襲人看都是認識的熟人,心下緊張之感稍去,忙幾步上前,跪倒在地,“襲人見過林…世子妃,薛夫人。”


    “你這是做什麽,咱們也算老相識了,何必行此大禮?”黛玉說著話,就起身親自將襲人扶了起來,寶釵也道,“是啊,不過一二年不見,你怎麽生分起來了,還不快坐下說話。”


    襲人急忙謝過,這才小心翼翼的坐到下首,看著既熟悉又陌生的兩女,一時竟有些不知從何說起。還是黛玉看她有些拘束,便先一步笑著問道,“你今日怎麽有空來了,弄得我都沒有心理準備。”


    見黛玉對自己的態度一如從前,襲人心下更是慚愧,不禁留著淚說道,“今晚我們全家就要離開京城了,所以我特意來跟姑娘告別一聲,順便給您磕個頭,感謝姑娘不計前嫌,還記掛著我!”說到這,她又跪下給黛玉重重的磕起了頭。


    “紫鵑,快些扶她起來!”黛玉見狀,連忙出聲阻止。不想紫鵑去攙扶襲人時,襲人卻不肯起來,非要堅持磕滿了三個頭,這才主動起身坐好,輕鬆的說道,“我這些日子一想到從前的作為,就羞得無地自容,要是不能給姑娘磕幾個頭,我怕是死了都不會原諒自己。”


    “瞧你說得什麽話,年紀輕輕的,怎麽就將死字掛在嘴邊,日子且長著呢,以後可不許這樣說了!”黛玉責怪道,她不願提起過去的事,讓襲人難堪,便主動轉移話題,“你方才說今晚要走,可想好要去哪裏了嗎?”


    襲人苦著臉搖頭,“半點頭緒也沒有,本來是打算找個沒人認識的地方,好方便重新開始的。可一來我們都沒出過遠門,二來我那口子以前是唱戲的出身,認識他的人也多,這一時三刻間,還真有些為難,隻能走一步看一步,先離開京城再說。”


    黛玉聞言,便蹙眉替襲人考慮起來,一旁的寶釵忽然提議道,“我倒有個合適的地方,就是不知你們可願意去?”


    “寶姑娘見多識廣,說得地方肯定不差,我們自是願意的。”襲人想都沒想,隨口就應了下來。誰知寶釵聽後,卻笑著說道,“這你可就說錯了,那地方我也是隻聞其名,還真的從未去過。你要想知道這詳情啊,還得問咱們的世子妃!”


    “你是說遼東?”黛玉當即就反應了過來。


    “不錯,遼東地處偏遠,定然沒有幾個人會認識襲人夫婦,而加上那裏又是咱們家的封地,還可以讓世子去封信,托人照顧一下人生地不熟的襲人。”寶釵侃侃而談,隻三兩句就將去遼東的好處都講了出來。


    黛玉輕輕點了下頭,“你說得有些道理,可遼東一到冬天就冷的要命,我擔心襲人他們未必能受得了那裏的酷烈氣候。”


    襲人倒是千肯萬肯,畢竟有人照應著,總好過兩眼一抹黑的闖蕩,於是就道,“我進榮國府前,也是窮苦人出身,一定可以經受的住,姑娘不必擔心。”


    聽其如此說,黛玉自無不可,隨即就讓雪雁去問下穆栩的意思。片刻之後,雪雁迴來傳達了穆栩的話,“世子說這隻是小事一樁,他會提前去信,給遼東王府管家打聲招唿,襲人到了遼東之後,自去王府找管家就是。”


    襲人起身朝外間遙拜幾下,又真心實意的謝了黛玉和寶釵。一朝去了心事,日後去處也有了著落,襲人本就頗為能言善道,一時間在她刻意討好之下,房裏氣氛不多時就熱烈起來,歡聲笑語不斷。直到時間快到晌午,襲人才主動提出告辭。黛玉本要留她用飯,可她卻道還要迴去收拾行囊,黛玉也就沒有勉強,隻吩咐紫鵑去送送她。


    二人出了朝暉院門口,在襲人詫異的眼神中,紫鵑從懷裏掏出兩張銀票,“這一千兩銀子,是姑娘讓我轉交給你的,她讓我私下叮囑你,以後要好生過日子,也不枉相識一場。”


    “這如何使得,我已經受了姑娘那麽多恩惠,如何還能要她的銀子。不行,我還給她去!”


    紫鵑一把抓住要折返迴去的襲人,開口勸道,“既然世子妃給你,那你就安心收著,等到了遼東,需要用銀子的地方多著呢!如果實在過意不去,那你就在心裏記著姑娘的好,日後等她隨世子去遼東時,你再親自給她磕頭就是了。”


    話說到這個地步,襲人也隻得含淚收下,又朝院裏拜了三拜,剛要再說些什麽,就見遠處行來一人,隻瞧那水蛇腰,她就知道了來人的身份。果不其然,等那人走到近前,正是晴雯無疑。


    “呦,你這大老遠來一趟,怎麽都不找老朋友敘敘舊?”


    雖然晴雯現在身份已然不同,但與紫鵑幾人私下相處時,卻還和從前一般無二。所以紫鵑也沒有多少顧忌,替襲人解圍道,“你怎麽來了,姑娘讓我送襲人出府呢。”


    “我是專門在這等襲人的,有些話想私下同她說。”


    紫鵑知道她們二人從前就是死對頭,有些擔心晴雯是來找麻煩的,所以便提醒道,“你可別忘了自個現在的身份!”


    “哎呀,你怎麽這麽囉嗦!快些去吧,別在這妨礙我和襲人說話,迴頭我會親自送她出去。”說完話,晴雯見紫鵑依然留在原地不動,便沒好氣的道,“難道我還能吃了她不成?”


    紫鵑沒奈何,隻好給了襲人一個“你讓讓她”的眼神,調頭進了院裏。等隻剩下她們二人了,晴雯看著不說話的襲人,做了個請的手勢,“走吧,去我屋裏坐坐,可別說你不敢!”


    “去就去,我有什麽不敢的。”襲人被晴雯一激,頓時就忍不住應了,隨後便跟著晴雯來到一處精致的院落。看著院裏不俗的陳設,和來往的一些丫頭,襲人忍不住酸道,“你以前不是總背後嘲笑我,說我上趕著給寶玉做姨太太嗎,可如今怎麽說?”


    襲人話一出口,就暗叫糟糕,有些後悔自己不該口不擇言,於是不等晴雯發火,她就立馬道歉道,“晴雯,對不住了,我…”


    不想晴雯的反應卻出乎了襲人的意料,不僅沒有生氣,還打斷了她的話,“好了,你說得本來就是事實,我為什麽要生氣。快進來坐,我已備好了酒菜,咱們得喝上幾杯才行。”


    恍惚中坐下吃了幾杯酒,襲人終於迴過神來,有些不敢置信的問道,“你怎麽和以前不太一樣了?”


    晴雯先將杯裏的酒一口幹了,然後才開口說道,“人總要長大的,有點變化又有什麽可奇怪的。比如你,不也與之前派若兩人嗎?”


    襲人沒有迴答,隻是垂著頭不語,就聽晴雯繼續道,“在榮國府,確切的說是在寶玉房裏時,我是挺生你氣的,總覺得你愛裝賢惠,私下又偷偷勾著寶玉,還總喜歡在二太太那打小報告。”


    “當時我不懂自己為什麽那麽生氣,隻覺得是單純的看不慣你。後來直到我跟了姑娘,又來了東平王府,我才終於想明白了,原來那時候我們幾個,包括麝月、琥珀她們,其實心底都想給寶玉做姨娘,隻是嘴上都不承認罷了。既然如此,我又何必再生你的氣?雖然我還是不喜歡你那時的所做卻為,但多少也能理解你的想法。誰讓咱們命不好,天生就是給人做丫頭的呢!”

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