五月二十三這天上午,收到帖子的各府女眷開始陸續來到東平王府,並在府裏丫頭的引領下向正堂聚集。


    由於張太妃年高德劭、地位尊崇,自然不需要親自迎客,此時她隻需端坐上首,便有來客上前向她拜禮。而黛玉剛剛生產,也不便出來待客,因此迎候眾位來賓的活計就落到了寶釵的頭上。好在她為人端莊大氣,做事井井有條,倒也沒有出什麽岔子,不論是客人還是張太妃都對她暗讚不已。


    此時距離晌午還有一段時間,所以這些女眷就三三兩兩的聚在一起,找各自相熟的人說話。就比如靠近大堂門口的角落裏,薛姨媽就帶著兒媳劉氏正與寶釵小聲說著什麽。


    “你可得抓緊一點了,林丫頭如今已先一步生下了兒子,要是你再遲遲不能傳出喜信,恐怕府上太妃和女婿就會有意見了。”


    見母親如此替自己擔心,寶釵雖然心裏也很著急,但還是勸慰道,“媽,你盡管放心就是,我們太妃性子平和,不會為了這事為難人。至於世子你就更不用擔心了,他待我一向很好,不會出現那種事的。”


    一旁傾聽母女兩談話的劉氏忽然插話道,“母親,您就別為妹妹擔心了,我看太妃對妹妹器重的很,要不然也不會把招待來客的事交給她辦了,畢竟今兒可是來了不少王妃貴婦的!”


    寶釵讚賞的看了眼自家嫂子,覺得母親這次的眼光著實不錯,總算是為哥哥挑了個好夫人。劉氏也看到了寶釵瞧她的眼神,心下不由大喜。認真說起來,她對這個嫁進王府的小姑子的看重,可還在丈夫薛蟠之上。


    不得不說,這個劉氏頗為精明,她嫁到薛家沒多久,就發現了小姑子在婆婆和丈夫心裏地位很高,為了討得他們的歡心,自然不能得罪寶釵。除此之外,她還考慮到了將來自家孩子的前程,到時肯定也要勞煩寶釵幫忙。雖說孩子還沒影,但這並不妨礙她提前未雨綢繆。


    薛姨媽可不聽這個,在她心裏什麽都比不上生個兒子來得重要,隻聽她繼續絮叨,“我知道個生子的秘方,是你外祖母當年告訴我的,迴頭你和蟠兒媳婦都試試。”


    “媽,那些生子藥是不能亂吃的,人家太醫院的鄭院判都說了,這生子藥吃多了,不僅對懷孕沒有幫助,還會影響到肚子裏胎兒的健康。”寶釵急忙勸說起來,為了防止她固執己見,又對一旁的劉氏叮嚀道,


    “嫂子,你可不能聽媽的話,孩子的事急不得…”


    寶釵話剛說了一半,就見門口進來一個小丫頭,徑自到了張太妃身前說起了什麽,隨即就見張太妃向她招手,她隻得打住了話頭,跟母親二人打了個招唿,急匆匆的趕了過去。


    “門口傳來消息,宮裏三位娘娘派人來參加茂哥兒的洗三,你親自到儀門迎接一下,千萬不可失禮。”張太妃向寶釵交代了一番。至於她嘴裏的茂哥兒,則是她給重孫起的小名,寄托著孩子能夠像樹木一樣枝繁葉茂、茁長成長之意。


    寶釵聽後連忙應了一聲,帶著幾個丫頭慌忙去了,附近的一些女眷聽到她們的對話,皆露出羨慕之色,瞧瞧人家這聖眷!


    再說黛玉這裏,她已經從產房移迴了朝暉院,此刻正背靠軟墊倚在榻上,聽著坐在她身旁的穆栩抱怨,


    “我從沒見過小孩子洗三是什麽樣,本來還想見識一下呢。哪知祖母卻說今兒來的都是女眷,我不方便露麵,你說可惜不可惜?”


    黛玉好笑的安慰他,“好了,無非就是給茂哥兒洗個澡,有什麽好看的,迴頭等他大一些,讓你親自給他洗成了吧。”


    穆栩還要再說什麽,就聽雪雁進來迴道,“世子,忠敬王妃和賈府老太君,並璉二奶奶、柳大奶奶她們來看世子妃了。”


    “得,請她們進來吧。”穆栩無奈的起身,隨後又歎了口氣道,“我去找個地方躲閑了。”他剛出去片刻,房裏便湧進來一堆人,要不是他們夫妻的臥房很是寬敞,恐怕還真站不下這麽多人。


    忠敬王妃走在眾人之前,一進門就見黛玉在丫頭的服侍下要起身,嚇得她連忙阻止,“你這丫頭這是幹什麽,好好躺著就是了,你難道不知道自己剛生過孩子嗎?”


    “舅母多慮了,我覺得自個兒身子好著呢。”黛玉笑著解釋了一句。


    “王妃說得一點沒錯,你這時候逞什麽能!你的身子我再知道不過了,哪裏經得起這個,這迴你生孩子,可把我擔心壞了,好在你們母子平安。”跟在忠敬王妃後麵進來的賈母,也輕聲責怪起來。


    黛玉自是不好給她們解釋,她自從練了穆栩教的功夫後,已今非昔比,更別說還曾吃了強身延壽的寶藥。她知道兩人都是好意,隻得連連認錯,表示自己不會再犯。


    一幫人關心了黛玉幾句,就鬧著要看孩子,黛玉便吩咐雪雁,讓她去命奶娘把孩子抱過來。等孩子一到,眾人都圍上前去,仔細看了起來,隻見一個皮膚白皙,長得圓嘟嘟的嬰兒躺在繈褓裏睡得正香。說來這孩子也怪,周圍這般吵鬧,他竟然還睡得十分香甜。


    看孩子如此可愛,大家不約而同的誇讚起來,忠敬王妃和賈母幾人還輪流抱了一會。期間不免又問起孩子的名字,黛玉便將大名和小名都說了,還講了其中的含義。


    就這樣鬧騰了一會,眨眼就到了晌午,門外來了一個丫頭來傳張太妃的話,請眾人前去吃洗三麵,大家這才跟黛玉告別,一起去了前院。


    午時一過,茂哥兒的洗三正式開始,由黛玉先在紫鵑幾人的攙扶下,在房裏焚香祭拜床公、床母,隨後是催生娘娘、送子娘娘、雲霄娘娘、瓊霄娘娘等各位神靈。最後,收生婆擺出觀音像,再祭拜一番。


    拜完神靈之後,穩婆將孩子抱到前院大廳,來到早就準備好的盛有艾葉、槐條等中藥浴湯的盆子旁,隨後各家女眷依照尊卑長幼,開始往盆子裏添加清水、金銀、桂圓、紅棗等物。


    她們每添一樣,穩婆就說一句吉祥話,比如添清水,穩婆就會說,“長水流,聰明伶俐”,添紅棗、桂圓,穩婆就會說,“早兒立子,連生貴子”。就這幾樣東西,其實還都是張太妃提前和人說好的,她也是沒有辦法,隻因今日來得都是非富即貴,添盆的東西必定會以金玉居多,為了討個好彩頭,她隻得出此下策了。


    也虧的張太妃有先見之明,果然這幾樣東西過後,眾人添盆的東西就貴重起來,幾乎全是玉器和金錁,這可把穩婆高興壞了,嘴裏祝福話不停的往外說,畢竟這些東西最後都會給她們幾個穩婆。


    添盆結束之後,就是響盆,完了才是給孩子正式洗澡,穩婆將茂哥兒從繈褓裏抱出來,輕輕放在盆中,被溫水一刺激,這小子終於清醒過來,開始放聲啼哭起來,手腳還不停的撲騰,惹得圍觀眾人一陣歡笑。


    穩婆一邊洗,一邊念叨,“先洗頭,作王侯,再洗肩,當大官;洗洗腰,一輩倒比一輩高…”等將啼哭的茂哥兒渾身洗了一次,穩婆才將其撈了出來,進入打扮的流程。比如拿艾草做的熏香在孩子腦門熏一下,然後又是象征性的梳頭、漱口、敷雞蛋等等。


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