第79章 托付黑刀!江戶籠城戰，開戰!【5000】
我組建了最強劍客集團 作者：漱夢實 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“毗盧遮那……！”
艾洛蒂瞪大雙目，怔怔地看著四季崎季寄遞來的長條物事。
當她迴過神時，她已伸手接過並把外層的土布揭下。
黑、紫相間的柄鞘，述說悠久曆史的古樸鞘飾……正是妖刀·毗盧遮那！
趁著艾洛蒂和近藤周助的注意力都被所吸引的這檔兒，四季崎季寄咧開嘴角，
“金發藍眼的外國人……我聽說過你，你應該就是橘青登的徒弟吧？”
艾洛蒂下意識地點了點頭。
“那正好！既然你是橘青登的徒弟，那我就可以放心地把它交給你了！”
在說到“它”這個代詞時，他低下頭，眼神柔和地看向艾洛蒂手中的毗盧遮那。
“雖然多花了一些時間，但總算是幸不辱命。”
“我願用自身性命作擔保，這是我的至高傑作！”
說到這兒，他的目光變得愈發柔和，仿佛是在打量自己的小孩。
“‘萬煉鋼’不愧是無與倫比的頂級鋼料。”
“即使動用了我們四季崎家世代相傳的火爐，也耗費了足足七天七夜的時間才將其熔煉。”
“這世間恐怕沒有比它更棘手的鋼料了。”
“竟然能用這麽棒的鋼來鍛刀……在我的往後餘生，肯定沒機會再鍛造出這等品質的刀劍。”
“能在刀劍之流行將淘汰之際，鍛造出這樣的無上寶刀……在下銘感五內！”
“不論是‘無上大業物’還是別的什麽刀，根本無法跟這把刀相提並論！”
言及此處，亢奮的潮紅浮上他的頰。
這一刻，他不再是因刀劍的落伍而心生絕望，自暴自棄的浪子，而是滿腔自豪之情的刀匠！
在稍稍平複心緒後，他迫不及待地說：
“好了，快驗驗貨吧！”
“讓傳說中的‘黑刀’現於人世！”
說罷，他抬手示意艾洛蒂拔刀。
青登用可遇不可求的“萬煉鋼”來重鑄毗盧遮那的刀身——對於此事，近藤周助略有耳聞。
身為劍士，他豈會不對傳說中的“黑刀”感興趣？
因此，他探過腦袋，直勾勾地緊盯毗盧遮那的鞘口，連眼睛也不敢眨，準備迎接黑刀現世的這一刹。
迎著近藤周助和四季崎季寄的熱烈目光，艾洛蒂以僵硬的動作端起手中的毗盧遮那，左手握住鞘口，右手撫上刀柄。
“……”
鞘身的冰涼、刀柄的質感……艾洛蒂認真且專注地體會這一切觸感。
此時此刻，她感覺自己的心髒跳得極快。
對她而言，這把刀有著格外特殊的意義。
用家族世代相傳的“萬煉鋼”來打造一把獨屬於她的神兵利器，然後手握此器，成為打抱不平的俠客……這就是她一直以來的夢想。
因為她認為青登比她更需要此鋼，同時也更能發揮出此鋼的威能，所以她心甘情願地將其托付給對方。
乍一看去，她似乎是舍棄了自己的夢想。
其實不然。
若用準確的辭藻來予以形容……她是將自己的夢想托付給青登！
希望青登能夠揮舞用此鋼鍛成的刀。
希望青登能夠握緊這把刀，成為首屈一指的俠客，替她實現自己未競的夢想！
換言之，自己現在所握持的刀是其夢想的具體象征……！
一想到這兒，她就感覺心髒跳得更快了，連雙手都在微微發顫。
這一會兒，她的右手已握緊毗盧遮那的刀柄，隻要稍稍一使勁兒就能將其拔出。
然而……她的手卻停了下來，遲遲沒有將刀拔出。
少頃，她搖了搖頭，緩緩放開右手。
“……不，我不能拔。”
未等近藤周助和四季崎季寄追問，她就以不容置疑的堅定口吻解釋道：
“這把毗盧遮那是師傅的佩刀。”
“隻有師傅才有資格將其拔出！”
“‘黑刀現世’、‘重鑄後的第一次拔刀’……這些寶貴的榮譽必須得留給師傅才行。”
“我可不能僭越啊。”
話至最後，她特地換上半開玩笑的口吻以緩和氣氛。
近藤周助聽罷，無奈一笑，輕輕點頭：
“嗯，艾洛蒂，你說得對。我們確實不能隨便拔青登的刀，特別是這種充滿特殊意義的刀。”
四季崎季寄攤了攤手，作遺憾狀。
“你們這些劍士總在一些奇怪的地方有著異乎尋常的執著。”
“不過……行吧。”
“既然你如此堅持，那你可得把它完好無損地交給橘先生啊。”
話說完，他側過身體，作勢欲走。
“刀我已經送到了。”
“我得趕在敵軍打過來之前，抓緊時間離開江戶。”
“若不是為了給橘先生鍛刀，我早就想跑路了……”
興許是不想讓艾洛蒂他們以為他是膽小鬼，他前腳剛說完，後腳就急急忙忙補充道：
“我隻是一介刀匠，除了掄舞鐵錘之外，我別無所長。”
“我選擇離開江戶，純粹是無奈之舉！”
艾洛蒂和近藤周助微微一笑，看破不點破。
讓無法戰鬥的人離開戰場——這本就是理所當然的事情。
艾洛蒂綻露出明媚的笑容：
“四季崎先生，辛苦您了！”
近藤周助道：
“四季崎先生，祝您一路順風！”
在二人的道別下，四季崎季寄不再久留。
留下一句“後會有期”後，他小跑著離開。
艾洛蒂和近藤周助站定在原地，默默目送對方。
待其身影鑽入遠方的街角後，女孩轉過腦袋，滿麵歉意地看向老人。
“近藤老先生，抱歉啊，你應該很想目睹‘黑刀’的全貌吧？”
近藤周助摩挲下巴，大笑幾聲：
“謔謔謔謔謔！”
“艾洛蒂，你不必在意！”
“你是對的，我們擅自拔出別人的刀，是一種很不禮貌的行為。”
“除非獲得青登的應允，我們不能替他拔刀。”
“再者說……跟你相比，我這小小的缺憾根本不值一提。”
“你比我更想即刻拔出此刀，不是嗎？”
他用的雖是疑問句的句式，但語氣卻是肯定句的語氣。
艾洛蒂嘿嘿一笑，露出“被你說中了”的玩味神情。
她何曾不想立即拔出手中的毗盧遮那？
這把黑刀象征著她的夢想……不誇張的說，她現在感覺自己心頭上仿佛有一萬隻螞蟻在遊走、啃咬！
她迫不及待地想要拔出這把刀，迫不及待地想要一睹這把刀的刀身，迫不及待地想要讓其刀芒映滿她眼簾！
“嘶……！唿……！嘶……！唿……！”
她以誇張的動作連做了數個深唿吸，憑借意誌力來強行抑製住拔刀的衝動。
隨後，她重新低頭看向手中的毗盧遮那，作沉思狀。
冷不丁的，她倏地揚起視線，朝老人投去火熱的眼神。
“近藤老先生，可以讓我保管毗盧遮那嗎？”
“我想親手將它交給師傅！”
近藤周助的眸中閃過一抹訝色。
他直勾勾地緊盯艾洛蒂，四目對視，似乎是在思考什麽。
對於女孩這突如其來的請求，他沒有多說什麽，隻用力地點了點頭：
“當然可以！”
“你願意替我保管它，我求之不得呢。”
“我現在年紀大了，記性變得特差勁。”
“若讓我來保管這把刀，隻怕沒過一會兒就忘記把它放在哪兒了！”
……
……
3日後，清晨——
江戶，江戶城，大廣間——
一身戎裝的德川家茂端坐在主座上，左手扶著腰間的太刀，右手放在右腿上，閉目養神。
為了彰顯自己死守江戶，絕不撤退的決心，同時也提醒自己時刻保持戰鬥狀態，他近日來隻穿鎧甲，披掛整齊。
與此同時，他最近經常待在大廣間，即使無事也會坐在這兒。
這般一來，既方便自己下達命令，也方便臣屬們找到他。
起初，許多人都覺得他所聲張的“誓與江戶共存亡”是打嘴炮。
牛皮吹得特響，結果等危險真的來臨時，溜得比誰都快——這種人在悠悠曆史長河中俯拾皆是。
等過幾日，派幾個難言善辯的人說點“古者《春秋》之義：法不加於尊。將軍總統大軍，豈可自戕？”等諸如此類的漂亮話，給德川家茂一個台階，他就會借坡下驢——絕大部分人都是這麽認為的。
大夥兒都做好了“德川家茂肯定會離開江戶”的心理準備。
然而……時至今日，他們赫然發現：德川家茂似乎是來真的！
他似乎真的打算死守江戶！不願撤走！
雖然幕府內部充滿蟲豸，諸“歪”盈朝，但還是有一些忠臣的。
不管怎麽說，德川家茂始終是名正言順的武家最高領袖、幕府第十四代目將軍。
那些忠臣無法眼睜睜地看著他們的將軍置身險境。
因此，或是提筆上書，呈遞建言，或是親自覲見，當麵力勸，每天都有人央求德川家茂離開江戶，前往奧羽或別的什麽地方避難。
想也知道，麵對此等提議，德川家茂的迴應隻有一個：嚴詞拒絕。
“我早就說過了，我誓與江戶共存亡！要麽與江戶一起存續，要麽與江戶一起滅亡！”——他用這句話擋迴一切讓他離開江戶的建言。
他不僅自己不撤，也不讓麾下的武士們撤。
在下令備戰的當日，德川家茂就明令要求江戶町內所有武士——旗本也好，禦家人也罷——都得留下！不容許離開江戶！
簡單來說就一句話：平民可以撤，武士不能撤！
但凡有私自潛逃的武士，統統視作叛逃！施以頂格處罰！
乍一看去，似乎很殘酷。
實質上，德川家茂的這則命令並無不妥之處。
武士是什麽？
一言以蔽之：專司征戰的職業士兵！
在武家掌權的幕府時代，平民是無法當兵的，上陣殺敵、開疆拓土是武士們的特權與義務。
要不然，他們的“武士”之名是從何而來的？
讓士兵們打仗，本來就是天經地義的事情。
當然，德川家茂早就看醉生夢死、不思進取的直參們不順眼了。
【注·直參：旗本和禦家人的統稱。】
世人皆知德川家茂對直參們的敵意。
“推進軍事改革，增強幕軍戰力”一直是德川家茂的重點施政方向。
怎奈何，直參們早就成了針紮不進、水潑不入的極牢固的利益集團。
改革當前的軍事製度，就等於動他們的飯碗，他們自然是要跟德川家茂硬剛到底。
他們的處處掣肘，使德川家茂的軍事改革推進得很不順利，直至近倆年才終於有了些許起色。
聯想到雙方的恩怨……德川家茂強行要求直參們留下來，很難不讓人認為他是存心報複這群蛀蟲。
總而言之，靠著這則“武士們都得留下，不容違抗”的命令，德川家茂硬是攢出一支3萬人的守軍！
雖然離鼎鼎有名的“旗本八萬騎”有很大的差距，但這無疑是一支規模龐大的軍團！
不過，想也知道，那些趕鴨子上架的直參肯定是毫無戰鬥力的。
根據勝麟太郎前陣子呈遞的匯報，莫說是揮刀了，有很多人連收刀都不會，在收刀時割傷手掌的人比比皆是。
很顯然，這些家夥也就隻能起個“戰場氣氛組”的作用，無法指望他們能在戰場上有什麽亮眼的表現。
真正能派上用場、能打硬仗的部隊，也就隻有以講武軍、火付盜賊改為代表的寥寥幾支部隊，其兵力約莫在3000人上下。
3萬人的大軍，隻有3000人可堪一戰……對於這樣的結果，德川家茂並不感到意外。
他打從一開始就不對那些家夥寄予希望。
之所以下達“必須留下”的命令，純粹是不想讓這些家夥的日子過得太舒服。
躺在祖宗的功勞簿上，享了二百多年的福，到了讓你盡義務的時候，你卻拍拍屁股溜走了……這世間哪兒有這種好事！
實不相瞞，德川家茂反倒樂見這些百無一用、隻會空耗錢糧的廢物們都多死一點！
正當德川家茂閉目養神的這個時候，他陡然聽見熟悉的、由遠及近的足音。
他眼睛也不睜地出聲問道：
“母親大人，怎麽了？”
全副武裝，手提薙刀，背負弓箭的天璋院大步跨入大廣間，徑直走向德川家茂。
跟德川家茂一樣，她這段時間也隻穿鎧甲。
“沒什麽，就隻是突然想來看看你而已。”
她說著移步至德川家茂身邊，屈膝坐定。
“家茂，據說你最近的飯量很差，幾乎沒怎麽吃飯，發生什麽事兒了？竟讓你茶飯不思。”
“不，沒什麽。”
德川家茂苦笑著搖了搖頭。
“沒發生什麽大事。隻不過是因為……我很緊張，所以沒什麽胃口，僅此而已。”
說罷，他特地右手，向天璋院展示——隻見其右掌微微發顫，跟打擺子似的。
天璋院見狀，微微一笑：
“家茂，你大可不必為此感到羞恥。因為……”
她話頭停在一個詭異的地方。
緊接著，她伸出右手——她的手掌也在發顫。
“我也很緊張。立下了‘死守江戶’的誓言，卻緊張成這樣，真是讓人汗顏啊。”
眼見敬愛的母親大人跟自己一樣，德川家茂微微一怔，隨後啞然失笑——神奇的是，這一會兒，他手掌的發顫頻度大大減輕，神情也變得自然不少。
冷不丁的，天璋院倏地拋出新的問題：
“家茂，有盛晴的消息嗎？”
德川家茂不假思索地迴複道：
“沒有，暫無消息。”
“這樣啊……”
“……”
“……”
“……”
“……真讓人意外。”
“母親大人，你指什麽？”
“截至昨日為止，每當我提起盛晴，你總會拐彎抹角地勸我離開江戶。今日的你格外安靜呢，竟沒有再勸我撤離。一時之間，我有些不適應。”
“喔，這個啊……”
德川家茂莞爾。
“我放棄了。”
“事到如今，我不得不承認，母親大人您的執拗更在我之上。”
“光憑我自己，根本無法勸服您。”
“雖然很不情願，但我也隻能放棄了。”
“不過，取而代之的，我已立下決心：一定要保護您到最後！”
他說著抬手撫上腰間的太刀，語氣堅定。
天璋院聞言，輕蹙眉頭，麵露不悅之色。
隨後，她張了張嘴巴，似乎是想說些什麽、駁斥什麽。
可就在這一刹間——
轟隆！
遠方傳來爆炸聲！
霎時，母子倆雙雙變了臉色。
下一息，他們騰地站起身，三步並作兩步地奔向不遠處的窗戶，趴伏在窗口上，循聲望向爆炸處。
江戶城以北的某處街町，漆黑的濃煙飄向渺遠的天空……濃煙下方有火焰在燃燒。
這聲爆炸並非孤立的“個例”。
嗚嗚嗚嗚……！
德川家茂隱隱聽見天空傳來“嗚嗚嗚”的尖銳響聲，似乎是破風聲。
未等他抬頭——
轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！
一發發炮彈如雨點般落入江戶町內！
一聲聲爆發摧毀了屋宇與靜謐！
火焰騰起……橘紅的火亮成了時下江戶最鮮豔的一抹亮色！
德川家茂麵如鐵青地目視這一切，口中呢喃：
“來了……！”
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黑、紫相間的柄鞘，述說悠久曆史的古樸鞘飾……正是妖刀·毗盧遮那！
趁著艾洛蒂和近藤周助的注意力都被所吸引的這檔兒，四季崎季寄咧開嘴角，
“金發藍眼的外國人……我聽說過你，你應該就是橘青登的徒弟吧？”
艾洛蒂下意識地點了點頭。
“那正好！既然你是橘青登的徒弟，那我就可以放心地把它交給你了！”
在說到“它”這個代詞時，他低下頭，眼神柔和地看向艾洛蒂手中的毗盧遮那。
“雖然多花了一些時間，但總算是幸不辱命。”
“我願用自身性命作擔保，這是我的至高傑作！”
說到這兒，他的目光變得愈發柔和，仿佛是在打量自己的小孩。
“‘萬煉鋼’不愧是無與倫比的頂級鋼料。”
“即使動用了我們四季崎家世代相傳的火爐，也耗費了足足七天七夜的時間才將其熔煉。”
“這世間恐怕沒有比它更棘手的鋼料了。”
“竟然能用這麽棒的鋼來鍛刀……在我的往後餘生，肯定沒機會再鍛造出這等品質的刀劍。”
“能在刀劍之流行將淘汰之際，鍛造出這樣的無上寶刀……在下銘感五內！”
“不論是‘無上大業物’還是別的什麽刀，根本無法跟這把刀相提並論！”
言及此處，亢奮的潮紅浮上他的頰。
這一刻，他不再是因刀劍的落伍而心生絕望，自暴自棄的浪子，而是滿腔自豪之情的刀匠！
在稍稍平複心緒後，他迫不及待地說：
“好了，快驗驗貨吧！”
“讓傳說中的‘黑刀’現於人世！”
說罷，他抬手示意艾洛蒂拔刀。
青登用可遇不可求的“萬煉鋼”來重鑄毗盧遮那的刀身——對於此事，近藤周助略有耳聞。
身為劍士，他豈會不對傳說中的“黑刀”感興趣？
因此，他探過腦袋，直勾勾地緊盯毗盧遮那的鞘口，連眼睛也不敢眨，準備迎接黑刀現世的這一刹。
迎著近藤周助和四季崎季寄的熱烈目光，艾洛蒂以僵硬的動作端起手中的毗盧遮那，左手握住鞘口，右手撫上刀柄。
“……”
鞘身的冰涼、刀柄的質感……艾洛蒂認真且專注地體會這一切觸感。
此時此刻，她感覺自己的心髒跳得極快。
對她而言，這把刀有著格外特殊的意義。
用家族世代相傳的“萬煉鋼”來打造一把獨屬於她的神兵利器，然後手握此器，成為打抱不平的俠客……這就是她一直以來的夢想。
因為她認為青登比她更需要此鋼，同時也更能發揮出此鋼的威能，所以她心甘情願地將其托付給對方。
乍一看去，她似乎是舍棄了自己的夢想。
其實不然。
若用準確的辭藻來予以形容……她是將自己的夢想托付給青登！
希望青登能夠揮舞用此鋼鍛成的刀。
希望青登能夠握緊這把刀，成為首屈一指的俠客，替她實現自己未競的夢想！
換言之，自己現在所握持的刀是其夢想的具體象征……！
一想到這兒，她就感覺心髒跳得更快了，連雙手都在微微發顫。
這一會兒，她的右手已握緊毗盧遮那的刀柄，隻要稍稍一使勁兒就能將其拔出。
然而……她的手卻停了下來，遲遲沒有將刀拔出。
少頃，她搖了搖頭，緩緩放開右手。
“……不，我不能拔。”
未等近藤周助和四季崎季寄追問，她就以不容置疑的堅定口吻解釋道：
“這把毗盧遮那是師傅的佩刀。”
“隻有師傅才有資格將其拔出！”
“‘黑刀現世’、‘重鑄後的第一次拔刀’……這些寶貴的榮譽必須得留給師傅才行。”
“我可不能僭越啊。”
話至最後，她特地換上半開玩笑的口吻以緩和氣氛。
近藤周助聽罷，無奈一笑，輕輕點頭：
“嗯，艾洛蒂，你說得對。我們確實不能隨便拔青登的刀，特別是這種充滿特殊意義的刀。”
四季崎季寄攤了攤手，作遺憾狀。
“你們這些劍士總在一些奇怪的地方有著異乎尋常的執著。”
“不過……行吧。”
“既然你如此堅持，那你可得把它完好無損地交給橘先生啊。”
話說完，他側過身體，作勢欲走。
“刀我已經送到了。”
“我得趕在敵軍打過來之前，抓緊時間離開江戶。”
“若不是為了給橘先生鍛刀，我早就想跑路了……”
興許是不想讓艾洛蒂他們以為他是膽小鬼，他前腳剛說完，後腳就急急忙忙補充道：
“我隻是一介刀匠，除了掄舞鐵錘之外，我別無所長。”
“我選擇離開江戶，純粹是無奈之舉！”
艾洛蒂和近藤周助微微一笑，看破不點破。
讓無法戰鬥的人離開戰場——這本就是理所當然的事情。
艾洛蒂綻露出明媚的笑容：
“四季崎先生，辛苦您了！”
近藤周助道：
“四季崎先生，祝您一路順風！”
在二人的道別下，四季崎季寄不再久留。
留下一句“後會有期”後，他小跑著離開。
艾洛蒂和近藤周助站定在原地，默默目送對方。
待其身影鑽入遠方的街角後，女孩轉過腦袋，滿麵歉意地看向老人。
“近藤老先生，抱歉啊，你應該很想目睹‘黑刀’的全貌吧？”
近藤周助摩挲下巴，大笑幾聲：
“謔謔謔謔謔！”
“艾洛蒂，你不必在意！”
“你是對的，我們擅自拔出別人的刀，是一種很不禮貌的行為。”
“除非獲得青登的應允，我們不能替他拔刀。”
“再者說……跟你相比，我這小小的缺憾根本不值一提。”
“你比我更想即刻拔出此刀，不是嗎？”
他用的雖是疑問句的句式，但語氣卻是肯定句的語氣。
艾洛蒂嘿嘿一笑，露出“被你說中了”的玩味神情。
她何曾不想立即拔出手中的毗盧遮那？
這把黑刀象征著她的夢想……不誇張的說，她現在感覺自己心頭上仿佛有一萬隻螞蟻在遊走、啃咬！
她迫不及待地想要拔出這把刀，迫不及待地想要一睹這把刀的刀身，迫不及待地想要讓其刀芒映滿她眼簾！
“嘶……！唿……！嘶……！唿……！”
她以誇張的動作連做了數個深唿吸，憑借意誌力來強行抑製住拔刀的衝動。
隨後，她重新低頭看向手中的毗盧遮那，作沉思狀。
冷不丁的，她倏地揚起視線，朝老人投去火熱的眼神。
“近藤老先生，可以讓我保管毗盧遮那嗎？”
“我想親手將它交給師傅！”
近藤周助的眸中閃過一抹訝色。
他直勾勾地緊盯艾洛蒂，四目對視，似乎是在思考什麽。
對於女孩這突如其來的請求，他沒有多說什麽，隻用力地點了點頭：
“當然可以！”
“你願意替我保管它，我求之不得呢。”
“我現在年紀大了，記性變得特差勁。”
“若讓我來保管這把刀，隻怕沒過一會兒就忘記把它放在哪兒了！”
……
……
3日後，清晨——
江戶，江戶城，大廣間——
一身戎裝的德川家茂端坐在主座上，左手扶著腰間的太刀，右手放在右腿上，閉目養神。
為了彰顯自己死守江戶，絕不撤退的決心，同時也提醒自己時刻保持戰鬥狀態，他近日來隻穿鎧甲，披掛整齊。
與此同時，他最近經常待在大廣間，即使無事也會坐在這兒。
這般一來，既方便自己下達命令，也方便臣屬們找到他。
起初，許多人都覺得他所聲張的“誓與江戶共存亡”是打嘴炮。
牛皮吹得特響，結果等危險真的來臨時，溜得比誰都快——這種人在悠悠曆史長河中俯拾皆是。
等過幾日，派幾個難言善辯的人說點“古者《春秋》之義：法不加於尊。將軍總統大軍，豈可自戕？”等諸如此類的漂亮話，給德川家茂一個台階，他就會借坡下驢——絕大部分人都是這麽認為的。
大夥兒都做好了“德川家茂肯定會離開江戶”的心理準備。
然而……時至今日，他們赫然發現：德川家茂似乎是來真的！
他似乎真的打算死守江戶！不願撤走！
雖然幕府內部充滿蟲豸，諸“歪”盈朝，但還是有一些忠臣的。
不管怎麽說，德川家茂始終是名正言順的武家最高領袖、幕府第十四代目將軍。
那些忠臣無法眼睜睜地看著他們的將軍置身險境。
因此，或是提筆上書，呈遞建言，或是親自覲見，當麵力勸，每天都有人央求德川家茂離開江戶，前往奧羽或別的什麽地方避難。
想也知道，麵對此等提議，德川家茂的迴應隻有一個：嚴詞拒絕。
“我早就說過了，我誓與江戶共存亡！要麽與江戶一起存續，要麽與江戶一起滅亡！”——他用這句話擋迴一切讓他離開江戶的建言。
他不僅自己不撤，也不讓麾下的武士們撤。
在下令備戰的當日，德川家茂就明令要求江戶町內所有武士——旗本也好，禦家人也罷——都得留下！不容許離開江戶！
簡單來說就一句話：平民可以撤，武士不能撤！
但凡有私自潛逃的武士，統統視作叛逃！施以頂格處罰！
乍一看去，似乎很殘酷。
實質上，德川家茂的這則命令並無不妥之處。
武士是什麽？
一言以蔽之：專司征戰的職業士兵！
在武家掌權的幕府時代，平民是無法當兵的，上陣殺敵、開疆拓土是武士們的特權與義務。
要不然，他們的“武士”之名是從何而來的？
讓士兵們打仗，本來就是天經地義的事情。
當然，德川家茂早就看醉生夢死、不思進取的直參們不順眼了。
【注·直參：旗本和禦家人的統稱。】
世人皆知德川家茂對直參們的敵意。
“推進軍事改革，增強幕軍戰力”一直是德川家茂的重點施政方向。
怎奈何，直參們早就成了針紮不進、水潑不入的極牢固的利益集團。
改革當前的軍事製度，就等於動他們的飯碗，他們自然是要跟德川家茂硬剛到底。
他們的處處掣肘，使德川家茂的軍事改革推進得很不順利，直至近倆年才終於有了些許起色。
聯想到雙方的恩怨……德川家茂強行要求直參們留下來，很難不讓人認為他是存心報複這群蛀蟲。
總而言之，靠著這則“武士們都得留下，不容違抗”的命令，德川家茂硬是攢出一支3萬人的守軍！
雖然離鼎鼎有名的“旗本八萬騎”有很大的差距，但這無疑是一支規模龐大的軍團！
不過，想也知道，那些趕鴨子上架的直參肯定是毫無戰鬥力的。
根據勝麟太郎前陣子呈遞的匯報，莫說是揮刀了，有很多人連收刀都不會，在收刀時割傷手掌的人比比皆是。
很顯然，這些家夥也就隻能起個“戰場氣氛組”的作用，無法指望他們能在戰場上有什麽亮眼的表現。
真正能派上用場、能打硬仗的部隊，也就隻有以講武軍、火付盜賊改為代表的寥寥幾支部隊，其兵力約莫在3000人上下。
3萬人的大軍，隻有3000人可堪一戰……對於這樣的結果，德川家茂並不感到意外。
他打從一開始就不對那些家夥寄予希望。
之所以下達“必須留下”的命令，純粹是不想讓這些家夥的日子過得太舒服。
躺在祖宗的功勞簿上，享了二百多年的福，到了讓你盡義務的時候，你卻拍拍屁股溜走了……這世間哪兒有這種好事！
實不相瞞，德川家茂反倒樂見這些百無一用、隻會空耗錢糧的廢物們都多死一點！
正當德川家茂閉目養神的這個時候，他陡然聽見熟悉的、由遠及近的足音。
他眼睛也不睜地出聲問道：
“母親大人，怎麽了？”
全副武裝，手提薙刀，背負弓箭的天璋院大步跨入大廣間，徑直走向德川家茂。
跟德川家茂一樣，她這段時間也隻穿鎧甲。
“沒什麽，就隻是突然想來看看你而已。”
她說著移步至德川家茂身邊，屈膝坐定。
“家茂，據說你最近的飯量很差，幾乎沒怎麽吃飯，發生什麽事兒了？竟讓你茶飯不思。”
“不，沒什麽。”
德川家茂苦笑著搖了搖頭。
“沒發生什麽大事。隻不過是因為……我很緊張，所以沒什麽胃口，僅此而已。”
說罷，他特地右手，向天璋院展示——隻見其右掌微微發顫，跟打擺子似的。
天璋院見狀，微微一笑：
“家茂，你大可不必為此感到羞恥。因為……”
她話頭停在一個詭異的地方。
緊接著，她伸出右手——她的手掌也在發顫。
“我也很緊張。立下了‘死守江戶’的誓言，卻緊張成這樣，真是讓人汗顏啊。”
眼見敬愛的母親大人跟自己一樣，德川家茂微微一怔，隨後啞然失笑——神奇的是，這一會兒，他手掌的發顫頻度大大減輕，神情也變得自然不少。
冷不丁的，天璋院倏地拋出新的問題：
“家茂，有盛晴的消息嗎？”
德川家茂不假思索地迴複道：
“沒有，暫無消息。”
“這樣啊……”
“……”
“……”
“……”
“……真讓人意外。”
“母親大人，你指什麽？”
“截至昨日為止，每當我提起盛晴，你總會拐彎抹角地勸我離開江戶。今日的你格外安靜呢，竟沒有再勸我撤離。一時之間，我有些不適應。”
“喔，這個啊……”
德川家茂莞爾。
“我放棄了。”
“事到如今，我不得不承認，母親大人您的執拗更在我之上。”
“光憑我自己，根本無法勸服您。”
“雖然很不情願，但我也隻能放棄了。”
“不過，取而代之的，我已立下決心：一定要保護您到最後！”
他說著抬手撫上腰間的太刀，語氣堅定。
天璋院聞言，輕蹙眉頭，麵露不悅之色。
隨後，她張了張嘴巴，似乎是想說些什麽、駁斥什麽。
可就在這一刹間——
轟隆！
遠方傳來爆炸聲！
霎時，母子倆雙雙變了臉色。
下一息，他們騰地站起身，三步並作兩步地奔向不遠處的窗戶，趴伏在窗口上，循聲望向爆炸處。
江戶城以北的某處街町，漆黑的濃煙飄向渺遠的天空……濃煙下方有火焰在燃燒。
這聲爆炸並非孤立的“個例”。
嗚嗚嗚嗚……！
德川家茂隱隱聽見天空傳來“嗚嗚嗚”的尖銳響聲，似乎是破風聲。
未等他抬頭——
轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！
一發發炮彈如雨點般落入江戶町內！
一聲聲爆發摧毀了屋宇與靜謐！
火焰騰起……橘紅的火亮成了時下江戶最鮮豔的一抹亮色！
德川家茂麵如鐵青地目視這一切，口中呢喃：
“來了……！”
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