望著麵前這位巫女,佐那子和總司雙雙愣住了。


    此時此刻,二女的心間不約而同地浮現出一樣的想法:好美的女人啊。


    漂亮巫女的穿戴極其優雅,樣樣無可挑剔。


    她身穿一襲潔白的小袖與長襦袢,典雅的紫袴把她的纖腰一直裹到踝邊,纖足套著一對可愛的白襪,烏黑的秀發以白色檀紙束成垂及背部的低馬尾,辮發的根部以紅色水引(頭繩)箍緊。


    除了袴裙並非常見的緋袴之外,這就是一身普通的巫女扮相。


    然而,就是這麽一套沒有任何出采之處的巫女服飾,穿在此位漂亮巫女的身上,卻是顯得那樣好看。


    哪怕是這個世界上對“美”的眼光最挑剔的人見了,應該也會驚訝地瞪大眼睛吧。


    這個時候,漂亮巫女感應到佐那子和總司的視線。


    她不緊不慢地轉過臉,在望見佐那子和總司的臉蛋後,眼睛一亮。


    “哎呀,來了2位漂亮的客人呢。”


    漂亮巫女微微一笑,然後朝著佐那子和總司遙相行禮。


    她那輕盈而大方的儀態,具有一種成熟、難以捉摸卻又親切隨和的風韻。


    “歡迎來到月宮神社,我是本神社的禰宜,於篤。”


    於篤……也就是天璋院的話音甫落,佐那子和總司便連忙躬身還禮。


    在禮畢直腰時,佐那子忍不住多看了天璋院幾眼。


    望著天璋院那頂多二十歲出頭的年輕臉蛋,佐那子不由暗自感慨道:


    ——禰宜……怪不得穿著紫袴……這麽年輕就成為一座神社的禰宜了啊……真厲害呀……


    在日本神道教的神職排位中,禰宜列數第3名,位列其上的隻有宮司與權宮司。


    簡單來說,一座神社的老大、老二、老三,分別是宮司、權宮司、以及禰宜。


    禰宜的主要工作,就是輔佐宮司和權宮司,另外也負責管理禰宜以下的神職人員。


    佐那子之所以會對天璋院年紀輕輕就成為一座神社的禰宜感到震驚,是因為禰宜可不是什麽阿貓阿狗都勝任得了的。


    神道教的神社基本采取“家族式管理”。


    大部分神社都是由某個家族來世代管理。


    也就是說,神社的宮司大多是世襲為主。


    比如:千家家世襲出雲大社的宮司,紀家世襲日前神宮·國懸神宮的宮司,阿蘇家世襲阿蘇神宮的宮司,千秋家世襲熱田神宮的宮司。


    反觀權宮司和禰宜,就並非世襲了,得靠真本事來競選。


    成為神職是需要通過資格的。


    而所謂的資格,就是位階分別。


    需要成為一定資格位階之後,才能升等、或是才有資格稱為名符其實的神職職稱。


    在不同社格的神社裏所要求的神職位階也會不同。


    神道教的神職位階,由低到高分別是直階、權正階、正階、明階、淨階。


    最高等的淨階,基本就一名譽頭銜,需要對神道研究有極大貢獻的人才能獲稱此謂階。


    要想成為一座神社的禰宜,至少也要獲得第三等的位階,即正階。


    年僅二十來歲,就成為擁有正階的禰宜……這可是一件不得了的成就。


    想到這,佐那子不禁對麵前這位漂亮巫女心生幾分敬佩。


    “二位如果是來參拜的,那麽手水舍在那裏。”


    天璋院笑盈盈道。


    所謂的手水舍,乃神社必備的亭台建築,是專供參拜者洗手、漱口的場所。


    按照神道教的規矩,參拜者在拜神之前,需先於手水舍淨手、漱口。


    該如何淨手漱口、先洗哪隻手,都是有具體規定的。


    首先,以右手拿勺取水,洗左手。


    接著改換左手拿勺洗右手。


    再換到右手拿勺,倒水至左手掌心來漱口。


    漱口後,再用水清洗左手,直立勺子即可。


    “謝謝!”


    總司向熱心地跟她們介紹手水舍位置的天璋院禮貌致謝。


    “不客氣。二位倘若有什麽不了解的,可以詢問本社的巫女。”


    說完,天璋院便踩著輕盈的步伐,朝著與佐那子和總司相反的方向緩步走去。


    佐那子和總司也將目光從天璋院的身上收迴,準備專心參拜。


    就在天璋院與二女擦肩而過時——


    “啊,佐那子小姐,我找到零錢了。”


    佐那子……聽見這個名字,天璋院的一對美目霎時因驚訝而瞪得渾圓……


    ……


    ……


    佐那子和總司規規矩矩地先後在手水舍淨手、漱口,然後迴到主殿的正前方。


    當啷!當啷!


    二女雙雙將銅錢擲入賽錢箱,接著搖動頭上的鈴鐺。


    叮鈴……叮鈴……


    待這串清脆悅耳的鈴鐺聲落下,佐那子和總司“啪”、“啪”地連拍兩下手掌,隨後雙手合十,閉上眼睛,低下頭。


    就像是心有靈犀一樣,明明沒有事先通氣,但二女卻許了內容完全相同的願望——


    神明啊……請務必保佑橘君平安……


    俄而,二女幾乎於同一時間抬起頭來。


    神也拜了,沒有再繼續逗留在這座神社的理由了。


    “衝田君,我們走吧。”


    佐那子道。


    “嗯。”


    總司輕輕點頭。


    就在這個時候,一道令佐那子和總司都意想不到的聲音,在她們的背後響起:


    “不好意思,請問您是小千葉劍館的千葉佐那子嗎?”


    突如其來的詢問,使佐那子不由一怔。


    她立即將疑惑的視線掃向身後。


    映入其眼簾的,是潔白的小袖、典雅的紫袴、以及絕美的臉蛋。


    “於篤小姐?”


    佐那子和總司剛才都在專心給青登祈福,所以她們並不知道——天璋院壓根兒沒有走遠,她一直嫋嫋婷婷地站在二女的身後不遠處。


    在二女的參拜結束後,她立即走上前,來到佐那子的正後方。


    “我就是小千葉劍館的千葉佐那子。”


    盡管不清楚天璋院是怎麽認出她來的,但佐那子還是如實迴答了天璋院的問題。


    與此同時,她朝天璋院投以警惕的目光。


    突然有個陌生人精準叫出自己的名字……遭遇如此情況,任誰都會覺得驚訝、暗生戒心。


    天璋院於第一時間讀出了佐那子的眼神含義。


    為避免誤會,她連忙說:


    “我剛才聽到您的同伴喚您為‘佐那子’,因此我就想著:您該不會就是那個大名鼎鼎的‘千葉鬼小町’吧?所以便忍不住前來求證。若是叨擾到您了,請您見諒。”


    佐那子聽完天璋院的解釋後,眼神和表情緩和了些。


    “您客氣了,大名鼎鼎不敢當。”


    “哈哈哈,千葉小姐,您謙虛了。試問江戶內外,誰不知道‘千葉鬼小町’之名呢?哎呀,今天真是個好日子,我久聞‘江戶第一美人’的大名,今日有幸相見,當真令我喜難自抑。”


    說罷,天璋院一邊仔仔細細地將佐那子從頭打量到腳,一邊感慨道:


    “您的美貌,名不虛傳啊。”


    “您過獎了。”


    早已習慣被人誇獎的佐那子,不卑不亢地迴應道。


    乍一看,縈繞在佐那子和天璋院之間的氛圍,一片祥和。


    可實質上,一股難以捉摸的無形“暗流”,一直在她們身周悄然湧動。


    因為掩飾得很好,所以不論是佐那子還是總司,此時都沒有發現——天璋院的美目刻下正閃爍著耐人尋味的眸光……


    ……


    ……


    ——千葉佐那子……那她不就是盛晴的相好嗎……


    作為青登的友人兼上司,天璋院曾在某場與青登的閑聊中,聽青登介紹過他的感情生活。


    就是在那個時候,天璋院首次獲悉表麵正經的青登,私底下居然那麽好色……


    不僅同時喜歡著2個女孩,而且還妄想著將這倆女孩都娶為正妻。


    其中一個女孩,還是那個令無數江戶男兒魂牽夢繞、求而不得的千葉佐那子。


    天璋院不知道的是——青登的愛慕對象,早已從2個升為了3個,並且還跟多出來的這一個發展出了基本跟夫妻無異的親密關係——假使讓天璋院得知此事,真不曉得她會作何表情。


    言歸正傳。


    天璋院本對佐那子沒有任何興趣。


    直到青登坦白他對佐那子懷有特殊感情之後,千葉佐那子之名才在她的心裏留下了深刻的印象。


    今日今時,乃是天璋院首次與佐那子相見。


    在又瞧看了幾番佐那子的俏臉後,天璋院心裏暗道:


    ——怪不得盛晴會喜歡她……確實長著一張討人喜歡的漂亮臉蛋,以及一具能讓男人們如癡如醉的美妙胴體。


    ——她會被稱為‘江戶第一美人’,還真不是沒有理由的。


    這個時候,不知怎的,一股莫名其妙的攀比心湧上天璋院的心頭……


    ——千葉佐那子確實很有魅力……不過也就那樣吧。


    天璋院不著痕跡地撇了撇嘴。


    ——無論是長相,還是身材,她頂多隻與我在伯仲之間……


    在如此心想的同時,天璋院不自覺地掃了眼佐那子那將棉衣、劍道服高高頂起的熊脯。


    這還是天璋院第一次碰見那兒的大小能與她相比擬的女人……


    ……


    ……


    接下來,佐那子和天璋院你一言我一語地說著客套話。


    天璋院之所以叫住佐那子,純粹隻是為了近距離一睹能被青登所喜歡的女性,究竟長著何等模樣。


    現在,此項目的已然達成,天璋院自是失了繼續與佐那子聊天的興趣。


    不消片刻,天璋院拋出一句公式化的、常用來給聊天作結的客套用語。


    而佐那子也順著天璋院的話頭,就勢結束了對話。


    簡單地道別過後,佐那子和總司沿著原路折返,離開神社。


    不過卻在這時,才剛走遠幾步的總司突然停住腳步並轉迴身。


    “於篤小姐,我可以問您個事兒嗎?”


    天璋院抬頭望向總司。


    “當然可以,您問吧。”


    “是這樣的,我們正在找一個男人。”


    總司舉高手,比了個1米75的高度。


    “他長得很高,差不多有六尺高,長得很帥,身體很結實,江戶口音,沒有剃月代,頭上隻紮了個發髻。請問您有見過有著這些特征的男人嗎?”


    天璋院挑眉,然後仰起頭,作思考狀。


    “六尺高嗎……長得可真高啊……唔……”


    片刻後,她搖了搖頭,臉不紅心不跳地說:


    “沒有耶,我沒見過有著這些特征的男人。”


    “這樣呀……”


    總司的眼中閃過一抹黯色,但她很快就調整好了情緒,笑容滿麵地向天璋院道謝。


    “不好意思叨擾您了,感謝您的配合!”


    望著總司燦爛的笑顏,天璋院後知後覺地內心暗忖:


    ——真是個漂亮的美少年啊……他該不會就是那個與盛晴關係很好的衝田總司吧?


    天璋院還沒來得及向總司求證身份,總司就快走兩步,迴到了佐那子的身邊。


    天璋院見狀,心想:


    ——算了……他是什麽人都好,反正我之後應該也沒機會再與他見麵了……


    一長一短的兩條高馬尾隨風搖擺。


    天璋院佇立在原地,靜靜目送佐那子和總司離去的背影。


    直到視界內再也不見二女的身影之後,她才以隻有其本人才能聽清的音量呢喃道:


    “幸好盛晴現在不在這兒……”


    ……


    ……


    此時此刻——


    江戶,毗鄰月宮神社的某地——


    “呐……呐……”


    八重偷偷用胳膊肘兒戳身旁的紗重。


    “幹嘛?”


    紗重不耐地反問。


    “後輩的心情很差的樣子。”


    八重壓低聲線,悄聲道。


    “我們要不要說點什麽來安慰他?”


    說罷,八重揚起視線,凝睇走在她們前頭的青登。


    哪怕不用眼睛去看,八重也能清楚地感知到:青登目前的表情……不是很好看……


    “……八重,我勸你最好別那麽做。”


    紗重歎了口氣。


    “橘先生的腦子現在一定很亂,就讓他靜一靜吧。”


    “唔……”


    八重似乎還想說些什麽。


    但在猶豫了片刻後,她默默地閉攏雙唇,沉默下來,不再言語。


    姐妹倆自以為說話音量很小,可實質上她們適才的每一詞每一句,都被擁有“風的感知者”的青登聽得一清二楚。


    二重姐妹那麽關心他,讓青登頗為感動。


    但她們卻有一點搞錯了——雖然青登目前的表情,確實顯得很臭,但這並非是因為他的情緒很差。


    說根道底,青登現在並沒有心情差,而是……心情很微妙……


    在離開菊池千水的破屋後,一股不知名字、不知詳情的異樣情緒,便一直盤踞在青登的心頭。


    青登此前從未體會過這種情感。


    到底該怎麽形容呢……


    不似是迷惘。


    也不似是悲愴。


    有點沉重。


    可又有點激昂。


    難以用具體的形容詞去概括的情感。


    青登試圖探究這份情感的真實名字。


    可每當他沉下心,仔細感受這份情感時,就像是在水裏撈月一樣——以為馬上就要撈起月亮時,結果到頭來卻隻抓出一捧水。


    “唿……”


    青登舉頭望天,長出一口氣。


    明明今日也沒做過什麽費體力的事情,但青登此時就是莫名地感覺好累……


    不知不覺間,月宮神社的石梯映入青登的眼簾。


    感覺身體異常疲憊的青登垂著腦袋,拾級而上。


    正當青登的視線與意識都集中在腳下的階梯時,2道腳步聲自他的頭頂傳入其耳中……


    熟悉的2道腳步聲。


    從容且散發優雅氣息、一蹦一躂充滿元氣與活力……截然不同的2種走路方式。


    青登絕對不能認錯的2種走路方式……


    隨著腳步聲一同飄向青登的,還有閃亮亮的氣息。


    仿佛條件反射一般,青登滿麵震驚地迅速抬起頭,望向頭頂的石階——眼前是一甩一甩的一長一短的兩條高馬尾……


    *******


    *******


    經過了小半個月的修養,除了仍有點咳嗽之外,豹豹子的身體已大體康複了!沒有那麽嗜睡,也不會再常常精神萎靡了!區區新冠,不過如此(豹的囂張.jpg)


    因為新冠等種種原因,豹豹子這個月確實太不給力了。


    為了迴報大家,從明天開始,豹豹子要變迴以前的那個良心豹了!


    (本章完)

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