七月初七。李府。
李秀筠一大早就起了床，紅菱昨天聽說小姐要帶她出去，又看秀筠氣色大好，自己也跟著高興。
梳妝完畢，秀筠先去給梁老太太請安。
靜怡園裏靜悄悄的，院子裏一叢夾竹桃正開的動人，葉片碧色深深，枝頭花簇點綴，嫵媚嬌豔。
老太太身邊的大丫鬟碧巧正在院子裏給畫眉喂水，看秀筠來了，擺擺手悄聲問道：“二小姐怎麽這麽早就來了？老太太昨天喝了酒，睡的沉了，這會兒還沒起呢。”
“母親她們都沒來呢？”
“還沒有人來呢。老太太昨天不高興，二小姐一會兒說話小心些。”
秀筠聞言，心裏明白，便向碧巧點頭笑道：“碧巧姐姐，我先去看看母親，一會兒再來。祖母醒了，還勞煩姐姐說一聲，我來過一趟了。”
出了靜怡園，轉彎便是西麵的賢福苑，王氏已經梳洗整齊，正要去靜怡園請安。
秀筠看見王氏正往出走，忙快步迎上去，“母親，祖母還沒起呢，我剛從那裏過來。”
王氏蹙眉：“還沒起呢？不會是身體不舒服吧？”
一邊問一邊加快腳步往前走。
秀筠隻好跟著母親，拉著王氏的袖子，嘴裏嘟噥：“母親，如今她們三房當家，怎麽每天還都是您第一個去請安？”
王氏迴頭瞪了她一眼：“這叫什麽話？你大伯他們不在這裏，娘就是長房媳婦，當然應該事事做在前麵，給小的做個表率。這與當不當家有什麽關係？”
秀筠不敢迴嘴，鼻子裏卻輕哼了一聲。
王氏停住腳步，歎了口氣，繼續說：“我看你現在是越來越長脾氣了。你也大了，什麽人情世故都懂了。咱們二房沒落，在這家裏是越來越難。
要不是你祖母還在，還算疼你和箬兒，娘又有你哥哥這麽個兒子，咱們早讓人家掃地出門了。就是族裏決定休了娘，也是有理由的。
實話告訴你，一年之內，你父親和外祖父接連撒手而去，娘早就熬不住了。這兩年來，娘忍氣吞聲，就是為了讓她們少為難你和箬兒，隻要老太太一口氣還在，還喜歡你們，他們就不敢把咱們怎麽樣。娘隻等著你哥哥謀到了一官半職，你們姐妹找一個好人家嫁出去，娘這一生就無憾了。
你性子這麽急躁，處處在嘴皮子上掐尖兒，將來老太太沒了，你怎麽鬥得過她們？
你要是真有誌氣，就再忍一忍，忍到你哥哥出息了，她們就不敢欺負你了。”
秀筠抬頭看看母親，麵容平和，卻難掩哀戚。
如果哥哥不出息呢？難道就這麽任人擺布？母親到底沒看透人心到底惡毒到什麽地步，三房已經開始動手了，那天在小船上，秀棠就想要了自己的命。
這一生，絕不再忍了。秀筠默默咬緊嘴唇，就是不靠哥哥，自己也要保護母親和妹妹幸福平安。
走進祖母的房間，周氏和梁氏等也都陸續到了。
眼前一扇八折喜上梅梢黑漆螺鈿屏風，繞過折屏，地麵正當中一套花梨木方桌方凳，靠牆一張翹頭案上一對釉下五彩觀音瓶，後麵牆上掛著一幅山水畫，幾案前麵又放著一張紅木方幾，兩邊各有一把靈芝紋鏤空交趾黃檀椅。
梁老太太正襟危坐在右邊的椅子上，碧巧等給眾人上了茶，梁老太太示意周氏和王氏、梁氏坐下。
如果是往年，梁氏一定首先笑嘻嘻地圍著老太太請求讓自己主持乞巧節，又會拉著姐妹們商量搭什麽樣的彩樓，怎麽炸巧果，怎麽雕花瓜，準備些什麽零食，添置些什麽玩意兒，把秀筠她們哄得高高興興的。
可是今天梁氏一看見秀筠，氣不打一處來，狠狠瞪了她一眼，別過頭去不做聲。
秀筠剛剛被母親教訓，以退為進，也不再迴敬過去，隻當是看不見。
王氏表情淡然，沒有說話。周氏打量老太太的神情，知道還在為昨天的事情生氣，便賠笑問道：“老太太，今年七夕怎麽過呢？想吃誰做的巧果？我讓她們做去。”
梁老太太端起茶盞抿了一口，眼睛掃視眾人，一隻翡翠鐲子露出袖口，在腕子上閃爍著幽綠的光澤。
“我年紀大了，這些小女兒家的事情我是沒有精力操心了。你們看著辦吧。長輩沒有長輩的樣子，小的說話也不尊重。我人老了，看不得你們鬧騰了。我隻有一句話，女孩子們都長大了，眼看著就要一個個出閣，我要再寵你們幾年，也不能夠了。能在家裏待的這兩年，就高高興興的吧。”
秀筠等姐妹都低了頭，祖母這幾句話語氣雖輕，其中深意卻有千斤重。
仔細迴想，祖母雖然在媳婦中偏愛梁氏，但對孫子孫女們都是一樣的疼愛。自己的繡活確實比不得秀棠，祖母的話也不算是故意貶低。秀棠談婚論嫁，又想到秀筠、秀箬沒幾年陸續都要出嫁，老太太心裏十分不舍，又眼看著姐妹妯娌之間不和睦，更添了一層傷心。
秀筠想起祖母的好處，鼻子一酸，便上前一步，緩緩跪下，向祖母磕了一個頭。
“惹祖母傷心，是孫女兒不孝。萬望祖母保重身體，孫女在家一日，孝順祖母一日。”
王氏看著秀筠，點了點頭，心裏卻狠狠地揪了一下，忙用手絹掩住鼻子，用力吸了吸，勉強沒有落淚。
梁氏吃驚地看著跪在地上地秀筠，沒想到秀筠能說出這番話來。老太太明明是在批評她們兩個人，秀筠搶先跪下，倒顯得她不懂事了。
梁老太太示意碧巧扶秀筠起來，擺擺手說：“筠兒是個知書達理的，這祖母知道，你父親沒白教你讀那麽多書。我隻盼著你們妯娌之間都能和睦，孫女們將來都能找個好人家，我就知足了。”
梁氏眼疾手快，搶先一步把秀筠扶了起來，笑著對梁老太太說：“要說知書達理，汴京城裏數得著的人家，沒一個小姐能比得上咱們家秀筠的。二嫂子不愧是狀元之後，書香世家，才教育出這麽一個才女。今天是乞巧節，你和箬兒要吃什麽玩兒什麽盡管和嬸子說，嬸子給你們準備著。”
梁老太太這才有了笑臉兒，周氏等看氣氛緩和了，也忙跟著附和，說起乞巧節的事情來。
從靜怡園出來，秀筠迴到房間，剛吃過早飯，就聽見外麵丫鬟來報：“孔蘭兒小姐來了。”
秀筠出門來迎，孔蘭兒見了秀筠，上下打量一番。隻見秀筠芙蓉流蘇髻上斜插著幾隻珠翠簪花，上麵穿著銀絲雲紋織錦衫，下罩著煙籠梅花粉霞挑絲百褶裙，越發顯得膚白勝雪，豔若春桃。
蘭兒笑道：“今天打扮得果然好看，就像百花仙子似的，某人見了，一定喜歡。”
秀筠臉一紅，作勢要打蘭兒，蘭兒一把架開她的手。“我剛剛去見了老祖母和二太太，好說歹說求了半天，終於是答應讓咱倆出去逛逛了。我的馬車就在外麵，咱們去和令慈說一聲，趕快走吧。”
“母親同意了？”
“如果隻有咱們倆，當然是不同意的，可是李晏平哥哥還沒走呢，二太太已經派人去和你哥哥說，讓他陪咱們去，這不是正好麽？”
秀筠聽了，便和蘭兒又來到賢福苑，正巧李晏平也在那裏，聽說今天要陪秀筠，表情十分沮喪。
王氏說：“我知道你有事，也不耽誤你功夫。你派個小廝和人家說一聲，你晚一會兒再去。不過陪她們逛逛街，買點兒小東西，看看熱鬧。別走遠了，逛逛就迴來。”
李晏平沒辦法，隻好先帶著秀筠和蘭兒出去了。
李秀筠一大早就起了床，紅菱昨天聽說小姐要帶她出去，又看秀筠氣色大好，自己也跟著高興。
梳妝完畢，秀筠先去給梁老太太請安。
靜怡園裏靜悄悄的，院子裏一叢夾竹桃正開的動人，葉片碧色深深，枝頭花簇點綴，嫵媚嬌豔。
老太太身邊的大丫鬟碧巧正在院子裏給畫眉喂水，看秀筠來了，擺擺手悄聲問道：“二小姐怎麽這麽早就來了？老太太昨天喝了酒，睡的沉了，這會兒還沒起呢。”
“母親她們都沒來呢？”
“還沒有人來呢。老太太昨天不高興，二小姐一會兒說話小心些。”
秀筠聞言，心裏明白，便向碧巧點頭笑道：“碧巧姐姐，我先去看看母親，一會兒再來。祖母醒了，還勞煩姐姐說一聲，我來過一趟了。”
出了靜怡園，轉彎便是西麵的賢福苑，王氏已經梳洗整齊，正要去靜怡園請安。
秀筠看見王氏正往出走，忙快步迎上去，“母親，祖母還沒起呢，我剛從那裏過來。”
王氏蹙眉：“還沒起呢？不會是身體不舒服吧？”
一邊問一邊加快腳步往前走。
秀筠隻好跟著母親，拉著王氏的袖子，嘴裏嘟噥：“母親，如今她們三房當家，怎麽每天還都是您第一個去請安？”
王氏迴頭瞪了她一眼：“這叫什麽話？你大伯他們不在這裏，娘就是長房媳婦，當然應該事事做在前麵，給小的做個表率。這與當不當家有什麽關係？”
秀筠不敢迴嘴，鼻子裏卻輕哼了一聲。
王氏停住腳步，歎了口氣，繼續說：“我看你現在是越來越長脾氣了。你也大了，什麽人情世故都懂了。咱們二房沒落，在這家裏是越來越難。
要不是你祖母還在，還算疼你和箬兒，娘又有你哥哥這麽個兒子，咱們早讓人家掃地出門了。就是族裏決定休了娘，也是有理由的。
實話告訴你，一年之內，你父親和外祖父接連撒手而去，娘早就熬不住了。這兩年來，娘忍氣吞聲，就是為了讓她們少為難你和箬兒，隻要老太太一口氣還在，還喜歡你們，他們就不敢把咱們怎麽樣。娘隻等著你哥哥謀到了一官半職，你們姐妹找一個好人家嫁出去，娘這一生就無憾了。
你性子這麽急躁，處處在嘴皮子上掐尖兒，將來老太太沒了，你怎麽鬥得過她們？
你要是真有誌氣，就再忍一忍，忍到你哥哥出息了，她們就不敢欺負你了。”
秀筠抬頭看看母親，麵容平和，卻難掩哀戚。
如果哥哥不出息呢？難道就這麽任人擺布？母親到底沒看透人心到底惡毒到什麽地步，三房已經開始動手了，那天在小船上，秀棠就想要了自己的命。
這一生，絕不再忍了。秀筠默默咬緊嘴唇，就是不靠哥哥，自己也要保護母親和妹妹幸福平安。
走進祖母的房間，周氏和梁氏等也都陸續到了。
眼前一扇八折喜上梅梢黑漆螺鈿屏風，繞過折屏，地麵正當中一套花梨木方桌方凳，靠牆一張翹頭案上一對釉下五彩觀音瓶，後麵牆上掛著一幅山水畫，幾案前麵又放著一張紅木方幾，兩邊各有一把靈芝紋鏤空交趾黃檀椅。
梁老太太正襟危坐在右邊的椅子上，碧巧等給眾人上了茶，梁老太太示意周氏和王氏、梁氏坐下。
如果是往年，梁氏一定首先笑嘻嘻地圍著老太太請求讓自己主持乞巧節，又會拉著姐妹們商量搭什麽樣的彩樓，怎麽炸巧果，怎麽雕花瓜，準備些什麽零食，添置些什麽玩意兒，把秀筠她們哄得高高興興的。
可是今天梁氏一看見秀筠，氣不打一處來，狠狠瞪了她一眼，別過頭去不做聲。
秀筠剛剛被母親教訓，以退為進，也不再迴敬過去，隻當是看不見。
王氏表情淡然，沒有說話。周氏打量老太太的神情，知道還在為昨天的事情生氣，便賠笑問道：“老太太，今年七夕怎麽過呢？想吃誰做的巧果？我讓她們做去。”
梁老太太端起茶盞抿了一口，眼睛掃視眾人，一隻翡翠鐲子露出袖口，在腕子上閃爍著幽綠的光澤。
“我年紀大了，這些小女兒家的事情我是沒有精力操心了。你們看著辦吧。長輩沒有長輩的樣子，小的說話也不尊重。我人老了，看不得你們鬧騰了。我隻有一句話，女孩子們都長大了，眼看著就要一個個出閣，我要再寵你們幾年，也不能夠了。能在家裏待的這兩年，就高高興興的吧。”
秀筠等姐妹都低了頭，祖母這幾句話語氣雖輕，其中深意卻有千斤重。
仔細迴想，祖母雖然在媳婦中偏愛梁氏，但對孫子孫女們都是一樣的疼愛。自己的繡活確實比不得秀棠，祖母的話也不算是故意貶低。秀棠談婚論嫁，又想到秀筠、秀箬沒幾年陸續都要出嫁，老太太心裏十分不舍，又眼看著姐妹妯娌之間不和睦，更添了一層傷心。
秀筠想起祖母的好處，鼻子一酸，便上前一步，緩緩跪下，向祖母磕了一個頭。
“惹祖母傷心，是孫女兒不孝。萬望祖母保重身體，孫女在家一日，孝順祖母一日。”
王氏看著秀筠，點了點頭，心裏卻狠狠地揪了一下，忙用手絹掩住鼻子，用力吸了吸，勉強沒有落淚。
梁氏吃驚地看著跪在地上地秀筠，沒想到秀筠能說出這番話來。老太太明明是在批評她們兩個人，秀筠搶先跪下，倒顯得她不懂事了。
梁老太太示意碧巧扶秀筠起來，擺擺手說：“筠兒是個知書達理的，這祖母知道，你父親沒白教你讀那麽多書。我隻盼著你們妯娌之間都能和睦，孫女們將來都能找個好人家，我就知足了。”
梁氏眼疾手快，搶先一步把秀筠扶了起來，笑著對梁老太太說：“要說知書達理，汴京城裏數得著的人家，沒一個小姐能比得上咱們家秀筠的。二嫂子不愧是狀元之後，書香世家，才教育出這麽一個才女。今天是乞巧節，你和箬兒要吃什麽玩兒什麽盡管和嬸子說，嬸子給你們準備著。”
梁老太太這才有了笑臉兒，周氏等看氣氛緩和了，也忙跟著附和，說起乞巧節的事情來。
從靜怡園出來，秀筠迴到房間，剛吃過早飯，就聽見外麵丫鬟來報：“孔蘭兒小姐來了。”
秀筠出門來迎，孔蘭兒見了秀筠，上下打量一番。隻見秀筠芙蓉流蘇髻上斜插著幾隻珠翠簪花，上麵穿著銀絲雲紋織錦衫，下罩著煙籠梅花粉霞挑絲百褶裙，越發顯得膚白勝雪，豔若春桃。
蘭兒笑道：“今天打扮得果然好看，就像百花仙子似的，某人見了，一定喜歡。”
秀筠臉一紅，作勢要打蘭兒，蘭兒一把架開她的手。“我剛剛去見了老祖母和二太太，好說歹說求了半天，終於是答應讓咱倆出去逛逛了。我的馬車就在外麵，咱們去和令慈說一聲，趕快走吧。”
“母親同意了？”
“如果隻有咱們倆，當然是不同意的，可是李晏平哥哥還沒走呢，二太太已經派人去和你哥哥說，讓他陪咱們去，這不是正好麽？”
秀筠聽了，便和蘭兒又來到賢福苑，正巧李晏平也在那裏，聽說今天要陪秀筠，表情十分沮喪。
王氏說：“我知道你有事，也不耽誤你功夫。你派個小廝和人家說一聲，你晚一會兒再去。不過陪她們逛逛街，買點兒小東西，看看熱鬧。別走遠了，逛逛就迴來。”
李晏平沒辦法，隻好先帶著秀筠和蘭兒出去了。