也不僅僅是臉麵的問題。


    一旦在燕王眼皮子底下攻破一座城,那反賊氣焰必然高漲,會卷起更大的聲勢。


    而某些人肯定會抓住這點,無限誇大渲染燕王的無能,並大肆在朝野上下攻訐抹黑。


    不用太多思考,帥帳中所有人都能明白後果的嚴重性,氣氛開始焦灼起來。


    「殿下,總參,末將願親領三百騎前往救援,以解古田之危!」曹烈自告奮勇。


    對啊,差點忘了咱還有騎兵了。


    趙孟啟精神一振,但陳韡卻擰著眉搖頭,「此去古田雖有官道,但蜿蜒曲折,即便能輕騎趕到也是人困馬乏,而且山嶺地帶騎兵並無優勢,三百要想對陣近萬亂賊,毫無勝算。」


    對速度要求最高的無疑是消息傳遞,此時的金牌急遞規定是每日四五百裏,這是在有完備的驛站設施下,不斷換馬才能達到的。


    而成建製的騎兵在急行軍情況下,能達到每日一百七八十裏,也有特別牛逼的一日一夜能跑三百裏,但這是各種有利因素疊加才產生的,還不能持久。


    比如人均配馬最多的蒙古騎兵,在平原地帶急行軍,往往能接近兩百裏每日,據說在攻打匈牙利時還超過兩百多裏,不過維持了三天就精疲力盡。


    顯然曹烈的騎兵是沒有這個條件的,即便把全軍用於通訊和偵查等一類的馬匹全部集中起來,也不過七百多匹。


    再說說步兵,宋代的行軍要求是每日六十裏,有精銳輕裝強行軍能達到百裏左右,畢竟軍隊不是跑到地方就完事了,得保持一定體力作戰。


    於是乎,古田縣的破城危機似乎無解了,等官軍趕到,賊人估計也劫掠完後跑路了。


    這時,侍立在趙孟啟身後的伍瓊突然開口,「殿下,讓俺去吧。」


    「嗯?讓你去?」趙孟啟一愣,隨即眼中一亮,「誒嘿,這還真是個法子。」


    陳韡一頭霧水,「殿下,你這是在打什麽啞謎?你這親衛雖然勇猛異常,也不可能真的萬人敵吧,又算什麽法子?」


    趙孟啟搓搓手,「嘿嘿,我從各軍中遴選了一批武藝超群,身具絕活的猛士,組建了一個特勤隊,人不多,用來執行特別任務或許能有奇效,學士可以理解為幽雲十八騎。」


    幽雲十八騎雖然隻是一個傳說,卻也載入了《新唐書》,所以陳韡有些明白了。


    「殿下是說,以這小股精銳先行趕過去,以襲擾拖延匪賊的挖掘速度,給大隊人馬爭取時間?」.


    「對,他們總共就三十人,一人三馬四馬,最多五個時辰就能趕到,有機會爭取拖延半天時間,然後令一團東衛隻帶必要武器,拋去甲胄強行軍,明晚應該能到達,利用弓弩優勢,足以震懾阻止賊軍,而大部隊隻需按原定計劃,稍微加快行軍速度,到了後再全麵清剿。」


    陳韡思索著,「殿下,你確定三十人就能完成拖延的任務?」


    「應該沒問題,畢竟對方還不是真正的軍隊,一旦遭遇恐慌,全軍崩潰也不是不可能。」趙孟啟摩挲著開始長胡子的下巴。


    陳韡點了下頭,想了想,雖然這個法子有些異想天開,但也不是完全沒有實現的可能。


    「好吧,如今也隻能試試了。」


    隨即,趙孟啟立刻下令,「事不宜遲,伍瓊,限你一刻鍾完成出發準備,耿直,傳令給盧長清,命幺零幺團隻攜三日軍糧,輕裝強行軍,兩刻鍾內出發,明天落日前趕到古田縣城,相機投入戰鬥,核心任務是保證古田不失……其餘部隊按原計劃,明日辰初準時出發!」


    命令一下,戰爭機器立刻開動起來。


    特勤隊原本就每人配有一匹好馬,曹烈再從右軍選了一百二十匹,外加十


    名擅長管理馬群的校尉,調配用於任務。


    沒到一刻鍾,伍瓊便一馬當先,率領馬隊出營,風馳電掣般踏上閩江邊的官道,卷起漫天煙塵,很快就消失在西北方向的遠方。


    江中靠近南岸處,看似隨意的漂著幾隻漁舟,其中有個漁夫看到北岸這一幕後,連忙往岸邊靠去。


    才到岸邊,漁夫便匆忙丟下漁舟,甩腿鑽進一片林子中,然後七拐八拐來到一個不起眼的窩棚,片刻後提著一個鴿籠出來,剛想打開籠門,兩棵榕樹後麵分別撲出一人,把漁夫死死按倒在地。


    「嘿!早就盯上你了,還想通風報信!?」


    漁夫掙紮著大喊,「放開我……我不懂你們在說什麽……」


    一團帶著腥臭味的爛布立刻塞進漁夫口中,堵住了他後麵的話,也堵住了他自殺的機會。


    「嗬嗬,等你見識過軍情司的手段後,你自然什麽都懂了,林發,搜一下窩棚裏麵。」


    把漁夫綁好後,這人取出一根竄天猴點燃,隨即一聲長長的嘯叫飛上天空,最後炸響。


    江上,三艘水軍快船立刻向剩下的其餘幾隻漁舟衝去。


    這時候,軍營大門再次敞開,一隊又一隊的東衛兵士小跑出營,滾滾向西北而去。


    一千四百人不用兩刻鍾就能出擊,讓陳韡大為驚歎,惟有百戰強軍才能如此令行禁止,招之即來麾之即去,換做普通禁軍,恐怕都還沒有整好隊。


    原本他還有些擔心的,畢竟東衛這支新軍太過稚嫩,但從目前的表現來看,還是比較可靠的,難怪燕王信心滿滿。


    兩支部隊先後出發完畢,大營中卻並沒有產生太多變化,大家依舊該幹什麽幹什麽,並沒有好奇,也沒有緊張。


    隨後,陳韡在趙孟啟的邀請下,留在營中吃午飯,算是親自體驗了一把什麽叫「吃好點」。


    吃完飯又休息了片刻,正準備迴城,又受到了泉州發來的捷報,以及謝方叔的親筆信。


    捷報上說,半個月前有數千流賊出現在泉州城外,見泉州城池高深防守堅固,也沒嚐試攻打就退走了,但也沒有退遠,而是試圖劫掠城外的市鎮。


    泉州是座海貿城市,還有港口、倉房、商鋪、船廠、工坊、番商居住區等等許多地方是不在城牆保護中的,但這些地方若是遭到破壞,肯定會嚴重影響泉州的經濟。


    因此謝方叔在城中兵力不足的情況下,還派出了五百左翼軍,配合水軍,對流賊進行了驅趕。


    流賊雖然人多,但見到官兵還是不敢硬碰,便四散逃開,官兵遵照謝方叔的命令,隻追了七八裏便慢慢撤迴城中。


    畢竟四方混亂,而兵力又有限的情況下,謝方叔擔心被調虎離山,使泉州城防守空虛,讓反賊有機可乘。


    雖然被驅趕以後,流賊不再太過靠近泉州城,隻在離得稍微遠一點的鄉村集鎮掃蕩,但依然對城外繁華區形成了威脅。


    於是一眾番商和泉州本地大商人向謝方叔申請自組民團,以保衛自己的貨物和財產。


    謝方叔經過考慮,立下民團不得進城的規定後,答應了這個請求。


    這個年頭出海做生意可是危險得很,風暴之類的天災不說,還常常會遇到海盜,因此海船上基本都配有武裝力量,而官府對此也是默認的,隻要武裝人員不上岸,也就當看不見。


    當謝方叔的允可下達後,隻短短一天,一個擁有三千兵力的民團就集結起來了,而且武器相當精良,刀槍弓弩樣樣俱全,甚至還從船上拆下了扭力弩炮,小型石砲等「重武器」。


    謝方叔見此,心中隱隱不安卻也隻能聽之任之,隻是將城防盯得更緊,期待能堅持到燕王援軍到達。


    正在他身


    心緊張時,海商們又派出代表找到他,說如果可以給予降低一定稅賦做獎勵的話,願意讓民團主動去剿除附近的流賊。


    這事對泉州有利,謝方叔自然沒有道理拒絕,隻希望民團能把流賊趕得更遠一點。


    於是民團出動,很快就在羅裳山附近找上了一股千餘人的流賊,並展現出強悍的戰鬥力,一個照麵就打得流賊哭爹喊娘,逃竄著去找其他流賊匯合。


    隨後民團攆著流賊一路追殺,隨著流賊越聚越多,民團的人反而越發興奮,因為那些大財主們開出了一個腦袋十貫錢的賞格。


    一直追殺了兩天,等過了同安縣城,他們才帶著一車又一車的腦袋滿載而歸。


    謝方叔派人去清點了首級,一共有四千多顆,不禁大喜過望,還認為民團的存在能使泉州城更加安穩,於是呈請燕王能夠給予嘉獎表彰,以讓海商們更加盡心竭力。


    看完捷報和信件後,趙孟啟並沒感覺高興,反而鎖起了眉頭,「學士,您對這事怎麽看?」


    陳韡臉色也不怎麽好看,「殺戮有些過了,這樣的流賊其實很容易逼降的,哎…他們大多數原本隻是普通百姓而已。」


    趙孟啟也確實對這一點很不爽,但已經發生了,隻能後麵再追究,現在有更重要的地方值得關注。


    「學士,我說的是民團!」


    陳韡立刻反應過來,「細細一想,這裏確實透著一點詭異,正常來說,商人逐利,保護自己的財產還能理解,但怎麽會自掏腰包主動剿賊呢?」


    「嗬嗬,現在泉州市舶司一年都收不到五萬貫稅,就算都減免了,也抵不過商人們這次的開銷。」趙孟啟撇撇嘴。


    市舶司收稅的方式一般是抽解與和買,簡單來說就是一艘海船到岸後,一般要拿出十分之一的貨物充當稅收,另外根據商品不同種類,按一定比例賣給市舶司。


    但是,這個市舶稅隻對外來的貨物收取,販往海外的卻不管,也就是隻收進口稅,沒有出口稅。


    後世往往是為了保持本國出口商品的市場競爭力才不收出口稅,而大宋的商品在國外其實並沒有什麽競爭對手,其實是可以收的。


    目前的情況是因為宋朝財政緊張,提高了市舶稅,導致海商降低了販貨前來的意願,即便來了也會設法逃避征稅,這少不了勾結當地官紳。


    相對來說,他們也更願意把大宋的貨物拉出去賣,這對民間生產商是有利的,主要還是控製著貨源的當地豪強,不過官府卻得不到什麽收益。


    如今大食地區也處於蒙古人的侵略中,因而番商大多寧願留在大宋,不再迴戰亂地帶,但他們總還是要做生意,於是往高麗倭國及中國北方就成了一個比較好的選擇。


    然而趙孟啟搞了個東海公司,壟斷了與倭國的貿易,並且還派出水師遊弋在東海黃海緝拿走私,無形中就擋了許多人的財路。


    趙孟啟心裏也明白這點,「按理說,泉州的海商大約也是反對我的……」


    「而且,他們更害怕殿下改變泉州的海貿格局,如此一來,他們組建民團的用意,就很值得探究了。」


    陳韡眯起眼,繼續說道,「謝相若是失了防備,恐怕大事不妙。」

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