奧古斯塔鎮的商店門口,從山裏砍來的免費聖誕樹,還擺在牆邊。


    大多數商店已經開始營業。


    生活壓力不大,這裏的居民每天都是聖誕節,平時也挺悠閑,不需要額外放鬆。


    城市人擁有了財富,也意味著失去了什麽,在奧古斯塔這樣的小鎮,過節隻是給他們個可以放假,出去打獵、釣魚、在家睡懶覺的理由。


    老一輩們覺得市麵上出售的衣服,不如獸皮暖和,學習祖先們的智慧,穿起用河狸、鹿皮等製作成的衣服,躺在遮風屋簷下曬太陽


    今年提前到來的寒潮,凍死了許多沒來得及準備過冬的動物。


    打獵許可的發放數量,比往年減少了許多,對麋鹿、駝鹿等受災最嚴重的動物,直接不允許獵殺。


    因為靠北的加拿大,比這裏還要冷,弗拉特黑德最近來了一大群,南下過冬的不列顛哥倫比亞狼。


    這讓本就艱苦的弗拉特黑德國家森林公園裏的食草動物們,生活更加艱難。


    其它動物在雪地裏,根本逃不過這種狼的圍剿。


    即使不吃,也會被不列顛哥倫比亞狼們殺死享樂,當中還包括棕熊、美洲豹等動物的幼仔。


    於是公園管理局的人在調查完狼群數量後,將今年允許捕殺的不列顛哥倫比亞狼的數字,增加到兩百頭。


    每獵殺一頭,就會有一百美元的酬勞,這吸引了很多獵人們進山獵狼。


    韓宣到達奧古斯塔鎮的時候,清晰察覺到這裏的氣氛,比以往壓抑。


    人們在歡迎他的同時,臉上忍不住悲傷。


    疑惑讓傑森停車,打開車門,韓宣對路邊一位在雪山牧場工作,以前見過幾次的年輕牛仔問道:“鎮上發生什麽事情了麽?


    大家怎麽都不太高興。”


    “你迴來啦,小老板。


    或許你還沒聽說克納漢大叔和他兒子瑞克,被狼給咬死了。


    昨天他們進山打獵,一夜沒有迴來。


    早上新鎮長弗裏茨先生,帶著我們三百多個人,去公園裏搜索,在離森林差不多兩公裏的地方,找到了他們的屍體”


    韓宣異常震驚!


    老克納漢先生是奧古斯塔鎮的治安官,在任三十多年時間裏,一直受到居民們尊敬。


    他已經59歲,等明年退休就會將治安官職務,交給他的大兒子瑞克,沒想到竟然出現了這樣的噩耗!


    突然想起什麽,韓宣將目光投向剛從黑色悍馬車裏下來的老巴頓。


    克納漢是他這輩子最好的朋友。


    兩人從小是鄰居,一起長大,朋友關係保持了五十多年……


    老巴頓連夜去比林斯接韓宣,此刻還不知道朋友死去的消息。


    大笑走來,拍拍這位牛仔的肩膀,問他:“埃爾曼德,聖誕節過得還愉快吧?


    不是說要去帶家人去度假,還沒走呢?


    嘿!幹嘛用這種眼神看我,我可沒扣你工資……”


    見到周圍人的異常目光,老巴頓聲音越說越小。


    清楚可能是出了什麽事,摘下口罩,說話時候吐出口白氣,問道:“怎麽了?”


    “你先有心理準備,巴頓。”


    老巴頓臉色頓時變紅,“什麽?我沒事,說吧,韓!”


    韓宣語氣傷感,拿掉自己頭上的帽子,“克納漢治安官他去世了。”


    老巴頓站在那裏,差點摔倒。


    名叫埃爾曼德的牛仔,趕忙扶住他胳膊,讓他坐到地上。


    老牛仔倚靠在牆邊,閉起眼睛。


    眼淚瞬間湧出來,到了他這歲數,已經看淡生死,卻抑製不了此刻的悲傷。


    巴頓咬著嘴唇,抬手捂住眼睛,淚水順著下巴往下滴。


    身為堅強的西部男人,那份驕傲不允許他哭得太難看,顫顫巍巍說道:“不會的……


    我前兩天還和他喝過酒,他打算退休去看超級碗,怎麽會死了。”


    “他昨天和瑞克出去打獵,被狼”


    韓宣聽到埃爾曼德的話,怕老巴頓激動之下,出什麽事情,趕忙拉了拉他,不讓埃爾曼德繼續往下說。


    至少要等他先緩過來。


    被狼咬死的這種死法,實在是太殘忍。


    幾年前不遠處鎮子上,遇到過這種事情,那人的屍體,連入殮師都看吐了,當場嚇暈


    老巴頓哭得更加厲害,腦子一時間沒反應過來。


    聲音突然停下,他放下胳膊,露出那雙驚恐至極的眼睛:“那瑞克呢?


    瑞克他怎麽樣了?!”


    “……”


    沒人迴答他,全都低著頭不說話。


    老巴頓明白了什麽,無力倒在街道上。


    周圍圍了一圈人,沉默無言,沒發出半點聲音。


    蒙大拿惡劣的環境,導致食肉動物性情兇猛,因為天氣和野獸襲擊,每年會有不少人意外死亡。


    每位去打獵的人進山之前,都會有這種麵對死亡的準備,以前槍械填裝速度慢,慘劇才那麽多。


    最近這些年來,隨著獵槍射程提高,威力增大,很少會發生這種事情。


    過了許久,老巴頓望著藍色的天空,艱難爬起來,嗓音沙啞,自言自語說道:“我不信,像克納漢這樣優秀的獵人,怎麽會被那些該死的狼咬死。


    他的子彈從來沒有浪費過,何況還有和他父親一樣優秀的瑞克幫他!”


    以前老鎮長年紀太大,在十二月初辭職不幹。


    被奧古斯塔鎮上居民剛選出來的,原來的法官弗裏茨,今年剛滿五十歲,兼任了鎮長的職務。


    他接到消息後趕來,聽見老巴頓的話,安慰道:“現場我去看過,至少有二十頭以上的大不列顛哥倫比亞狼的腳印。


    是個大狼群,被他們殺了八頭……”


    “就算這樣也不會,瑞克會爬樹!


    他從小爬樹就很厲害!


    克納漢年紀大了,可能會死,但他一定有辦法,救下他的兒子!


    即使他自己會死,也一定會救下瑞克!”


    老巴頓嗓音更加沙啞,強壓怒火的嗓音傳來,要說最了解克納漢治安官的人,那肯定是他。


    韓宣能見到老牛仔布滿血絲的眼睛,不再像以往那樣平易近人。


    心裏很是為他的健康狀況擔心,現在這種情況,卻不打算去勸他什麽,那根本沒用。


    前幾年和巴頓聊天時候,他說過,克納漢治安官在瑞克出生那天,想讓他來當瑞克的教父。


    但老巴頓認為自己地位不夠,於是拒絕了。


    對老巴頓來說,瑞克就像是兒子一樣的存在。


    擦幹眼淚,擠開人群往前走。


    腿軟跌了個跟頭,因為衣服厚,沒出事,他接著站起來繼續走。


    韓宣追上去,拉住他,“幹嘛?巴頓?”


    “放心,我沒事。


    肯定是有人害了他們,我要去看看屍體,查清楚這件事!


    你先迴家吧,凱麗幫你準備了午餐。


    先帶安雅先迴家,外麵天氣冷。”


    老巴頓強擠出笑容


    韓宣看向巴頓的背影,其實他心裏也認為治安官和他兒子,是被狼群給盯上了,離森林邊界太遠逃不掉,這才導致他們死亡。


    不過不能摧毀老頭的心理支柱,長歎口氣,拿出電話。


    打給記憶裏聯邦調查局蒙大拿分部的高級探員,埃德加先生。


    在克裏斯汀娜被綁架時候,跟他有過接觸。


    等接通表明身份後,閑聊了幾句,韓宣說道:“埃德加先生,請幫我安排幾位犯罪現場調查科的探員過來。


    我家附近發生了一起死亡案件,被動物襲擊,我想要調查清楚……”(未完待續。)

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