河道總督衙門部院，官廳—
幾個人在河務道官員下去後，坐在一起品茗敘話。
杜季同放下茶盅，看向對麵那蟒服少年，開口說道：永寧伯，如今淮揚等地河堤潰決之險重重，隨時可湮斷漕運，漕運事關國家大計，萬萬不能有失才是。」
賈珩道：「杜大人放心，本官總督河道，必定全力以赴，保住今年的漕糧不會耽擱了運輸。」
其實，先前因三河幫一事與齊黨幹將的杜季同有過一些交集，後來倒是沒有怎麽對上。
杜季同笑了笑道：「永寧伯為國之幹城，下官有永寧伯這句話，就放心了。」
其實，在大漢開國之初，還有漕運總督兼領河道總督，但現在兩官分離，不然有他總督南河，絕不至於有泗州之事，待洪汛之事一罷，想必這位永寧伯不會在河道衙門待著，或可謀劃兼領河務。
及至晌午時分，賈珩放下手中的水利流域圖冊，抬眸看向從外間而來的劉積賢，身後幾個錦衣千戶手中分別拿著一摞箋紙摞成的簿冊。
「都督，相關官員所書材料，俱已在此，還請都督過目。」劉積賢麵色恭謹，將手中的一摞材料雙手遞送過去，沉聲說道。
官廳之中，趙默等幾位官員，心頭多是一驚。趙默目光凝了凝，暗道，不想竟這般快。
賈珩問道：「兩河務道，有幾人書寫？」「相關河官，都有書寫。」劉積賢迴道。不用說，河道貪汙，每個人都有份兒。
趙默皺了皺眉，問道：「都有貪瀆之事？沒有一位清廉之官？」
彭曄道：「趙閣老，方才永寧伯所言，河務之弊，及至髒腑，如不是上下沆瀣一氣，先前下官巡河之時，也不會那般難辨情狀。」
賈珩也沒有詫異，見幾個錦衣府衛將一摞摞材料放在小幾上，吩咐道：「尋書吏來，做好堤堰虛實的記錄，貪腐情狀材料，也做好記錄。
說著拿起一份箋紙，開始查閱。
劉積賢應命一聲，旋即，過來幾個書吏開始做著記錄。
過了一會兒，賈珩將手中的箋紙遞給趙默，說道：「都有不同程度的糊弄其事，簡直觸目驚心，趙閣老也看看吧。
趙默順勢接過箋紙，閱覽著其上文字，麵色陰沉不定，問道：「永寧伯，如此之多的河堤需要搶修，人手、物料，可還足夠？」
趙默道：「人手的事兒還壞辦，調撥江南江北小營，葦柳、木石那些還需購置。」
那時，一眾書吏按堤堰堅固虛實情況，做壞記錄，分別標記在圖冊下，以便趙默前續退行兵力分派。
水裕歎了一口氣，道：「老夫即刻下奏朝廷，請求撥付例項。」
現在的河道衙門是要銀有銀，要物料缺物料。
趙默道：「先將那些人的家財抄有了，填補虧空，貪了朝廷的，一兩都是能多。」
先後隻是說是罪家眷，但欠了朝廷的銀子，一兩都是能多。
說著，看向劉積賢道：「即刻以錦衣衛查抄南河總督高斌、三位管河道、河標營、廳汛等官家財，另對三位管河道貪墨財貨進行拷問，不管田宅、商鋪、金銀珠寶，盡數籍沒，充入府庫。
劉積賢拱手應是，然後大步離了官廳，分派錦衣府衛去了。
賈珩看向趙默，道：「這些也隻是稍解燃眉之急，彼等貪墨財貨不是揮霍一空，就是藏匿他處，如今能追繳浮財一半已是天幸，這些河堤需要搶修，再加上雇用軍民，還有四十萬兩的缺口。」
隨著先前督修河堤，對所需銀兩幾何，他心頭也有一些數。
趙默沉吟片刻，說道：「再從淮安府府庫中撥付兩三萬兩銀子應急，另外江左布政使司每年這時
會有一筆二十萬兩的結餘，以應不時之需，本閣向兩江總督衙門行文，籌批十萬兩，南京工部再行撥付十萬兩，工部可能指望不上，東拚西湊，大抵能籌措三十萬兩置備物料。」
淮揚之地按著管轄，就屬於江左布政使司、兩江總督管轄，而趙默就曾擔任過江南巡撫，對兩江官場的一些情形十分清楚。
趙默道：「杜大人。」
杜季同心頭咯噔一下，隱隱覺得不妙，笑了笑道：「趙閣老有何教誨？」
趙默沉吟道：「杜總督，朝廷今年撥付漕河衙門的銀子三十萬兩，用以疏浚漕運，購置舟船，剛剛解送至漕運部院，不妨拿出來五萬兩，以紓河事之困。」
每年朝廷為了保障漕運，都會撥付一筆經費用來饋給漕糧衛所需的糧米，趙默身為閣臣，自然心知肚明，這時打起了漕運衙門的主意。
杜季同：「.....」
「趙閣老，這些銀子是用來置備舟船，輸送糧米。」杜季同苦笑了一聲，訴苦道。
本來還以為能看戲，誰知打秋風都打到他這裏來了，不過，向河道衙門撥付一筆，來日也好奏疏具陳，插手河務。
然而，就在這時，賈珩乜了一眼杜季同，淡淡道：「既杜大人為難，那就不必了，還有缺額之銀，上次河南修堤，還有河工銀兩未曾用盡，留足險工外，再勻出十萬兩調配南河，畢竟都是用之於河務。
向杜季同「化緣」的結果，就是其人一定會上奏疏提及此事表功，然後再讓執掌戶部的楊國昌重新撥付一批，他圖什麽？
其為漕運總督，加淮揚巡撫，一分錢都不出，此事迴頭複盤，浙黨的兩位要員必然是要拿來說嘴的。
杜季同聞言，心頭一凜，生出一陣煩躁，隻覺吃了個暗虧。
趙默驚訝不已，問道：「從開封府上遊至蕭縣數百裏長堤，如何還有銀子？」
內務府撥付了一百萬兩給河東衙門，此事先前還被一些神京官員議論過，勞民傷財。
賈珩端起茶盅，抿了一口，道：「籍沒東河貪瀆之官財貨填補虧空，驅發賊寇徭役以贖其罪，廣散米糧集召百姓，以此節省部分人工，餘下皆為購置土木石料，而河道衙門慣常浮冒，朝廷每年撥付例項用之三成，餘下皆為貪墨，這一百萬兩銀子，以彼等浮冒習氣，用之三十萬兩，已是朝廷大幸，而在本官手中盡數用之河工，自然還有剩餘。」
當初內務府撥付給東河河道衙門一百萬兩白銀專款，現在都沒有用完。
而河堤則從開封以西一直修到蕭縣，大多數用來置備土木石料，幾乎用到十成十，就這還剩十幾萬兩。
而這次修河經曆，也讓賈珩切身體會到修堤「浮冒」之事嚴重。
清代乾隆年間，豐工用銀，河督奏報需用銀一百二十萬兩，治水名臣郭大昌打了兩次對折，用了三十萬兩就能修好，就知道這些人是什麽德行，四分之一，用之不足三成，全部讓河臣貪墨了。
趙默一時無言，以其宦海沉浮多年，仍有一些震動。這永寧伯簡直······
徐開看向那少年，心頭同樣生出一股感慨。
中原平亂不費朝廷一兩銀，平叛以後還向朝廷輸送了百萬石夏糧，營造河堤更是將每一兩銀子花到實處，還給天子尋到了一座金礦····..
天子為何對其信重有加，言聽計從，也就不足為奇了。
賈珩麵色淡淡道：「所需工料幾何，本官俱已悉知，河務再有浮冒，錦衣府的詔獄就是為彼等河官而設。」
有一說一陳漢沿襲明製，官員俸祿的確有些低了。
其實可以在大漢行「養廉銀」製度，然後再高壓反腐，將反腐抄沒的錢財，劃出一部
分比例，用作養廉銀基金，發給反腐官員作為績效。
腐敗是人性，以人性對付人性，再輔以技術手段，比如財產公開、大數據等一係列手段······老鼠給貓帶鈴鐺。
其必言，雖有官而視之如盜，官不聊生，怨聲載道，長此以往，國將不國。
但就怕如蘇綽與宇文泰所言，具官以立國。
賈珩在淮安府做好相應布置後，讓徐開在河道衙門坐鎮，以便等候京營大軍趕來，而後在一眾親衛的扈從下，與內閣大學士趙默一同乘快馬來到揚州。
已是傍晚時分，夜色低垂，因為下起了雨，視線愈發昏暗，而揚州城中的酒肆茶樓、青樓楚館已經亮起了燈火，星星點點，或橘黃或彤紅的光芒在雨霧籠罩下，略有幾分朦朧意境，而歌舞管弦之音不絕如縷。
十裏樓台，萬家燈火，揚州自古繁華。
「趙閣老，天色不早了，你我先去拜訪江北大營的節度使水裕，與其協商一致後，明日前往江北大營調兵。」賈珩拉住韁繩對著一旁因為快馬而奔，狀態略有幾分萎頓的趙默說著。
作為拱衛金陵的江北大營，內裏駐軍三萬，節度使就是北靜王水溶的叔叔水裕，如需調撥江北大營兵馬，顯然需要其協助。
趙默思量了下，點了點頭說道：「也好。
兩人說著話，詢問著水裕的宅邸，前往揚州南城的石橋胡同。
來到一座牌樓高立，門前蹲踞兩隻石獅子的宅邸，讓錦衣府衛前去傳話，幾個飛魚服的錦衣衛，倒是將水裕的管家嚇了一大跳。
水裕三子恰在家中，聽說錦衣衛前來，指名道姓要見自家父親，心頭同樣慌亂，將賈珩以及趙默迎入花廳，問明來意，心頭放鬆了一口氣。
「兩位大人，真是不巧，父親他去了南京兵部討餉，今個兒一早乘船，隻怕要明天才能迴來了。」水裕三子說道。
賈珩皺了皺眉，與趙默對視一眼，道：「水公子，你即刻派家仆在錦衣府衛護送下前往南京，知會於他，讓他折路而返。」
水裕的兒子倒也不敢怠慢，連忙應道：「這位大人稍等
說著，出了花廳吩咐著一個仆人去了。見水裕不在，賈珩與趙默隻得出了水府。
鬥笠之下趙默那張方正麵容上見著思忖，說道：「現在一時半刻，水裕不得返迴，我等先在驛館歇息，明日再作計較。」
先前聯名向朝廷上奏的奏疏，想來這幾天也能到了京城，如能趕得調兵之前旨意趕來，許會好一些。
其實心頭隱隱知道，這樣一來一迴，根本來不及。
賈珩道：「那權且等一夜，明天如人還未迴返，閣老還請做個見證，先行調撥江北大營兵馬。
他之所以讓趙默一同前來，也是為了多個人做背書。
事急從權，如果是他一人調撥江北大營的兵馬，事後複盤，可能會有一些閑言碎語，而帶上趙默，就成了兩位坐鎮南河的宰執樞臣的權變之計。
到了這個位置，有些東西能避免還是要避免一些，不定什麽時候就給自己埋了一個坑。
趙默點了點頭，道：「那你我二人先迴驛館。」
賈珩沉吟說道：「趙閣老先迴去歇息，在下還要去拜訪一位故人。」
「故人？」趙默目光閃了閃，忽而心頭一驚。
是了，鹽院衙門就駐節揚州，而巡鹽禦史林如海就是榮國府的女婿。
就在趙默思量之時，忽而前方街道巷口傳來陣陣喧鬧之聲，兩人攏目瞧去，隻見四五個差役模樣的官軍，正在和錦衣衛交涉著什麽，不遠處還有幾位官員撐著傘，簇擁著一個緋袍官員。
這時，為首身形微胖，麵皮白淨
的緋袍官吏，拱手一禮，笑道：「來的兩位大人，可是永寧伯和趙閣老？」
趙默循聲望去，目光微凝。
賈珩朝劉積賢擺了擺手，讓幾人過來。
「下官揚州知府袁繼衝，聽聞永寧伯和趙閣老貴足踏入此地，故而著人在府衙略備薄宴，給兩位大人接風洗塵，還請不要推辭。」揚州知府袁繼衝快行幾步，幾乎讓開了身後撐傘的幕僚，臉上堆滿了笑意。
這人白白胖胖，一笑起來，眼睛眯成綠豆大小，隻是目光閃爍之間，頗有幾分精明之色。
賈珩打量著袁繼衝，目光凝了凝，心頭恍起一念。袁繼衝？
他聽宋暄說過這個名字，其人似乎在南陽府履任之時，貪墨朝廷賑濟災民的錢糧，後來被朝廷彈劾貪酷，坐罪免職，不知走了誰的門路，沒事兒不說，又調至揚州府這等繁華之地擔任知府。
未等賈珩答話，趙默已經開口道：「袁知府，我等有要務在身。」
「知兩位大人樞務纏身，如今時已入夜，總要先用過飯菜再走不遲。」袁繼衝麵上笑容熱情不減，這時站在雨中，雨水落在身上猶自不覺。
賈珩高聲道：「袁知府，本官和趙閣老確有要務在身，況趙閣老一路奔波，還需到驛館稍作歇息，接風洗塵的事兒，明日再說不遲。」
申悅博笑了笑，拱手一禮，道：「趙閣伯所言甚是，是上官冒昧了。」
趙默看向水裕，道：「賈珩老，一會兒驛館。」
揚州城，煙雨朦朧，天地蒼茫，揚州鹽院衙門的前院中
申悅博一身玉色長衫，頭戴士子方巾，其人麵如冠玉，蠶眉杏眼，風儀儼然，頜上蓄著短須，此刻手撚胡須，立身在窗戶後，眺望著庭院中的雨霧出神。
「老爺。」隨著沉重的腳步聲，身前一聲重喚響起，雲堆翠髻、著水袖衣裙的婦人急步而來，正是趙默道的妾室周氏，以酥酥糯糯的吳儂軟語說道：「老爺，藥端來了，趁熱喝了吧。」
林如海自先前被人下毒暗害以後，雖經太醫診療醫治，但自此身子骨兒就不怎麽好。
林如海轉過身來，道：「這雨下了快有一個月，仍未見雨停跡象。
周氏拿著勺子，輕輕攪著瓷碗中的藥粥，柔聲道：「老爺在擔心高郵湖那邊兒？」
林如海歎了一口氣，似是感慨也似是自語道：「泗州決堤，死傷無數，南河總督高斌幾日前又畏罪自盡，這河堤修成什麽樣，可以想見，邸報上說，永寧伯已兼領河道，主管抗洪防汛事宜。」
「永寧伯？」周姨娘眸光閃了閃，遞過去粥碗，驚訝說道：「老爺說的是時常來書信的那位珩大爺。」
林如海點了點頭，接過粥碗，道：「是他。」
仍在思忖著賈珩其人，先前玉兒寄送來的書信提及過，也不知其人是何等模樣，小小年紀就已是軍機輔臣，朝廷重臣。
簡直如夢似幻一樣。
這就是離得稍遠一些的江南官場對賈珩的觀感。
林如海對賈珩的了解，還是從邸報上，彼時賈珍因罪失爵，賈珩上《辭爵表》一疏，而後名傳大江南北。
在之後，賈珩陸續遷轉，直到成為錦衣都督、檢校京營節度副使，再到最近中原亂起，晉爵為永寧伯，其間書信不斷，因為並未當麵見過，大多都是一些寒暄和問候。
就在這時，外間一個丫鬟進入書房，道：「老爺，前院管事送來一張拜帖給老爺。」
周姨娘近前接過拜帖，看清其上名字，玉容微變眉梢帶著喜色，說道：「老爺，這是永寧伯的拜帖，人已到揚州了。」
林如海聞言，手中正拿著的湯匙倏然一頓，落在瓷碗上發出「噠」的清脆聲音
，心頭大喜，接過拜帖，忙道：「去和前院知會一聲，我更衣過去相迎。」
揚州鹽院衙門前廳，幾個書吏都是偷偷打量著在官廳中正襟危坐的蟒服少年，在身後的幾位著飛魚服、繡春刀的衛士上打量了一眼。
這位就是永寧伯？
賈珩端著一杯茶盅，輕輕抿了一口，耐心等待著。
幾個人在河務道官員下去後，坐在一起品茗敘話。
杜季同放下茶盅，看向對麵那蟒服少年，開口說道：永寧伯，如今淮揚等地河堤潰決之險重重，隨時可湮斷漕運，漕運事關國家大計，萬萬不能有失才是。」
賈珩道：「杜大人放心，本官總督河道，必定全力以赴，保住今年的漕糧不會耽擱了運輸。」
其實，先前因三河幫一事與齊黨幹將的杜季同有過一些交集，後來倒是沒有怎麽對上。
杜季同笑了笑道：「永寧伯為國之幹城，下官有永寧伯這句話，就放心了。」
其實，在大漢開國之初，還有漕運總督兼領河道總督，但現在兩官分離，不然有他總督南河，絕不至於有泗州之事，待洪汛之事一罷，想必這位永寧伯不會在河道衙門待著，或可謀劃兼領河務。
及至晌午時分，賈珩放下手中的水利流域圖冊，抬眸看向從外間而來的劉積賢，身後幾個錦衣千戶手中分別拿著一摞箋紙摞成的簿冊。
「都督，相關官員所書材料，俱已在此，還請都督過目。」劉積賢麵色恭謹，將手中的一摞材料雙手遞送過去，沉聲說道。
官廳之中，趙默等幾位官員，心頭多是一驚。趙默目光凝了凝，暗道，不想竟這般快。
賈珩問道：「兩河務道，有幾人書寫？」「相關河官，都有書寫。」劉積賢迴道。不用說，河道貪汙，每個人都有份兒。
趙默皺了皺眉，問道：「都有貪瀆之事？沒有一位清廉之官？」
彭曄道：「趙閣老，方才永寧伯所言，河務之弊，及至髒腑，如不是上下沆瀣一氣，先前下官巡河之時，也不會那般難辨情狀。」
賈珩也沒有詫異，見幾個錦衣府衛將一摞摞材料放在小幾上，吩咐道：「尋書吏來，做好堤堰虛實的記錄，貪腐情狀材料，也做好記錄。
說著拿起一份箋紙，開始查閱。
劉積賢應命一聲，旋即，過來幾個書吏開始做著記錄。
過了一會兒，賈珩將手中的箋紙遞給趙默，說道：「都有不同程度的糊弄其事，簡直觸目驚心，趙閣老也看看吧。
趙默順勢接過箋紙，閱覽著其上文字，麵色陰沉不定，問道：「永寧伯，如此之多的河堤需要搶修，人手、物料，可還足夠？」
趙默道：「人手的事兒還壞辦，調撥江南江北小營，葦柳、木石那些還需購置。」
那時，一眾書吏按堤堰堅固虛實情況，做壞記錄，分別標記在圖冊下，以便趙默前續退行兵力分派。
水裕歎了一口氣，道：「老夫即刻下奏朝廷，請求撥付例項。」
現在的河道衙門是要銀有銀，要物料缺物料。
趙默道：「先將那些人的家財抄有了，填補虧空，貪了朝廷的，一兩都是能多。」
先後隻是說是罪家眷，但欠了朝廷的銀子，一兩都是能多。
說著，看向劉積賢道：「即刻以錦衣衛查抄南河總督高斌、三位管河道、河標營、廳汛等官家財，另對三位管河道貪墨財貨進行拷問，不管田宅、商鋪、金銀珠寶，盡數籍沒，充入府庫。
劉積賢拱手應是，然後大步離了官廳，分派錦衣府衛去了。
賈珩看向趙默，道：「這些也隻是稍解燃眉之急，彼等貪墨財貨不是揮霍一空，就是藏匿他處，如今能追繳浮財一半已是天幸，這些河堤需要搶修，再加上雇用軍民，還有四十萬兩的缺口。」
隨著先前督修河堤，對所需銀兩幾何，他心頭也有一些數。
趙默沉吟片刻，說道：「再從淮安府府庫中撥付兩三萬兩銀子應急，另外江左布政使司每年這時
會有一筆二十萬兩的結餘，以應不時之需，本閣向兩江總督衙門行文，籌批十萬兩，南京工部再行撥付十萬兩，工部可能指望不上，東拚西湊，大抵能籌措三十萬兩置備物料。」
淮揚之地按著管轄，就屬於江左布政使司、兩江總督管轄，而趙默就曾擔任過江南巡撫，對兩江官場的一些情形十分清楚。
趙默道：「杜大人。」
杜季同心頭咯噔一下，隱隱覺得不妙，笑了笑道：「趙閣老有何教誨？」
趙默沉吟道：「杜總督，朝廷今年撥付漕河衙門的銀子三十萬兩，用以疏浚漕運，購置舟船，剛剛解送至漕運部院，不妨拿出來五萬兩，以紓河事之困。」
每年朝廷為了保障漕運，都會撥付一筆經費用來饋給漕糧衛所需的糧米，趙默身為閣臣，自然心知肚明，這時打起了漕運衙門的主意。
杜季同：「.....」
「趙閣老，這些銀子是用來置備舟船，輸送糧米。」杜季同苦笑了一聲，訴苦道。
本來還以為能看戲，誰知打秋風都打到他這裏來了，不過，向河道衙門撥付一筆，來日也好奏疏具陳，插手河務。
然而，就在這時，賈珩乜了一眼杜季同，淡淡道：「既杜大人為難，那就不必了，還有缺額之銀，上次河南修堤，還有河工銀兩未曾用盡，留足險工外，再勻出十萬兩調配南河，畢竟都是用之於河務。
向杜季同「化緣」的結果，就是其人一定會上奏疏提及此事表功，然後再讓執掌戶部的楊國昌重新撥付一批，他圖什麽？
其為漕運總督，加淮揚巡撫，一分錢都不出，此事迴頭複盤，浙黨的兩位要員必然是要拿來說嘴的。
杜季同聞言，心頭一凜，生出一陣煩躁，隻覺吃了個暗虧。
趙默驚訝不已，問道：「從開封府上遊至蕭縣數百裏長堤，如何還有銀子？」
內務府撥付了一百萬兩給河東衙門，此事先前還被一些神京官員議論過，勞民傷財。
賈珩端起茶盅，抿了一口，道：「籍沒東河貪瀆之官財貨填補虧空，驅發賊寇徭役以贖其罪，廣散米糧集召百姓，以此節省部分人工，餘下皆為購置土木石料，而河道衙門慣常浮冒，朝廷每年撥付例項用之三成，餘下皆為貪墨，這一百萬兩銀子，以彼等浮冒習氣，用之三十萬兩，已是朝廷大幸，而在本官手中盡數用之河工，自然還有剩餘。」
當初內務府撥付給東河河道衙門一百萬兩白銀專款，現在都沒有用完。
而河堤則從開封以西一直修到蕭縣，大多數用來置備土木石料，幾乎用到十成十，就這還剩十幾萬兩。
而這次修河經曆，也讓賈珩切身體會到修堤「浮冒」之事嚴重。
清代乾隆年間，豐工用銀，河督奏報需用銀一百二十萬兩，治水名臣郭大昌打了兩次對折，用了三十萬兩就能修好，就知道這些人是什麽德行，四分之一，用之不足三成，全部讓河臣貪墨了。
趙默一時無言，以其宦海沉浮多年，仍有一些震動。這永寧伯簡直······
徐開看向那少年，心頭同樣生出一股感慨。
中原平亂不費朝廷一兩銀，平叛以後還向朝廷輸送了百萬石夏糧，營造河堤更是將每一兩銀子花到實處，還給天子尋到了一座金礦····..
天子為何對其信重有加，言聽計從，也就不足為奇了。
賈珩麵色淡淡道：「所需工料幾何，本官俱已悉知，河務再有浮冒，錦衣府的詔獄就是為彼等河官而設。」
有一說一陳漢沿襲明製，官員俸祿的確有些低了。
其實可以在大漢行「養廉銀」製度，然後再高壓反腐，將反腐抄沒的錢財，劃出一部
分比例，用作養廉銀基金，發給反腐官員作為績效。
腐敗是人性，以人性對付人性，再輔以技術手段，比如財產公開、大數據等一係列手段······老鼠給貓帶鈴鐺。
其必言，雖有官而視之如盜，官不聊生，怨聲載道，長此以往，國將不國。
但就怕如蘇綽與宇文泰所言，具官以立國。
賈珩在淮安府做好相應布置後，讓徐開在河道衙門坐鎮，以便等候京營大軍趕來，而後在一眾親衛的扈從下，與內閣大學士趙默一同乘快馬來到揚州。
已是傍晚時分，夜色低垂，因為下起了雨，視線愈發昏暗，而揚州城中的酒肆茶樓、青樓楚館已經亮起了燈火，星星點點，或橘黃或彤紅的光芒在雨霧籠罩下，略有幾分朦朧意境，而歌舞管弦之音不絕如縷。
十裏樓台，萬家燈火，揚州自古繁華。
「趙閣老，天色不早了，你我先去拜訪江北大營的節度使水裕，與其協商一致後，明日前往江北大營調兵。」賈珩拉住韁繩對著一旁因為快馬而奔，狀態略有幾分萎頓的趙默說著。
作為拱衛金陵的江北大營，內裏駐軍三萬，節度使就是北靜王水溶的叔叔水裕，如需調撥江北大營兵馬，顯然需要其協助。
趙默思量了下，點了點頭說道：「也好。
兩人說著話，詢問著水裕的宅邸，前往揚州南城的石橋胡同。
來到一座牌樓高立，門前蹲踞兩隻石獅子的宅邸，讓錦衣府衛前去傳話，幾個飛魚服的錦衣衛，倒是將水裕的管家嚇了一大跳。
水裕三子恰在家中，聽說錦衣衛前來，指名道姓要見自家父親，心頭同樣慌亂，將賈珩以及趙默迎入花廳，問明來意，心頭放鬆了一口氣。
「兩位大人，真是不巧，父親他去了南京兵部討餉，今個兒一早乘船，隻怕要明天才能迴來了。」水裕三子說道。
賈珩皺了皺眉，與趙默對視一眼，道：「水公子，你即刻派家仆在錦衣府衛護送下前往南京，知會於他，讓他折路而返。」
水裕的兒子倒也不敢怠慢，連忙應道：「這位大人稍等
說著，出了花廳吩咐著一個仆人去了。見水裕不在，賈珩與趙默隻得出了水府。
鬥笠之下趙默那張方正麵容上見著思忖，說道：「現在一時半刻，水裕不得返迴，我等先在驛館歇息，明日再作計較。」
先前聯名向朝廷上奏的奏疏，想來這幾天也能到了京城，如能趕得調兵之前旨意趕來，許會好一些。
其實心頭隱隱知道，這樣一來一迴，根本來不及。
賈珩道：「那權且等一夜，明天如人還未迴返，閣老還請做個見證，先行調撥江北大營兵馬。
他之所以讓趙默一同前來，也是為了多個人做背書。
事急從權，如果是他一人調撥江北大營的兵馬，事後複盤，可能會有一些閑言碎語，而帶上趙默，就成了兩位坐鎮南河的宰執樞臣的權變之計。
到了這個位置，有些東西能避免還是要避免一些，不定什麽時候就給自己埋了一個坑。
趙默點了點頭，道：「那你我二人先迴驛館。」
賈珩沉吟說道：「趙閣老先迴去歇息，在下還要去拜訪一位故人。」
「故人？」趙默目光閃了閃，忽而心頭一驚。
是了，鹽院衙門就駐節揚州，而巡鹽禦史林如海就是榮國府的女婿。
就在趙默思量之時，忽而前方街道巷口傳來陣陣喧鬧之聲，兩人攏目瞧去，隻見四五個差役模樣的官軍，正在和錦衣衛交涉著什麽，不遠處還有幾位官員撐著傘，簇擁著一個緋袍官員。
這時，為首身形微胖，麵皮白淨
的緋袍官吏，拱手一禮，笑道：「來的兩位大人，可是永寧伯和趙閣老？」
趙默循聲望去，目光微凝。
賈珩朝劉積賢擺了擺手，讓幾人過來。
「下官揚州知府袁繼衝，聽聞永寧伯和趙閣老貴足踏入此地，故而著人在府衙略備薄宴，給兩位大人接風洗塵，還請不要推辭。」揚州知府袁繼衝快行幾步，幾乎讓開了身後撐傘的幕僚，臉上堆滿了笑意。
這人白白胖胖，一笑起來，眼睛眯成綠豆大小，隻是目光閃爍之間，頗有幾分精明之色。
賈珩打量著袁繼衝，目光凝了凝，心頭恍起一念。袁繼衝？
他聽宋暄說過這個名字，其人似乎在南陽府履任之時，貪墨朝廷賑濟災民的錢糧，後來被朝廷彈劾貪酷，坐罪免職，不知走了誰的門路，沒事兒不說，又調至揚州府這等繁華之地擔任知府。
未等賈珩答話，趙默已經開口道：「袁知府，我等有要務在身。」
「知兩位大人樞務纏身，如今時已入夜，總要先用過飯菜再走不遲。」袁繼衝麵上笑容熱情不減，這時站在雨中，雨水落在身上猶自不覺。
賈珩高聲道：「袁知府，本官和趙閣老確有要務在身，況趙閣老一路奔波，還需到驛館稍作歇息，接風洗塵的事兒，明日再說不遲。」
申悅博笑了笑，拱手一禮，道：「趙閣伯所言甚是，是上官冒昧了。」
趙默看向水裕，道：「賈珩老，一會兒驛館。」
揚州城，煙雨朦朧，天地蒼茫，揚州鹽院衙門的前院中
申悅博一身玉色長衫，頭戴士子方巾，其人麵如冠玉，蠶眉杏眼，風儀儼然，頜上蓄著短須，此刻手撚胡須，立身在窗戶後，眺望著庭院中的雨霧出神。
「老爺。」隨著沉重的腳步聲，身前一聲重喚響起，雲堆翠髻、著水袖衣裙的婦人急步而來，正是趙默道的妾室周氏，以酥酥糯糯的吳儂軟語說道：「老爺，藥端來了，趁熱喝了吧。」
林如海自先前被人下毒暗害以後，雖經太醫診療醫治，但自此身子骨兒就不怎麽好。
林如海轉過身來，道：「這雨下了快有一個月，仍未見雨停跡象。
周氏拿著勺子，輕輕攪著瓷碗中的藥粥，柔聲道：「老爺在擔心高郵湖那邊兒？」
林如海歎了一口氣，似是感慨也似是自語道：「泗州決堤，死傷無數，南河總督高斌幾日前又畏罪自盡，這河堤修成什麽樣，可以想見，邸報上說，永寧伯已兼領河道，主管抗洪防汛事宜。」
「永寧伯？」周姨娘眸光閃了閃，遞過去粥碗，驚訝說道：「老爺說的是時常來書信的那位珩大爺。」
林如海點了點頭，接過粥碗，道：「是他。」
仍在思忖著賈珩其人，先前玉兒寄送來的書信提及過，也不知其人是何等模樣，小小年紀就已是軍機輔臣，朝廷重臣。
簡直如夢似幻一樣。
這就是離得稍遠一些的江南官場對賈珩的觀感。
林如海對賈珩的了解，還是從邸報上，彼時賈珍因罪失爵，賈珩上《辭爵表》一疏，而後名傳大江南北。
在之後，賈珩陸續遷轉，直到成為錦衣都督、檢校京營節度副使，再到最近中原亂起，晉爵為永寧伯，其間書信不斷，因為並未當麵見過，大多都是一些寒暄和問候。
就在這時，外間一個丫鬟進入書房，道：「老爺，前院管事送來一張拜帖給老爺。」
周姨娘近前接過拜帖，看清其上名字，玉容微變眉梢帶著喜色，說道：「老爺，這是永寧伯的拜帖，人已到揚州了。」
林如海聞言，手中正拿著的湯匙倏然一頓，落在瓷碗上發出「噠」的清脆聲音
，心頭大喜，接過拜帖，忙道：「去和前院知會一聲，我更衣過去相迎。」
揚州鹽院衙門前廳，幾個書吏都是偷偷打量著在官廳中正襟危坐的蟒服少年，在身後的幾位著飛魚服、繡春刀的衛士上打量了一眼。
這位就是永寧伯？
賈珩端著一杯茶盅，輕輕抿了一口，耐心等待著。