過了午時，小太監迴宮，簡文帝司馬昱坐在病榻上，正與謝安、王彪之、車胤商議今後桓溫輔政之事，沒能等到桓溫，卻隻見宮使一人返迴。簡文帝問：“桓溫為何不來進見？”
小太監道：“大司馬隻言盡可傳詔，定當竭力。”
簡文帝擺手示退太監，無奈言道：“今桓溫掌天下兵權，即便有文武百官，也不及其一人，他不入宮，讓朕如何托孤？他不認同，太子的皇位如何坐的穩？”
王彪之作揖道：“陛下，桓溫位高權重，素來目中無人，輕視百官，孤身入宮，必懷戒備，故而不敢入宮。”
“朕之疾病，唯恐旦夕不保，幾位卿家，誰能再去催詔？”
王彪之道：“微臣願往，憑三寸不爛之舌，說服桓溫，入宮麵聖。”
“好，卿家即刻前往，麵見桓溫，述明實情。”
“臣遵旨。”王彪之為使，二度趕赴桓溫大營。
大營就在建康城外，相距不遠。王彪之親自前來，桓溫如前番一樣，率兵麾下眾將，出帳相迎，一看這次來的不是太監，而是尚書仆射王彪之（字叔虎）。
“叔虎兄，許久未見，別來無恙。”
王彪之作揖道：“大司馬平定叛亂，居功至偉，此番一睹軍容，甚感欽佩。”
“快快帳中敘話。”
桓溫與眾人入帳，賓主各座，寒暄幾句，桓溫道：“叔虎難得到我大營，今晚留在營中，你我暢飲，以敘舊誼如何？”
王彪之道：“下官有命在身，豈敢貪杯？”
“莫非是天子上命？”
“正是。”王彪之道：“陛下近來沉疾難愈，朝中政事，事無巨細，欲請大司馬入宮，托付後事，以備不測。”
桓溫嗬嗬笑了起來，說道：“自太後廢帝，擁戴皇叔登基，有叔虎、安石、武子三人左右輔佐，足矣穩定朝綱，桓某一介武夫，豈敢輔政。”
王彪之道：“大司馬乃大晉肱股，如頂天得力柱，似架海紫金梁。大司馬不入朝，陛下若有不測，我等如何定策？”
隻見軍師郝隆道：“將在外，君命有所不受。如今苻堅出兵伐燕，大有統一之勢，淮北如臨大敵，大司馬更當舉兵北伐，匡複中原，豈能高居廟堂，養尊處優。”
“是呀，”桓溫道：“叔虎不必多勸，桓某明日便引兵北去，駐守江北。”
王彪之一看桓溫拒不進京，便說道：“大司馬若拒不入宮，萬一有托孤之事，該如何是好？”
桓溫道：“叔虎兄與安石、武子共商便是。”
王彪之一看桓溫拒不奉詔，不肯入宮，隻得返迴城內，複命天子。
迴到顯陽殿，已近晚膳之時，簡文帝司馬昱茶不思、飯不殆，等來的又是王彪之一人返迴。簡文帝道：“卿家一人返迴，莫非大司馬仍不肯入朝。”
王彪之作揖道：“大司馬隻說，命臣與安石、武子共商托孤之事。話雖如此，臣以為此事不妥。”
謝安道：“古往今來，起兵造反，皆以清君側為名。臣等三人一旦托孤，若桓溫用清君側為名，舉兵謀反，如何擋之？”
簡文帝聽了微微點頭，問道：“事到如今，該如何是好？”
謝安道：“桓溫不朝，托孤之事，絕不可定。請陛下以丞相之職，封與桓溫，再將令子桓濟送還。”
眾人猜不透桓溫，一旦簡文帝駕崩，桓溫在皇位更迭之際，究竟會不會篡位，誰也不敢打包票。聽了謝安之計，簡文帝道：“桓溫一日不入朝，朕一日心不安，車胤乃桓溫舊部，再去傳詔，送還駙馬桓濟，封桓溫為丞相，傳他進京輔政。”
“微臣遵旨。”
......
夜幕落下，中書侍郎車胤三度來到城外桓溫大營，這次聽說是車胤到此，桓溫並未召集眾將，在中軍帳內，獨會車胤。
桓溫對車胤格外賞識，又是自己老部下，特別是送還了愛子桓濟和公主司馬道福，家人團圓，讓桓溫喜出望外。眾人各座，桓溫道：“一日之間，三遣來使，陛下真是用心良苦。”
車胤道：“大司馬功高蓋世，陛下敬而生畏，故而遣臣傳詔，加封大司馬為丞相，主宰天下，入朝輔政。”
桓溫道：“武子乃我舊友，不妨直言，陛下這病，是真是假？”
車胤低聲道：“陛下此番得病，是病入膏肓，隻恐禍在旦夕。”
桓溫聽了沉默良久，說道：“老夫並非不信武子之言，一旦入朝，便是籠中之鳥，隻恐將我裹挾在朝，難再脫身。”
車胤道：“陛下命不久矣。二子皆在幼年，大司馬不輔政，這輔政大臣誰又敢當？”
桓溫聽罷，哈哈大笑，豁然開朗，說道：“反複遣使，隻為怕我謀反。不瞞武子，老夫擁兵十萬，穩坐江東，誰來輔政，無關緊要，盡可差遣。”
車胤道：“有大司馬交待，便可放心，他日若有差遣，下官願為內應。”
“武子不必多慮，你我情同手足，朝廷若有誰算計老夫，萬望告知。”
“下官明白，天已不早，下官告退。”
桓溫對車胤格外賞識，又當做朝中心腹，留下愛子桓濟，推辭了丞相之位，親自送車胤出大營，使其迴京。真可謂：
鳥在籠外笑籠中，擁兵在外懾皇宮。
願持兵馬手中握，何必朝堂奉真龍？
迴到宮裏，燈火通明，眾人還在等候。車胤奏道：“陛下不必憂慮，桓溫並無篡逆之心，仍想擁兵自重，更不在意誰為輔政大臣。”
簡文帝躺在床上，病情惡化，愈加嚴重，說道：“欲保太子登基，令誰輔政，也不及桓溫輔政，三請不來，朕當立遺詔。”
太監備好筆墨，謝安臨筆記錄。簡文帝口述道：“朕本薄德，得蒙百官奉舉，榮登九五，彌留之際，亡在旦夕。大司馬桓溫朝之肱股，可依周公居攝故事。太子司馬曜，尚在幼年，可輔者輔之，如不可輔，君自取之。欽此。”
矯詔擬定，按照程序當交於侍中，由侍中大臣傳達給滿朝官員，可是遺詔沒傳出多久，侍中竟帶著遺詔折返迴來。
隻見顯陽殿進來一人，身長七尺，頭戴進賢冠，一身黑色官服，圓臉敦厚，一對鶴眉，慈目生光，鼻正口方，幾縷短髯，乃是侍中王坦之。王坦之，字文度，與王羲之、王彪之不同，雖然名字帶之，但並非琅琊王氏，而是太原王氏，這支王氏也在江東極有威望。
簡文帝問道：“朕令愛卿傳詔，愛卿為何返迴？”
王坦之雙膝跪倒，作揖道：“臣見詔令，竟準桓溫可自取皇位，普天之下，豈有此理？臣萬萬不敢傳此詔！”
言罷，王坦之雙手發力，將遺詔扯裂撕毀，叩首請罪，拒不奉詔。簡文帝問道：“大晉天下，運數至此，朕能奈何？愛卿又何必如此？”
王坦之道：“大晉天下，乃宣帝、元帝之天下，陛下豈可準桓溫自立！臣可死，但絕不奉詔！”
“愛卿肝膽照人，朕已是殘陽日下，聽憑卿等修改。”
王坦之起身，與謝安、王彪之、車胤私議一番，做了幾句修改，這才得以傳詔。
王坦之連夜傳詔百官，謝安手持改好的遺詔，連夜四度趕往城外桓溫大營，桓溫本已休息。
沒想到一日之內，朝廷四度傳詔，桓溫不得已連夜起身，與營中眾將，再迎天子使者。
謝安此行，與前三次傳詔不同，見了桓溫等眾人，手托詔書，說道：“天子遺詔，請大司馬聽詔。”
前幾迴，桓溫隻知簡文帝病重，拒不入朝，第四次終於降下遺詔，桓溫與麾下眾將，這才意識到簡文帝這次是真不可救。
桓溫率眾將跪倒，一齊候旨，謝安讀道：“天子遺詔：“朕本薄德，得蒙百官奉舉，榮登九五，彌留之際，亡在旦夕。家國大事，皆稟大司馬，如諸葛武侯、王丞相故事。欽此”
一聽讓自己效仿諸葛亮、王導做丞相，桓溫叩首道：“臣桓溫萬不敢接旨，遙拜天子以辭謝。”
叩首拜謝，眾人起身，謝安問道：“遺詔在此，托孤之重，大司馬為何還做推辭？”
桓溫一擺手，讓身後眾將全部退去，獨留謝安走進大帳，桓溫道：“我已明誌，不願受輔政之事。何必幾次三番，催我入朝。”
謝安道：“恕下官冒昧直言，大司馬若不輔政，士族大戶，林立朝堂，互不信服，隻恐群龍無首。”
“老夫擁兵十萬，坐鎮江東，除了太子，誰敢稱王立帝？”
“大司馬威震寰宇，教訓的極是。”
“安石早早迴吧，明日老夫便提兵北去，返迴揚州。入朝之事，不必再催。”
謝安一看，桓溫寧可把簡文帝拖延至死，也絕不入朝，便告辭而去。
謝安及隨行侍衛，身影消逝夜色。這時，桓溫次子桓濟來到父親身側，桓濟道：“這一日一夜，朝廷四詔父帥，若不入朝，隻恐百官爭權，不打自亂。”
桓溫道：“老夫一生用兵，若取京城，必趁亂而入。若不讓百官自相殘殺，皇室內鬥耗盡，我怎好以忠義取天下。”
桓濟這才明白，桓溫是盼著京城士族群龍無首，內亂自鬥，桓溫才能以武力平定，奪取江山。桓濟道：“父親英明神武，待皇室死傷殆盡，天下不取自得。”
桓溫冷笑一聲，說道：“我兒傳令，明早拔營，返迴江北，老夫隔岸觀火，讓這群士族孺子，自亂不休。”
“父帥高明。”.......
小太監道：“大司馬隻言盡可傳詔，定當竭力。”
簡文帝擺手示退太監，無奈言道：“今桓溫掌天下兵權，即便有文武百官，也不及其一人，他不入宮，讓朕如何托孤？他不認同，太子的皇位如何坐的穩？”
王彪之作揖道：“陛下，桓溫位高權重，素來目中無人，輕視百官，孤身入宮，必懷戒備，故而不敢入宮。”
“朕之疾病，唯恐旦夕不保，幾位卿家，誰能再去催詔？”
王彪之道：“微臣願往，憑三寸不爛之舌，說服桓溫，入宮麵聖。”
“好，卿家即刻前往，麵見桓溫，述明實情。”
“臣遵旨。”王彪之為使，二度趕赴桓溫大營。
大營就在建康城外，相距不遠。王彪之親自前來，桓溫如前番一樣，率兵麾下眾將，出帳相迎，一看這次來的不是太監，而是尚書仆射王彪之（字叔虎）。
“叔虎兄，許久未見，別來無恙。”
王彪之作揖道：“大司馬平定叛亂，居功至偉，此番一睹軍容，甚感欽佩。”
“快快帳中敘話。”
桓溫與眾人入帳，賓主各座，寒暄幾句，桓溫道：“叔虎難得到我大營，今晚留在營中，你我暢飲，以敘舊誼如何？”
王彪之道：“下官有命在身，豈敢貪杯？”
“莫非是天子上命？”
“正是。”王彪之道：“陛下近來沉疾難愈，朝中政事，事無巨細，欲請大司馬入宮，托付後事，以備不測。”
桓溫嗬嗬笑了起來，說道：“自太後廢帝，擁戴皇叔登基，有叔虎、安石、武子三人左右輔佐，足矣穩定朝綱，桓某一介武夫，豈敢輔政。”
王彪之道：“大司馬乃大晉肱股，如頂天得力柱，似架海紫金梁。大司馬不入朝，陛下若有不測，我等如何定策？”
隻見軍師郝隆道：“將在外，君命有所不受。如今苻堅出兵伐燕，大有統一之勢，淮北如臨大敵，大司馬更當舉兵北伐，匡複中原，豈能高居廟堂，養尊處優。”
“是呀，”桓溫道：“叔虎不必多勸，桓某明日便引兵北去，駐守江北。”
王彪之一看桓溫拒不進京，便說道：“大司馬若拒不入宮，萬一有托孤之事，該如何是好？”
桓溫道：“叔虎兄與安石、武子共商便是。”
王彪之一看桓溫拒不奉詔，不肯入宮，隻得返迴城內，複命天子。
迴到顯陽殿，已近晚膳之時，簡文帝司馬昱茶不思、飯不殆，等來的又是王彪之一人返迴。簡文帝道：“卿家一人返迴，莫非大司馬仍不肯入朝。”
王彪之作揖道：“大司馬隻說，命臣與安石、武子共商托孤之事。話雖如此，臣以為此事不妥。”
謝安道：“古往今來，起兵造反，皆以清君側為名。臣等三人一旦托孤，若桓溫用清君側為名，舉兵謀反，如何擋之？”
簡文帝聽了微微點頭，問道：“事到如今，該如何是好？”
謝安道：“桓溫不朝，托孤之事，絕不可定。請陛下以丞相之職，封與桓溫，再將令子桓濟送還。”
眾人猜不透桓溫，一旦簡文帝駕崩，桓溫在皇位更迭之際，究竟會不會篡位，誰也不敢打包票。聽了謝安之計，簡文帝道：“桓溫一日不入朝，朕一日心不安，車胤乃桓溫舊部，再去傳詔，送還駙馬桓濟，封桓溫為丞相，傳他進京輔政。”
“微臣遵旨。”
......
夜幕落下，中書侍郎車胤三度來到城外桓溫大營，這次聽說是車胤到此，桓溫並未召集眾將，在中軍帳內，獨會車胤。
桓溫對車胤格外賞識，又是自己老部下，特別是送還了愛子桓濟和公主司馬道福，家人團圓，讓桓溫喜出望外。眾人各座，桓溫道：“一日之間，三遣來使，陛下真是用心良苦。”
車胤道：“大司馬功高蓋世，陛下敬而生畏，故而遣臣傳詔，加封大司馬為丞相，主宰天下，入朝輔政。”
桓溫道：“武子乃我舊友，不妨直言，陛下這病，是真是假？”
車胤低聲道：“陛下此番得病，是病入膏肓，隻恐禍在旦夕。”
桓溫聽了沉默良久，說道：“老夫並非不信武子之言，一旦入朝，便是籠中之鳥，隻恐將我裹挾在朝，難再脫身。”
車胤道：“陛下命不久矣。二子皆在幼年，大司馬不輔政，這輔政大臣誰又敢當？”
桓溫聽罷，哈哈大笑，豁然開朗，說道：“反複遣使，隻為怕我謀反。不瞞武子，老夫擁兵十萬，穩坐江東，誰來輔政，無關緊要，盡可差遣。”
車胤道：“有大司馬交待，便可放心，他日若有差遣，下官願為內應。”
“武子不必多慮，你我情同手足，朝廷若有誰算計老夫，萬望告知。”
“下官明白，天已不早，下官告退。”
桓溫對車胤格外賞識，又當做朝中心腹，留下愛子桓濟，推辭了丞相之位，親自送車胤出大營，使其迴京。真可謂：
鳥在籠外笑籠中，擁兵在外懾皇宮。
願持兵馬手中握，何必朝堂奉真龍？
迴到宮裏，燈火通明，眾人還在等候。車胤奏道：“陛下不必憂慮，桓溫並無篡逆之心，仍想擁兵自重，更不在意誰為輔政大臣。”
簡文帝躺在床上，病情惡化，愈加嚴重，說道：“欲保太子登基，令誰輔政，也不及桓溫輔政，三請不來，朕當立遺詔。”
太監備好筆墨，謝安臨筆記錄。簡文帝口述道：“朕本薄德，得蒙百官奉舉，榮登九五，彌留之際，亡在旦夕。大司馬桓溫朝之肱股，可依周公居攝故事。太子司馬曜，尚在幼年，可輔者輔之，如不可輔，君自取之。欽此。”
矯詔擬定，按照程序當交於侍中，由侍中大臣傳達給滿朝官員，可是遺詔沒傳出多久，侍中竟帶著遺詔折返迴來。
隻見顯陽殿進來一人，身長七尺，頭戴進賢冠，一身黑色官服，圓臉敦厚，一對鶴眉，慈目生光，鼻正口方，幾縷短髯，乃是侍中王坦之。王坦之，字文度，與王羲之、王彪之不同，雖然名字帶之，但並非琅琊王氏，而是太原王氏，這支王氏也在江東極有威望。
簡文帝問道：“朕令愛卿傳詔，愛卿為何返迴？”
王坦之雙膝跪倒，作揖道：“臣見詔令，竟準桓溫可自取皇位，普天之下，豈有此理？臣萬萬不敢傳此詔！”
言罷，王坦之雙手發力，將遺詔扯裂撕毀，叩首請罪，拒不奉詔。簡文帝問道：“大晉天下，運數至此，朕能奈何？愛卿又何必如此？”
王坦之道：“大晉天下，乃宣帝、元帝之天下，陛下豈可準桓溫自立！臣可死，但絕不奉詔！”
“愛卿肝膽照人，朕已是殘陽日下，聽憑卿等修改。”
王坦之起身，與謝安、王彪之、車胤私議一番，做了幾句修改，這才得以傳詔。
王坦之連夜傳詔百官，謝安手持改好的遺詔，連夜四度趕往城外桓溫大營，桓溫本已休息。
沒想到一日之內，朝廷四度傳詔，桓溫不得已連夜起身，與營中眾將，再迎天子使者。
謝安此行，與前三次傳詔不同，見了桓溫等眾人，手托詔書，說道：“天子遺詔，請大司馬聽詔。”
前幾迴，桓溫隻知簡文帝病重，拒不入朝，第四次終於降下遺詔，桓溫與麾下眾將，這才意識到簡文帝這次是真不可救。
桓溫率眾將跪倒，一齊候旨，謝安讀道：“天子遺詔：“朕本薄德，得蒙百官奉舉，榮登九五，彌留之際，亡在旦夕。家國大事，皆稟大司馬，如諸葛武侯、王丞相故事。欽此”
一聽讓自己效仿諸葛亮、王導做丞相，桓溫叩首道：“臣桓溫萬不敢接旨，遙拜天子以辭謝。”
叩首拜謝，眾人起身，謝安問道：“遺詔在此，托孤之重，大司馬為何還做推辭？”
桓溫一擺手，讓身後眾將全部退去，獨留謝安走進大帳，桓溫道：“我已明誌，不願受輔政之事。何必幾次三番，催我入朝。”
謝安道：“恕下官冒昧直言，大司馬若不輔政，士族大戶，林立朝堂，互不信服，隻恐群龍無首。”
“老夫擁兵十萬，坐鎮江東，除了太子，誰敢稱王立帝？”
“大司馬威震寰宇，教訓的極是。”
“安石早早迴吧，明日老夫便提兵北去，返迴揚州。入朝之事，不必再催。”
謝安一看，桓溫寧可把簡文帝拖延至死，也絕不入朝，便告辭而去。
謝安及隨行侍衛，身影消逝夜色。這時，桓溫次子桓濟來到父親身側，桓濟道：“這一日一夜，朝廷四詔父帥，若不入朝，隻恐百官爭權，不打自亂。”
桓溫道：“老夫一生用兵，若取京城，必趁亂而入。若不讓百官自相殘殺，皇室內鬥耗盡，我怎好以忠義取天下。”
桓濟這才明白，桓溫是盼著京城士族群龍無首，內亂自鬥，桓溫才能以武力平定，奪取江山。桓濟道：“父親英明神武，待皇室死傷殆盡，天下不取自得。”
桓溫冷笑一聲，說道：“我兒傳令，明早拔營，返迴江北，老夫隔岸觀火，讓這群士族孺子，自亂不休。”
“父帥高明。”.......