430、


    【上一章筆誤,是嘉慶二年,不是乾隆二年啦,謝謝親們提醒】


    每逢節慶,天下百姓可以歇息、團聚,皇上反倒更加忙碌。


    隻因為身為天子者,肩上還扛著太多祭祀禮儀的重責,要代表天下萬民向天、向神明祈禱護佑。


    正月十五前的半個月裏,正月初三起,皇帝便要為祭太廟而進齋宮齋戒三日;


    接下來是親耕禮,又要為祈穀禮,而再入齋宮齋戒三日。


    十五天裏,在齋宮裏齋宿就有六日。待得忙完這兩項重大的祭祀之禮,就已經到正月十三了。


    按著曆年的慣例,正月初三起,皇家一家子人便都要從宮裏挪到圓明園去,在園子裏慶賀上元節。


    皇家一家子人都去了園子,皇後卻不得不繼續留在宮裏養病。


    綿寧的福晉舒舒雖說新婚,可是既然已經進門兒,伺候婆婆就是兒媳婦的責任,故此舒舒留在宮裏。隻是不能到榻邊去侍奉,隻是留在自己所兒裏,每日接太醫院的稟報。


    一直到正月二十八日,因次日是孝儀皇後的忌辰,皇帝才奉太上皇,帶領一家人迴到宮中。


    廿廿剛進宮坐下,太醫院的信兒就送到了,說是皇後的病情——怕是要預備起來了。


    說是“預備起來了”,就是要給病人預備裝老衣裳了。


    廿廿歎口氣,明日就是孝儀皇後額娘的忌辰了,皇後也在這時候兒走到了路的盡頭了。不能不說,或許冥冥之中,若有天意。


    拎迴宮的時候兒,太上皇下敕旨,二月初一日要禦門聽政,二月初二日要經筵……這些皇上和二阿哥都必定要親身參加的,便是皇後崩逝,亦不能免。


    廿廿垂眸想了想,“我現在去看看皇後,你們說,成麽?”


    星楣先急了,上前一把抱住廿廿的手臂,“主子別去!不是每個人臨死之前都會其言也善……她要是就趁著自己要死,做個套兒,冤賴給主子,那可怎麽才好?”


    星桂靜靜看著廿廿,半晌緩緩道,“奴才想著,主子忍了這些個月都沒去看她,實則就是主子心裏有數兒,不想靠她的邊兒;可是主子這會子忽然想去了,那必定是主子自己心下已經想好了。”


    “主子既想好了,便去吧,左右奴才們都仔細著就是。”


    廿廿欣慰地點點頭,“我便是去看她,也不進她的殿門,就隔著門裏門外告個長別吧。”


    她沒那麽多話要跟皇後說,皇後的說辭她也都聽夠了。


    她此去,不過是為了皇上而去,是為了自己身為貴妃的責任而去罷了。


    .


    景仁宮裏,正月裏的寒風蕭瑟料峭。


    廿廿站在月台上,迴望周遭。


    “……主子娘娘,您說這樹要幾月才能綠起來?”


    高高在上的皇後,怕也是等不到樹再綠的時候兒了。


    聽聞廿廿來,舒舒便也趕忙趕來了。隻是貴妃額娘站在月台上,她自不敢上階,便也在階下甬路旁站立陪著。


    殿內原本一片死寂,在聽見貴妃來請安時,都沒有什麽動靜。一直到此時,廿廿問出這樣一句話來,那殿內才傳出一陣猛烈的咳嗽來。


    廿廿聽得出來,那是傷咳。


    就憑這咳嗽,廿廿也知道,皇後這是傷了肺了。


    北地寒冷,兼之冬季封閉燒炭取暖,故此北方的人們最怕的就是得這樣的病。尤其是老弱病殘之人,一旦肺也這樣傷了,一來每到冬日便是喘不上氣來的痛苦,二來這病也是醫不好的。


    皇後能熬過大半個冬天,一直熬到了這正月底,已然不易。


    “敢問貴妃主子……您這是何意?”窗內,終於傳來話語聲,卻不是皇後自己的,而是含月的。


    廿廿靜靜地眯了眯眼,“是主子娘娘要你這麽問本宮的麽?若不是,一個奴才膽敢如此以下犯上,自己跪下掌嘴!”


    含月悲憤的聲音從窗內傳出來,“自然是皇後主子要奴才問貴妃的!貴妃主子方才那般的話,難道不是以下犯上?”


    廿廿輕輕勾了勾唇角,伸手撚著衣襟紐子上掛著的荷包、垂下的穗子。


    太上皇過年賞的荷包,為了以示謝恩,這樣的荷包都是要戴在身上的——自然不能掛在腰上,得掛在衣襟紐子上,高高兒的。


    “主子娘娘必定是聽了妾身方才說這樹,著急了。無妨,妾身早已替主子娘娘預備好了——內務府花房裏,按妾身的吩咐,燒著旺旺的炭火,便是還不到節氣,可是卻也已然催著早春的花兒都開了。”


    “妾身這就吩咐他們都送過來,就擺進主子娘娘的寢殿內,叫那春天啊先一步來給主子娘娘請安。”


    殿內又是一陣猛烈的傷咳聲,顯是皇後急著要說什麽,卻衝口而出之際,就化作了咳嗽。


    廿廿輕輕閉了閉眼。


    夠了,不必再說了。


    廿廿隻退後三步,在月台上執妃嬪之禮,鄭重地給皇後行一迴大禮。


    這是最後一次了。她們兩人這一生的孽緣,到此,終了。


    行完了禮,廿廿幽幽道,“主子娘娘請放心,妾身會代主子娘娘在太上皇跟前盡孝、在皇上身畔輔佐、盡心盡力撫養二阿哥和四公主去。”


    “妾身,告退。”


    廿廿說罷,霍地轉身。


    轉身之前是行貴妃之禮的嬪禦,轉身下階時,眼角已然高高挑起,眸光淩然。


    這一轉身之間的微妙變化,廿廿自己都未必覺察,可是站在階下的舒舒卻都看得真真兒的。


    舒舒微微一晃,便急忙本上前來,親自扶住廿廿的手,“額娘,媳婦送您迴宮。”


    廿廿輕笑,偏首看舒舒,“怎麽,不留下來為皇後侍疾了麽?”


    舒舒毅然搖頭,“媳婦先送額娘迴宮,迴頭再來不遲。”


    .


    二月初二日,經筵過後,初四日皇帝再為祭社稷壇而進齋宮齋戒三日。


    二月初七日,皇帝親祭大社大稷,祭祀之後直接從社稷壇去了圓明園,並未迴宮。


    正是晌午,皇帝頭午行祭祀大典也有些累,廿廿這便服侍著皇帝歇晌。


    外頭忽然傳來有些急促的腳步聲。


    宮裏的規矩,歇晌是必須的,而且一般小事也是不敢打擾的。


    可是外頭的動靜確實大了點兒。


    廿廿看看時辰,到未時了。她拍著皇帝,讓他別被驚醒,自己則趕緊披衣起身,撩開帳子下地,自己走到隔扇門邊兒上,輕聲問外頭的星桂,“發生何事?”


    星桂先深吸口氣,才輕聲迴,“宮裏送信兒來,說——皇後崩。”


    廿廿也有那麽一瞬,手扶著門扇,周身動彈不得。


    是心下早已有數,可是當這事兒真的發生了的時候兒,她也還是有些迴不過神來的。


    她緩緩抬眸望了望天上。


    初七日,是個好日子。


    七七……你乖乖的,陪著皇瑪母,替額娘給皇瑪母在天上,盡孝。


    .


    廿廿穩當了穩當,這才轉身迴炕邊去,撩起帳子來。


    皇帝尚在沉睡,被冷不丁因帳子撩起來而鑽進來的光給晃了眼,長眉微蹙。


    廿廿推,“皇上,醒醒。”


    皇帝難得安睡,這便被驚醒之時還頗有些小孩子氣,噘著嘴嘟囔,“什麽事兒啊~~”


    廿廿屏住一口氣,“主子娘娘她,崩了……”


    皇帝便也是一怔,滿眼的睡意也唰地一下子全都褪去。


    廿廿迴身親自取了衣裳來,伺候皇帝穿上,“二月尚且春寒料峭,皇上趕迴宮去,騎馬之時迎著風,萬萬注意保暖。”


    “還有,”廿廿仰頭望住皇帝,“皇上還請節哀順變……我隨後安排好太上皇和綿愷,就也盡快趕迴去。”


    皇帝卻按住廿廿的手,“你還是留在園子裏,太上皇那邊不能沒人侍奉。況且老三還小,別叫他受了驚嚇。”


    二月了,綿愷該種痘了,日子也就在二月裏。


    廿廿點頭,“好。爺慢慢兒的,一切都別著急。”


    .


    兩人分了兩頭兒,皇帝迴宮去,廿廿則奔著太上皇寢宮來,將此事稟告太上皇。


    這會子太上皇也剛迴來,頭午八十七歲的老人家還親自赴玉泉山龍神祠祈雨,晌午也正歇著呢。


    廿廿便沒敢如同推醒皇帝一般叫醒老人家,隻在殿外安安靜靜地等著。


    倒是禦前的太監們都不敢怠慢,還是小心翼翼地叫醒了太上皇。


    太上皇睡眼朦朧地起來,叫廿廿進來,看一眼廿廿,隨即又將眼睛閉上了。


    “什麽大不了的事兒啊……非要這個時候兒來說啊?”


    這不喜歡被叫醒的模樣,父子兩個,真是一個模子刻出來的。


    廿廿忙行禮道,“迴太上皇阿瑪,宮裏傳來信兒,說皇後娘娘她——崩了。”


    太上皇隻是微微一凝,隨即便又是常態了。


    “什麽崩了啊?她叫什麽崩?”老爺子卻先不樂意了。


    廿廿也有點傻,皇後身故,那不叫“崩逝”那叫什麽呀?


    《周禮》中有雲,天子身故為“崩”,諸侯身故為“薨”,故此也唯有皇帝、皇後、皇太後、太上皇這幾位的身故才能稱為“崩逝”。


    皇後之死,理應稱為“崩”才是。


    太上皇看廿廿發傻,這便哼了一聲,“嗣皇後薨逝,朕知道了。”


    .


    太上皇這麽輕飄飄的一句說出來,廿廿心底下都是轟然一聲。


    皇後之死,卻降格為嬪妃級別的“薨逝”,這在大清後宮的曆史上,也唯有前頭那位不廢而廢的皇後輝發那拉氏了吧?


    更何況,眼下這一位還是皇上的元妻嫡後,而且是太上皇他老人家自己個兒選給兒子的啊……


    看廿廿發傻,太上皇哼了一聲,“小前兒挺精挺靈個小丫蛋兒,怎麽長到廿歲上,卻腦袋不轉個兒了?去吧,別在朕跟前這杵著了,眼下該你忙的事兒可多了去了,迴去吧。”


    廿廿隻得循例道,“太上皇阿瑪,您老人家千萬節哀。”


    太上皇卻惱了,“嘿我說你個小丫蛋兒,你哪隻眼睛看見朕哀了?”


    廿廿沒轍,可不敢招惹這老爺子,這便趕緊行禮告退就是。


    ——其實也不是不敢惹,她從小到大也不是沒惹過,而是此時這事兒突發,她也需要迴去冷靜冷靜。


    .


    廿廿迴到自己寢宮,不大一會子的工夫,太上皇關於皇後的敕旨,已然由宮殿監曉諭各處。


    太上皇敕旨道:“嗣皇後薨逝,所有應行典禮原當照例舉行,但皇帝侍奉朕躬,而臣民等亦皆禮統於尊。著改為輟朝五日,皇帝穿素服七日,遇有奠醊,再行摘纓。”


    “俟目送奉移靜安莊後,皇帝即換常服,迴圓明園。”


    “皇帝之皇子、公主、福晉,及派出孝之王公阿哥等,均照例成服。所有王公大臣、及官員兵民人等,俱素服七日,不必摘纓,照常薙發。”


    太上皇老爺子先給皇後身故明確定了級別:薨逝。


    然後將皇後喪儀規格,全都降低。


    若是皇貴妃喪儀,皇帝尚且應當輟朝五日,素服十日;而太上皇隻準皇帝為皇後素服七日。堂堂皇後,喪儀竟是連皇貴妃都不如。


    旨意傳遍後宮,諴妃帶著春常在都趕忙來廿廿宮裏問示下。


    ——按說,皇後崩逝,嬪妃也應當素服,齊集舉哀才是。


    可是這會子她們都在圓明園,皇後卻是死在宮中的,這到底要不要立即吩咐備車馬趕迴去?


    廿廿隻得將皇上臨迴宮之前的示下轉述一遍,“……皇上的意思是,他迴宮主持皇後身後事,可是太上皇在園子裏不能無人侍奉,倒叫咱們先以太上皇為重。”


    諴妃便也歎了口氣。


    廿廿握了握諴妃的手。


    盡管諴妃沒直說,廿廿也都明白。


    若說與皇後的恩怨,倒是諴妃與皇後的日子最長,那長長的二十多年的相處時光,種種的恩怨,都在這一朝這麽一下子都去了,倒叫人心下說不清悲喜,隻剩下百感交集。


    諴妃緩緩道,“太上皇能將先孝賢皇後的衣冠傳給咱們的主子娘娘,可惜卻沒能將孝賢皇後的喪儀也傳給她去啊……”


    春常在靜靜道,“當年喜塔臘氏的始祖與富察氏的始祖,曾共居在沙濟城中……這二位後來都曾貴為中宮,且有婆媳之緣。隻可惜,身後哀榮卻是不同。”


    廿廿輕歎一聲,對諴妃道,“主子娘娘既薨逝,三公主的婚事自是要推遲。”


    諴妃捏了捏廿廿的手去,“我早有準備的,那孩子自己也明白。”

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