屯駐草橋關前，船隊靠岸停泊。此處丹江水道狹窄，水師難以展開，望見山上秦軍旗幟，令勢如破竹的晉軍，不敢冒進。
大都督桓溫的中軍大堂，設在一條戰船之上。探子來到帥船之上，報道：“啟稟大都督，秦王苻健已派永安公苻侯，在草橋關駐紮。”
桓溫得了探報，遠遠觀望，軍師郝隆道：“這草橋關雖無關隘，但是山勢險峻，易守難攻，不是縱火可燒之山。”
桓溫站在船頭，張望良久，與丹江口相比，雖說都是兩山之間，但大有不同，五弟桓衝道：“殺氣騰騰，似有伏兵。”
桓溫道：“有苻黃眉前番之敗，苻侯不敢木柵攔江，這水道狹窄，還需派人試探一二。”
桓衝抱拳道：“大哥盡管發令，小弟願為前驅。”
“五弟率所部兵馬，明日強渡草橋關，看秦兵如何阻擋？”
“小弟遵命！”
到了次日，桓衝點齊兵馬，率幾十隻戰船，強渡草橋關，船上箭弩齊備，列隊而進。號鼓震天，呐喊助威，迴音響徹河道兩側山石。
永安侯苻侯、衛將軍苻黃眉站在山巔，居高臨下，張目望去，毫無懼色。苻侯滿腹得意，說道：“桓衝素來驍勇，但在我草橋關下，也是枉費徒勞。”
苻黃眉道：“侯爺早早發令，讓桓衝這廝領教厲害”
眼看戰船行至兩山之間，苻侯將手中令旗一揮，兩山之間，頓時戰鼓擂動，喊殺聲起。眾多滾木雷石，山上翻滾而下，拋入水道，砸向戰船。
桓衝一看，心中大驚，趕忙喝道：“快快迎戰！”
晉軍弓弩手早已劍拔弩張，以亂箭還擊，仰攻兩山，單憑射出的箭，難以克敵，但亂石落下，砸的晉軍，抱頭保命，毫無還手之力。
水道狹窄，亂石飛舞，難以通過，桓衝一看，如此強渡，不被砸死，船也要被亂石壓沉，趕忙喝道：“快快鳴金！快快鳴金！”
二十隻戰船，船尾變船頭，眾舵手反向劃槳，戰船紛紛退出草橋關。真可謂：
水帶遙盤月亮灣，戰船難越草橋關。
石驚飛落奪濤起，轉蕩殺聲風浪頑。
初戰告負，桓衝迴到戰船帥艙，作揖道：“啟稟兄長，小弟不才，未能涉險，大敗而迴。”
桓溫遠處觀戰，也領教了草橋關的險峻，當著眾人，不禁歎道：“江河之上，未曾想也有水上險關，真乃一夫當關，萬夫莫開。”
左右文武眾將，相互瞧瞧，皆無良策，桓溫長舒一口氣，說道：“諸公都退下吧。”
文武眾將，各自離開帥艙，桓溫一個人看著草圖繪本，獨自發愁，不知該如何強渡。
半日過去，桓溫久無良策，沉寂之餘，隻見車胤迴艙求見，桓溫道：“武子先生，獨身前來，有何賜教？”
車胤道：“方才在下繪圖一幅，獻於都督。”說著取出一幅圖紙。
展開細看，圖上畫的器物，像雞爪一般，後麵牽連繩索。桓溫問道：“此乃何物？”
“四爪飛抓。”
“有何妙用？”桓溫問。
“大都督軍中，多有川中將士，擅長攀爬之術，何不打製飛抓，徒手攀山，突襲苻侯。”
桓溫心感驚奇，因為東晉年間，十八般兵器尚不完善，隻見車武子取出一張草圖，兩個四爪飛抓，呈現眼前。
此時飛抓並非兵器，多是當做攀爬之物，桓溫對飛抓頗為好奇，車胤說道：“河道太窄，難以強渡，眼下之計，唯有先取兩山。奈何山石陡峭，林木甚少，當用攀爬之術。”
“此物甚妙。即刻轉令，打造飛抓。”
在草橋關，僵持幾日，大批飛抓，打造而成。車胤、桓衝在臨近山岩，操練嚐試，有飛抓攀爬極為應手，便告知大都督桓溫。
晉軍將士，操練數日，選出數千善於攀爬兵士，帥艙之內，文武眾將齊聚，五弟桓衝道：“武子先生獻計，造四爪飛抓，幾經試用，頗為得手。”
桓溫大喜，說道：“桓秘、桓衝、朱燾、周撫。”
“末將在！”
“傳我將令，今夜子夜，出兵攻山，熄滅燈火，銜枚而進，飛抓攀岩，桓秘、桓衝、攻取草橋關左山；朱燾、周撫攻取草橋關右山，不得有誤！”
“得令。”
四將各發令牌，桓溫又拿一道令牌，說道：“桓雲、鄧遐、袁真。”
“待兩山殺聲響起，率舟師渡關，沿途截殺，敗逃秦兵。”
“得令！”
夜幕垂下，星宿依稀，草橋關兩山口，夜寂無聲，苻侯憑借山險水道，小勝晉軍，頗為得意，正在山上大帳歇息。還沒等睡著，隻聽帳外吵吵嚷嚷，熱鬧起來，苻侯覺得不對勁，翻身起床，走到門口帳門突然推開。一個侍衛喊道：“大事不好，晉軍從絕壁上山。”
“啊？”苻侯大驚：“快快迎戰！”
苻侯顧不得穿甲戴盔，拿起大槍，出帳登馬，倉促迎戰。
攻上山來的正是桓衝，一見敵將，不穿鎧甲，隻帶散兵，桓衝喝道：“來將通名！”
“苻侯在此！”
桓衝道：“好賊子，哪裏走！”猛磕馬腹，迎麵而上，直取苻侯。
二人夜戰廝殺，難辨彼此，兩國兵卒，混戰一團。桓衝、苻侯大戰十幾迴合，苻侯哪是對手，桓衝玉麵溫侯的綽號絕非虛傳，被桓衝戳落馬下，喪命山頭。
秦軍主將陣亡，又見山下水上，火把通明，晉軍強渡水道。船上搖旗呐喊，聲威震天；山上山下，照得夜如白晝。使得秦兵，心灰意冷，紛紛敗退。
老四桓秘殺退山上秦兵，見秦軍敗退，催馬追擊，正遇大將苻黃眉，苻黃眉大喝道：“桓氏賊子，苻黃眉在此，休得猖狂！”
二人不容分說，廝殺一處，未戰幾何，桓秘哪裏是苻黃眉的對手，自知不敵，虛晃幾下，駁馬便退，苻黃眉哪裏肯饒，催馬欲追，隻見岸邊晉軍舟師已過兩山口，船上弓弩手朝著撤下山來的秦軍亂箭齊射。
縱然苻黃眉一人孤單勇猛，也奈何不了。數支亂箭，在臉前飛掠而過，苻黃眉危在旦夕。
見大勢已去，又有亂箭襲擾，苻黃眉顧不得追擊桓秘，隻得駁馬調頭，隨潰兵逃散。
逃下山的秦兵，沿著岸邊，向北而行。晉軍水師，船上皆是弓弩手，對著秦兵亂箭齊發，水道兩岸，沿岸追殺，死傷無數。真可謂：
刀槍劍戟斧鉤叉，棍槊棒鏜鞭鐧抓。絕頂危途顯雄健，險山峭宕善攀爬。
戰聲動地聞窮壁，兵勢驚魂笑際涯。一水難分草橋岸，唯知壯氣蕩餘霞。
草橋關失守，苻侯陣亡，苻黃眉兩戰兩敗，前秦朝野震驚，天王苻健在大殿上坐立不安，說道：“苻黃眉大敗，苻侯陣亡，桓溫所率數萬兵馬，勢如破竹，無人能擋，奈何？奈何？”
軍師呂婆樓道：“晉軍士氣正盛，所向披靡，天王當避開精銳，死守武關，除非桓溫重生雙翅，否則難入關西。”
“哼！”苻健道：“桓溫這蠻子，何足懼哉？我關西鐵騎，尚有數萬，當出武關，決一死戰！”
呂婆樓勸道：“燕王慕容儁已在薊州稱帝，三足鼎立，已成大勢，萬不可輕易決戰。”
“我苻健在世，能定鼎關西，虎視中原，憑的便是一身膽氣，豈可畏懼不前？”
“可桓溫......”
“桓溫怎樣？怕他不成，傳旨下去，以敬武王苻雄為行軍元帥，太子苻長為監軍，會合淮南王苻生、平昌王苻菁、北平王苻碩，苻黃眉、苻堅、鄧羌、王鑒、郭斁、楊安等將，諸路並進，會戰桓溫。”
天王苻健不聽軍師之勸，決心決一死戰，敬武王苻雄領命掛帥，苻雄乃是天王苻健的親弟弟，也是前秦朝廷的丞相，更是龍驤將軍苻堅的父親，一人之下，萬人之上，備受尊崇。
禦弟苻雄親自出馬，又有太子苻萇監軍，麾下五萬大軍，浩浩蕩蕩，進駐武關。
武關大營之中，開兵見帳，眾將點卯到齊。敬武王苻雄道：“天王傳旨，迎戰桓溫，西北鐵騎，悉數到此，本王......”
“報！”一聲叫喊，打斷了苻雄話語，隻見一個校尉，匆匆進帳，苻雄問道：“何事焦急？”
“啟稟王爺，探馬急報，敵將司馬勳，由子午穀北上而來。”
“子午穀？”這一奏報，使得苻雄愁上眉梢。晉軍第八路人馬，出兵子午穀，曆次北伐皆是如此，司馬勳其人，前秦眾將均不陌生。曆次司馬勳出兵皆是配合主力，起到牽製作用，但此番桓溫大軍兵臨武關，與司馬勳相距甚近，已成夾擊之勢。
校尉退下，苻雄道：“看來此番交戰，還是禍不單行，已是腹背受敵。”
大將鄧羌道：“末將以為，兩路夾擊，難以分兵征討，不如逐個擊破。”
苻雄問：“以將軍之見，先擊破哪支人馬？”
鄧羌道：“桓溫兵多，但有武關天險，尚可據守數日。司馬勳兵少，又是走子午穀，乃是奇兵，不如先打司馬勳。”
苻雄點點頭，覺得此言有理，說道：“司馬勳從漢中發兵，已日久成患，本王當親自征討，請太子留守。”
太子苻萇道：“叔父放心，我守武關，絕不使晉軍入關半步。”
苻雄叮囑道：“太子務必以逸待勞，不可輕易出戰，免得中了桓溫奸計。”
“侄兒遵命！”
大都督桓溫的中軍大堂，設在一條戰船之上。探子來到帥船之上，報道：“啟稟大都督，秦王苻健已派永安公苻侯，在草橋關駐紮。”
桓溫得了探報，遠遠觀望，軍師郝隆道：“這草橋關雖無關隘，但是山勢險峻，易守難攻，不是縱火可燒之山。”
桓溫站在船頭，張望良久，與丹江口相比，雖說都是兩山之間，但大有不同，五弟桓衝道：“殺氣騰騰，似有伏兵。”
桓溫道：“有苻黃眉前番之敗，苻侯不敢木柵攔江，這水道狹窄，還需派人試探一二。”
桓衝抱拳道：“大哥盡管發令，小弟願為前驅。”
“五弟率所部兵馬，明日強渡草橋關，看秦兵如何阻擋？”
“小弟遵命！”
到了次日，桓衝點齊兵馬，率幾十隻戰船，強渡草橋關，船上箭弩齊備，列隊而進。號鼓震天，呐喊助威，迴音響徹河道兩側山石。
永安侯苻侯、衛將軍苻黃眉站在山巔，居高臨下，張目望去，毫無懼色。苻侯滿腹得意，說道：“桓衝素來驍勇，但在我草橋關下，也是枉費徒勞。”
苻黃眉道：“侯爺早早發令，讓桓衝這廝領教厲害”
眼看戰船行至兩山之間，苻侯將手中令旗一揮，兩山之間，頓時戰鼓擂動，喊殺聲起。眾多滾木雷石，山上翻滾而下，拋入水道，砸向戰船。
桓衝一看，心中大驚，趕忙喝道：“快快迎戰！”
晉軍弓弩手早已劍拔弩張，以亂箭還擊，仰攻兩山，單憑射出的箭，難以克敵，但亂石落下，砸的晉軍，抱頭保命，毫無還手之力。
水道狹窄，亂石飛舞，難以通過，桓衝一看，如此強渡，不被砸死，船也要被亂石壓沉，趕忙喝道：“快快鳴金！快快鳴金！”
二十隻戰船，船尾變船頭，眾舵手反向劃槳，戰船紛紛退出草橋關。真可謂：
水帶遙盤月亮灣，戰船難越草橋關。
石驚飛落奪濤起，轉蕩殺聲風浪頑。
初戰告負，桓衝迴到戰船帥艙，作揖道：“啟稟兄長，小弟不才，未能涉險，大敗而迴。”
桓溫遠處觀戰，也領教了草橋關的險峻，當著眾人，不禁歎道：“江河之上，未曾想也有水上險關，真乃一夫當關，萬夫莫開。”
左右文武眾將，相互瞧瞧，皆無良策，桓溫長舒一口氣，說道：“諸公都退下吧。”
文武眾將，各自離開帥艙，桓溫一個人看著草圖繪本，獨自發愁，不知該如何強渡。
半日過去，桓溫久無良策，沉寂之餘，隻見車胤迴艙求見，桓溫道：“武子先生，獨身前來，有何賜教？”
車胤道：“方才在下繪圖一幅，獻於都督。”說著取出一幅圖紙。
展開細看，圖上畫的器物，像雞爪一般，後麵牽連繩索。桓溫問道：“此乃何物？”
“四爪飛抓。”
“有何妙用？”桓溫問。
“大都督軍中，多有川中將士，擅長攀爬之術，何不打製飛抓，徒手攀山，突襲苻侯。”
桓溫心感驚奇，因為東晉年間，十八般兵器尚不完善，隻見車武子取出一張草圖，兩個四爪飛抓，呈現眼前。
此時飛抓並非兵器，多是當做攀爬之物，桓溫對飛抓頗為好奇，車胤說道：“河道太窄，難以強渡，眼下之計，唯有先取兩山。奈何山石陡峭，林木甚少，當用攀爬之術。”
“此物甚妙。即刻轉令，打造飛抓。”
在草橋關，僵持幾日，大批飛抓，打造而成。車胤、桓衝在臨近山岩，操練嚐試，有飛抓攀爬極為應手，便告知大都督桓溫。
晉軍將士，操練數日，選出數千善於攀爬兵士，帥艙之內，文武眾將齊聚，五弟桓衝道：“武子先生獻計，造四爪飛抓，幾經試用，頗為得手。”
桓溫大喜，說道：“桓秘、桓衝、朱燾、周撫。”
“末將在！”
“傳我將令，今夜子夜，出兵攻山，熄滅燈火，銜枚而進，飛抓攀岩，桓秘、桓衝、攻取草橋關左山；朱燾、周撫攻取草橋關右山，不得有誤！”
“得令。”
四將各發令牌，桓溫又拿一道令牌，說道：“桓雲、鄧遐、袁真。”
“待兩山殺聲響起，率舟師渡關，沿途截殺，敗逃秦兵。”
“得令！”
夜幕垂下，星宿依稀，草橋關兩山口，夜寂無聲，苻侯憑借山險水道，小勝晉軍，頗為得意，正在山上大帳歇息。還沒等睡著，隻聽帳外吵吵嚷嚷，熱鬧起來，苻侯覺得不對勁，翻身起床，走到門口帳門突然推開。一個侍衛喊道：“大事不好，晉軍從絕壁上山。”
“啊？”苻侯大驚：“快快迎戰！”
苻侯顧不得穿甲戴盔，拿起大槍，出帳登馬，倉促迎戰。
攻上山來的正是桓衝，一見敵將，不穿鎧甲，隻帶散兵，桓衝喝道：“來將通名！”
“苻侯在此！”
桓衝道：“好賊子，哪裏走！”猛磕馬腹，迎麵而上，直取苻侯。
二人夜戰廝殺，難辨彼此，兩國兵卒，混戰一團。桓衝、苻侯大戰十幾迴合，苻侯哪是對手，桓衝玉麵溫侯的綽號絕非虛傳，被桓衝戳落馬下，喪命山頭。
秦軍主將陣亡，又見山下水上，火把通明，晉軍強渡水道。船上搖旗呐喊，聲威震天；山上山下，照得夜如白晝。使得秦兵，心灰意冷，紛紛敗退。
老四桓秘殺退山上秦兵，見秦軍敗退，催馬追擊，正遇大將苻黃眉，苻黃眉大喝道：“桓氏賊子，苻黃眉在此，休得猖狂！”
二人不容分說，廝殺一處，未戰幾何，桓秘哪裏是苻黃眉的對手，自知不敵，虛晃幾下，駁馬便退，苻黃眉哪裏肯饒，催馬欲追，隻見岸邊晉軍舟師已過兩山口，船上弓弩手朝著撤下山來的秦軍亂箭齊射。
縱然苻黃眉一人孤單勇猛，也奈何不了。數支亂箭，在臉前飛掠而過，苻黃眉危在旦夕。
見大勢已去，又有亂箭襲擾，苻黃眉顧不得追擊桓秘，隻得駁馬調頭，隨潰兵逃散。
逃下山的秦兵，沿著岸邊，向北而行。晉軍水師，船上皆是弓弩手，對著秦兵亂箭齊發，水道兩岸，沿岸追殺，死傷無數。真可謂：
刀槍劍戟斧鉤叉，棍槊棒鏜鞭鐧抓。絕頂危途顯雄健，險山峭宕善攀爬。
戰聲動地聞窮壁，兵勢驚魂笑際涯。一水難分草橋岸，唯知壯氣蕩餘霞。
草橋關失守，苻侯陣亡，苻黃眉兩戰兩敗，前秦朝野震驚，天王苻健在大殿上坐立不安，說道：“苻黃眉大敗，苻侯陣亡，桓溫所率數萬兵馬，勢如破竹，無人能擋，奈何？奈何？”
軍師呂婆樓道：“晉軍士氣正盛，所向披靡，天王當避開精銳，死守武關，除非桓溫重生雙翅，否則難入關西。”
“哼！”苻健道：“桓溫這蠻子，何足懼哉？我關西鐵騎，尚有數萬，當出武關，決一死戰！”
呂婆樓勸道：“燕王慕容儁已在薊州稱帝，三足鼎立，已成大勢，萬不可輕易決戰。”
“我苻健在世，能定鼎關西，虎視中原，憑的便是一身膽氣，豈可畏懼不前？”
“可桓溫......”
“桓溫怎樣？怕他不成，傳旨下去，以敬武王苻雄為行軍元帥，太子苻長為監軍，會合淮南王苻生、平昌王苻菁、北平王苻碩，苻黃眉、苻堅、鄧羌、王鑒、郭斁、楊安等將，諸路並進，會戰桓溫。”
天王苻健不聽軍師之勸，決心決一死戰，敬武王苻雄領命掛帥，苻雄乃是天王苻健的親弟弟，也是前秦朝廷的丞相，更是龍驤將軍苻堅的父親，一人之下，萬人之上，備受尊崇。
禦弟苻雄親自出馬，又有太子苻萇監軍，麾下五萬大軍，浩浩蕩蕩，進駐武關。
武關大營之中，開兵見帳，眾將點卯到齊。敬武王苻雄道：“天王傳旨，迎戰桓溫，西北鐵騎，悉數到此，本王......”
“報！”一聲叫喊，打斷了苻雄話語，隻見一個校尉，匆匆進帳，苻雄問道：“何事焦急？”
“啟稟王爺，探馬急報，敵將司馬勳，由子午穀北上而來。”
“子午穀？”這一奏報，使得苻雄愁上眉梢。晉軍第八路人馬，出兵子午穀，曆次北伐皆是如此，司馬勳其人，前秦眾將均不陌生。曆次司馬勳出兵皆是配合主力，起到牽製作用，但此番桓溫大軍兵臨武關，與司馬勳相距甚近，已成夾擊之勢。
校尉退下，苻雄道：“看來此番交戰，還是禍不單行，已是腹背受敵。”
大將鄧羌道：“末將以為，兩路夾擊，難以分兵征討，不如逐個擊破。”
苻雄問：“以將軍之見，先擊破哪支人馬？”
鄧羌道：“桓溫兵多，但有武關天險，尚可據守數日。司馬勳兵少，又是走子午穀，乃是奇兵，不如先打司馬勳。”
苻雄點點頭，覺得此言有理，說道：“司馬勳從漢中發兵，已日久成患，本王當親自征討，請太子留守。”
太子苻萇道：“叔父放心，我守武關，絕不使晉軍入關半步。”
苻雄叮囑道：“太子務必以逸待勞，不可輕易出戰，免得中了桓溫奸計。”
“侄兒遵命！”