危機,也是一種機會。


    辭別古溫和尚之後,這句話就一直縈繞在蘇利耶心頭。


    經過漫長思索,他做出了選擇,決定踏進他父親所設置的陷阱之中。


    出於向來不願引人注意的習慣,蘇利耶並沒有擺明車馬直接上門,而是找了占城蒲家做遮掩。


    占城蒲家也是富商家族,與張家說不上關係很好,但經常有生意往來,互相拜訪屬於很尋常的事,再加上名義上的使節蒲師文這層關係,也能免去一些無謂的猜度。


    到了約定時間,蘇利耶與蒲家家主蒲尤希同乘一車,將要到達張家時,被一隊士兵攔了下來。


    這幾日來,為了保障宋朝使團的安全,保脫禿花派出了不少軍隊守護在附近,禁止閑雜人等靠近。


    還好錢隆提前打過招唿,蒲家在占城也有幾分地位,所以帶隊軍官隻是隨便問了幾句,也沒多做查看便放行了。


    一路上,透過窗簾縫隙,蘇利耶發現這些士兵都相當精銳,估摸人數起碼有五六百,看來自己那個叔父對此很重視,甚至意識到了內中貓膩。


    其實保脫禿花掌握著占城大部分水軍,在海上利益裏占了大頭,如今被宋人逼得暫停劫掠,也就等於斷了一條大財路,本該最憎恨宋朝使團的。


    可闍耶卻偏偏把保護任務交給了他,這萬一出點差錯,全部責任和黑鍋都會甩到他頭上。


    當時沒察覺其中關竅,等醒悟過來後,保脫禿花暗罵闍耶用心險惡太過奸詐,卻來不及後悔,惟有用心加強對使團的保衛。


    張家派人迎候,將車駕直接引入宅院之中,作為主人的張楊帆已經等在停車之處。


    “王子與蒲員外大駕光臨,寒舍蓬蓽生輝啊……”


    一番客套寒暄,張楊帆接著說道,“老朽在花園中已備好筵席,同時也邀請了上差蒲承奉與錢統領,二位應該不會介意吧。”


    人家本就是衝著宋使來的,不過按規矩來說,王子是不能私下接觸外國使節的,而蘇利耶雖然有闍耶授意,畢竟沒擺到明麵上,所以張楊帆還是得製造出雙方意外偶遇的樣子。


    這種行為完全就是掩耳盜鈴,然而在某些時候往往又是必不可少的。


    蘇利耶展顏一笑,“這有什麽介意不介意的,客隨主便嘛,我自然聽從張員外安排。”


    到了花園中,又是一番見禮,然後賓主落座。


    隨即蒲師文先舉起酒杯向蒲尤希做致歉狀,“算起來,已有二十多年未見伯父,今次小侄前來占城,卻一直沒能去看望伯父,實在太過失禮,還請伯父恕罪。”


    蒲家是大食人,遷居到占城有兩三百年了,一百多年前蒲壽庚這一支遷居到了廣州,蒲壽庚父親時再遷居到泉州,同宗之間的聯係卻一直保持著,相互支持商業利益。


    蒲尤希早年也親自去泉州貿易,會說漢話,不過很生疏,口音也怪,“賢侄言重…你如今官職在身又是使節,自然是先公後私,談不上失禮……”


    “哈哈,伯父深明大義,小侄甚是感佩啊,對了,據聞我那侄兒蒲崇謨正在占城,不知伯父可有見過他?”蒲師文臉上依然笑著,似乎隨口一問而已。


    蒲尤希眼皮一跳,立馬裝起糊塗,直接用大食話說道,“我年紀大了,日常也是深居簡出,並沒有聽說此事啊。”


    “是麽?”蒲師文也改用大食話,“好叫伯父知道,泉州蒲家在大宋犯了滔天大罪,幸虧小侄及時改邪歸正,才得以保住一絲血脈傳承,可惜崇謨太年輕,並不理解我的苦衷,而且性格乖張魯莽,若是伯父有機會見到他,還請多勸勸他,否則闖下禍事,占城也未必能庇護得了啊。”


    這話說的不止是蒲崇謨,其實也是順帶在點占城蒲家,所以蒲尤希臉色變得有些難看,打了個哈哈,“若是真能遇到崇謨,我自然會好好勸說。”


    “嗯,那小侄就先謝過伯父了…”蒲師文說完,又看向蘇利耶,用迴漢話,“抱歉抱歉,隻顧著與長輩敘舊,怠慢了王子。”


    蘇利耶大度表示,“無妨的,人之常情嘛,你們蒲家一家兩支,數百年來為兩國貿易貢獻良多,現在蒲承奉得上國重用,希望以後還能更加促進占城與上國的關係。”


    “多謝王子看重,外臣此次前來,不就是為了讓兩國恢複友好麽,眼下已經開了個好頭,期望能保持這樣良好的趨勢。”


    蒲師文不是很清楚蘇利耶在占城的真實地位,也不知道他前來的目的何在,所以口吻比較官方。


    然而這時錢隆卻開口了,語氣顯得比較直接,“不知蘇利耶王子是如何看待占城與大宋的關係?”


    蘇利耶一聽,意識到這是在考校自己的態度了,便鄭重其事道,“上國為父,鄙國為子,子出於父也,占城本與中國一體,因種種原因分開自成一國,但一直都如仰慕父親一般仰慕中原上國,從大宋建極之始,鄙國便衷心敬上,猶子敬父,大宋待鄙國亦是優厚有加,如慈父愛子,隻是九十載前鄙國不幸為逆賊所篡,致使行差踏錯,與上國漸行漸遠,近來又疏於治安,以致海賊橫行,多有冒犯上國之事,實屬不該,在不才看來,鄙國應盡早改正,重拾謙卑誠敬之心,求得上國寬宥,重迴父慈子孝之正道。”


    雖然隻是泛泛而談的場麵話,但蘇利耶也算表現出了足夠的誠意。


    錢隆拊掌,“說得好,王子識見明達,更是至情至性之人,若是貴國上下都能這麽想就好了,今後共享天倫豈不快哉。”


    共享天倫……


    這還真是要把占城當兒子看的架勢了。


    即便是蘇利耶自己用父子來比喻的,這時也忍不住臉一紅,心中泛起尷尬,連忙一聲假咳來掩飾。


    “咳……不知怎地,不才初見錢統領便覺得十分有緣,若是不棄,你我結為好友可好?”


    錢隆開懷大笑,“哈哈哈,王子不愧是性情中人,我也正有此意,那今後你我兄弟相稱,蘇兄,小弟這廂有禮了。”


    我怎麽就姓蘇了?


    蘇利耶不禁滿頭黑線,卻也不好計較,趕忙迴禮,“錢賢弟多禮,愚兄除了癡長幾歲,學識曆練等各項都不如賢弟多矣,往後還有勞賢弟多多幫扶。”


    到了此時,在場幾人都看出蘇利耶刻意結好錢隆,其實是在想尋求錢隆背後的宋朝支持。


    一個王子尋求外部勢力支持,大多都是為了政治上的野心,這顯然對占城的局勢將產生極大的影響。


    張楊帆立刻想起,昨天錢隆才透露出有收複占城之意,而今天蘇利耶就上門尋求支持,簡直就是瞌睡遇到了枕頭。


    雖然蘇利耶在占城人眼中看來出身太差,但好歹也是正經的王子,若是有宋朝的全力支持,大概率是能夠登上王位的。


    依靠宋朝才取得王位,多半也得仰仗宋朝才能坐得穩,那蘇利耶不就得乖乖配合宋朝行事……


    想到這裏,張楊帆便笑嗬嗬地舉起酒杯,“人生難得一知交,蘇利耶王子與錢統領一見如故,從此義結金蘭,實在是可喜可賀,我等有幸見證,當共飲此杯相慶,來來來,大家飲勝,敬友誼!”


    蒲尤希此時心中卻驚疑不定,因為他蒲家很少牽扯進占城的權力鬥爭中,一般都是誰在王位上就向誰靠攏。


    退一萬步來說,就算想弄個從龍之功,也不會選擇小透明蘇利耶,畢竟不管從哪方麵來看,蘇利耶都不具備爭奪王位的條件,甚至從來沒表現過這樣的野心。


    這次願意陪蘇利耶來接觸宋朝使團,主要是因為有占王闍耶的授意,也萬萬沒有想到會上演這麽一出。


    無論古今中外,若是被卷進最高權力爭奪,就要麵臨殘酷的廝殺,而最後的失敗者一方,往往下場十分淒慘。


    何況牽扯到國與國的糾葛,那就更是複雜百倍,也兇險百倍……


    作為商人,若是有足夠的利益自然不憚於冒險,可眼前這樁買賣投入太大,勝算渺茫,似乎並不劃算。


    蒲尤希想得入神,其他人都舉起酒杯,就他還在發愣。


    錢隆給蒲師文遞了一個眼色,隨即蒲師文便大聲唿喚道,“伯父!伯父……”


    “啊?”蒲尤希迴過神,發現了自己的尷尬處境,慌忙解釋,“年紀大了容易走神,諸位請見諒。”


    蒲師文似乎是勸慰,“這人啊,就不要想太多,否則容易自己嚇自己,還沒發生的事就別去捕風捉影,也別輕率做什麽決定,要是真有什麽事,順勢而為就是了,伯父您說是不是啊?”


    聽了這話,蒲尤希頓時明悟,對啊,謀大事哪有幾句話能定下的,何況還是模棱兩可的酒席笑談,就算有那種可能,眼下也還是沒影子的事,又不需要自己做什麽,隻要置身事外觀望就是了。


    接著蒲師文繼續說道,“隻是為蘇利耶王子與錢統領訂交做個見證,想必伯父不會推辭吧。”


    “這是當然,這是當然,飲勝,飲勝!”


    蒲尤希趕忙端起杯子,然後五人一同幹杯。


    隨後便其樂融融談笑起來,酒過三巡之後,蘇利耶說道,“錢賢弟,你到占城後,還未領略本地風土人情吧,不如午後由我做向導,帶你四處走走看看。”


    錢隆明白這是蘇利耶想要私下交流,自然答應下來,“那就有勞蘇兄了,蒲承奉你可要一起?……不去啊,那你就陪你伯父多說說話……”

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