話說穆栩和宋江花了兩天時間,將此次高唐州繳獲分割完畢,便遣了一支人馬,由山士奇帶領,隨柴進親信去了滄州,處理柴家莊基業。他本人則親率大軍,帶上柴進及柴皇城家小,離了高唐州。


    方一迴到梁山,穆栩就收到個好消息,許貫忠在他迴來的前一日,便已得勝迴山,必戰不止攻破了東昌府,斬了那府尹,還逼降了張清三將,救出了被俘虜的楊春,戰利品更是極為豐厚。


    穆栩按慣例對此次有功人員論功行賞,宣布犒賞三軍,撫恤陣亡將士。待一切忙完,穆栩才得空接見了張清三將,對他們好生安撫了一番,期間還打趣張清道,


    “下迴張兄弟再拿飛石打我,可得下手輕點,之前可是讓我胳膊疼了好幾日。”


    張清聽穆栩提到他的噩夢,窘著臉連道不敢。認真說起來,此次張清三人能這般幹脆投降,和穆栩之前的大發神威,也是有著很大的關係。


    由於當初經曆了那麽一遭,讓三人對穆栩是又敬又怕,因而方一被擒,許貫忠許多事先準備好的說詞都未用上,三人便利落的投降了。


    接見完張清等人,穆栩當夜便下令大擺延席,為新加入的幾位頭領的接風洗塵,其間熱鬧自不用多提。


    再說東昌、高唐二處,待來犯之軍撤走之後,幸存官員忙將府尹被殺,失了城池一事,寫成奏表,差人快馬加鞭送往朝廷。


    由於道君皇帝趙佶正自舉辦羅天大醮,所以這些奏章便落到了蔡京手裏,這廝看後也不禁撓頭,加上前番失陷的青州、東平二地,這些消息怕是再壓不住了。


    想到高廉乃是高求的兄弟,蔡京就命人將高求請來,一同商議如何應對此事。


    高求還不知道高廉被殺一事,待見了蔡京,看過了奏表,他驚得是目瞪口呆,隨即破口大罵,“這些殺不盡的賊寇,怎敢如此大膽?”


    蔡京忙勸解道,“太尉且先息怒,咱們還是商量下,此事該如何處置為好。”


    在高求眼裏,高廉乃是高家少有的人才,今次全家遇害,高求豈能善罷甘休,當下就道,“這還有什麽好說,自是稟明官家,發兵剿滅這些該死的賊寇。”


    蔡京迴道,“老夫自是明白這個道理,可如今官家正舉辦羅天大醮,若貿然報上去,說不得會惹得龍顏大怒。”


    聽到蔡京這話,高求不禁暗罵,“這個老狐狸,分明是想拉我一起上奏,偏還要說的這般冠冕堂皇。罷了,就遂了他的願吧。”


    想通了蔡京的目的,高求便道,“不然,我等身為朝廷重臣,自當直言上奏,怎可因怕惹惱官家,就畏縮不前呢?這不是人臣之道,如蒙太師不棄,下官願一同去見官家,講明其中利害關係。”


    蔡京見達成了目的,當即違心誇了高求兩句,與其結伴向宮內而去。


    到了延福宮,是宦官梁師成出麵接待了二人,隻聽他抱怨道,“官家正在入定,怎的這時候來打擾?”


    高求可不敢得罪這廝,忙抱拳道,“還請隱相多多擔待,若非有大事發生,我等也不敢此時來打擾官家修行。”


    相比於高求,梁師成更相信蔡京這個親家,聞言就將視線轉了過去,見其輕輕頷首後,他這才極不情的進去通稟。


    約莫過了小半個時辰,才有一個小太監出來,傳蔡京二人進去。進得大殿,未等兩人行禮完畢,就聽上首道君皇帝不悅道,“到底出了何事,非要這個時候來見朕?”


    高求心下一突,忙看向蔡京,哪知蔡京竟老神在在立於一旁,沒有一絲開口的意思,他隻好硬著頭皮奏道,


    “今有濟州梁山泊賊首穆栩,累造大惡,打劫城池,搶擄倉廒,聚集兇徒惡黨。更是先後打破東平、東昌、高唐三州,此是心腹大患,若不早行誅戮剿除,他日養成賊勢,甚於北邊強虜敵國。微臣不勝惶懼,伏乞我皇聖斷。”


    道君皇帝聞奏大驚,忙問,“既這般厲害,為何不早早來奏?”


    蔡京適時道,“官家有所不知,那梁山賊寇方嘯聚地方時,老臣就曾委派濟州官府征剿,哪知地方官辦事不力,以至釀成這般大害,此乃老臣之過也!”


    道君皇帝怒道,“無能,飯桶!傳朕旨意,將濟州府尹留配瓊州。”


    發了好一通火,他總算冷靜下來,問高求道,“兩位愛卿可有良策?”


    高求又奏,“量此草寇,不必大舉興兵,微臣保舉一員,可去剿滅此賊。”


    道君皇帝喜道,“不知愛卿舉用何人?可令其即日起行,飛捷報功,加官賜賞,高遷任用。”


    高求奏道,“此人乃開國之初,河東名將唿延讚嫡派子孫,單名一個灼字,使兩條銅鞭,有萬夫不當之勇。見受汝寧郡都統製,手下多有精兵勇將。臣舉保此人,可以征剿梁山泊,可授兵馬指揮使,領馬步精銳軍士,克日掃清山寨,班師還朝。”


    天子準奏,隨即降下聖旨,著高求全權處理此事。


    從宮裏出來,高求立即著樞密院差人前往汝寧州,宣唿延灼即刻進京聽用。


    卻說唿延灼收到樞密院鈞旨,自然不敢怠慢,急忙帶了三四十隨從,星夜兼程趕往東京城。到了京師後,立即前往殿前司去見高求。高求見唿延灼一表非凡不說,又這般懂事,當即就表示,要將他引薦給天子。


    果然到了次日早朝,高求就將唿延灼誇的天花亂墜,道君皇帝聽後不禁心癢難耐,當庭就下旨唿延灼覲見。


    那唿延灼生的儀表堂堂、威風凜凜,道君皇帝一見就喜動天顏,特下恩旨,賞賜了唿延灼一匹禦馬,乃是日行千裏的踏雪烏騅。唿延灼趕緊叩謝天恩,並當殿保證,一定會剿滅賊寇,以報君王。


    早朝完畢,唿延灼隨高求去了殿帥府,商議起出兵一事。期間,唿延灼建議道,


    “恩相,以小人來看,那梁山泊兵多將廣,多有武藝高強之輩,不可輕敵小覷。小人乞保二將為先鋒,同提軍馬到彼,必獲大功。若是誤舉,甘當重罪。”


    高求聽得大喜,連連追問,“將軍所保何人,還請仔細道來?”


    唿延灼稟道:“小人舉保陳州團練使,姓韓名滔,原是東京人氏,曾應過武舉出身,使一條棗木槊,人唿為百勝將軍。此人可為正先鋒。


    又有一人,乃是潁州團練使,姓彭名玘,亦是東京人氏,乃累代將門之子,使一口三尖兩刃刀,武藝出眾,人唿為天目將軍。此人可為副先鋒。”


    高求現下對穆栩一夥,那是恨之入骨,因此但凡唿延灼所求,他是無有不準。不止答應了調派韓滔、彭玘二將到唿延灼帳下聽令,還親自帶唿延灼去了甲仗庫,支取了各類甲胃兵器。


    唿延灼見一切準備妥當,便向高求請辭,迴了汝寧州,等待韓滔、彭玘帶兵前去與他匯合,然後克日征討梁山泊不提。

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