秋季戰爭已經準備到了最後一步,男爵領的軍營內囤積了大量物資,補給,軍營內的長戟兵、弩手、火槍手們,都在接受著最後幾天的訓練。


    擴充到五十人的永恆騎士們也成建製地編入軍隊中,蘇特森訓練的炮手們已然就緒,兩周的訓練,炮手們完全可以做到熟練操作火炮、構築炮兵陣地等。


    而那些剛入伍不久的新兵們心底雖然有些忐忑,但他們的戰鬥意誌絲毫不被影響,唯有戰爭,才能讓他們成為老兵,才能得到更好的生活和更優越的環境,士兵們對於戰爭的渴望,使得他們愈發團結一致,士氣顯而易見的增長。


    九月的最後一天,德拉科以北的木精靈石楠地傳來了一條訊息。


    “嗒~嗒~嗒~”一支二十多人的永恆騎士,疾行在森林內的馳道上,為首的德拉科男爵和他的掌旗官阿德裏安,正朝著森林腹地行進。


    越靠近石楠地,自然森林的生命力愈發濃鬱,所展現給萊倫一行人的環境和外界大相徑庭。


    高聳入雲的遠古巨樹覆蓋著整個天空,入目指出隻有樹蔭和一片翠綠,飛鳥在森林中高聲吟叫,森林深處,幾群馴鹿在林地之間穿梭,林地裏湍湍流淌地一汪清泉內,遊魚擺動魚尾暢快遨遊,沿途中,一顆又一顆巨大的引路石蘊藏著濃鬱魔力,木精靈的引路石將勞倫洛倫森林的魔網牽引至此,同時用石楠地不斷孕育出的生命力輸送向金銀聖樹。


    林間的道路很狹窄,而且幾乎看不到遠方,稍微便宜一點路徑,就會陷入林地內的迷霧中,男爵一行人還是在巡林客的引領下前往石楠地。


    經過一段時間的趕路,萊倫終於抵達了木精靈據點。


    入目所及之處,除了樹木就隻有樹木,層層疊疊的合抱大樹,映照出了蒼翠的深綠色,巨大枝幹覆蓋住了萊倫所有的視線,在這裏,陽光幾乎無跡可尋,深邃得幾乎看不清盡頭,唯有高聳參天的石楠樹散發著微光。


    那株高大而又醒目的石楠樹,紮根在林間空地的正中間,紅葉、煥發生機的深綠樹幹,茂盛的頂蓋幾乎將整片空地籠罩在內。


    石楠樹根須密布,每一寸土地都被巨大的根須環繞,一汪清泉將空地分成南北兩塊,幾乎看不清道路,地上布滿了青苔蘚、燈籠草,馬蹄踩在上麵會濺起不少汁水。


    光線非常的幽暗,隻有幽藍色的引路石和空氣中飄動的瑩綠色光點,光點是森林精魄,不至於完全陷入黑暗之中,領隊的巡林客打起了火把,距離聚集地還有一小段距離。


    一行人沿著一根巨大隆起的根須朝著石楠地內部前進,被木精靈煥發生機的石楠樹,改變了整座森林的氣候。


    深吸一口氣,陰寒的濕氣灌入了肺腑之中,人類騎士們下意識打了個寒顫,而木精靈巡林客在享受著自然森林的氣息,感受來自森林的撫慰。


    萊倫一言不發,他一直在觀察著石楠地的不同之處,或許是因為濃鬱的生命力和勞倫洛倫的特殊魔網的緣故,整片森林,一草一木都沾染上了魔法的力量,樹木似乎也擁有了自我意識,狼神尤裏克和自然之神塔爾為同源兄弟,尤裏克的祝福之力,也讓萊倫擁有了對自然有著超乎尋常的感官。


    德拉科男爵敏銳地察覺到,周圍的高大樹木向他傳遞出一絲不同尋常的異樣情緒,陌生地、友善地、親和地,以及本能畏懼地....


    沒過多久,木精靈的小型聚集地就在眼前。


    林地領主奧拉西夫-皮亞紮和二十多個永恆守衛、六十餘個林地守衛,他們已經在聚集地的庭院前等待著萊倫的到來,德拉科男爵朝著他們走去,打了一聲招唿:“奧拉西夫閣下,埃斯萊的石楠地又遇上了什麽困難?”


    “.….”林地領主臉色複雜地盯著萊倫,停頓了三四秒之後,奧拉西夫側過身體,給萊倫避讓開了一條道路:“萊倫閣下,請進吧,議會長老和祭司大人正在等著您。”


    林地領主身後的一眾木精靈們也讓出了道路,神情嚴肅,沒有了往日的隨和感。。


    “感覺沒有好事情發生。”萊倫皺起了眉頭,他不相信木精靈會對他施以黑手,隨後大步走進了石楠地庭院。


    阿德裏安和一眾永恆騎士們緊跟著德拉科男爵上前,他們不願離開一步,阿德裏安-金特萊一腳剛踏上滿是青苔的石階,下一秒,十餘根木精靈長矛對準了他,林地守衛們張弓搭箭,緊扣弓弦,黑色重甲的永恆騎士們不甘示弱,迅速抽出精工符文長劍,“唰唰唰-----”


    緊張的對峙,引起了埃斯萊們極大反應。


    阿德裏安目視著林地領主,一雙冷冽的眸子陰晴不定,拂曉神劍的劍鋒直指奧拉西夫:“木精靈,你這是在挑戰德拉科男爵的威嚴!”


    “長老下達了命令,除了萊倫,任何人不得靠近,也包括埃斯萊。”奧拉西夫語氣平淡地說道。


    “永恆騎士們,收起你們的武器,還有你,奧拉西夫,我們是盟友,至少現在不應該刀劍相對!”石楠地庭院門前,折身返迴的萊倫冷聲道。


    “遵命,大人!”


    “如你所願。”


    永恆騎士們站在石階下的平台上,目視著萊倫一步一步走入幽深的庭院中。


    德拉科男爵步入挺遠之後,越靠近石楠地,生命氣息愈發濃鬱,每一次唿吸都讓他覺得神清氣爽,仿佛周圍環境在抽絲剝繭似的洗淨他身體的鉛華。


    萊倫周身所能察覺到的情緒也越來越明顯,大多數是一種親近感,或者說,感謝的情緒。


    不像初入森林時的深邃幽暗,萊倫仰起頭望去,石楠樹冠,離地十餘米的粗壯枝幹上,一抹明亮如焰的光芒在不停耀動著,似乎感受到了萊倫的氣息,樹冠上的亮光也愈發澄澈。


    “‘救贖者’萊倫-瓦爾德,帝國的英雄,森林之友,歡迎你的到來。”林間微風拂過,一位木精靈女性咒詠者祭司漂浮出現在萊倫麵前。


    她的身材高挑,五官瘦削而且尖細,臉上畫滿了棕色的花紋,標準的成熟女精靈相貌,身穿一件木精靈翠綠色百褶長裙,修長的雙腿赤裸著足踝,墨綠色長發用數截柳樹枝束起,離地二三米懸浮著:“我是碧洛迪絲,金銀聖樹的守護者之一,瑪瑞斯特女王宮廷的臣民。”


    以人類的審美而言,萊倫並不覺得麵前的女性木精靈稱得上美麗:“你好….碧洛迪絲閣下,奧拉西夫所說的議會長老和祭司大人,應該不止您一位。”


    “我是咒詠者祭司,議會長老,就在前麵等待著你,請隨我來,萊倫閣下。”碧洛迪絲朝著石楠樹漂浮而去,示意萊倫跟上她前去。


    萊倫抬起頭看了一眼亮光,後知後覺,他猛然想起了一件事。


    那枚即將孵化的龍蛋就在木精靈的石楠地!


    埃斯萊咒詠者祭司和那位議會長老,一定是為了龍蛋而來!


    倒吸一口冷氣之後,萊倫平複了心情,踏上了布滿青苔和燈籠草的石階,一步一步靠近石楠樹。


    在石階盡頭的空地上,祥和美好的自然景象映在萊倫眼中,五顏六色地花草、幽藍光點,沁人心扉的芳香灌入鼻腔,同時,德拉科男爵注意到一棵足有七八米高的高大人形橡樹,矗立在石楠樹旁。


    粗糙厚實的樹皮覆蓋著一個完整的人形輪廓,大股的粗壯樹枝和根須纏繞全身,遠古樹人身上的葉子呈現出一種深綠色,盤根錯節的頂端,勉強能辨識出頭部,幾道扭曲而又深邃的琥珀色紋理,亮起幽黃色的光澤。


    懸浮在半空中的女精靈一種特殊語言對樹人說道:“ahksi-do-ka-koh。”


    萊倫自然而然地聽懂了意思,“橡木長者,人類,來了。”


    “wu-kah-koh,fu-du-dah-sok-man-----”樹人虹燭般的琥珀眼睛睜開,嘶啞、如同兩片粗糙樹皮摩挲地聲音迴響在萊倫耳邊,高大的橡樹緩慢地抬起一支樹腿,紮地不深的根須帶起了大片大片的泥土,極慢得轉過身,凝視著萊倫。


    “我有很多事情,要和你說,人類。”木精靈咒詠者為德拉科男爵翻譯道:“它是樹人長老,‘橡木盾’達赫達-赫爾洛克,正如你所見,長老是一棵橡樹,它所說的樹人語言,所以就由我來為你翻譯。”


    埃斯萊咒詠者的作用之一,就是他們能和樹人精魄交流溝通,從而了解自然的需要,咒詠者們更是可以通過樹木來傳遞情報。


    “不用了,碧洛迪絲閣下,我能聽懂樹人的語言。”萊倫抬起手,示意碧洛迪絲無需給他翻譯,女精靈臉上充滿懷疑:“萊倫閣下,人類是無法學會樹人語的,還是由我來翻譯……..”


    “他-能-聽-懂。”樹人長老開口說道,徹底打消了碧洛迪絲的懷疑,女精靈更是對萊倫感到驚奇。


    樹人長老張開自己的嘴巴,他的聲音就像木頭摩擦一樣發出嘶啞的響聲,琥珀的目光中充滿著理性光輝:“人類,在你身上,我感受到了神的祝福,還有一種屬於森林的特殊親和感,我的族人,森林精魄們很歡迎你到來。”


    萊倫朝著遠古樹人微微頷首,表示他對長者的尊敬:“尊敬的遠古樹人長老。”


    伐木工們都知道,大樹通過年輪來判斷它生長的歲月有多久,可眼前的遠古樹人,渾身上下布滿了密密麻麻地年輪痕跡,不知道活了有幾千年之久,甚至近萬年。


    “人類,一枚龍蛋,意味-希望,森林複蘇,你知道它的來-曆,對嗎?”遠古樹人沒有繞彎子,它的話語十分直接明了,遠比人類語或精靈語要簡單得多,理解起來比較方便。


    “是的,我知道。”萊倫點了點頭,遠古樹人所表現出的魔法親和力遠超乎他的想象,它每一次說話,周圍魔法之風就變得濃鬱一分。


    “唔,人類,這枚龍蛋汲取了石楠樹生命力,殼內幼龍,即將誕生….”森林議會長老達赫達-赫爾洛克的扭曲麵龐十分平靜,充滿了理性,它對人類,尤其是麵前這個渺小的人類,態度十分平和:“你出現那一刻,我感受到,蛋內幼龍興奮….”


    “我也感受到了,它似乎正在蘇醒。”萊倫知道在遠古樹人麵前無所隱瞞,幹脆實話實說。


    “孵化巨龍,是自然純淨的事情,石楠地的生命能量也被引導入引路石內,森林議會對於你的做法很感激。”達赫達-赫爾洛克停頓了一會兒,它的說話頻率極慢,一句話需要二十多秒才能說完:“作為迴報,森林議會不追究你的隱瞞….”


    “萬分感謝。”萊倫放下心來,唿出一口氣。


    石楠地屬於木精靈,如何使用石楠地也是木精靈的自由,萊倫將龍蛋放在石楠樹上孵化,雖說是迫不得已的事情,但是自己在木精靈不知道的情況下放置龍蛋,能不追究自己,已經算是非常好的結果了。


    “赫爾洛克長老,幼龍還需要多久才能破殼?”萊倫抬起頭,仰視石楠樹冠上明亮如焰的光點,他在等待著幼龍破殼而出的場麵。


    “很快….很快….”遠古樹人嘶啞的嗓音帶著低沉。


    幾秒之後,龍蛋表麵滲出了一層細密的液體,就像液體黃金似的流動,帶著熾熱的高溫,整棵石楠樹都隨著龍蛋的異變,搖曳著枝葉,璀璨的光柱透過濃密樹冠,將整片森林照亮。


    “烈焰伴著巨龍降生,唿…..”遠古樹人臉上充滿了期許的神情,它伸出自己扭曲的手臂,末端枝丫纏繞上了石楠樹,它在把自己的力量輸送給石楠樹,同時命令道:“開始喚醒儀式….”


    “以母神愛莎之名~以艾瑞爾之名~以瑪瑞斯特女王之名~地靈覺醒~~”咒詠者碧洛迪絲輕點了一下頭,她揮起法杖,喚動了隱藏在自然的生命力量。


    整片石楠地的植物肉眼可見地瘋狂生長,從破土而出,再到抽枝冒芽,直到成長成型,十幾年的過程在短短二十多秒內走完,石楠地內,無論是木精靈還是人類,他們都用驚奇的目光注視著周圍環境的變化。


    而石楠樹冠上的龍蛋,也被一層生命能量包裹,亮光越來越耀眼。


    “哢~~”


    “哢哢~~”


    清脆的碎裂聲響起,也引起了萊倫的注意。


    “龍!”


    …


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