從濟南郡殺迴的三路大軍，在太傅慕容評的統率下，直奔山茌,發動反攻，可偏逢此時，荀羨卻一連幾日，沉病不愈，不能出戰，一直在山茌大營養病。
諸葛攸、王彪之二人在寢帳外，焦急等待，這時一個校尉匆匆跑來，作揖道：“啟稟參軍、諸葛將軍，探馬急報，濟南郡分兵三路，向山茌而來，最近一路乃燕將鮮於亮，據山茌不過三十裏地。”
“知道了，”諸葛攸一揮手讓校尉退下，轉身對王彪之道：“燕將鮮於亮，堪稱上將，不遜賈堅，聽說敕勒一戰，俘獲二十萬眾，皆其所為，威震塞北。”
王彪之猶豫片刻，說道：“我軍不過兩萬，濟南郡屯兵八萬餘眾，萬不得已，當後撤兵馬，暫避鋒芒，待中郎將病愈，再做打算。”
“好，你我一同進見中郎將。”
兩人一同進寢帳，荀羨臉色憔悴，二目無光，蓋著褥子坐在床榻上，一看諸葛攸、王彪之來見，有氣無力的問道：“有何要事？”
王彪之作揖道：“啟稟中郎將，燕軍兵分三路而至，燕將鮮於亮已將臨近，敵眾我寡，不如盡早拔營。”
荀羨捂著胸口道：“鮮於亮怎樣？今當先斬鮮於亮，以挫軍威，另外兩路，必然不敢冒進。”
“可是中郎將身染重病......”
“不必多言，我荀羨使出七分武藝，足以勝那鮮於亮，取我鎧甲來！”
任憑諸葛攸、王彪之如何規勸，荀羨不聽，執意出戰，強撐著身子，罩甲頂盔，出帳點兵。
營門大開，荀羨率兵而出，直奔濟南郡方向，催馬馳進，行軍不遠，便見遠遠一陣塵土飛揚，迎麵一隊人馬飛奔而至。
對麵大旗，繡著鬥大的“鮮於”二字，荀羨舉起潑風刀高聲喝道：“鮮於亮匹夫，荀羨在此！”言罷，催馬殺來。
鮮於亮一看荀羨，真是冤家路窄，正欲為賈堅報仇。鮮於亮揮舞手中大刀，直麵劈來，兩邊將士蜂擁廝殺，山茌營北，亂戰一片。鮮於亮直奔荀羨，早有耳聞荀羨帶病出戰，果見如此。
二人架刀相抗，盤馬角力，難分勝負，鮮於亮滿麵紅光，底氣十足，而荀羨臉色青黃，架刀吃力。鮮於亮似乎看出荀羨體虛，故意發力，欲壓垮荀羨，荀羨憋足力氣，猛地擋開鮮於亮大刀，口中嗆出一口鮮血，調轉馬頭，便要脫離。
那鮮於亮一看荀羨支撐不住，哪裏肯放，催馬便追，緊隨其後，荀羨一看，鮮於亮緊追不舍，荀羨情急之下，拖刀馬下，待鮮於亮追近，荀羨猛勒馬絲韁，突然止步。
瘋追於後的鮮於亮，正至身後，荀羨猛然轉身，使出拖刀計，掄刀劈下，斜砍半空，鮮於亮隻覺頸上一涼，身首分家，頸血噴張，陣亡亂軍。
燕國兵士，見主將戰死，大驚失色，反倒晉兵軍心大振，殺退燕軍。
荀羨見鮮於亮斬首，燕兵大敗，騎在馬上，哈哈大笑，仰天狂喜，頓覺胸口氣短，口中血溢難止，一頭栽倒馬下，氣絕而亡。真可謂：
自古名將似玉顏，風華匆過染黃泉。英靈千載彪青史，烽火萬重飄戍邊。
策馬踏營威做膽，狂刀斬藉勇為先。吞天豪氣笑當死，魂激九霄望淩煙。
荀羨屍首抬迴大營，等軍醫官再來把脈，連連搖頭，此時人已氣絕身亡，王彪之、諸葛攸見荀羨周身血跡，不治而亡，焦慮萬分。
正在眾人收拾遺體之時，又有校尉來報：“啟稟軍師，燕將司馬悅明率兵將至。”
“啊？”王彪之大驚。
諸葛攸道：“這可如何是好？”
王彪之道：“荀羨吐血墜馬，想必那敗退燕兵已經看到，燕軍必以為荀羨已死，不如再派一將，扮做荀羨，前去迎戰，掩護大隊人馬，撤出山茌。”
諸葛攸道：“荀令則有美將之姿，需尋一個英俊武將，可勝此任。”
“即刻召集眾將，待我細看。”王彪之道。
營中眾副將紛紛到齊，分列兩側，王彪之遍觀眾副將，皆有胡須，若論長相，偏偏副將郗曇，長得眉目分明，相貌堂堂。
王彪之指著郗曇說道：“就命副將郗曇剃去胡須，扮做荀羨，以唬燕軍。”
“好，”王彪之拉住郗曇手臂，叮囑道：“山茌西南，有齊長城舊址，將軍可在長城不遠處，設伏阻截，燕兵必不敢追。”
“末將遵命！”郗曇道。
這郗曇本是前丞相郗鑒之子，字重熙，高平人氏，年方三十有七，比荀羨年少一歲，眉目俊俏，隻是胡須稍長，剃了胡須，也算一員美將。
王彪之、諸葛攸召集各營，收拾輜重，趕忙撤走，那副將郗曇，換上荀羨鎧甲，催馬提刀，隊尾護送，隨時斷後。
......
追來的乃是燕將司馬悅明，大隊人馬趕至山茬，遠遠望見，隻剩空營一座，狼藉不堪，司馬悅命詫異萬分，暗想莫非晉軍已經逃走？這時，隻見幾個兵士扶過一個傷兵，旁邊人說道：“此人乃鮮於亮將軍部下，大戰未死，身負重傷。”
司馬悅明問道：“晉軍得勝，平白無故撤兵，是何緣故？”
那傷兵道：“晉軍主將荀羨，雖斬鮮於亮，但吐血墜馬，恐命不能保。”
“哦？”司馬悅明道：“難道已吐血而亡？速速傳令，晉軍主將吐血已死，加速追擊，馬不停蹄，不可延誤！”
司馬悅明率兵加速追擊，眼看要追上晉軍後隊，遠遠望見，山梁之上，石塊壘築的城牆，依稀可見。司馬悅明問道：“前方今有石壘，此乃何處？”
旁邊副將道：“山茌南麵，正是齊長城。”
再做觀望，隻見隱隱一陣塵煙，司馬悅明豎耳傾聽，似有大隊人馬到來，司馬悅明喊道：“恐有晉軍在此，眾人列陣。”
追擊的燕兵紛紛擺開陣勢，隻見一隊晉軍殺來，為首的正是郗曇。郗曇（字重熙）一身荀羨裝扮，又剃了胡須，儼然亞似荀羨。
“司馬悅明在此，來將何人？”
“我乃荀羨荀令則也！”
司馬悅明一看大吃一驚，疑惑萬分，暗想方才得報，荀羨已吐血而亡，竟然還能出戰。司馬悅明道：“荀羨聽著，你重病在身，何苦強撐，今日實難逃脫我司馬悅明之手！”
“虧你也姓司馬，身為晉人，投靠燕主，廉恥何在？”
“休得廢話，吃我一槍！”司馬悅明催馬揮槍，直取郗曇。
郗曇持刀迎戰，二人交手六七迴合，郗曇長相雖有幾分神似，可武藝不及，不敢戀戰，虛晃一刀，駁馬便逃。見郗曇逃走，晉軍匆匆敗退，燕軍士氣大振，正欲追擊，司馬悅明一揚手臂，喊道：“不可追擊！”
副將道：“荀羨已逃，為何不追？”
司馬悅明道：“前麵正是齊長城，地勢險峻，若有伏兵，居高臨下，依托長城，我等豈不白白送死；再說這荀羨是死是生，難辨真偽，不可妄動，速調轉馬頭，歸隊迴營。”
借著齊長城掩護，燕軍望而卻步，諸葛攸、王彪之這才躲過一劫，隻得暫且奏報京師，請求京師援兵。
......
荀羨出兵迎戰燕軍，原本便是一場阻擊戰，沒想到因荀羨病故而告終，晉軍未能抵擋燕國大軍，隻得派王彪之、郗曇二人迴京奏報求援。
含章殿上，王彪之、郗曇跪在殿下，低頭不敢言。手持奏報的晉穆帝司馬聃，頓時沮喪萬分，無奈言道：“荀令則、庾翼、謝尚相繼離去，股肱大臣，心腹猛將，還可寄於誰人？”
王彪之、郗曇互看一眼，皆無言可答。晉穆帝忍不住，淚落而下，十幾歲的孩子哭泣起來。
伴著少年天子的悲泣之聲，隻見太後褚蒜子信步走進含章殿，荀羨之死震驚朝野，褚太後聽說戰事不利，正欲前來過問，路過含章殿，聽到殿內哭聲，便邁步走了進來。
看到倍加傷心的晉穆帝，褚蒜子問道：“陛下何故落淚？”
一看太後駕到，晉穆帝、王彪之、郗曇趕忙起身，拜見褚太後。褚蒜子道：“諸公免禮，出了多大事，頭一次見如此傷心？”
晉穆帝道：“荀羨帶病出兵，病故軍中，大戰未捷，先折一員大將，兒臣豈能不心痛？”
晉穆帝遞上奏報，褚蒜子粗粗看了，心中也是五味雜陳，說道：“聽說燕軍，強渡黃河，將入中原。今荀羨馳援，又未捷先亡，哀家覺得，時事不妙呀。”
王彪之道：“太後所見，正是臣子所急。”
“此番開戰，黃河一線，何止千裏？豈是一個荀羨便可擋得住的？還需糾集重兵，興師北伐。”褚蒜子道。
王彪之道：“太後說的極是。眼下之計，需盡早選帥，出兵北伐。”
“哀家已退居內宮，還政天子，想不想北伐，還需陛下定奪。”
“母後...這讓兒臣如何是好...”
“陛下長大了，自己的天下，還需自己做主，哀家不能一輩子替陛下做主。”
燕兵來勢洶洶，朝廷無力抵擋，母子同時陷於窘困之中，正在此時，侍中庾希匆匆進殿，一看眾人都在，庾希趕忙行禮拜見，晉穆帝問道：“侍中有何事要奏？”
庾希道：“啟奏陛下，天大好事。”
“有何好事，速速道來。”
庾希道：“諸葛攸傳來飛報，今秋魯北諸地，旱災不止，莊稼欠收，燕軍糧草無措，已收兵罷戰了。”
王彪之、郗曇一聽，也作揖賀道：“真乃天公所助，無糧罷兵，淮北可無憂矣。”
幾個大臣，正為燕國罷兵暗自竊喜，褚太後問道：“今歲罷兵，待到明年，又當如何？”
庾希道：“今歲停戰，待到明年，再若交戰，也要明年收了夏糧，入秋才可開戰。”
晉穆帝道：“朕意已決，今冬提早準備，明歲入秋，與燕國決戰於黃河！”庾希、王彪之、郗曇三個大臣一起領命。
褚太後一旁說道：“陛下有心北伐，哀家甚慰，可是有兵無統，有將無帥，聖人雲：三軍易得，一將難求。陛下可要選好主帥。”
褚蒜子說完，便離開了含章殿，去往崇德宮......
諸葛攸、王彪之二人在寢帳外，焦急等待，這時一個校尉匆匆跑來，作揖道：“啟稟參軍、諸葛將軍，探馬急報，濟南郡分兵三路，向山茌而來，最近一路乃燕將鮮於亮，據山茌不過三十裏地。”
“知道了，”諸葛攸一揮手讓校尉退下，轉身對王彪之道：“燕將鮮於亮，堪稱上將，不遜賈堅，聽說敕勒一戰，俘獲二十萬眾，皆其所為，威震塞北。”
王彪之猶豫片刻，說道：“我軍不過兩萬，濟南郡屯兵八萬餘眾，萬不得已，當後撤兵馬，暫避鋒芒，待中郎將病愈，再做打算。”
“好，你我一同進見中郎將。”
兩人一同進寢帳，荀羨臉色憔悴，二目無光，蓋著褥子坐在床榻上，一看諸葛攸、王彪之來見，有氣無力的問道：“有何要事？”
王彪之作揖道：“啟稟中郎將，燕軍兵分三路而至，燕將鮮於亮已將臨近，敵眾我寡，不如盡早拔營。”
荀羨捂著胸口道：“鮮於亮怎樣？今當先斬鮮於亮，以挫軍威，另外兩路，必然不敢冒進。”
“可是中郎將身染重病......”
“不必多言，我荀羨使出七分武藝，足以勝那鮮於亮，取我鎧甲來！”
任憑諸葛攸、王彪之如何規勸，荀羨不聽，執意出戰，強撐著身子，罩甲頂盔，出帳點兵。
營門大開，荀羨率兵而出，直奔濟南郡方向，催馬馳進，行軍不遠，便見遠遠一陣塵土飛揚，迎麵一隊人馬飛奔而至。
對麵大旗，繡著鬥大的“鮮於”二字，荀羨舉起潑風刀高聲喝道：“鮮於亮匹夫，荀羨在此！”言罷，催馬殺來。
鮮於亮一看荀羨，真是冤家路窄，正欲為賈堅報仇。鮮於亮揮舞手中大刀，直麵劈來，兩邊將士蜂擁廝殺，山茌營北，亂戰一片。鮮於亮直奔荀羨，早有耳聞荀羨帶病出戰，果見如此。
二人架刀相抗，盤馬角力，難分勝負，鮮於亮滿麵紅光，底氣十足，而荀羨臉色青黃，架刀吃力。鮮於亮似乎看出荀羨體虛，故意發力，欲壓垮荀羨，荀羨憋足力氣，猛地擋開鮮於亮大刀，口中嗆出一口鮮血，調轉馬頭，便要脫離。
那鮮於亮一看荀羨支撐不住，哪裏肯放，催馬便追，緊隨其後，荀羨一看，鮮於亮緊追不舍，荀羨情急之下，拖刀馬下，待鮮於亮追近，荀羨猛勒馬絲韁，突然止步。
瘋追於後的鮮於亮，正至身後，荀羨猛然轉身，使出拖刀計，掄刀劈下，斜砍半空，鮮於亮隻覺頸上一涼，身首分家，頸血噴張，陣亡亂軍。
燕國兵士，見主將戰死，大驚失色，反倒晉兵軍心大振，殺退燕軍。
荀羨見鮮於亮斬首，燕兵大敗，騎在馬上，哈哈大笑，仰天狂喜，頓覺胸口氣短，口中血溢難止，一頭栽倒馬下，氣絕而亡。真可謂：
自古名將似玉顏，風華匆過染黃泉。英靈千載彪青史，烽火萬重飄戍邊。
策馬踏營威做膽，狂刀斬藉勇為先。吞天豪氣笑當死，魂激九霄望淩煙。
荀羨屍首抬迴大營，等軍醫官再來把脈，連連搖頭，此時人已氣絕身亡，王彪之、諸葛攸見荀羨周身血跡，不治而亡，焦慮萬分。
正在眾人收拾遺體之時，又有校尉來報：“啟稟軍師，燕將司馬悅明率兵將至。”
“啊？”王彪之大驚。
諸葛攸道：“這可如何是好？”
王彪之道：“荀羨吐血墜馬，想必那敗退燕兵已經看到，燕軍必以為荀羨已死，不如再派一將，扮做荀羨，前去迎戰，掩護大隊人馬，撤出山茌。”
諸葛攸道：“荀令則有美將之姿，需尋一個英俊武將，可勝此任。”
“即刻召集眾將，待我細看。”王彪之道。
營中眾副將紛紛到齊，分列兩側，王彪之遍觀眾副將，皆有胡須，若論長相，偏偏副將郗曇，長得眉目分明，相貌堂堂。
王彪之指著郗曇說道：“就命副將郗曇剃去胡須，扮做荀羨，以唬燕軍。”
“好，”王彪之拉住郗曇手臂，叮囑道：“山茌西南，有齊長城舊址，將軍可在長城不遠處，設伏阻截，燕兵必不敢追。”
“末將遵命！”郗曇道。
這郗曇本是前丞相郗鑒之子，字重熙，高平人氏，年方三十有七，比荀羨年少一歲，眉目俊俏，隻是胡須稍長，剃了胡須，也算一員美將。
王彪之、諸葛攸召集各營，收拾輜重，趕忙撤走，那副將郗曇，換上荀羨鎧甲，催馬提刀，隊尾護送，隨時斷後。
......
追來的乃是燕將司馬悅明，大隊人馬趕至山茬，遠遠望見，隻剩空營一座，狼藉不堪，司馬悅命詫異萬分，暗想莫非晉軍已經逃走？這時，隻見幾個兵士扶過一個傷兵，旁邊人說道：“此人乃鮮於亮將軍部下，大戰未死，身負重傷。”
司馬悅明問道：“晉軍得勝，平白無故撤兵，是何緣故？”
那傷兵道：“晉軍主將荀羨，雖斬鮮於亮，但吐血墜馬，恐命不能保。”
“哦？”司馬悅明道：“難道已吐血而亡？速速傳令，晉軍主將吐血已死，加速追擊，馬不停蹄，不可延誤！”
司馬悅明率兵加速追擊，眼看要追上晉軍後隊，遠遠望見，山梁之上，石塊壘築的城牆，依稀可見。司馬悅明問道：“前方今有石壘，此乃何處？”
旁邊副將道：“山茌南麵，正是齊長城。”
再做觀望，隻見隱隱一陣塵煙，司馬悅明豎耳傾聽，似有大隊人馬到來，司馬悅明喊道：“恐有晉軍在此，眾人列陣。”
追擊的燕兵紛紛擺開陣勢，隻見一隊晉軍殺來，為首的正是郗曇。郗曇（字重熙）一身荀羨裝扮，又剃了胡須，儼然亞似荀羨。
“司馬悅明在此，來將何人？”
“我乃荀羨荀令則也！”
司馬悅明一看大吃一驚，疑惑萬分，暗想方才得報，荀羨已吐血而亡，竟然還能出戰。司馬悅明道：“荀羨聽著，你重病在身，何苦強撐，今日實難逃脫我司馬悅明之手！”
“虧你也姓司馬，身為晉人，投靠燕主，廉恥何在？”
“休得廢話，吃我一槍！”司馬悅明催馬揮槍，直取郗曇。
郗曇持刀迎戰，二人交手六七迴合，郗曇長相雖有幾分神似，可武藝不及，不敢戀戰，虛晃一刀，駁馬便逃。見郗曇逃走，晉軍匆匆敗退，燕軍士氣大振，正欲追擊，司馬悅明一揚手臂，喊道：“不可追擊！”
副將道：“荀羨已逃，為何不追？”
司馬悅明道：“前麵正是齊長城，地勢險峻，若有伏兵，居高臨下，依托長城，我等豈不白白送死；再說這荀羨是死是生，難辨真偽，不可妄動，速調轉馬頭，歸隊迴營。”
借著齊長城掩護，燕軍望而卻步，諸葛攸、王彪之這才躲過一劫，隻得暫且奏報京師，請求京師援兵。
......
荀羨出兵迎戰燕軍，原本便是一場阻擊戰，沒想到因荀羨病故而告終，晉軍未能抵擋燕國大軍，隻得派王彪之、郗曇二人迴京奏報求援。
含章殿上，王彪之、郗曇跪在殿下，低頭不敢言。手持奏報的晉穆帝司馬聃，頓時沮喪萬分，無奈言道：“荀令則、庾翼、謝尚相繼離去，股肱大臣，心腹猛將，還可寄於誰人？”
王彪之、郗曇互看一眼，皆無言可答。晉穆帝忍不住，淚落而下，十幾歲的孩子哭泣起來。
伴著少年天子的悲泣之聲，隻見太後褚蒜子信步走進含章殿，荀羨之死震驚朝野，褚太後聽說戰事不利，正欲前來過問，路過含章殿，聽到殿內哭聲，便邁步走了進來。
看到倍加傷心的晉穆帝，褚蒜子問道：“陛下何故落淚？”
一看太後駕到，晉穆帝、王彪之、郗曇趕忙起身，拜見褚太後。褚蒜子道：“諸公免禮，出了多大事，頭一次見如此傷心？”
晉穆帝道：“荀羨帶病出兵，病故軍中，大戰未捷，先折一員大將，兒臣豈能不心痛？”
晉穆帝遞上奏報，褚蒜子粗粗看了，心中也是五味雜陳，說道：“聽說燕軍，強渡黃河，將入中原。今荀羨馳援，又未捷先亡，哀家覺得，時事不妙呀。”
王彪之道：“太後所見，正是臣子所急。”
“此番開戰，黃河一線，何止千裏？豈是一個荀羨便可擋得住的？還需糾集重兵，興師北伐。”褚蒜子道。
王彪之道：“太後說的極是。眼下之計，需盡早選帥，出兵北伐。”
“哀家已退居內宮，還政天子，想不想北伐，還需陛下定奪。”
“母後...這讓兒臣如何是好...”
“陛下長大了，自己的天下，還需自己做主，哀家不能一輩子替陛下做主。”
燕兵來勢洶洶，朝廷無力抵擋，母子同時陷於窘困之中，正在此時，侍中庾希匆匆進殿，一看眾人都在，庾希趕忙行禮拜見，晉穆帝問道：“侍中有何事要奏？”
庾希道：“啟奏陛下，天大好事。”
“有何好事，速速道來。”
庾希道：“諸葛攸傳來飛報，今秋魯北諸地，旱災不止，莊稼欠收，燕軍糧草無措，已收兵罷戰了。”
王彪之、郗曇一聽，也作揖賀道：“真乃天公所助，無糧罷兵，淮北可無憂矣。”
幾個大臣，正為燕國罷兵暗自竊喜，褚太後問道：“今歲罷兵，待到明年，又當如何？”
庾希道：“今歲停戰，待到明年，再若交戰，也要明年收了夏糧，入秋才可開戰。”
晉穆帝道：“朕意已決，今冬提早準備，明歲入秋，與燕國決戰於黃河！”庾希、王彪之、郗曇三個大臣一起領命。
褚太後一旁說道：“陛下有心北伐，哀家甚慰，可是有兵無統，有將無帥，聖人雲：三軍易得，一將難求。陛下可要選好主帥。”
褚蒜子說完，便離開了含章殿，去往崇德宮......