邊的寶芝在旁邊看著笑，也拉過秀箬哄著：“三少爺和二小姐什麽時候忘記過我們四姑娘？哪次少爺迴家也沒有空著手迴來的。這迴是有蘭兒小姐在，帶著你不方便，等到中元節，讓少爺帶著小姐們好好玩兒一天。”
李晏平嘴上笑著說當然，心裏卻發狠：一個妹妹就夠麻煩的了，這個長大了一定也不是省油的燈。明明是書香門第，詩禮之家，怎麽我就攤上兩個這麽膽大又任性的妹妹？這件事讓老太太知道了，二房更沒法在家裏待了，母親還不知道要怎樣傷心，要受多少閑氣。
秀筠平時知書達理的，沒想到竟能做出這種不知廉恥的事情來，置全家的名聲前程於不顧，母親這麽多年真是白疼她了。
這麽一想，李晏平不由得憐憫起母親來，偷偷瞥了王氏一眼。
王氏正好一抬頭，對上了李晏平的眼睛，奇怪地問：“這麽看著我幹嘛？我知道你的心事，今兒陪著兩個妹妹，耽誤你的事兒了。快出去忙你的吧。”
李晏平巴不得地應了一聲，急忙出去了。李晏平惦記著再去一趟孔府，確認孔知非是不是蘭兒平安到家了。再聽聽街上的輿論傳揚到了什麽程度。
秀箬還在反複擺弄那幾個玉雕的小動物，王氏催著她說：“正好你姐姐也迴來了，你們去秀棠那裏看看巧果做的怎麽樣了，學著點兒。”
秀箬戀戀不舍地放下手裏的東西，叫自己的丫鬟雪晴進來收著，就要拉秀筠出去。
秀筠不服氣：“我們也會做巧果，祖母年年吃我做的，怎麽跟她學？”
“這丫頭，怎麽還是這股勁兒？你會做，也幫著她點兒，教一教箬兒，好歹都是一家子姐妹，別鬧生分了。再去看看你四嬸子的彩樓搭得怎麽樣了，晚上還要乞巧呢。”
“四嬸兒今年也準備那些東西了？”
早上還耷拉著一張臉，這會兒張羅的倒歡。
“你四嬸兒雖然早上不痛快，但是到底是秀棠要定親的好日子，她不敢掃了秀棠的興致，這不？又在忙著準備晚上乞巧拜月的東西呢。這兩年三房和四房雖然和咱們疏遠了，但你想想小時候四房對你還是不錯的，哪一次七夕不是你四嬸兒忙裏忙外的，變著法兒的哄你們這些小姑子和老太太。別在節日裏賭氣，好歹場麵上得過得去，免得老太太傷心。”
哼，她忙裏忙外？還不是四房沒本事，到處巴結討好，這種見風使舵的小人，她不忙誰忙？活該！
秀筠不想和母親爭辯，乖乖地帶著秀箬出去了。
紅菱嚇壞了，剛要問什麽事，李晏平頭也不抬地把秀筠塞進馬車：“什麽也別問，迴家！”說著自己便翻身上馬，紅菱不敢多言，忙跟著進了馬車。再看自家小姐，卻是全無懼色，臉上露出難以捉摸的笑容。
梅香問蘭兒怎麽沒一起來，李晏平告訴她蘭兒在前麵，和孔知非在一起，說罷自己便帶著秀筠往迴走，把梅香一個人留在街上，守著蘭兒的馬車。
李晏平帶著秀筠一到家就先去了賢福苑，王氏在耳房裏歇著，自從二老爺去世，王氏便不大在正房裏麵住了。
耳房裏陳設簡單，靠牆一張條幾上隻擺了一對兒天青色汝窯雙耳花瓶，裏麵隨便插著幾枝蕙蘭和西府海棠。一扇絹紗畫屏後麵放著一張金絲楠木的美人榻，後麵鏤空雕花的圍欄正中間鑲著雲母石，王氏正坐在榻上在教秀箬練習小楷。
李晏平不敢說出街上發生的事情，自己在院子外麵運了幾口氣，靜下心神，方才走進院中。
王氏打量他們兩眼，便蹙著眉探頭向門外望去。
李晏平忙迴說蘭兒已經被孔知非接迴去了，王氏這才放心。又叮囑一句：“你們可看好了？是她哥哥接迴去的嗎？可千萬別出什麽岔子。”
李晏平與秀筠對視了一眼，兩人都有些心虛。
雖然在街上是確實看見了孔知非和蘭兒在一起，但蘭兒有沒有平安到家，中間會不會發生什麽意外，他們還是不敢打包票的。
王氏是細心人，兩人眼中一閃而過的猶疑逃不過她的眼睛。王氏不禁蹙眉：
“人家女兒到咱們家來，我讓你們出門已經是擔了天大的風險了。要不是蘭兒開口求情，我是萬萬不能讓你們出去的。要是半路上出點兒什麽事，咱們家可是擔待不起的。”
“不會的，母親放心吧。我們是親眼看見孔知非接她迴去了的。”
孔知非是蘭兒的親哥哥，既然兩人遇見了，蘭兒是不可能出事的。李晏平這麽一想，語氣堅定了許多。
王氏還不放心，又問：“你們是在哪裏遇到她哥哥的？”
秀筠脫口而出：“在春明坊。”“坊”字還沒說出口，秀筠及時地又咽了迴去。李晏平的心已經提到了嗓子眼兒。
“在春明茶樓......門口。”
“在哪一條街上？我怎麽沒聽說過這家？”
李晏平看王氏眼神銳利地盯著秀筠，忙在一旁插嘴說：“母親許久不出門，現在大街上隔幾天就新開一家茶樓、藥鋪什麽的。”
王氏不再問什麽了，隻是自己喃喃說了一句：“是啊，很久沒出過門了。看來現在街上又繁華了不少。”
秀筠抬眸看了哥哥一眼，李晏平垂首不語。秀筠望著哥哥和母親，眼前氤氳一片。
父親在世的時候，每逢年節是從來不阻止母親出門的，有時候還準許秀筠姐妹跟著一塊兒去。父親走後，母親再也沒有出過門。
不敢讓屋子裏的氣氛長久地停留在對父親故去的傷痛裏，秀筠深吸一口氣，逼迴眼淚，看秀箬還在旁邊練字，便走過去笑著問：“最近又在練誰的字呢？母親又教你背了什麽書？給姐姐看看。”
說著便伸手去拿秀箬手裏的字，被秀箬一把搶迴來，也不說話，噘著嘴扭過頭去。
秀筠不知何故，向王氏抱怨道：“母親，你看看箬兒，真是越發的沒規矩了。哥哥姐姐迴來了，她理也不理，還跟我鬧別扭呢。”
王氏笑著摟過秀箬，“我們箬兒生氣呢，哥哥姐姐出門也不帶著我們，是不是？”
李晏平走過來捏捏秀箬的小臉兒，“原來是為了這個，這麽大的姑娘了，還動不動就耍脾氣，也不怕人笑話。”
說著便一招手，紅菱正侍立在門口，看見裏麵的信號忙走了進去。見過了王氏，便笑盈盈地看著秀箬，慢慢地把手裏的一個小小的青綢包裹打開，露出一個小盒子，彩繪木欄底座，上麵罩著銀色輕紗。
秀箬一見就從母親懷裏跳了出來，驚喜地喊道：“又是磨喝樂？”
待用手掀開銀紗一瞧，裏麵竟是一套白玉雕成的十二生肖，雞犬猴豬，個個小巧玲瓏，栩栩如生。
秀箬忍不住一個個拿在手裏摩挲著，反複把玩，看到一匹小玉馬，便拿起來遞到王氏眼前：“母親，您看這馬，連脖子後麵的鬃毛都清清楚楚的呢。”
大家看她開心的樣子，都忍俊不禁。王氏用手指輕輕一點秀箬的額頭，又喜歡又無奈地歎到：“你呀，就是這麽一匹小野馬，不知道要跑到那裏去呢。”
秀箬眨眨眼：“我本來就屬馬呀。”又把手裏的小兔子向秀筠前麵一伸：“姐姐是小兔子。”
秀筠笑著嗔道：“怎麽，這迴又認得我這個姐姐了？”
王氏身邊的寶芝在旁邊看著笑，也拉過秀箬哄著：“三少爺和二小姐什麽時候忘記過我們四姑娘？哪次少爺迴家也沒有空著手迴來的。這迴是有蘭兒小姐在，帶著你不方便，等到中元節，讓少爺帶著小姐們好好玩兒一天。”
李晏平嘴上笑著說當然，心裏卻發狠：一個妹妹就夠麻煩的了，這個長大了一定也不是省油的燈。明明是書香門第，詩禮之家，怎麽我就攤上兩個這麽膽大又任性的妹妹？這件事讓老太太知道了，二房更沒法在家裏待了，母親還不知道要怎樣傷心，要受多少閑氣。
秀筠平時知書達理的，沒想到竟能做出這種不知廉恥的事情來，置全家的名聲前程於不顧，母親這麽多年真是白疼她了。
這麽一想，李晏平不由得憐憫起母親來，偷偷瞥了王氏一眼。
王氏正好一抬頭，對上了李晏平的眼睛，奇怪地問：“這麽看著我幹嘛？我知道你的心事，今兒陪著兩個妹妹，耽誤你的事兒了。快出去忙你的吧。”
李晏平巴不得地應了一聲，急忙出去了。李晏平惦記著再去一趟孔府，確認孔知非是不是蘭兒平安到家了。再聽聽街上的輿論傳揚到了什麽程度。
秀箬還在反複擺弄那幾個玉雕的小動物，王氏催著她說：“正好你姐姐也迴來了，你們去秀棠那裏看看巧果做的怎麽樣了，學著點兒。”
秀箬戀戀不舍地放下手裏的東西，叫自己的丫鬟雪晴進來收著，就要拉秀筠出去。
秀筠不服氣：“我們也會做巧果，祖母年年吃我做的，怎麽跟她學？”
“這丫頭，怎麽還是這股勁兒？你會做，也幫著她點兒，教一教箬兒，好歹都是一家子姐妹，別鬧生分了。再去看看你四嬸子的彩樓搭得怎麽樣了，晚上還要乞巧呢。”
“四嬸兒今年也準備那些東西了？”
早上還耷拉著一張臉，這會兒張羅的倒歡。
“你四嬸兒雖然早上不痛快，但是到底是秀棠要定親的好日子，她不敢掃了秀棠的興致，這不？又在忙著準備晚上乞巧拜月的東西呢。這兩年三房和四房雖然和咱們疏遠了，但你想想小時候四房對你還是不錯的，哪一次七夕不是你四嬸兒忙裏忙外的，變著法兒的哄你們這些小姑子和老太太。別在節日裏賭氣，好歹場麵上得過得去，免得老太太傷心。”
哼，她忙裏忙外？還不是四房沒本事，到處巴結討好，這種見風使舵的小人，她不忙誰忙？活該！
秀筠不想和母親爭辯，乖乖地帶著秀箬出去了。